1861 - 1865
Guerra civile americana
La guerra civile americana, che durò dal 1861 al 1865, fu un conflitto divisivo tra l'Unione del Nord e la Confederazione del Sud, principalmente per l'espansione della schiavitù nei territori occidentali.La tensione politica che circondava la schiavitù culminò con l’elezione di Abraham Lincoln nel 1860, portando sette stati del sud alla secessione e alla formazione della Confederazione.Dopo la vittoria di Lincoln, la Confederazione si impadronì rapidamente dei forti statunitensi e dei beni federali, spingendo altri quattro stati alla secessione.Nel corso dei quattro anni successivi, le due parti si impegnarono in aspri combattimenti, principalmente negli stati del sud.La svolta decisiva per l’Unione arrivò con il Proclama di Emancipazione di Lincoln nel 1863, che dichiarava la libertà per tutti gli schiavi negli stati ribelli.Le vittorie strategiche dell'Unione, inclusa la vittoria cruciale a Vicksburg, che divise la Confederazione, e il blocco dei porti confederati, paralizzarono gli sforzi del Sud.Battaglie degne di nota includevano l'avanzata settentrionale del generale confederato Robert E. Lee che terminò a Gettysburg e la cattura di Atlanta da parte dell'Unione nel 1864. La fine della guerra fu segnalata dalla resa di Lee al generale dell'Unione Ulysses S. Grant all'Appomattox Court House nell'aprile 1865.Nonostante la resa ufficiale, le scaramucce continuarono brevemente e l'assassinio di Lincoln poco dopo aumentò il dolore della nazione.La guerra provocò la devastante perdita tra 620.000 e 750.000 soldati, rendendolo il conflitto più mortale nella storia degli Stati Uniti .Le conseguenze videro il crollo della Confederazione, l’abolizione della schiavitù e l’inizio dell’era della Ricostruzione, volta a ricostruire la nazione e a integrare gli ex stati confederati.L'impatto della guerra, sia in termini di progressi tecnologici che di assoluta brutalità, ha posto le basi per futuri conflitti globali.