La battaglia di Hampton Roads, nota anche come battaglia di Monitor e Merrimack (ricostruita e ribattezzata CSS Virginia) o battaglia di Ironclads, fu una battaglia navale durante la guerra civile americana.Fu combattuta per due giorni, dall'8 al 9 marzo 1862, a Hampton Roads, una rada in Virginia dove i fiumi Elizabeth e Nansemond incontrano il fiume James appena prima che entri nella baia di Chesapeake, adiacente alla città di Norfolk.La battaglia faceva parte dello sforzo della Confederazione di rompere il blocco dell'Unione, che aveva tagliato fuori le più grandi città della Virginia e i principali centri industriali, Norfolk e Richmond, dal commercio internazionale.^[38] Almeno uno storico ha sostenuto che la Confederazione, invece di cercare di rompere il blocco, stava semplicemente cercando di prendere il controllo completo di Hampton Roads per proteggere Norfolk e Richmond.^[39]Questa battaglia ha un significato importante perché fu il primo incontro in combattimento di navi da guerra corazzate, USS Monitor e CSS Virginia.La flotta confederata era composta dalla corazzata Virginia (costruita dai resti della fregata a vapore bruciata USS Merrimack, la più recente nave da guerra della Marina degli Stati Uniti / Marina dell'Unione) e da diverse navi di supporto.Il primo giorno di battaglia, furono contrastate da diverse navi convenzionali con scafo in legno della Marina dell'Unione.La battaglia ricevette l'attenzione di tutto il mondo e ebbe effetti immediati sulle marine di tutto il mondo.Le principali potenze navali, Gran Bretagna e Francia , interruppero la costruzione di navi con lo scafo in legno, e altre seguirono l'esempio.Sebbene la Gran Bretagna e la Francia fossero state impegnate in una corsa agli armamenti ferrea fin dal 1830, la battaglia di Hampton Roads segnò l’arrivo di una nuova era di guerra navale per il mondo intero.^[40] Un nuovo tipo di nave da guerra, la monitor, fu prodotto secondo il principio dell'originale.L'uso di un piccolo numero di cannoni molto pesanti, montati in modo da poter sparare in tutte le direzioni, fu dimostrato per la prima volta da Monitor ma presto divenne standard nelle navi da guerra di tutti i tipi.I costruttori navali incorporarono anche gli arieti nei progetti degli scafi delle navi da guerra per il resto del secolo.^[41]