Il V Corpo dell'Unione, comandato da Brig.Il generale Fitz John Porter, prese posizione sulla collina il 30 giugno. McClellan non era presente per gli scambi iniziali della battaglia, essendo salito a bordo della corazzata USS Galena e navigando lungo il fiume James per ispezionare Harrison's Landing, dove intendeva localizzare la base per il suo esercito.I preparativi confederati furono ostacolati da diversi contrattempi.Mappe errate e guide difettose hanno causato il ritardo per la battaglia del Magg. Gen. John Magruder confederato, un eccesso di cautela ha ritardato il Magg. Gen. Benjamin Huger e il Magg. Gen. Stonewall Jackson ha avuto problemi a raccogliere l'artiglieria confederata.La battaglia si è svolta in più fasi: un primo scambio di colpi di artiglieria, una carica minore da parte del brigantino confederato.Gen. Lewis Armistead, e tre ondate successive di cariche di fanteria confederata innescate da ordini poco chiari di Lee e dalle azioni del Magg. Gens.Magruder e DH Hill, rispettivamente.In ogni fase, l'efficacia dell'artiglieria federale è stata il fattore decisivo, respingendo attacco dopo attacco, risultando in una vittoria tattica dell'Unione.Nel corso di quattro ore, una serie di errori nella pianificazione e nella comunicazione aveva indotto le forze di Lee a lanciare tre falliti assalti frontali di fanteria su centinaia di metri di terreno aperto, senza il supporto dell'artiglieria confederata, caricando verso le difese di fanteria e artiglieria dell'Unione saldamente trincerate.Questi errori hanno fornito alle forze dell'Unione l'opportunità di infliggere pesanti perdite.Nonostante la vittoria dell'esercito dell'Unione, la battaglia ha fatto poco per alterare l'esito della campagna della penisola: dopo la battaglia, McClellan e le sue forze si ritirarono da Malvern Hill a Harrison's Landing, dove rimase fino al 16 agosto. Il suo piano per catturare Richmond era stato sventato .La stampa confederata ha annunciato Lee come il salvatore di Richmond.In netto contrasto, McClellan fu accusato di essere assente dal campo di battaglia, una dura critica che lo perseguitò quando si candidò alla presidenza nel 1864.