Storia dell'Inghilterra

L'età del bronzo iniziò intorno al 2500 a.C. con la comparsa di oggetti in bronzo.L'età del bronzo vide uno spostamento dell'enfasi dalla comunità all'individuo e l'ascesa di élite sempre più potenti il ​​cui potere derivava dalla loro abilità come cacciatori e guerrieri e dal controllo del flusso di risorse preziose per manipolare stagno e rame in bronzo di alto rango. oggetti come spade e asce.L'insediamento divenne sempre più permanente e intensivo.Verso la fine dell'età del bronzo, molti esempi di oggetti in metallo di altissima qualità iniziarono a essere depositati nei fiumi, presumibilmente per ragioni rituali e forse riflettendo un progressivo cambiamento di enfasi dal cielo alla terra, mentre una popolazione in aumento esercitava una crescente pressione sul territorio. .L’Inghilterra rimase in gran parte legata al sistema commerciale atlantico, che creò un continuum culturale su gran parte dell’Europa occidentale.È possibile che le lingue celtiche si siano sviluppate o diffuse in Inghilterra come parte di questo sistema;entro la fine dell'età del ferro ci sono molte prove che fossero parlati in tutta l'Inghilterra e nelle parti occidentali della Gran Bretagna.

Si dice convenzionalmente che l'età del ferro inizi intorno all'800 a.C.A questo punto il sistema atlantico era effettivamente crollato, sebbene l'Inghilterra mantenne i contatti attraverso la Manica con la Francia, poiché la cultura di Hallstatt si diffuse in tutto il paese.La sua continuità suggerisce che non fu accompagnato da un sostanziale movimento di popolazione.Nel complesso, le sepolture scompaiono in gran parte in tutta l'Inghilterra e i morti vengono eliminati in un modo che è archeologicamente invisibile.I forti collinari erano conosciuti fin dalla tarda età del bronzo, ma ne furono costruiti un gran numero durante il 600-400 a.C., in particolare nel sud, mentre dopo circa il 400 a.C. nuovi forti furono costruiti raramente e molti cessarono di essere abitati regolarmente, mentre alcuni forti divennero più e più intensamente occupati, suggerendo un certo grado di centralizzazione regionale.I contatti con il continente furono minori rispetto all'età del bronzo ma comunque significativi.Le merci continuarono a spostarsi in Inghilterra, con una possibile interruzione intorno al 350-150 a.C.Ci furono alcune invasioni armate di orde di Celti migratori.Ci sono due invasioni conosciute.

Intorno al 300 a.C., un gruppo della tribù gallicaParisii apparentemente conquistò lo Yorkshire orientale, stabilendo la cultura Arras altamente distintiva.E intorno al 150-100 a.C. gruppi di Belgi iniziarono a controllare parti significative del sud.Queste invasioni costituirono movimenti di poche persone che si stabilirono come un’élite guerriera al di sopra dei sistemi nativi esistenti, invece di sostituirli.L'invasione belga fu molto più ampia dell'insediamento parigino, ma la continuità dello stile della ceramica mostra che la popolazione nativa rimase al suo posto.Tuttavia, è stato accompagnato da un significativo cambiamento socio-economico.Gli insediamenti protourbani, o addirittura urbani, noti come oppida, iniziano a eclissare i vecchi forti collinari, e un'élite la cui posizione è basata sull'abilità in battaglia e sulla capacità di manipolare le risorse riappare in modo molto più distinto.

Nel 55 e 54 a.C., Giulio Cesare, come parte delle sue campagne in Gallia , invase la Gran Bretagna e affermò di aver ottenuto numerose vittorie, ma non riuscì mai a penetrare oltre l'Hertfordshire e non poté fondare una provincia.Tuttavia, le sue invasioni segnano una svolta nella storia britannica.Il controllo del commercio, del flusso di risorse e di beni di prestigio divenne sempre più importante per le élite della Gran Bretagna meridionale;Roma divenne costantemente il principale attore in tutti i loro rapporti, in quanto fornitrice di grande ricchezza e mecenatismo.In retrospettiva, un’invasione e un’annessione su vasta scala erano inevitabili.

Dopo le spedizioni di Cesare, i romani iniziarono un serio e prolungato tentativo di conquistare la Gran Bretagna nel 43 d.C., per volere dell'imperatore Claudio.Sbarcarono nel Kent con quattro legioni e sconfissero due eserciti guidati dai re della tribù Catuvellauni, Caratacus e Togodumnus, nelle battaglie sul Medway e sul Tamigi.I Catuvellauni dominavano gran parte dell'angolo sud-orientale dell'Inghilterra;undici governanti locali si arresero, furono istituiti numerosi regni clienti e il resto divenne una provincia romana con Camulodunum come capitale.Nel corso dei successivi quattro anni, il territorio fu consolidato e il futuro imperatore Vespasiano condusse una campagna nel sud-ovest dove soggiogò altre due tribù.Nel 54 d.C. il confine era stato respinto fino al Severn e al Trent, ed erano in corso campagne per sottomettere l'Inghilterra settentrionale e il Galles.Ma nel 60 d.C., sotto la guida della regina guerriera Boudicca, le tribù si ribellarono ai romani.Inizialmente i ribelli ebbero un grande successo.Rasero al suolo Camulodunum, Londinium e Verulamium (rispettivamente le moderne Colchester, Londra e St. Albans).La Seconda Legione Augusta, di stanza a Exeter, si rifiutò di muoversi per paura di una rivolta tra la gente del posto.Il governatore di Londinium Svetonio Paolino evacuò la città prima che i ribelli la saccheggiassero e la bruciassero.Alla fine, si dice che i ribelli abbiano ucciso 70.000 romani e simpatizzanti romani.Paolino raccolse ciò che restava dell'esercito romano.Nella battaglia decisiva, 10.000 romani affrontarono quasi 100.000 guerrieri da qualche parte lungo la linea di Watling Street, al termine della quale Boudicca fu completamente sconfitta.Si diceva che furono uccisi 80.000 ribelli, con solo 400 vittime romane.Nel corso dei successivi 20 anni, i confini si espansero leggermente, ma il governatore Agricola incorporò nella provincia le ultime sacche di indipendenza nel Galles e nell'Inghilterra settentrionale.Condusse anche una campagna in Scozia che fu richiamata dall'imperatore Domiziano.Il confine si formò gradualmente lungo la strada Stanegate nell'Inghilterra settentrionale, rafforzato dal Vallo di Adriano costruito nel 138 d.C., nonostante le incursioni temporanee in Scozia.I romani e la loro cultura rimasero al potere per 350 anni.Tracce della loro presenza sono onnipresenti in tutta l'Inghilterra.

In seguito al crollo del dominio romano in Gran Bretagna a partire dalla metà del IV secolo, l'Inghilterra odierna fu progressivamente colonizzata da gruppi germanici .Conosciuti collettivamente come Anglosassoni , questi includevano Angli, Sassoni, Juti e Frisoni.La battaglia di Badon fu considerata una grande vittoria per i britannici, fermando per un periodo l'invasione dei regni anglosassoni.La battaglia di Deorham fu fondamentale per stabilire il dominio anglosassone nel 577. I mercenari sassoni esistevano in Gran Bretagna già prima del periodo tardo romano, ma il principale afflusso di popolazione avvenne probabilmente dopo il V secolo.La natura precisa di queste invasioni non è del tutto nota;ci sono dubbi sulla legittimità dei resoconti storici a causa della mancanza di reperti archeologici.Il De Excidio et Conquestu Britanniae di Gildas, composto nel VI secolo, afferma che quando l'esercito romano lasciò l'isola di Britannia nel IV secolo d.C., gli indigeni britannici furono invasi dai Pitti, dai loro vicini a nord (l'attuale Scozia) e dai Scozzese (oggi Irlanda).I britannici invitarono i sassoni sull'isola per respingerli, ma dopo aver sconfitto gli scozzesi e i pitti, i sassoni si rivoltarono contro i britannici.Un punto di vista emergente è che la scala dell'insediamento anglosassone variava in tutta l'Inghilterra e che come tale non può essere descritta da nessun processo in particolare.La migrazione di massa e lo spostamento della popolazione sembrano essere più applicabili nelle aree centrali degli insediamenti come l’East Anglia e il Lincolnshire, mentre nelle aree più periferiche a nord-ovest, gran parte della popolazione nativa probabilmente è rimasta al suo posto mentre gli immigrati assumevano il ruolo di élite.In uno studio sui nomi dei luoghi nell'Inghilterra nord-orientale e nel sud della Scozia, Bethany Fox concluse che i migranti angliani si stabilirono in gran numero nelle valli fluviali, come quelle del Tyne e del Tweed, con i britannici che vivevano nelle zone collinari meno fertili e si acculturarono nel corso di un periodo. periodo più lungo.Fox interpreta il processo attraverso il quale l'inglese arrivò a dominare questa regione come "una sintesi di modelli di migrazione di massa e di acquisizione del potere da parte delle élite".

Durante il VII e l'VIII secolo, il potere ha oscillato tra i regni più grandi.A causa delle crisi di successione, l'egemonia della Northumbria non fu costante e Mercia rimase un regno molto potente, specialmente sotto Penda.Due sconfitte pose fine al dominio della Northumbria: la battaglia di Trento nel 679 contro Mercia e Nechtanesmere nel 685 contro i Pitti.La cosiddetta "supremazia merciana" dominò l'VIII secolo, sebbene non fosse costante.Aethelbald e Offa, i due re più potenti, raggiunsero uno status elevato;in effetti, Offa era considerato il signore supremo della Britannia meridionale da Carlo Magno.Il suo potere è illustrato dal fatto che ha convocato le risorse per costruire Offa's Dyke.Tuttavia, un Wessex in ascesa e le sfide dei regni più piccoli tenevano sotto controllo il potere merciano e all'inizio del IX secolo la "Supremazia merciana" era finita.Questo periodo è stato descritto come Eptarchia, sebbene questo termine sia ormai caduto in disuso dall'uso accademico.Il termine è nato perché i sette regni di Northumbria, Mercia, Kent, East Anglia, Essex, Sussex e Wessex erano i principali sistemi politici della Gran Bretagna meridionale.Anche altri piccoli regni furono politicamente importanti in questo periodo: Hwicce, Magonsaete, Lindsey e Middle Anglia.

La cristianizzazione dell'Inghilterra anglosassone fu un processo iniziato intorno al 600 d.C., influenzato dal cristianesimo celtico dal nord-ovest e dalla Chiesa cattolica romana dal sud-est.Fu essenzialmente il risultato della missione gregoriana del 597, alla quale si unirono gli sforzi della missione iberno-scozzese degli anni '30.A partire dall'VIII secolo, la missione anglosassone fu, a sua volta, determinante nella conversione della popolazione dell'Impero franco.Agostino, il primo arcivescovo di Canterbury, entrò in carica nel 597. Nel 601 battezzò il primo re anglosassone cristiano, Æthelberht di Kent.Il passaggio decisivo al cristianesimo avvenne nel 655, quando il re Penda fu ucciso nella battaglia dei Winwaed e Mercia divenne ufficialmente cristiana per la prima volta.La morte di Penda permise anche a Cenwalh del Wessex di tornare dall'esilio e riportare il Wessex, un altro potente regno, al cristianesimo.Dopo il 655, solo il Sussex e l'Isola di Wight rimasero apertamente pagani, sebbene il Wessex e l'Essex incoronarono in seguito re pagani.Nel 686 Arwald, l'ultimo re apertamente pagano, fu ucciso in battaglia e da questo momento in poi tutti i re anglosassoni furono almeno nominalmente cristiani (anche se c'è una certa confusione sulla religione di Caedwalla che governò il Wessex fino al 688).

Il primo sbarco registrato di vichinghi avvenne nel 787 nel Dorsetshire, sulla costa sud-occidentale.Il primo grande attacco in Gran Bretagna fu nel 793 al monastero di Lindisfarne, come riportato dall'Anglo-Saxon Chronicle.Tuttavia, a quel punto i vichinghi erano quasi certamente ben radicati nelle Orcadi e nelle Shetland, e molte altre incursioni non registrate probabilmente si sono verificate prima di questo.I registri mostrano che il primo attacco vichingo a Iona avvenne nel 794. L'arrivo dei vichinghi (in particolare l'esercito danese Great Heathen) sconvolse la geografia politica e sociale della Gran Bretagna e dell'Irlanda.Nell'867 la Northumbria cadde in mano ai danesi;L'East Anglia cadde nell'869.Dall'865, l'atteggiamento vichingo nei confronti delle isole britanniche cambiò, poiché iniziarono a vederle come un luogo di potenziale colonizzazione piuttosto che semplicemente un luogo in cui fare irruzione.Di conseguenza, eserciti più grandi iniziarono ad arrivare sulle coste della Gran Bretagna, con l'intenzione di conquistare terre e costruire insediamenti lì.

Anche se il Wessex riuscì a contenere i Vichinghi sconfiggendoli ad Ashdown nell'871, un secondo esercito invasore sbarcò, lasciando i Sassoni su una base difensiva.Più o meno nello stesso periodo, Æthelred, re del Wessex morì e gli successe il fratello minore Alfred.Alfred dovette immediatamente affrontare il compito di difendere il Wessex dai danesi.Trascorse i primi cinque anni del suo regno a pagare gli invasori.Nell'878, le forze di Alfredo furono sopraffatte a Chippenham in un attacco a sorpresa.Fu solo ora, con l'indipendenza del Wessex appesa ad un filo, che Alfred emerse come un grande re.Nel maggio 878 guidò una forza che sconfisse i danesi a Edington.La vittoria fu così completa che il leader danese, Guthrum, fu costretto ad accettare il battesimo cristiano e a ritirarsi dalla Mercia.Alfred iniziò quindi a rafforzare le difese del Wessex, costruendo una nuova marina composta da 60 navi.Il successo di Alfred fece guadagnare al Wessex e alla Mercia anni di pace e stimolò la ripresa economica in aree precedentemente devastate.Il successo di Alfredo fu sostenuto dal figlio Edoardo, le cui vittorie decisive sui danesi nell'Anglia orientale nel 910 e nel 911 furono seguite da una schiacciante vittoria a Tempsford nel 917. Queste conquiste militari permisero a Edoardo di incorporare completamente la Mercia nel suo regno e di aggiungere l'Anglia orientale al suo regno. le sue conquiste.Edoardo iniziò quindi a rafforzare i suoi confini settentrionali contro il regno danese di Northumbria.La rapida conquista dei regni inglesi da parte di Edoardo fece sì che il Wessex ricevesse omaggio da coloro che rimasero, incluso Gwynedd in Galles e Scozia.Il suo dominio fu rafforzato da suo figlio Æthelstan, che estese i confini del Wessex verso nord, conquistando nel 927 il Regno di York e guidando un'invasione terrestre e navale della Scozia.Queste conquiste lo portarono ad adottare per la prima volta il titolo di "Re degli inglesi".Il dominio e l'indipendenza dell'Inghilterra furono mantenuti dai re che seguirono.Fu solo nel 978 e con l'ascesa di Æthelred the Unready che la minaccia danese riemerse.

Alfredo di Wessex morì nell'899 e gli successe il figlio Edoardo il Vecchio.Edward, e suo cognato Æthelred di (ciò che restava di) Mercia, iniziarono un programma di espansione, costruendo fortezze e città su un modello alfrediano.Alla morte di Æthelred, sua moglie (la sorella di Edward) Æthelflæd regnò come "Signora dei Merciani" e continuò l'espansione.Sembra che Edward abbia fatto crescere suo figlio Æthelstan alla corte merciana.Alla morte di Edoardo, Æthelstan successe al regno merciano e, dopo qualche incertezza, al Wessex.Æthelstan continuò l'espansione di suo padre e sua zia e fu il primo re a ottenere il governo diretto di quella che ora considereremmo l'Inghilterra.I titoli a lui attribuiti negli atti e sulle monete suggeriscono un dominio ancora più diffuso.La sua espansione suscitò malumori tra gli altri regni della Gran Bretagna e sconfisse un esercito combinato scozzese-vichingo nella battaglia di Brunanburh.Tuttavia, l'unificazione dell'Inghilterra non era una certezza.Sotto i successori di Æthelstan, Edmund ed Eadred, i re inglesi persero ripetutamente e ripresero il controllo della Northumbria.Tuttavia, Edgar, che governava la stessa distesa di Æthelstan, consolidò il regno, che rimase unito da allora in poi.

Ci furono nuovi attacchi scandinavi contro l'Inghilterra alla fine del X secolo.Due potenti re danesi (Harold Bluetooth e in seguito suo figlio Sweyn) lanciarono entrambi devastanti invasioni dell'Inghilterra.Le forze anglosassoni furono clamorosamente sconfitte a Maldon nel 991. Seguirono altri attacchi danesi e le loro vittorie furono frequenti.Il controllo di Æthelred sui suoi nobili iniziò a vacillare e divenne sempre più disperato.La sua soluzione fu saldare i danesi: per quasi 20 anni pagò somme sempre più ingenti ai nobili danesi per tenerli lontani dalle coste inglesi.Questi pagamenti, noti come Danegelds, paralizzarono l'economia inglese.Æthelred ha quindi stretto un'alleanza con la Normandia nel 1001 attraverso il matrimonio con la figlia del duca Emma, ​​​​nella speranza di rafforzare l'Inghilterra.Poi fece un grande errore: nel 1002 ordinò il massacro di tutti i danesi in Inghilterra.In risposta, Sweyn iniziò un decennio di devastanti attacchi contro l'Inghilterra.L'Inghilterra settentrionale, con la sua considerevole popolazione danese, si schierò con Sweyn.Nel 1013 Londra, Oxford e Winchester erano cadute in mano ai danesi.Æthelred fuggì in Normandia e Sweyn prese il trono.Sweyn morì improvvisamente nel 1014 ed Æthelred tornò in Inghilterra, affrontato dal successore di Sweyn, Cnut.Tuttavia, nel 1016, anche Æthelred morì improvvisamente.Canuto sconfisse rapidamente i restanti Sassoni, uccidendo il figlio di Æthelred Edmund nel processo.Canuto salì al trono, incoronandosi re d'Inghilterra.A Canuto successero i suoi figli, ma nel 1042 la dinastia nativa fu restaurata con l'adesione di Edoardo il Confessore.L'incapacità di Edward di produrre un erede causò un furioso conflitto sulla successione alla sua morte nel 1066. Le sue lotte per il potere contro Godwin, conte di Wessex, le pretese dei successori scandinavi di Cnut e le ambizioni dei Normanni che Edward introdusse alla politica inglese per rafforzare la propria posizione fece sì che ciascuno gareggiasse per il controllo del regno di Edoardo.

Harold Godwinson divenne re, probabilmente nominato da Edward sul letto di morte e approvato dal Witan.Ma Guglielmo di Normandia, Harald Hardråde (aiutato dal fratello separato di Harold Godwin, Tostig) e Sweyn II di Danimarca rivendicarono tutti il ​​trono.La rivendicazione ereditaria di gran lunga più forte era quella di Edgar the Ætheling, ma a causa della sua giovinezza e dell'apparente mancanza di potenti sostenitori, non giocò un ruolo importante nelle lotte del 1066, sebbene fu nominato re per un breve periodo dal Witan dopo la morte di Harold Godwinson.Nel settembre 1066, Harald III di Norvegia e Earl Tostig sbarcarono nel nord dell'Inghilterra con una forza di circa 15.000 uomini e 300 navi lunghe.Harold Godwinson sconfisse gli invasori e uccise Harald III di Norvegia e Tostig nella battaglia di Stamford Bridge.Il 28 settembre 1066, Guglielmo di Normandia invase l'Inghilterra in una campagna chiamata conquista normanna.Dopo aver marciato dallo Yorkshire, l'esercito esausto di Harold fu sconfitto e Harold fu ucciso nella battaglia di Hastings il 14 ottobre.L'ulteriore opposizione a William a sostegno di Edgar the Ætheling crollò presto e William fu incoronato re il giorno di Natale del 1066. Per cinque anni affrontò una serie di ribellioni in varie parti dell'Inghilterra e una tiepida invasione danese, ma li sottomise e stabilì un regime duraturo.

Sebbene i principali rivali di William fossero scomparsi, affrontò ancora ribellioni negli anni successivi e non fu al sicuro sul trono inglese fino a dopo il 1072. Le terre dell'élite inglese che resisteva furono confiscate;alcuni membri dell'élite fuggirono in esilio.Per controllare il suo nuovo regno, William ha avviato il "Harrying of the North", una serie di campagne, che coinvolgono tattiche di terra bruciata, concedendo terre ai suoi seguaci e costruendo castelli comandando punti di forza militari in tutto il paese.Il Domesday Book, una registrazione manoscritta del "Great Survey" di gran parte dell'Inghilterra e di parti del Galles, fu completato nel 1086. Altri effetti della conquista includevano la corte e il governo, l'introduzione della lingua normanna come lingua delle élite , e cambiamenti nella composizione delle classi superiori, poiché Guglielmo infeudò le terre da tenere direttamente dal re.Cambiamenti più graduali hanno interessato le classi agricole e la vita del villaggio: il cambiamento principale sembra essere stato l'eliminazione formale della schiavitù, che può essere collegata o meno all'invasione.C'è stata poca alterazione nella struttura del governo, poiché i nuovi amministratori normanni hanno assunto molte delle forme di governo anglosassone.

Il Medioevo inglese fu caratterizzato da guerre civili, guerre internazionali, occasionali insurrezioni e diffusi intrighi politici tra l'élite aristocratica e monarchica.L'Inghilterra era più che autosufficiente in cereali, latticini, carne bovina e montone.La sua economia internazionale era basata sul commercio della lana, in cui la lana proveniente dai pascoli dell'Inghilterra settentrionale veniva esportata nelle città tessili delle Fiandre, dove veniva lavorata in stoffa.La politica estera medievale fu modellata tanto dai rapporti con l'industria tessile fiamminga quanto dalle avventure dinastiche nella Francia occidentale.Un'industria tessile inglese fu fondata nel XV secolo, fornendo le basi per una rapida accumulazione di capitale inglese.L'Anarchia fu una guerra di successione accelerata dalla morte accidentale di William Adelin, l'unico figlio legittimo del re Enrico I, annegato nell'affondamento della Nave Bianca nel 1120. Henry cercò di essere sostituito da sua figlia, conosciuta come l'imperatrice Matilda , ma riuscì solo in parte a convincere la nobiltà a sostenerla.Alla morte di Enrico nel 1135, suo nipote Stefano di Blois salì al trono, con l'aiuto del fratello di Stefano, Enrico di Blois, che era il vescovo di Winchester.Il primo regno di Stefano vide feroci combattimenti con baroni inglesi sleali, leader gallesi ribelli e invasori scozzesi.A seguito di una grande ribellione nel sud-ovest dell'Inghilterra, Matilda invase nel 1139 con l'aiuto del fratellastro Roberto di Gloucester.Nei primi anni della guerra civile, nessuna delle due parti è riuscita a ottenere un vantaggio decisivo;l'imperatrice arrivò a controllare il sud-ovest dell'Inghilterra e gran parte della valle del Tamigi, mentre Stefano rimase al controllo del sud-est.Gran parte del resto del paese era detenuto da baroni che si rifiutavano di sostenere entrambe le parti.I castelli del periodo erano facilmente difendibili, quindi i combattimenti erano principalmente guerre di logoramento che comprendevano assedi, incursioni e scaramucce.Gli eserciti consistevano principalmente di cavalieri corazzati e fanti, molti dei quali mercenari.Nel 1141, Stephen fu catturato in seguito alla battaglia di Lincoln, provocando un crollo della sua autorità su gran parte del paese.Quando l'imperatrice Matilda tentò di essere incoronata regina, fu invece costretta a ritirarsi da Londra da folle ostili;poco dopo, Robert di Gloucester fu catturato durante la disfatta di Winchester.Le due parti hanno concordato uno scambio di prigionieri, scambiando i prigionieri Stephen e Robert.Stefano poi quasi catturò Matilda nel 1142 durante l'assedio di Oxford, ma l'imperatrice fuggì dal castello di Oxford attraverso il Tamigi ghiacciato per mettersi in salvo.La guerra si trascinò per molti altri anni.Il marito dell'imperatrice Matilda, il conte Geoffrey V d'Anjou, conquistò la Normandia in suo nome nel 1143, ma in Inghilterra nessuna delle due parti riuscì a ottenere la vittoria.I baroni ribelli iniziarono ad acquisire un potere sempre maggiore nel nord dell'Inghilterra e nell'East Anglia, con devastazioni diffuse nelle regioni di maggiori combattimenti.Nel 1148, l'imperatrice tornò in Normandia, lasciando la campagna in Inghilterra al suo giovane figlio Henry FitzEmpress.Nel 1152, Stefano tentò di far riconoscere il figlio maggiore, Eustachio, come prossimo re d'Inghilterra dalla Chiesa cattolica, ma la Chiesa si rifiutò di farlo.All'inizio degli anni 1150, la maggior parte dei baroni e la Chiesa erano stanchi della guerra, quindi preferivano negoziare una pace a lungo termine.Henry FitzEmpress invase nuovamente l'Inghilterra nel 1153, ma nessuna delle due fazioni era desiderosa di combattere.Dopo una campagna limitata, i due eserciti si affrontarono durante l'assedio di Wallingford, ma la chiesa fece da intermediario per una tregua, impedendo così una battaglia campale.Stephen ed Henry iniziarono i negoziati di pace, durante i quali Eustace morì di malattia, rimuovendo l'immediato erede di Stephen.Il risultante Trattato di Wallingford permise a Stephen di mantenere il trono, ma riconobbe Henry come suo successore.Nel corso dell'anno successivo, Stefano iniziò a riaffermare la sua autorità su tutto il regno, ma morì di malattia nel 1154. Enrico fu incoronato come Enrico II, il primo re angioino d'Inghilterra, quindi iniziò un lungo periodo di ricostruzione.

La Casa dei Plantageneti mantenne il trono inglese dal 1154 (con l'adesione di Enrico II alla fine dell'Anarchia) al 1485, quando Riccardo III morì inbattaglia .Il regno di Enrico II rappresenta un ritorno al potere dalla baronia allo stato monarchico in Inghilterra;doveva anche vedere una simile ridistribuzione del potere legislativo dalla Chiesa, sempre allo stato monarchico.Questo periodo presagiva anche una legislazione adeguatamente costituita e un radicale allontanamento dal feudalesimo.Durante il suo regno si svilupparono nuove aristocrazie anglo-angioine e anglo-aquitane, anche se non nella stessa misura di una volta anglo-normanna, ei nobili normanni interagirono con i loro coetanei francesi.Il successore di Enrico, Riccardo I "il Cuor di Leone", era preoccupato per le guerre straniere, prendendo parte alla Terza Crociata , venendo catturato durante il ritorno e giurando fedeltà al Sacro Romano Impero come parte del suo riscatto, e difendendo i suoi territori francesi contro Filippo II della Francia.Il suo successore, suo fratello minore John, perse gran parte di quei territori, compresa la Normandia, in seguito alla disastrosa battaglia di Bouvines nel 1214, nonostante nel 1212 avesse reso il Regno d'Inghilterra vassallo della Santa Sede, che rimase fino al XIV secolo. quando il Regno rifiutò la signoria della Santa Sede e ne ristabilì la sovranità.Il figlio di Giovanni, Enrico III, trascorse gran parte del suo regno combattendo i baroni per la Magna Carta e i diritti reali, e alla fine fu costretto a convocare il primo "parlamento" nel 1264. Non ebbe successo anche nel continente, dove cercò di riconquistare stabilire il controllo inglese su Normandia, Anjou e Aquitania.Il suo regno fu punteggiato da molte ribellioni e guerre civili, spesso provocate dall'incompetenza e dalla cattiva gestione del governo e dalla percepita eccessiva dipendenza di Enrico dai cortigiani francesi (limitando così l'influenza della nobiltà inglese).Una di queste ribellioni, guidata da un cortigiano disamorato, Simon de Montfort, fu notevole per l'assemblea di uno dei primi precursori del Parlamento.Oltre a combattere la seconda guerra dei baroni, Enrico III fece guerra a Luigi IX e fu sconfitto durante la guerra di Saintonge, ma Luigi non capitalizzò la sua vittoria, rispettando i diritti del suo avversario.

Nel corso del regno di re Giovanni, una combinazione di tasse più elevate, guerre infruttuose e conflitti con il papa resero re Giovanni impopolare tra i suoi baroni.Nel 1215 alcuni dei baroni più importanti si ribellarono contro di lui.Incontrò i loro leader insieme ai loro alleati francesi e scozzesi a Runnymede, vicino a Londra, il 15 giugno 1215 per sigillare la Grande Carta (Magna Carta in latino), che imponeva limiti legali ai poteri personali del re.Ma non appena cessarono le ostilità, Giovanni ricevette dal Papa l'approvazione di infrangere la sua parola perché l'aveva fatta sotto costrizione.Ciò provocò la prima guerra dei baroni e un'invasione francese da parte del principe Luigi di Francia invitato dalla maggioranza dei baroni inglesi a sostituire Giovanni come re a Londra nel maggio 1216. Giovanni viaggiò per il paese per opporsi alle forze ribelli, dirigendo, tra l'altro operazioni, un assedio di due mesi del castello di Rochester tenuto dai ribelli.Alla fine del XVI secolo ci fu un aumento dell'interesse per la Magna Carta.Gli avvocati e gli storici dell'epoca credevano che esistesse un'antica costituzione inglese, risalente ai tempi degli anglosassoni, che proteggeva le libertà individuali inglesi.Sostenevano che l'invasione normanna del 1066 avesse rovesciato questi diritti e che la Magna Carta fosse stata un tentativo popolare di ripristinarli, rendendo la carta un fondamento essenziale per i poteri contemporanei del Parlamento e principi legali come l'habeas corpus.Sebbene questo racconto storico fosse gravemente imperfetto, giuristi come Sir Edward Coke usarono ampiamente la Magna Carta all'inizio del XVII secolo, argomentando contro il diritto divino dei re.Sia Giacomo I che suo figlio Carlo I tentarono di sopprimere la discussione sulla Magna Carta.Il mito politico della Magna Carta e la sua tutela delle antiche libertà personali persistettero dopo la Gloriosa Rivoluzione del 1688 fino a buona parte del XIX secolo.Ha influenzato i primi coloni americani nelle Tredici Colonie e la formazione della Costituzione degli Stati Uniti, che divenne la legge suprema del paese nella nuova repubblica degli Stati Uniti.La ricerca degli storici vittoriani ha mostrato che la carta originale del 1215 riguardava il rapporto medievale tra il monarca e i baroni, piuttosto che i diritti della gente comune, ma la carta è rimasta un documento potente e iconico, anche dopo che quasi tutto il suo contenuto è stato abrogato da i libri di statuto nei secoli XIX e XX.

Il regno di Edoardo I (1272–1307) ebbe più successo.Edward ha promulgato numerose leggi che rafforzano i poteri del suo governo e ha convocato i primi parlamenti d'Inghilterra ufficialmente sanzionati (come il suo Parlamento modello).Ha conquistato il Galles e ha tentato di utilizzare una disputa sulla successione per ottenere il controllo del Regno di Scozia, anche se questo si è trasformato in una campagna militare costosa e prolungata.Suo figlio, Edoardo II, si rivelò un disastro.Trascorse la maggior parte del suo regno cercando invano di controllare la nobiltà, che in cambio gli mostrò continua ostilità.Nel frattempo, il leader scozzese Robert Bruce iniziò a riconquistare tutto il territorio conquistato da Edoardo I. Nel 1314, l'esercito inglese fu rovinosamente sconfitto dagli scozzesi nella battaglia di Bannockburn .La caduta di Edward avvenne nel 1326 quando sua moglie, la regina Isabella, si recò nella sua nativa Francia e, con il suo amante Roger Mortimer, invase l'Inghilterra.Nonostante la loro piccola forza, hanno rapidamente raccolto sostegno per la loro causa.Il re fuggì da Londra e il suo compagno dalla morte di Piers Gaveston, Hugh Despenser, fu pubblicamente processato e giustiziato.Edward fu catturato, accusato di aver infranto il suo giuramento di incoronazione, deposto e imprigionato nel Gloucestershire fino a quando fu assassinato nell'autunno del 1327, presumibilmente da agenti di Isabella e Mortimer.Nel 1315-1317, la Grande Carestia potrebbe aver provocato mezzo milione di morti in Inghilterra a causa della fame e delle malattie, più del 10% della popolazione.Edoardo III, figlio di Edoardo II, fu incoronato all'età di 14 anni dopo che suo padre fu deposto dalla madre e dal suo consorte Roger Mortimer.All'età di 17 anni guidò con successo un colpo di stato contro Mortimer, il sovrano de facto del paese, e iniziò il suo regno personale.Edoardo III regnò dal 1327 al 1377, restaurò l'autorità reale e trasformò l'Inghilterra nella potenza militare più efficiente d'Europa.Il suo regno ha visto sviluppi vitali nella legislatura e nel governo, in particolare l'evoluzione del parlamento inglese, così come le devastazioni della peste nera.Dopo aver sconfitto, ma non soggiogato, il Regno di Scozia, si dichiarò legittimo erede al trono di Francia nel 1338, ma la sua pretesa fu respinta a causa della legge salica.Ciò diede inizio a quella che sarebbe diventata nota come la Guerra dei Cent'anni .

Edoardo III si dichiarò legittimo erede al trono di Francia nel 1338, ma la sua pretesa fu respinta a causa della legge salica.Ciò diede inizio a quella che sarebbe diventata nota come la Guerra dei Cent'anni .Dopo alcune battute d'arresto iniziali, la guerra andò eccezionalmente bene per l'Inghilterra;le vittorie a Crécy e Poitiers portarono al favorevole Trattato di Brétigny.Gli ultimi anni di Edward furono segnati da fallimenti internazionali e conflitti interni, in gran parte a causa della sua inattività e della sua cattiva salute.Edoardo III morì di ictus il 21 giugno 1377 e gli successe il nipote di dieci anni, Riccardo II.Sposò Anna di Boemia, figlia di Carlo IV, imperatore del Sacro Romano Impero nel 1382, e regnò fino a quando fu deposto dal cugino di primo grado Enrico IV nel 1399. Nel 1381, una rivolta dei contadini guidata da Wat Tyler si diffuse in gran parte dell'Inghilterra.Fu soppresso da Riccardo II, con la morte di 1500 ribelli.Enrico V salì al trono nel 1413. Rinnovò le ostilità con la Francia e iniziò una serie di campagne militari che sono considerate una nuova fase della Guerra dei Cent'anni, denominata Guerra dei Lancaster.Ha vinto diverse vittorie degne di nota sui francesi, inclusa la battaglia di Agincourt.Nel Trattato di Troyes, Enrico V ricevette il potere di succedere all'attuale sovrano di Francia, Carlo VI di Francia.Il figlio di Enrico V, Enrico VI, divenne re nel 1422 da bambino.Il suo regno fu segnato da continui disordini a causa delle sue debolezze politiche.Il Consiglio di reggenza cercò di insediare Enrico VI come re di Francia, come previsto dal Trattato di Troyes firmato da suo padre, e guidò le forze inglesi a conquistare aree della Francia.Sembrava che potessero avere successo a causa della scarsa posizione politica del figlio di Carlo VI, che aveva affermato di essere il legittimo re come Carlo VII di Francia.Tuttavia, nel 1429, Giovanna d'Arco iniziò uno sforzo militare per impedire agli inglesi di ottenere il controllo della Francia.Le forze francesi ripresero il controllo del territorio francese.Le ostilità con la Francia ripresero nel 1449. Quando l'Inghilterra perse la Guerra dei Cent'anni nell'agosto del 1453, Enrico cadde in un esaurimento nervoso fino al Natale del 1454.

Nel 1437, Enrico VI (figlio di Enrico V) raggiunse la maggiore età e iniziò a governare attivamente come re.Per forgiare la pace, nel 1445 sposò la nobildonna francese Margherita d'Angiò, come previsto dal Trattato di Tours.Le ostilità con la Francia ripresero nel 1449. Quando l'Inghilterra perse la Guerra dei Cent'anni nell'agosto del 1453, Enrico cadde in un esaurimento nervoso fino al Natale del 1454.Henry non poteva controllare i nobili in lotta e iniziò una serie di guerre civili note comeGuerre delle Rose , che durarono dal 1455 al 1485. Sebbene i combattimenti fossero molto sporadici e piccoli, ci fu un crollo generale del potere della Corona.La corte reale e il Parlamento si trasferirono a Coventry, nel cuore dei Lancaster, che divenne così la capitale dell'Inghilterra fino al 1461. Il cugino di Enrico, Edoardo, duca di York, depose Enrico nel 1461 per diventare Edoardo IV in seguito alla sconfitta dei Lancaster nella battaglia di Mortimer's Cross .Edward fu successivamente espulso brevemente dal trono nel 1470-1471 quando Richard Neville, conte di Warwick, riportò Henry al potere.Sei mesi dopo, Edward sconfisse e uccise Warwick in battaglia e rivendicò il trono.Henry fu imprigionato nella Torre di Londra e vi morì.Edoardo morì nel 1483, a soli 40 anni, il suo regno aveva fatto un po' di strada per ripristinare il potere della Corona.Il suo figlio maggiore ed erede Edoardo V, di 12 anni, non poteva succedergli perché il fratello del re, Riccardo III, duca di Gloucester, dichiarò bigamo il matrimonio di Edoardo IV, rendendo tutti i suoi figli illegittimi.Riccardo III fu quindi dichiarato re ed Edoardo V e suo fratello Richard di 10 anni furono imprigionati nella Torre di Londra.Nell'estate del 1485, Henry Tudor, l'ultimo maschio dei Lancaster, tornò dall'esilio in Francia e sbarcò in Galles.Henry poi sconfisse e uccise Riccardo III a Bosworth Field il 22 agosto e fu incoronato Enrico VII.

Enrico VIII iniziò il suo regno con molto ottimismo.La sontuosa corte di Henry prosciugò rapidamente il tesoro della fortuna che aveva ereditato.Sposò la vedova Caterina d'Aragona e ebbero diversi figli, ma nessuno sopravvisse all'infanzia tranne una figlia, Maria.Nel 1512, il giovane re iniziò una guerra in Francia.L'esercito inglese soffriva gravemente di malattie e Henry non era nemmeno presente all'unica vittoria degna di nota, la battaglia degli speroni.Nel frattempo, Giacomo IV di Scozia, a causa della sua alleanza con i francesi, dichiarò guerra all'Inghilterra.Mentre Henry si aggirava in Francia, Catherine e i consiglieri di Henry furono lasciati ad affrontare questa minaccia.Nella battaglia di Flodden il 9 settembre 1513, gli scozzesi furono completamente sconfitti.James e la maggior parte dei nobili scozzesi furono uccisi.Alla fine, Catherine non fu più in grado di avere altri figli.Il re divenne sempre più nervoso per la possibilità che sua figlia Mary ereditasse il trono, poiché l'unica esperienza dell'Inghilterra con una sovrana donna, Matilda nel 12 ° secolo, era stata una catastrofe.Alla fine decise che era necessario divorziare da Catherine e trovare una nuova regina.Henry si separò dalla Chiesa, in quella che divenne nota come la Riforma inglese, quando il divorzio da Catherine si rivelò difficile.Henry sposò segretamente Anne Boleyn nel gennaio 1533 e Anne diede alla luce una figlia, Elizabeth.Il re fu devastato per non essere riuscito a ottenere un figlio dopo tutti gli sforzi necessari per risposarsi.Nel 1536, la regina diede alla luce prematuramente un bambino nato morto.Ormai il re era convinto che il suo matrimonio fosse stato maledetto e, avendo già trovato una nuova regina, Jane Seymour, mise Anne nella Torre di Londra con l'accusa di stregoneria.Successivamente, è stata decapitata insieme a cinque uomini accusati di adulterio con lei.Il matrimonio fu poi dichiarato nullo, cosicché Elisabetta, proprio come la sua sorellastra, divenne bastarda.Henry sposò immediatamente Jane Seymour.Il 12 ottobre 1537 diede alla luce un bambino sano, Edward, che fu accolto con grandi festeggiamenti.Tuttavia, la regina morì di sepsi puerperale dieci giorni dopo.Henry pianse sinceramente la sua morte e, alla sua morte nove anni dopo, fu sepolto accanto a lei.La paranoia e il sospetto di Henry sono peggiorati nei suoi ultimi anni.Il numero di esecuzioni durante i suoi 38 anni di regno ammontava a decine di migliaia.Le sue politiche interne avevano rafforzato l'autorità reale a scapito dell'aristocrazia e portato a un regno più sicuro, ma le sue avventure in politica estera non aumentarono il prestigio dell'Inghilterra all'estero e distrussero le finanze reali e l'economia nazionale e amareggiarono gli irlandesi.Morì nel gennaio 1547 all'età di 55 anni e gli successe suo figlio, Edoardo VI.

Edoardo VI aveva solo nove anni quando divenne re nel 1547. Suo zio, Edward Seymour, primo duca di Somerset manomise il testamento di Enrico VIII e ottenne il brevetto di lettere che gli conferiva gran parte del potere di un monarca entro marzo 1547. Prese il titolo di Protettore.Somerset, detestato dal Regency Council per essere autocratico, fu rimosso dal potere da John Dudley, noto come Lord President Northumberland.Northumberland ha proceduto ad adottare il potere per se stesso, ma è stato più conciliante e il Consiglio lo ha accettato.Durante il regno di Edoardo, l'Inghilterra passò dall'essere una nazione cattolica a una protestante, in scisma da Roma.Edward mostrò grandi promesse ma si ammalò violentemente di tubercolosi nel 1553 e morì quell'agosto, due mesi prima del suo sedicesimo compleanno.Northumberland fece piani per mettere Lady Jane Grey sul trono e sposarla con suo figlio, in modo che potesse rimanere al potere dietro il trono.Il suo complotto fallì nel giro di pochi giorni, Jane Grey fu decapitata e Maria I (1516–1558) salì al trono durante una manifestazione popolare a suo favore a Londra, che i contemporanei descrissero come la più grande dimostrazione di affetto per un monarca Tudor.Non ci si aspettava che Mary detenesse il trono, almeno non da quando è nato Edward.Era una cattolica devota che credeva di poter invertire la Riforma.Il ritorno dell'Inghilterra al cattolicesimo portò al rogo di 274 protestanti, che sono registrati soprattutto nel Libro dei martiri di John Foxe.Maria sposò poi suo cugino Filippo, figlio dell'imperatore Carlo V e re di Spagna quando Carlo abdicò nel 1556. L'unione fu difficile perché Maria aveva già circa trent'anni e Filippo era cattolico e straniero, quindi non molto gradito a Inghilterra.Questo matrimonio provocò anche l'ostilità della Francia, già in guerra con la Spagna e ora timorosa di essere accerchiata dagli Asburgo.Calais, l'ultimo avamposto inglese sul continente, fu poi presa dalla Francia.La morte di Mary nel novembre 1558 fu accolta con grandi festeggiamenti per le strade di Londra.

Dopo la morte di Maria I nel 1558, Elisabetta I salì al trono.Il suo regno ristabilì una sorta di ordine nel regno dopo i turbolenti regni di Edoardo VI e Maria I. La questione religiosa che aveva diviso il paese dai tempi di Enrico VIII fu in un certo senso messa a tacere dall'Elisabettiano Religioso Insediamento, che ristabilì il Chiesa di Inghilterra.Gran parte del successo di Elisabetta fu nel bilanciare gli interessi dei puritani e dei cattolici.Nonostante la necessità di un erede, Elisabetta rifiutò di sposarsi, nonostante le offerte di numerosi corteggiatori in tutta Europa, incluso il re svedese Erik XIV.Ciò creò infinite preoccupazioni per la sua successione, specialmente negli anni Sessanta del Cinquecento, quando quasi morì di vaiolo.Elisabetta mantenne una relativa stabilità del governo.A parte la rivolta dei Conti del Nord nel 1569, fu efficace nel ridurre il potere della vecchia nobiltà e nell'espandere il potere del suo governo.Il governo di Elisabetta fece molto per consolidare il lavoro iniziato sotto Thomas Cromwell durante il regno di Enrico VIII, vale a dire espandere il ruolo del governo e attuare la common law e l'amministrazione in tutta l'Inghilterra.Durante il regno di Elisabetta e poco dopo, la popolazione crebbe notevolmente: da tre milioni nel 1564 a quasi cinque milioni nel 1616.La regina si scontrò con sua cugina Maria, regina di Scozia, che era una devota cattolica e quindi fu costretta ad abdicare dal suo trono (la Scozia era recentemente diventata protestante).Fuggì in Inghilterra, dove Elisabetta la fece immediatamente arrestare.Mary trascorse i successivi 19 anni in reclusione, ma si dimostrò troppo pericolosa per essere tenuta in vita, poiché le potenze cattoliche in Europa la consideravano la legittima sovrana d'Inghilterra.Alla fine fu processata per tradimento, condannata a morte e decapitata nel febbraio 1587.L'era elisabettiana fu l'epoca nella storia inglese del regno della regina Elisabetta I (1558–1603).Gli storici lo descrivono spesso come l'età dell'oro nella storia inglese.Il simbolo della Britannia fu usato per la prima volta nel 1572 e spesso in seguito per segnare l'età elisabettiana come un rinascimento che ispirò l'orgoglio nazionale attraverso ideali classici, espansione internazionale e trionfo navale sull'odiato nemico spagnolo.Questa "età dell'oro" rappresentò l'apogeo del Rinascimento inglese e vide il fiorire della poesia, della musica e della letteratura.L'era è più famosa per il teatro, poiché William Shakespeare e molti altri hanno composto opere teatrali che si sono liberate del passato stile teatrale inglese.Era un'epoca di esplorazione ed espansione all'estero, mentre in patria la Riforma protestante divenne più accettabile per la gente, sicuramente dopo che l'Armada spagnola fu respinta.Era anche la fine del periodo in cui l'Inghilterra era un regno separato prima della sua unione reale con la Scozia.Anche l'Inghilterra era benestante rispetto alle altre nazioni d'Europa.IlRinascimento italiano era finito a causa della dominazione straniera della penisola.La Francia fu coinvolta in battaglie religiose fino all'editto di Nantes nel 1598. Inoltre, gli inglesi erano stati espulsi dai loro ultimi avamposti nel continente.Per questi motivi, il secolare conflitto con la Francia fu in gran parte sospeso per la maggior parte del regno di Elisabetta.L'Inghilterra durante questo periodo aveva un governo centralizzato, organizzato ed efficace, in gran parte dovuto alle riforme di Enrico VII ed Enrico VIII.Economicamente, il paese iniziò a beneficiare notevolmente della nuova era del commercio transatlantico.Nel 1585 il peggioramento dei rapporti tra Filippo II di Spagna ed Elisabetta sfociò in una guerra.Elisabetta firmò il Trattato di Nonsuch con gli olandesi e permise a Francis Drake di saccheggiare in risposta a un embargo spagnolo.Drake sorprese Vigo, in Spagna, in ottobre, poi si diresse verso i Caraibi e saccheggiò Santo Domingo (la capitale dell'impero americano della Spagna e l'attuale capitale della Repubblica Dominicana) e Cartagena (un grande e ricco porto sulla costa settentrionale della Colombia quello era il centro del commercio dell'argento).Filippo II tentò di invadere l'Inghilterra con l'Armada spagnola nel 1588, ma fu notoriamente sconfitto.

Quando Elisabetta morì, il suo parente protestante maschio più stretto era il re di Scozia, Giacomo VI, della Casa degli Stuart, che divenne re Giacomo I d'Inghilterra in un'Unione delle Corone, chiamata Giacomo I e VI.Fu il primo monarca a governare l'intera isola della Gran Bretagna, ma i paesi rimasero politicamente separati.Dopo aver preso il potere, James fece pace con la Spagna e per la prima metà del XVII secolo l'Inghilterra rimase in gran parte inattiva nella politica europea.Diversi tentativi di omicidio furono compiuti contro James, in particolare il Main Plot e Bye Plots del 1603, e il più famoso, il 5 novembre 1605, il Gunpowder Plot, da un gruppo di cospiratori cattolici, guidati da Robert Catesby, che causò più antipatia in Inghilterra verso Cattolicesimo.

La prima guerra civile inglese scoppiò nel 1642, in gran parte a causa dei conflitti in corso tra il figlio di James, Carlo I, e il Parlamento.La sconfitta dell'esercito realista da parte del New Model Army of Parliament nella battaglia di Naseby nel giugno 1645 distrusse efficacemente le forze del re.Charles si arrese all'esercito scozzese a Newark.Alla fine fu consegnato al parlamento inglese all'inizio del 1647. Fuggì e iniziò la seconda guerra civile inglese, ma il New Model Army si assicurò rapidamente il paese.La cattura e il processo di Carlo portarono all'esecuzione di Carlo I nel gennaio 1649 a Whitehall Gate a Londra, facendo dell'Inghilterra una repubblica.Ciò ha scioccato il resto d'Europa.Il re sostenne fino alla fine che solo Dio poteva giudicarlo.Il New Model Army, comandato da Oliver Cromwell, ottenne poi vittorie decisive contro gli eserciti realisti in Irlanda e Scozia.Cromwell ricevette il titolo di Lord Protettore nel 1653, rendendolo "re in tutto tranne che nel nome" per i suoi critici.Dopo la sua morte nel 1658, suo figlio Richard Cromwell gli succedette nell'ufficio ma fu costretto ad abdicare entro un anno.Per un po 'sembrò che una nuova guerra civile sarebbe iniziata mentre il New Model Army si divideva in fazioni.Le truppe di stanza in Scozia sotto il comando di George Monck alla fine marciarono su Londra per ristabilire l'ordine.Secondo Derek Hirst, al di fuori della politica e della religione, gli anni Quaranta e Cinquanta del Seicento videro un'economia ripresa caratterizzata dalla crescita della produzione, dall'elaborazione di strumenti finanziari e di credito e dalla commercializzazione della comunicazione.La nobiltà trovava il tempo per attività ricreative, come corse di cavalli e bowling.Nell'alta cultura importanti innovazioni includevano lo sviluppo di un mercato di massa per la musica, l'aumento della ricerca scientifica e l'espansione dell'editoria.Tutte le tendenze sono state discusse in modo approfondito nelle nuove caffetterie.

La monarchia fu restaurata nel 1660, con il ritorno di re Carlo II a Londra.Tuttavia, il potere della corona era inferiore rispetto a prima della guerra civile.Nel XVIII secolo, l'Inghilterra rivaleggiava con i Paesi Bassi come uno dei paesi più liberi d'Europa.

Nel 1680, la crisi di esclusione consisteva in tentativi di impedire l'adesione di James, erede di Carlo II, perché era cattolico.Dopo la morte di Carlo II nel 1685 e l'incoronazione di suo fratello minore, Giacomo II e VII, varie fazioni fecero pressioni affinché sua figlia protestante Mary e suo marito, il principe Guglielmo III d'Orange, lo sostituissero in quella che divenne nota come la Gloriosa Rivoluzione.Nel novembre 1688 Guglielmo invase l'Inghilterra e riuscì a farsi incoronare.James ha cercato di riprendere il trono nella guerra Williamite, ma è stato sconfitto nella battaglia del Boyne nel 1690.Nel dicembre 1689 fu approvato uno dei documenti costituzionali più importanti della storia inglese, il Bill of Rights.Il disegno di legge, che ribadiva e confermava molte disposizioni della precedente Dichiarazione dei diritti, stabiliva restrizioni alla prerogativa reale.Ad esempio, il Sovrano non poteva sospendere le leggi approvate dal Parlamento, imporre tasse senza il consenso parlamentare, violare il diritto di petizione, formare un esercito permanente in tempo di pace senza il consenso parlamentare, negare il diritto di portare armi ai sudditi protestanti, interferire indebitamente con le elezioni parlamentari , punire i membri di entrambe le Camere del Parlamento per qualsiasi cosa detta durante i dibattiti, richiedere una cauzione eccessiva o infliggere punizioni crudeli e insolite.William era contrario a tali vincoli, ma scelse di evitare il conflitto con il Parlamento e accettò lo statuto.In alcune parti della Scozia e dell'Irlanda, i cattolici fedeli a James rimasero determinati a vederlo riportato al trono e organizzarono una serie di sanguinose rivolte.Di conseguenza, qualsiasi fallimento nel giurare lealtà al vittorioso re Guglielmo fu affrontato severamente.L'esempio più famigerato di questa politica fu il massacro di Glencoe nel 1692. Le ribellioni giacobite continuarono fino alla metà del XVIII secolo fino a quando il figlio dell'ultimo pretendente cattolico al trono, Giacomo III e VIII, organizzò una campagna finale nel 1745. le forze del principe Charles Edward Stuart, il "Bonnie Prince Charlie" della leggenda, furono sconfitte nella battaglia di Culloden nel 1746.

Gli Atti di Unione erano due Atti del Parlamento: l'Union with Scotland Act 1706 approvato dal Parlamento d'Inghilterra e l'Union with England Act 1707 approvato dal Parlamento di Scozia.Con i due Atti, il Regno d'Inghilterra e il Regno di Scozia - che all'epoca erano stati separati con legislature separate, ma con lo stesso monarca - erano, secondo le parole del Trattato, "Uniti in un Regno con il nome di Gran Bretagna".I due paesi avevano condiviso un monarca sin dall'Unione delle Corone nel 1603, quando il re Giacomo VI di Scozia ereditò il trono inglese dalla sua doppia cugina di primo grado rimossa due volte, la regina Elisabetta I. Sebbene descritta come un'Unione di corone, e nonostante Il riconoscimento da parte di James della sua adesione a un'unica corona, Inghilterra e Scozia furono ufficialmente regni separati fino al 1707. Prima degli Atti di Unione c'erano stati tre precedenti tentativi (nel 1606, 1667 e 1689) di unire i due paesi mediante Atti del Parlamento , ma fu solo all'inizio del XVIII secolo che entrambe le istituzioni politiche arrivarono a sostenere l'idea, anche se per ragioni diverse.L'Atto di Unione del 1800 assimilò formalmente l'Irlanda all'interno del processo politico britannico e dal 1 gennaio 1801 creò un nuovo stato chiamato Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, che unì la Gran Bretagna al Regno d'Irlanda per formare un'unica entità politica.Il parlamento inglese a Westminster divenne il parlamento dell'Unione.

Il XVIII secolo vide la Gran Bretagna appena unita diventare la potenza coloniale dominante del mondo, con la Francia che divenne il suo principale rivale sulla scena imperiale.Gran Bretagna, Portogallo , Paesi Bassi e Sacro Romano Impero continuarono la guerra di successione spagnola, che durò fino al 1714 e fu conclusa con il Trattato di Utrecht.Filippo V di Spagna rinunciò alla pretesa sua e dei suoi discendenti al trono di Francia ela Spagna perse il suo impero in Europa.L'impero britannico si allargò territorialmente: dalla Francia, la Gran Bretagna ottenne Terranova e Acadia, e dalla Spagna Gibilterra e Minorca.Gibilterra divenne una base navale critica e permise alla Gran Bretagna di controllare l'ingresso dell'Atlantico e il punto di uscita verso il Mediterraneo.La Spagna ha ceduto i diritti al redditizio asiento (permesso di vendere schiavi africani nell'America spagnola) alla Gran Bretagna.Con lo scoppio della guerra anglo-spagnola dell'orecchio di Jenkins nel 1739, i corsari spagnoli attaccarono le navi mercantili britanniche lungo le rotte commerciali del triangolo.Nel 1746, gli spagnoli e gli inglesi iniziarono i colloqui di pace, con il re di Spagna che accettò di fermare tutti gli attacchi alle navi britanniche;tuttavia, con il Trattato di Madrid, la Gran Bretagna perse i suoi diritti di commercio di schiavi in ​​America Latina.Nelle Indie orientali, i mercanti britannici e olandesi continuarono a competere in spezie e tessuti.Con i tessuti che diventavano il commercio più grande, nel 1720, in termini di vendite, la compagnia britannica aveva superato gli olandesi.Durante i decenni centrali del XVIII secolo, ci furono diversi focolai di conflitti militari nelsubcontinente indiano , poiché la Compagnia inglese delle Indie Orientali e la sua controparte francese, lottarono al fianco dei governanti locali per riempire il vuoto lasciato dal declino dei Moghul Impero .La battaglia di Plassey nel 1757, in cui gli inglesi sconfissero il Nawab del Bengala ei suoi alleati francesi, lasciò la Compagnia britannica delle Indie Orientali al controllo del Bengala e come la principale potenza militare e politica in India.Alla Francia fu lasciato il controllo delle sue enclavi ma con restrizioni militari e l'obbligo di sostenere gli stati clienti britannici, ponendo fine alle speranze francesi di controllare l'India.Nei decenni successivi la Compagnia Britannica delle Indie Orientali aumentò gradualmente le dimensioni dei territori sotto il suo controllo, governando direttamente o tramite governanti locali sotto la minaccia della forza degli eserciti della Presidenza, la stragrande maggioranza dei quali era composta da sepoy indiani, guidati da ufficiali britannici.Le lotte britanniche e francesi in India divennero solo uno dei teatri della guerra globale dei sette anni (1756-1763) che coinvolse Francia, Gran Bretagna e le altre maggiori potenze europee.La firma del Trattato di Parigi del 1763 ebbe conseguenze importanti per il futuro dell'Impero Britannico.In Nord America, il futuro della Francia come potenza coloniale finì effettivamente con il riconoscimento delle rivendicazioni britanniche sulla Terra di Rupert e la cessione della Nuova Francia alla Gran Bretagna (lasciando una considerevole popolazione francofona sotto il controllo britannico) e della Louisiana alla Spagna.La Spagna cedette la Florida alla Gran Bretagna.Insieme alla sua vittoria sulla Francia in India, la Guerra dei Sette Anni ha quindi lasciato la Gran Bretagna come la potenza marittima più potente del mondo.

Nel XVIII secolo l'Inghilterra, e dopo il 1707 la Gran Bretagna, divennero la potenza coloniale dominante nel mondo, con la Francia come principale rivale sulla scena imperiale.I possedimenti inglesi d'oltremare prima del 1707 divennero il nucleo del Primo Impero Britannico."Nel 1714 la classe dirigente era così amaramente divisa che molti temevano che potesse scoppiare una guerra civile alla morte della regina Anna", scrisse lo storico WA Speck.Poche centinaia della classe dirigente più ricca e delle famiglie della nobiltà terriera controllavano il parlamento, ma erano profondamente divise, con i conservatori impegnati nella legittimità dello Stuart "Old Pretender", allora in esilio.I Whigs sostenevano fortemente gli Hannover, al fine di garantire una successione protestante.Il nuovo re, Giorgio I, era un principe straniero e aveva un piccolo esercito permanente inglese a sostenerlo, con il sostegno militare della sua nativa Hannover e dei suoi alleati nei Paesi Bassi.Nella rivolta giacobita del 1715, con sede in Scozia, il conte di Mar guidò diciotto coetanei giacobiti e 10.000 uomini, con l'obiettivo di rovesciare il nuovo re e restaurare gli Stuart.Mal organizzato, fu decisamente sconfitto.I Whigs salirono al potere, sotto la guida di James Stanhope, Charles Townshend, il conte di Sunderland e Robert Walpole.Molti conservatori furono cacciati dal governo nazionale e locale e furono approvate nuove leggi per imporre un maggiore controllo nazionale.Il diritto di habeas corpus era limitato;per ridurre l'instabilità elettorale, il Septennial Act 1715 ha aumentato la durata massima di un parlamento da tre a sette anni.

La rivoluzione industriale iniziò in Gran Bretagna e molte delle innovazioni tecnologiche e architettoniche erano di origine britannica.Entro la metà del XVIII secolo, la Gran Bretagna era la principale nazione commerciale del mondo, controllando un impero commerciale globale con colonie in Nord America e nei Caraibi.La Gran Bretagna aveva una grande egemonia militare e politica nel subcontinente indiano;in particolare con il Bengala Mughal proto-industrializzato, attraverso le attività della Compagnia delle Indie Orientali.Lo sviluppo del commercio e l'ascesa degli affari furono tra le principali cause della rivoluzione industriale.La rivoluzione industriale ha segnato un importante punto di svolta nella storia.Paragonabile solo all'adozione dell'agricoltura da parte dell'umanità rispetto al progresso materiale, la rivoluzione industriale ha influenzato in qualche modo quasi ogni aspetto della vita quotidiana.In particolare, il reddito medio e la popolazione hanno iniziato a mostrare una crescita sostenuta senza precedenti.Alcuni economisti hanno affermato che l'effetto più importante della rivoluzione industriale è stato che il tenore di vita della popolazione generale nel mondo occidentale ha iniziato ad aumentare costantemente per la prima volta nella storia.L'inizio e la fine precisi della rivoluzione industriale sono ancora dibattuti tra gli storici, così come il ritmo dei cambiamenti economici e sociali.Eric Hobsbawm sosteneva che la rivoluzione industriale fosse iniziata in Gran Bretagna nel 1780 e non fosse pienamente avvertita fino al 1830 o 1840, mentre TS Ashton riteneva che fosse avvenuta all'incirca tra il 1760 e il 1830. 1780, con alti tassi di crescita della produzione di energia a vapore e ferro dopo il 1800. La produzione tessile meccanizzata si diffuse dalla Gran Bretagna all'Europa continentale e agli Stati Uniti all'inizio del XIX secolo, con importanti centri di tessili, ferro e carbone emergenti in Belgio e negli Stati Uniti e successivamente nel settore tessile in Francia.

Durante il 1760 e l'inizio del 1770, le relazioni tra le Tredici Colonie e la Gran Bretagna divennero sempre più tese, principalmente a causa del risentimento per i tentativi del Parlamento britannico di governare e tassare i coloni americani senza il loro consenso.Ciò è stato riassunto all'epoca dallo slogan "Nessuna tassazione senza rappresentanza", una violazione percepita dei diritti garantiti agli inglesi.La rivoluzione americana iniziò con il rifiuto dell'autorità parlamentare e si mosse verso l'autogoverno.In risposta, la Gran Bretagna inviò truppe per reimporre il governo diretto, portando allo scoppio della guerra nel 1775. L'anno successivo, nel 1776, il Secondo Congresso Continentale emanò la Dichiarazione di Indipendenza proclamando la sovranità delle colonie dall'Impero britannico come i nuovi Stati Uniti d'America .L'entrata in guerra delle forze francesi espagnole fece pendere l'equilibrio militare a favore degli americani e dopo una sconfitta decisiva a Yorktown nel 1781, la Gran Bretagna iniziò a negoziare i termini di pace.L'indipendenza americana fu riconosciuta alla pace di Parigi nel 1783.La perdita di una parte così ampia dell'America britannica, all'epoca il più popoloso possedimento d'oltremare della Gran Bretagna, è vista da alcuni storici come l'evento che definisce la transizione tra il "primo" e il "secondo" impero, in cui la Gran Bretagna distolse la sua attenzione da dalle Americhe all'Asia, al Pacifico e successivamente all'Africa.La Ricchezza delle nazioni di Adam Smith, pubblicata nel 1776, aveva sostenuto che le colonie erano ridondanti, e che il libero commercio doveva sostituire le vecchie politiche mercantiliste che avevano caratterizzato il primo periodo di espansione coloniale, risalente al protezionismo di Spagna e Portogallo .La crescita del commercio tra i nuovi Stati Uniti indipendenti e la Gran Bretagna dopo il 1783 sembrò confermare l'opinione di Smith secondo cui il controllo politico non era necessario per il successo economico.

Dal 1718, il trasporto nelle colonie americane era stato una sanzione per vari reati in Gran Bretagna, con circa mille detenuti trasportati all'anno.Costretto a trovare una collocazione alternativa dopo la perdita delle Tredici Colonie nel 1783, il governo britannico si rivolse all'Australia.La costa dell'Australia era stata scoperta per gli europei dagli olandesi nel 1606, ma non ci fu alcun tentativo di colonizzarla.Nel 1770 James Cook tracciò la costa orientale durante un viaggio scientifico, rivendicò il continente per la Gran Bretagna e lo chiamò New South Wales.Nel 1778, Joseph Banks, il botanico di Cook durante il viaggio, presentò al governo prove sull'idoneità di Botany Bay per l'istituzione di un insediamento penale, e nel 1787 salpò il primo carico di detenuti, arrivando nel 1788. Insolitamente, l'Australia fu rivendicato attraverso la proclamazione.Gli indigeni australiani erano considerati troppo incivili per richiedere trattati e la colonizzazione portò malattie e violenze che, insieme all'espropriazione deliberata della terra e della cultura, furono devastanti per questi popoli.La Gran Bretagna continuò a trasportare detenuti nel Nuovo Galles del Sud fino al 1840, in Tasmania fino al 1853 e nell'Australia occidentale fino al 1868. città più ricca del mondo.Durante il suo viaggio, Cook visitò la Nuova Zelanda, nota agli europei grazie al viaggio del 1642 dell'esploratore olandese Abel Tasman.Cook rivendicò entrambe le isole del nord e del sud per la corona britannica rispettivamente nel 1769 e nel 1770.Inizialmente, l'interazione tra la popolazione indigena Maori ei coloni europei era limitata al commercio di merci.L'insediamento europeo è aumentato durante i primi decenni del XIX secolo, con la creazione di molte stazioni commerciali, specialmente nel nord.Nel 1839, la New Zealand Company annunciò l'intenzione di acquistare ampi tratti di terra e stabilire colonie in Nuova Zelanda.Gli inglesi espansero anche i loro interessi mercantili nel Pacifico settentrionale.La Spagna e la Gran Bretagna erano diventate rivali nell'area, culminando nella crisi di Nootka nel 1789. Entrambe le parti si mobilitarono per la guerra, ma quando la Francia rifiutò di sostenere la Spagna fu costretta a fare marcia indietro, portando alla Convenzione di Nootka.Il risultato fu un'umiliazione per la Spagna, che rinunciò praticamente a ogni sovranità sulla costa del Pacifico settentrionale.Ciò ha aperto la strada all'espansione britannica nell'area e hanno avuto luogo numerose spedizioni;in primo luogo una spedizione navale guidata da George Vancouver che esplorò le insenature intorno al Pacifico nord-occidentale, in particolare intorno all'isola di Vancouver.A terra, le spedizioni cercavano di scoprire una rotta fluviale verso il Pacifico per l'estensione del commercio di pellicce nordamericano.Alexander Mackenzie della North West Company guidò il primo, a partire dal 1792, e un anno dopo divenne il primo europeo a raggiungere il Pacifico via terra a nord del Rio Grande, raggiungendo l'oceano vicino all'attuale Bella Coola.Ciò ha preceduto di dodici anni la spedizione di Lewis e Clark.Poco dopo, il compagno di Mackenzie, John Finlay, fondò il primo insediamento europeo permanente nella Columbia Britannica, Fort St. John.La North West Company cercò ulteriori esplorazioni e sostenne le spedizioni di David Thompson, a partire dal 1797, e successivamente di Simon Fraser.Questi si spinsero nei territori selvaggi delle Montagne Rocciose e dell'altopiano interno fino allo Stretto di Georgia sulla costa del Pacifico, espandendo il Nord America britannico verso ovest.

Durante la Guerra della Seconda Coalizione (1799–1801), William Pitt il Giovane (1759–1806) fornì una forte leadership a Londra.La Gran Bretagna occupò la maggior parte dei possedimenti d'oltremare francesi e olandesi, essendo i Paesi Bassi diventati uno stato satellite della Francia nel 1796. Dopo una breve pace, nel maggio 1803, la guerra fu nuovamente dichiarata.I piani di Napoleone per invadere la Gran Bretagna fallirono, principalmente a causa dell'inferiorità della sua marina.Nel 1805 la flotta di Lord Nelson sconfisse definitivamente i francesi e gli spagnoli a Trafalgar , ponendo fine a ogni speranza che Napoleone aveva di strappare il controllo degli oceani agli inglesi.L'esercito britannico è rimasto una minaccia minima per la Francia;mantenne una forza permanente di soli 220.000 uomini al culmine delle guerre napoleoniche, mentre gli eserciti francesi superavano il milione di uomini, oltre agli eserciti di numerosi alleati e diverse centinaia di migliaia di guardie nazionali che Napoleone poté arruolare negli eserciti francesi quando furono necessario.Sebbene la Royal Navy abbia effettivamente interrotto il commercio extracontinentale della Francia, sia sequestrando e minacciando la navigazione francese sia sequestrando i possedimenti coloniali francesi, non poteva fare nulla per il commercio della Francia con le principali economie continentali e rappresentava una piccola minaccia per il territorio francese in Europa.La popolazione e la capacità agricola della Francia superavano di gran lunga quella della Gran Bretagna.Nel 1806, Napoleone istituì il sistema continentale per porre fine al commercio britannico con i territori controllati dalla Francia.Tuttavia la Gran Bretagna aveva una grande capacità industriale e padronanza dei mari.Ha costruito la forza economica attraverso il commercio e il sistema continentale era in gran parte inefficace.Quando Napoleone si rese conto che un vasto commercio stava attraversandola Spagna e la Russia , invase quei due paesi.Ha bloccato le sue forze nella guerra peninsulare in Spagna e ha perso molto male in Russia nel 1812 .La rivolta spagnola del 1808 permise finalmente alla Gran Bretagna di prendere piede nel continente.Il duca di Wellington e il suo esercito di inglesi e portoghesi spinsero gradualmente i francesi fuori dalla Spagna e all'inizio del 1814, mentre Napoleone veniva respinto a est da prussiani, austriaci e russi, Wellington invase la Francia meridionale.Dopo la resa e l'esilio di Napoleone all'isola d'Elba, la pace sembrò essere tornata, ma quando fuggì di nuovo in Francia nel 1815, gli inglesi ei loro alleati dovettero combatterlo di nuovo.Gli eserciti di Wellington e Blucher sconfissero Napoleone una volta per tutte nella battaglia di Waterloo .Contemporaneamente alle guerre napoleoniche, le controversie commerciali e l'impressione britannica dei marinai americani portarono alla guerra del 1812 con gli Stati Uniti .Evento centrale nella storia americana, fu poco notato in Gran Bretagna, dove tutta l'attenzione era concentrata sulla lotta con la Francia.Gli inglesi poterono dedicare poche risorse al conflitto fino alla caduta di Napoleone nel 1814. Le fregate americane inflissero anche una serie di sconfitte imbarazzanti alla marina britannica, a corto di manodopera a causa del conflitto in Europa.Un'invasione britannica su vasta scala fu sconfitta nello stato di New York.Successivamente il Trattato di Gand pose fine alla guerra senza cambiamenti territoriali.Fu l'ultima guerra tra Gran Bretagna e Stati Uniti.

Il termine "Malesia britannica" descrive vagamente un insieme di stati sulla penisola malese e sull'isola di Singapore che furono portati sotto l'egemonia o il controllo britannico tra la fine del XVIII e la metà del XX secolo.A differenza del termine "India britannica", che esclude gli stati principeschi indiani, la Malesia britannica è spesso usata per riferirsi agli Stati malesi federati e non federati, che erano protettorati britannici con i propri governanti locali, così come agli insediamenti dello Stretto, che erano sotto la sovranità e il dominio diretto della Corona britannica, dopo un periodo di controllo da parte della Compagnia delle Indie Orientali.Prima della formazione dell'Unione Malese nel 1946, i territori non erano posti sotto un'unica amministrazione unificata, ad eccezione dell'immediato dopoguerra, quando un ufficiale militare britannico divenne l'amministratore temporaneo della Malesia.Invece, la Malesia britannica comprendeva gli insediamenti dello Stretto, gli Stati malesi federati e gli Stati malesi non federati.Sotto l'egemonia britannica, la Malesia era uno dei territori più redditizi dell'Impero, essendo il più grande produttore mondiale di stagno e successivamente di gomma.Durante la seconda guerra mondiale ,il Giappone governò una parte della Malesia come una singola unità da Singapore.L'Unione Malese era impopolare e nel 1948 fu sciolta e sostituita dalla Federazione della Malesia, che divenne completamente indipendente il 31 agosto 1957. Il 16 settembre 1963, la federazione, insieme al Borneo settentrionale (Sabah), Sarawak e Singapore, formò l'Unione Malese federazione più ampia della Malesia.

Il Grande Gioco fu uno scontro politico e diplomatico che durò gran parte del XIX secolo e l'inizio del XX secolo tra l'Impero britannico e l' Impero russo sull'Afghanistan e sui territori limitrofi dell'Asia centrale e meridionale, e che ebbe conseguenze dirette in Persia .India britannica e Tibet.La Gran Bretagna temeva che la Russia intendesse invadere l'India e che questo fosse l'obiettivo dell'espansione russa in Asia centrale , mentre la Russia temeva l'espansione degli interessi britannici nell'Asia centrale.Di conseguenza, c’era una profonda atmosfera di sfiducia e si parlava di guerra tra due dei maggiori imperi europei.Secondo una delle principali opinioni, il Grande Gioco iniziò il 12 gennaio 1830, quando Lord Ellenborough, presidente del Consiglio di controllo per l'India, incaricò Lord William Bentinck, governatore generale, di stabilire una nuova rotta commerciale verso l'Emirato di Bukhara. .La Gran Bretagna intendeva ottenere il controllo sull'Emirato dell'Afghanistan e trasformarlo in un protettorato, e utilizzare l' Impero Ottomano , l'Impero Persiano, il Khanato di Khiva e l'Emirato di Bukhara come stati cuscinetto per bloccare l'espansione russa.Ciò proteggerebbe l’India e anche le principali rotte commerciali marittime britanniche impedendo alla Russia di conquistare un porto sul Golfo Persico o sull’Oceano Indiano.La Russia ha proposto l’Afghanistan come zona neutrale.I risultati includevano la fallita prima guerra anglo-afghana del 1838, la prima guerra anglo-sikh del 1845, la seconda guerra anglo-sikh del 1848, la seconda guerra anglo-afghana del 1878 e l'annessione di Kokand alla Russia.Alcuni storici ritengono che la fine del Grande Gioco avvenga con la firma dei protocolli della Commissione per i confini del Pamir, avvenuta il 10 settembre 1895, quando fu definito il confine tra l'Afghanistan e l'Impero russo.Il termine Grande Gioco fu coniato dal diplomatico britannico Arthur Conolly nel 1840, ma il romanzo Kim del 1901 di Rudyard Kipling rese popolare il termine e aumentò la sua associazione con la rivalità tra grandi potenze.

L'era vittoriana fu il periodo del regno della regina Vittoria, dal 20 giugno 1837 fino alla sua morte avvenuta il 22 gennaio 1901. C'era una forte spinta religiosa verso standard morali più elevati guidati dalle chiese anticonformiste, come i metodisti e l'ala evangelica del Chiesa d'Inghilterra .Ideologicamente, l'era vittoriana ha visto la resistenza al razionalismo che ha definito il periodo georgiano e una crescente svolta verso il romanticismo e persino il misticismo nella religione, nei valori sociali e nelle arti.Questa era ha visto un'incredibile quantità di innovazioni tecnologiche che si sono rivelate fondamentali per il potere e la prosperità della Gran Bretagna.I medici iniziarono ad allontanarsi dalla tradizione e dal misticismo verso un approccio basato sulla scienza;la medicina è avanzata grazie all'adozione della teoria dei germi della malattia e alla ricerca pionieristica in epidemiologia.A livello nazionale, l'agenda politica era sempre più liberale, con una serie di cambiamenti nella direzione di una graduale riforma politica, una migliore riforma sociale e l'ampliamento del diritto di voto.Ci furono cambiamenti demografici senza precedenti: la popolazione di Inghilterra e Galles quasi raddoppiò da 16,8 milioni nel 1851 a 30,5 milioni nel 1901. Tra il 1837 e il 1901 circa 15 milioni emigrarono dalla Gran Bretagna, soprattutto negli Stati Uniti , oltre che verso avamposti imperiali in Canada, Sudafrica, Nuova Zelanda e Australia.Grazie alle riforme educative, la popolazione britannica non solo si avvicinò all'alfabetizzazione universale verso la fine dell'era, ma divenne anche sempre più istruita;il mercato dei materiali di lettura di ogni genere esplose.Le relazioni della Gran Bretagna con le altre grandi potenze erano guidate dall'antagonismo con la Russia , compresa la guerra di Crimea e il Grande Gioco.Una Pax Britannica di commercio pacifico è stata mantenuta dalla supremazia navale e industriale del paese.La Gran Bretagna ha intrapreso l'espansione imperiale globale, in particolare in Asia e in Africa, che ha reso l'Impero britannico il più grande impero della storia.La fiducia in se stessi nazionale ha raggiunto il picco.La Gran Bretagna ha concesso l'autonomia politica alle colonie più avanzate di Australia, Canada e Nuova Zelanda.A parte la guerra di Crimea, la Gran Bretagna non fu coinvolta in alcun conflitto armato con un'altra grande potenza.

Laprima guerra dell'oppio fu una serie di scontri militari combattuti tra la Gran Bretagna e la dinastia Qing tra il 1839 e il 1842. , e minacciando la pena di morte per i futuri delinquenti.Il governo britannico ha insistito sui principi del libero scambio e dell'equo riconoscimento diplomatico tra le nazioni e ha sostenuto le richieste dei mercanti.La marina britannica iniziò il conflitto e sconfisse i cinesi utilizzando navi e armi tecnologicamente superiori, e gli inglesi imposero quindi un trattato che concedeva territorio alla Gran Bretagna e apriva il commercio con la Cina.I nazionalisti del ventesimo secolo consideravano il 1839 l'inizio di un secolo di umiliazioni e molti storici lo consideravano l'inizio della storia cinese moderna.Nel XVIII secolo, la domanda di beni di lusso cinesi (in particolare seta, porcellana e tè) creò uno squilibrio commerciale tra Cina e Gran Bretagna.L'argento europeo scorreva in Cina attraverso il sistema di Canton, che limitava il commercio estero in entrata alla città portuale meridionale di Canton.Per contrastare questo squilibrio, la British East India Company iniziò a coltivare oppio nel Bengala e permise ai commercianti britannici privati ​​di vendere oppio ai contrabbandieri cinesi per la vendita illegale in Cina.L'afflusso di stupefacenti ha invertito il surplus commerciale cinese, prosciugato l'economia dell'argento e aumentato il numero di tossicodipendenti da oppio all'interno del paese, risultati che hanno seriamente preoccupato i funzionari cinesi.Nel 1839, l'imperatore Daoguang, respingendo le proposte di legalizzare e tassare l'oppio, incaricò il viceré Lin Zexu di recarsi a Canton per fermare completamente il commercio di oppio.Lin ha scritto una lettera aperta alla regina Vittoria, facendo appello alla sua responsabilità morale di fermare il commercio di oppio.Lin ricorse quindi all'uso della forza nell'enclave dei mercanti occidentali.Arrivò a Guangzhou alla fine di gennaio e organizzò una difesa costiera.A marzo, i trafficanti di oppio britannici sono stati costretti a consegnare 2,37 milioni di libbre di oppio.Il 3 giugno, Lin ha ordinato la distruzione pubblica dell'oppio sulla spiaggia di Humen per mostrare la determinazione del governo a vietare il fumo.Tutti gli altri rifornimenti furono confiscati e fu ordinato un blocco delle navi straniere sul fiume Pearl.Il governo britannico ha risposto inviando una forza militare in Cina.Nel conflitto che ne seguì, la Royal Navy usò la sua superiore potenza navale e di artiglieria per infliggere una serie di sconfitte decisive all'Impero cinese.Nel 1842, la dinastia Qing fu costretta a firmare il Trattato di Nanchino, il primo di quelli che in seguito i cinesi chiamarono i trattati ineguali, che garantiva un'indennità ed extraterritorialità ai sudditi britannici in Cina, apriva cinque porti del trattato ai mercanti britannici e cedeva Hong Kong Island all'impero britannico.Il fallimento del trattato nel soddisfare gli obiettivi britannici di migliorare le relazioni commerciali e diplomatiche portò alla seconda guerra dell'oppio (1856–1860).I disordini sociali che ne derivarono furono lo sfondo della ribellione dei Taiping, che indebolì ulteriormente il regime Qing.

La guerra di Crimea fu combattuta dall'ottobre 1853 al febbraio 1856 nella quale la Russia perse contro un'alleanza tra Impero Ottomano , Francia , Regno Unito e Piemonte-Sardegna.La causa immediata della guerra coinvolse i diritti delle minoranze cristiane in Palestina (allora parte dell'Impero Ottomano) con i francesi che promuovevano i diritti dei cattolici romani e la Russia che promuoveva quelli della Chiesa ortodossa orientale.Le cause a lungo termine includevano il declino dell’Impero Ottomano, l’espansione dell’Impero russo nelle precedenti guerre russo-turche e la preferenza britannica e francese di preservare l’Impero Ottomano per mantenere l’equilibrio di potere nel Concerto d’Europa.Nel luglio 1853, le truppe russe occuparono i Principati danubiani (ora parte della Romania ma allora sotto la sovranità ottomana).Nell'ottobre 1853, dopo aver ottenuto la promessa di sostegno da Francia e Gran Bretagna, gli Ottomani dichiararono guerra alla Russia.Guidati da Omar Pasha, gli Ottomani combatterono una forte campagna difensiva e fermarono l'avanzata russa a Silistra (ora in Bulgaria ).Temendo un collasso ottomano, gli inglesi e i francesi fecero entrare le loro flotte nel Mar Nero nel gennaio 1854. Si spostarono a nord, a Varna, nel giugno 1854 e arrivarono giusto in tempo perché i russi abbandonassero Silistra.I comandanti alleati decisero di attaccare la principale base navale russa nel Mar Nero, Sebastopoli, nella penisola di Crimea.Dopo lunghi preparativi, le forze alleate sbarcarono sulla penisola nel settembre 1854. I russi contrattaccarono il 25 ottobre in quella che divenne la battaglia di Balaclava e furono respinti, ma di conseguenza le forze dell'esercito britannico furono gravemente impoverite.Anche un secondo contrattacco russo, a Inkerman (novembre 1854), finì in una situazione di stallo.Il fronte si stabilì nell'assedio di Sebastopoli, comportando condizioni brutali per le truppe di entrambe le parti.Sebastopoli cadde finalmente dopo undici mesi, dopo che i francesi avevano assalito Fort Malakoff.Isolata e di fronte alla triste prospettiva di un'invasione da parte dell'Occidente se la guerra fosse continuata, la Russia chiese la pace nel marzo 1856. Francia e Gran Bretagna accolsero con favore lo sviluppo, a causa dell'impopolarità interna del conflitto.Il Trattato di Parigi, firmato il 30 marzo 1856, pose fine alla guerra.Proibì alla Russia di basare navi da guerra nel Mar Nero.Gli stati vassalli ottomani della Valacchia e della Moldavia divennero in gran parte indipendenti.I cristiani nell'impero ottomano ottennero un certo grado di uguaglianza ufficiale e la Chiesa ortodossa riprese il controllo delle chiese cristiane in disputa.

IlRaj britannico fu il dominio della Corona britannica sul subcontinente indiano e durò dal 1858 al 1947. La regione sotto il controllo britannico era comunemente chiamata India nell'uso contemporaneo e comprendeva aree amministrate direttamente dal Regno Unito, che erano collettivamente chiamate India britannica, e le aree governate da sovrani indigeni, ma sotto la supremazia britannica, chiamate stati principeschi.Questo sistema di governo fu istituito il 28 giugno 1858, quando, dopo la ribellione indiana del 1857, il governo societario in India della Compagnia britannica delle Indie Orientali fu trasferito alla Corona nella persona della regina Vittoria.Durò fino al 1947, quando il Raj britannico fu diviso in due stati di dominio sovrano: l'Unione dell'India e il Dominio del Pakistan .

L'amministrazione britannicadell'Egitto e della Colonia del Capo contribuì alla preoccupazione di proteggere la sorgente del fiume Nilo.L'Egitto fu conquistato dagli inglesi nel 1882, lasciando all'Impero Ottomano un ruolo nominale fino al 1914, quando Londra ne fece un protettorato.L’Egitto non è mai stata una vera e propria colonia britannica.Sudan, Nigeria, Kenya e Uganda furono sottomessi tra il 1890 e l’inizio del XX secolo;e nel sud, la Colonia del Capo (acquisita per la prima volta nel 1795) fornì una base per la sottomissione dei vicini stati africani e dei coloni afrikaner olandesi che avevano lasciato il Capo per evitare gli inglesi e poi fondarono le proprie repubbliche.Theophilus Shepstone annesse la Repubblica Sudafricana all'Impero Britannico nel 1877, dopo vent'anni di indipendenza.Nel 1879, dopo la guerra anglo-zulu, la Gran Bretagna consolidò il controllo sulla maggior parte dei territori del Sud Africa.I boeri protestarono e nel dicembre 1880 si ribellarono, provocando la prima guerra boera.La seconda guerra boera, combattuta tra il 1899 e il 1902, riguardava il controllo delle industrie dell'oro e dei diamanti;le repubbliche boere indipendenti dello Stato Libero di Orange e della Repubblica Sudafricana furono questa volta sconfitte e assorbite nell'Impero britannico.Il Sudan era la chiave per la realizzazione di queste ambizioni, soprattutto perché l’Egitto era già sotto il controllo britannico.Questa "linea rossa" che attraversa l'Africa è resa famosa da Cecil Rhodes.Insieme a Lord Milner, il ministro coloniale britannico in Sud Africa, Rhodes sosteneva un simile impero "dal Capo al Cairo", collegando tramite ferrovia il Canale di Suez al Sud Africa ricco di minerali.Sebbene ostacolato dall'occupazione tedesca del Tanganica fino alla fine della prima guerra mondiale , Rodi fece pressioni con successo a favore di un impero africano così vasto.

Da quando la Gran Bretagna aveva preso il controllo del Sud Africa dai Paesi Bassi nelle guerre napoleoniche , si era scontrata con i coloni olandesi che si erano allontanati e avevano creato due repubbliche proprie.La visione imperiale britannica richiedeva il controllo sui nuovi paesi e sui "boeri" (o "afrikaner") di lingua olandese. La risposta boera alla pressione britannica fu di dichiarare guerra il 20 ottobre 1899. hanno intrapreso una guerriglia di successo, che ha dato ai regolari britannici una lotta difficile. I boeri erano senza sbocco sul mare e non avevano accesso ad aiuti esterni. Il peso del numero, l'equipaggiamento superiore e le tattiche spesso brutali alla fine portarono a una vittoria britannica. i guerriglieri, gli inglesi rastrellarono le loro donne e bambini nei campi di concentramento, dove molti morirono di malattia.L'indignazione mondiale si concentrò sui campi, guidati da una grande fazione del Partito Liberale in Gran Bretagna.Tuttavia, gli Stati Uniti diedero il loro sostegno.Il Le repubbliche boere furono fuse nell'Unione del Sud Africa nel 1910; aveva un autogoverno interno ma la sua politica estera era controllata da Londra ed era parte integrante dell'Impero britannico.

Nel 1912 la Camera dei Comuni approvò un nuovo disegno di legge sull'Home Rule.Ai sensi del Parliament Act 1911, la Camera dei Lord mantenne il potere di ritardare la legislazione fino a due anni, quindi alla fine fu emanata come Government of Ireland Act 1914, ma sospesa per la durata della guerra.La guerra civile minacciava quando i protestanti-unionisti dell'Irlanda del Nord rifiutarono di essere posti sotto il controllo cattolico-nazionalista.Furono formate unità semi-militari pronte a combattere: gli Unionist Ulster Volunteers contrari alla legge e le loro controparti nazionaliste, i Irish Volunteers che sostenevano la legge.Lo scoppio della guerra mondiale nel 1914 pose fine alla crisi politica.Una rivolta pasquale disorganizzata nel 1916 fu brutalmente repressa dagli inglesi, il che ebbe l'effetto di galvanizzare le richieste nazionaliste di indipendenza.Il primo ministro Lloyd George non riuscì a introdurre l'Home Rule nel 1918 e nelle elezioni generali del dicembre 1918 lo Sinn Féin vinse la maggioranza dei seggi irlandesi.I suoi parlamentari si sono rifiutati di prendere posto a Westminster, scegliendo invece di sedere nel parlamento del First Dáil a Dublino.Una dichiarazione di indipendenza fu ratificata dal Dáil Éireann, l'autoproclamato parlamento della Repubblica nel gennaio 1919. Una guerra anglo-irlandese fu combattuta tra le forze della Corona e l'esercito repubblicano irlandese tra il gennaio 1919 e il giugno 1921. La guerra finì con gli anglo-irlandesi Trattato del dicembre 1921 che istituì lo Stato Libero d'Irlanda.Sei contee settentrionali, prevalentemente protestanti, divennero l'Irlanda del Nord e da allora sono rimaste parte del Regno Unito, nonostante le richieste della minoranza cattolica di unirsi alla Repubblica d'Irlanda.La Gran Bretagna adottò ufficialmente il nome "Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord" dal Royal and Parliamentary Titles Act 1927.

Il Regno Unito fu una delle principali potenze alleate durante la prima guerra mondiale del 1914-1918.Hanno combattuto contro le potenze centrali, principalmente la Germania.Le forze armate furono notevolmente ampliate e riorganizzate: la guerra segnò la fondazione della Royal Air Force.L'introduzione altamente controversa, nel gennaio 1916, della coscrizione per la prima volta nella storia britannica seguì la formazione di uno dei più grandi eserciti di volontari della storia, noto come Esercito di Kitchener, di oltre 2.000.000 di uomini.Lo scoppio della guerra fu un evento socialmente unificante.L'entusiasmo era diffuso nel 1914 ed era simile a quello in tutta Europa.Temendo la scarsità di cibo e manodopera, il governo ha approvato una legislazione come il Defense of the Realm Act 1914, per conferirgli nuovi poteri.La guerra ha visto un allontanamento dall'idea di "business as usual" sotto il primo ministro HH Asquith, e verso uno stato di guerra totale (completo intervento statale negli affari pubblici) entro il 1917 sotto la premiership di David Lloyd George;la prima volta che questo era stato visto in Gran Bretagna.La guerra vide anche i primi bombardamenti aerei delle città britanniche.I giornali hanno svolto un ruolo importante nel mantenere il sostegno popolare alla guerra.Adattandosi ai mutevoli dati demografici della forza lavoro, le industrie legate alla guerra sono cresciute rapidamente e la produzione è aumentata, poiché sono state rapidamente fatte concessioni ai sindacati.A questo proposito, la guerra è anche accreditata da alcuni per aver attirato per la prima volta le donne nel mondo del lavoro tradizionale.Continuano i dibattiti sull'impatto che la guerra ebbe sull'emancipazione delle donne, dato che un gran numero di donne ottennero il voto per la prima volta nel 1918.Il tasso di mortalità civile è aumentato a causa della carenza di cibo e dell'influenza spagnola, che ha colpito il paese nel 1918. Si stima che i morti militari abbiano superato gli 850.000.L'Impero raggiunse il suo apice alla conclusione dei negoziati di pace.Tuttavia, la guerra ha accresciuto non solo le lealtà imperiali, ma anche le singole identità nazionali nei domini (Canada, Terranova, Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa) e in India.I nazionalisti irlandesi dopo il 1916 passarono dalla collaborazione con Londra alle richieste di indipendenza immediata, una mossa data grande impulso dalla crisi della coscrizione del 1918.

La Seconda Guerra Mondiale iniziò il 3 settembre 1939 con la dichiarazione di guerra del Regno Unito e della Francia alla Germania nazista in risposta all'invasione della Polonia da parte della Germania.L’alleanza anglo-francese fece ben poco per aiutare la Polonia .La guerra falsa culminò nell'aprile 1940 con l'invasione tedesca della Danimarca e della Norvegia.Winston Churchill divenne primo ministro e capo di un governo di coalizione nel maggio 1940. Seguì la sconfitta di altri paesi europei – Belgio, Paesi Bassi , Lussemburgo e Francia – insieme al corpo di spedizione britannico che portò all’evacuazione di Dunkerque.Dal giugno 1940, la Gran Bretagna e il suo Impero continuarono da soli la lotta contro la Germania.Churchill impegnò l'industria, gli scienziati e gli ingegneri per consigliare e sostenere il governo e l'esercito nella prosecuzione dello sforzo bellico.La pianificata invasione del Regno Unito da parte della Germania fu evitata dalla Royal Air Force che negò la superiorità aerea della Luftwaffe nella battaglia d'Inghilterra e dalla sua marcata inferiorità nella potenza navale.Successivamente, le aree urbane della Gran Bretagna subirono pesanti bombardamenti durante il Blitz tra la fine del 1940 e l'inizio del 1941. La Royal Navy cercò di bloccare la Germania e proteggere le navi mercantili nella battaglia dell'Atlantico.L'esercito ha contrattaccato nel Mediterraneo e nel Medio Oriente, comprese le campagne del Nord Africa e dell'Africa orientale, e nei Balcani.Churchill stipulò un'alleanza con l' Unione Sovietica a luglio e iniziò a inviare rifornimenti all'URSS.A dicembre, l’Impero del Giappone attaccò i possedimenti britannici e americani con offensive quasi simultanee contro il Sud-Est asiatico e il Pacifico centrale, compreso un attacco alla flotta statunitense a Pearl Harbor.La Gran Bretagna e l’America dichiararono guerra al Giappone, aprendo la Guerra del Pacifico.Si formò la Grande Alleanza tra Regno Unito, Stati Uniti e Unione Sovietica e la Gran Bretagna e l'America concordarono una prima grande strategia europea per la guerra.Il Regno Unito e i suoi alleati subirono molte disastrose sconfitte nella guerra dell’Asia-Pacifico durante i primi sei mesi del 1942.Ci furono infine vittorie combattute nel 1943 nella campagna del Nord Africa, guidata dal generale Bernard Montgomery, e nella successiva campagna italiana.Le forze britanniche giocarono un ruolo importante nella produzione dell'intelligence dei segnali Ultra, nel bombardamento strategico della Germania e nello sbarco in Normandia del giugno 1944. La liberazione dell'Europa seguì l'8 maggio 1945, ottenuta con l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e altri paesi alleati .La battaglia dell'Atlantico fu la campagna militare continua più lunga della guerra.Nel teatro del sud-est asiatico, la flotta orientale ha condotto attacchi nell'Oceano Indiano.L'esercito britannico guidò la campagna birmana per cacciare il Giappone dalla colonia britannica.Coinvolgendo al suo apice un milione di soldati, provenienti principalmentedall'India britannica , la campagna ebbe finalmente successo a metà del 1945.La flotta britannica del Pacifico prese parte alla battaglia di Okinawa e agli attacchi navali finali contro il Giappone.Gli scienziati britannici hanno contribuito al Progetto Manhattan per progettare un'arma nucleare.La resa del Giappone fu annunciata il 15 agosto 1945 e firmata il 2 settembre 1945.

La Gran Bretagna aveva vinto la guerra, ma persel’India nel 1947 e quasi tutto il resto dell’Impero negli anni ’60.Ha discusso il suo ruolo negli affari mondiali e si è unito alle Nazioni Unite nel 1945, alla NATO nel 1949, ed è diventato uno stretto alleato degli Stati Uniti .La prosperità tornò negli anni ’50 e Londra rimase un centro mondiale della finanza e della cultura, ma la nazione non era più una grande potenza mondiale.Nel 1973, dopo un lungo dibattito e un primo rifiuto, aderì al Mercato Comune.