L'attraversamento del James da parte di Grant alterò la sua strategia originale di tentare di guidare direttamente su Richmond e portò all'assedio di Pietroburgo.Dopo che Lee venne a sapere che Grant aveva attraversato il James, la sua peggiore paura stava per realizzarsi: che sarebbe stato costretto a un assedio in difesa della capitale confederata.Pietroburgo, una prospera città di 18.000 abitanti, era un centro di rifornimento per Richmond, data la sua posizione strategica appena a sud della capitale, la sua posizione sul fiume Appomattox che forniva un accesso navigabile al fiume James, e il suo ruolo di importante crocevia e snodo per cinque ferrovie.Poiché Pietroburgo era la principale base di rifornimento e deposito ferroviario per l'intera regione, inclusa Richmond, la presa di Pietroburgo da parte delle forze dell'Unione avrebbe reso impossibile a Lee continuare a difendere la capitale confederata.Ciò rappresentava un cambio di strategia rispetto a quella della campagna terrestre di Grant, in cui l'obiettivo principale era affrontare e sconfiggere l'esercito di Lee in campo aperto.Ora, Grant scelse un obiettivo geografico e politico e sapeva che le sue risorse superiori avrebbero potuto assediare Lee lì, bloccarlo e farlo morire di fame fino alla sottomissione o attirarlo per una battaglia decisiva.Lee inizialmente credeva che l'obiettivo principale di Grant fosse Richmond e dedicò solo un numero minimo di truppe sotto il generale PGT Beauregard alla difesa di Pietroburgo quando iniziò l'assedio di Pietroburgo.L'assedio di Pietroburgo consisteva in nove mesi di guerra di trincea in cui le forze dell'Unione comandate dal tenente generale Ulysses S. Grant assaltarono Pietroburgo senza successo e poi costruirono linee di trincee che alla fine si estendevano per oltre 30 miglia (48 km) dalla periferia orientale di Richmond, Virginia, intorno alla periferia orientale e meridionale di Pietroburgo.Pietroburgo era cruciale per il rifornimento dell'esercito del generale confederato Robert E. Lee e della capitale confederata di Richmond.Furono condotte numerose incursioni e battaglie combattute nel tentativo di tagliare la ferrovia di Richmond e Pietroburgo.Molte di queste battaglie causarono l'allungamento delle linee di trincea.Lee alla fine cedette alle pressioni e abbandonò entrambe le città nell'aprile 1865, costringendosi alla ritirata e alla resa ad Appomattox Court House.L'assedio di Pietroburgo prefigurava la guerra di trincea che era comune nella prima guerra mondiale , guadagnandosi una posizione di rilievo nella storia militare.Presentava anche la più grande concentrazione di truppe afroamericane della guerra, che subirono pesanti perdite in scontri come la battaglia del cratere e la fattoria di Chaffin.