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Battaglia di Chancellorsville
Battle of Chancellorsville ©Mort Künstler

1863 - 1863

Battaglia di Chancellorsville



La battaglia di Chancellorsville, 30 aprile - 6 maggio 1863, fu una delle principali battaglie della guerra civile americana (1861-1865) e il principale impegno della campagna di Chancellorsville.Chancellorsville è conosciuta come la "battaglia perfetta" di Lee perché la sua rischiosa decisione di dividere il suo esercito in presenza di una forza nemica molto più grande ha portato a una significativa vittoria confederata.La vittoria, un prodotto dell'audacia di Lee e del timido processo decisionale di Hooker, è stata mitigata da pesanti perdite, tra cui il tenente generale Thomas J. "Stonewall" Jackson.Jackson è stato colpito da fuoco amico, che ha richiesto l'amputazione del braccio sinistro.Morì di polmonite otto giorni dopo, una perdita che Lee paragonò alla perdita del braccio destro.I due eserciti si affrontarono a Fredericksburg durante l'inverno 1862-1863.La campagna di Chancellorsville iniziò quando Hooker spostò segretamente il grosso del suo esercito lungo la riva sinistra del fiume Rappahannock, quindi lo attraversò la mattina del 27 aprile 1863. La cavalleria dell'Unione sotto il Magg. Gen. George Stoneman iniziò un'incursione a lunga distanza contro Le linee di rifornimento di Lee all'incirca nello stesso momento.Questa operazione è stata del tutto inefficace.Attraversando il fiume Rapidan attraverso Germanna e Ely's Fords, la fanteria federale si concentrò vicino a Chancellorsville il 30 aprile. In combinazione con le forze dell'Unione che affrontavano Fredericksburg, Hooker pianificò un doppio avvolgimento, attaccando Lee sia dalla parte anteriore che da quella posteriore.Il 1 maggio Hooker avanzò da Chancellorsville verso Lee, ma il generale confederato divise il suo esercito di fronte a numeri superiori, lasciando una piccola forza a Fredericksburg per dissuadere il Magg. Gen. John Sedgwick dall'avanzare, mentre attaccava l'avanzata di Hooker con circa quattro -quinti del suo esercito.Nonostante le obiezioni dei suoi subordinati, Hooker ritirò i suoi uomini nelle linee difensive intorno a Chancellorsville, cedendo l'iniziativa a Lee.Il 2 maggio, Lee divise di nuovo il suo esercito, inviando l'intero corpo di Stonewall Jackson in una marcia di fianco che mise in rotta l'XI Corpo dell'Unione.Mentre eseguiva una ricognizione personale prima della sua linea, Jackson fu ferito dal fuoco dopo il tramonto dai suoi stessi uomini vicini tra le linee, e il comandante di cavalleria Magg. Gen. JEB Stuart lo sostituì temporaneamente come comandante del corpo.Il combattimento più feroce della battaglia - e il secondo giorno più sanguinoso della guerra civile - si è verificato il 3 maggio quando Lee ha lanciato molteplici attacchi contro la posizione dell'Unione a Chancellorsville, provocando pesanti perdite da entrambe le parti e il ritiro dell'esercito principale di Hooker.Quello stesso giorno, Sedgwick avanzò attraverso il fiume Rappahannock, sconfisse la piccola forza confederata a Marye's Heights nella seconda battaglia di Fredericksburg, e poi si spostò a ovest.I Confederati hanno combattuto con successo un'azione ritardante nella battaglia della chiesa di Salem.Il 4 Lee voltò le spalle a Hooker e attaccò Sedgwick, riportandolo alla Ford di Banks, circondandoli su tre lati.Sedgwick si ritirò attraverso il guado all'inizio del 5 maggio. Lee tornò indietro per affrontare Hooker che ritirò il resto del suo esercito attraverso la Ford americana la notte tra il 5 e il 6 maggio.La campagna terminò il 7 maggio quando la cavalleria di Stoneman raggiunse le linee dell'Unione a est di Richmond.Entrambi gli eserciti ripresero la loro precedente posizione attraverso il Rappahannock l'uno dall'altro a Fredericksburg.Con la perdita di Jackson, Lee riorganizzò il suo esercito e, pieno di vittoria, iniziò quella che sarebbe diventata la campagna di Gettysburg un mese dopo.
1863 Jan 18

Prologo

Fredericksburg, VA, USA
Nel teatro orientale della guerra civile americana , l'obiettivo dell'Unione era stato quello di avanzare e conquistare la capitale confederata, Richmond, in Virginia.Nei primi due anni di guerra, quattro grandi tentativi fallirono: il primo naufragò a poche miglia da Washington, DC, nella prima battaglia di Bull Run (First Manassas) nel luglio 1861. Penisola del Magg. Gen. George B. McClellan La campagna adottò un approccio anfibio, facendo sbarcare il suo esercito del Potomac nella penisola della Virginia nella primavera del 1862 e arrivando entro 6 miglia (9,7 km) da Richmond prima di essere respinto dal generale Robert E. Lee nelle battaglie dei sette giorni.Quell'estate, l'esercito della Virginia del Magg. Gen. John Pope fu sconfitto nella seconda battaglia di Bull Run.Infine, nel dicembre 1862, l'Armata del Potomac del Magg. Gen. Ambrose Burnside tentò di raggiungere Richmond passando per Fredericksburg, in Virginia, ma fu sconfitta nella battaglia di Fredericksburg.Abraham Lincoln si era convinto che l'obiettivo appropriato per il suo esercito orientale fosse l'esercito di Robert E. Lee, non caratteristiche geografiche come una capitale, ma lui ei suoi generali sapevano che il modo più affidabile per portare Lee a una battaglia decisiva doveva minacciare la sua capitale.Lincoln tentò una quinta volta con un nuovo generale il 25 gennaio 1863: il Mag.Gen. Joseph Hooker, un uomo con una reputazione combattiva che si era comportato bene nei precedenti comandi subordinati.Hooker ha intrapreso una riorganizzazione tanto necessaria dell'esercito, eliminando il sistema di grande divisione di Burnside, che si era rivelato ingombrante;inoltre non aveva più a disposizione un numero sufficiente di alti ufficiali di cui potersi fidare per comandare operazioni multi-corpo.Ha organizzato la cavalleria in un corpo separato sotto il comando di Briga.Gen. George Stoneman (che aveva comandato il III Corpo a Fredericksburg).Ma mentre concentrava la cavalleria in un'unica organizzazione, disperse i suoi battaglioni di artiglieria sotto il controllo dei comandanti di divisione di fanteria, rimuovendo l'influenza di coordinamento del capo dell'artiglieria dell'esercito, Briga.Il generale Henry J. Hunt.L'esercito di Hooker affrontò Lee attraverso il Rappahannock dai suoi quartieri invernali a Falmouth e intorno a Fredericksburg.Hooker ha sviluppato una strategia che era, sulla carta, superiore a quella dei suoi predecessori.
Il piano di Hooker
Hooker's Plan ©Isaac Walton Tauber
1863 Apr 27

Il piano di Hooker

Fredericksburg, VA, USA
Il piano di Hooker per la campagna primavera-estate era elegante e promettente.Per prima cosa pianificò di inviare il suo corpo di cavalleria in profondità nella parte posteriore del nemico, interrompendo le linee di rifornimento e distraendolo dall'attacco principale.Avrebbe bloccato l'esercito molto più piccolo di Robert E. Lee a Fredericksburg mentre portava la maggior parte dell'esercito del Potomac in una marcia di fianco per colpire Lee alle sue spalle.In combinazione con le forze dell'Unione che affrontano Fredericksburg, Hooker pianificò un doppio avvolgimento, attaccando Lee sia dalla parte anteriore che da quella posteriore.Sconfiggendo Lee, potrebbe passare alla conquista di Richmond."I miei piani sono perfetti", si vanta Hooker, "e quando inizierò a realizzarli, possa Dio avere pietà del generale Lee, perché non ne avrò nessuno".Parte della fiducia di Hooker potrebbe essere dovuta al fatto che il prezioso ufficiale di Lee, il tenente generale James Longstreet, è via per una missione di rifornimento, lasciando Lee con solo 60.000 truppe per affrontare i 130.000 uomini di Hooker.Hooker inizia la sua campagna il 27 aprile e fa marciare i suoi uomini verso il Rappahannock.Il Sesto Corpo del Magg. Gen. John Sedgwick erige ponti di barche sotto Fredericksburg.Alle prime luci dell'alba l'Undicesimo Corpo di Howard condusse la colonna di fianco di Hooker a ovest fuori dai campi della stazione di Brooke.Seguono il Secondo, Quinto e Dodicesimo Corpo Federale.
Attraversando il Rappahannock
Crossing the Rappahannock ©Edwin Forbes
1863 Apr 29 22:30

Attraversando il Rappahannock

Kelly's Ford, VA, USA
La Brigata dell'Undicesimo Corpo di Howard di Buschbeck attraversò il Rappahannock a Kelly's Ford alle 6 di sera.Un ponte di barche è stato posato entro le 22:30 e il resto dell'Undicesimo Corpo ha iniziato ad attraversare.Furono seguiti dal Dodicesimo Corpo di Slocum e dal Quinto Corpo di Meade.[1]
L'audace scommessa di Lee
Lee's Bold Gamble ©Don Troiani
1863 Apr 30

L'audace scommessa di Lee

Marye's Heights, Sunken Road,
Hooker arrivò nel tardo pomeriggio del 30 aprile e fece della villa il suo quartier generale.La cavalleria di Stoneman iniziò il 30 aprile il suo secondo tentativo di raggiungere le retrovie di Lee.Due divisioni del II Corpo si sono incrociate a US Ford il 30 aprile senza opposizione.Il Quinto Corpo di Meade raggiunse la radura di Chancellorsville.La divisione confederata di Richard Anderson ha scavato nella chiesa di Zoan.La maggior parte del corpo di Jackson iniziò la sua marcia dall'area di Fredericksburg.La divisione di Early e la brigata di Barksdale della divisione di McLaws furono lasciate indietro per coprire i valichi di Fredericksburg, 10.000 uomini da difendere contro 60.000.Soddisfatto del successo dell'operazione fino a quel momento e rendendosi conto che i Confederati non si stavano opponendo vigorosamente agli attraversamenti del fiume, Hooker ordinò a Sickles di iniziare il movimento del III Corpo da Falmouth la notte tra il 30 aprile e il 1 maggio. Entro il 1 maggio, Hooker aveva circa 70.000 uomini concentrati dentro e intorno a Chancellorsville.[1]Nel suo quartier generale di Fredericksburg, Lee inizialmente era all'oscuro delle intenzioni dell'Unione e sospettava che la colonna principale sotto Slocum si stesse dirigendo verso Gordonsville.La cavalleria di Jeb Stuart fu inizialmente interrotta dalla partenza di Stoneman il 30 aprile, ma presto furono in grado di muoversi liberamente lungo i fianchi dell'esercito nelle loro missioni di ricognizione dopo che quasi tutte le loro controparti dell'Unione avevano lasciato l'area.[2]Quando iniziarono ad arrivare le informazioni dell'intelligence di Stuart sugli attraversamenti del fiume Union, Lee non reagì come aveva previsto Hooker.Decise di violare uno dei principi di guerra generalmente accettati e dividere le sue forze di fronte a un nemico superiore, sperando che un'azione aggressiva gli avrebbe permesso di attaccare e sconfiggere una parte dell'esercito di Hooker prima che potesse essere completamente concentrato contro di lui.Si convinse che le forze di Sedgwick avrebbero manifestato contro di lui, ma non sarebbero diventate una seria minaccia, quindi ordinò a circa 4/5 del suo esercito di affrontare la sfida da Chancellorsville.Ha lasciato una brigata sotto Brig.Il generale William Barksdale su Marye's Heights fortemente fortificato dietro Fredericksburg e una divisione sotto il Magg. Gen. Jubal A. Early, su Prospect Hill a sud della città.[2]Questi circa 11.000 uomini e 56 cannoni avrebbero tentato di resistere a qualsiasi avanzata dei 40.000 di Sedgwick.Ordinò a Stonewall Jackson di marciare verso ovest e di collegarsi con la divisione del Magg. Gen. Richard H. Anderson, che si era ritirata dagli attraversamenti del fiume che stavano sorvegliando e aveva iniziato a scavare lavori di sterro su una linea nord-sud tra le chiese di Zoan e del Tabernacolo.Alla divisione di McLaws fu ordinato da Fredericksburg di unirsi ad Anderson.Ciò accumulerebbe 40.000 uomini per affrontare il movimento di Hooker a est di Chancellorsville.La fitta nebbia lungo il Rappahannock mascherava alcuni di questi movimenti verso ovest e Sedgwick scelse di aspettare finché non fosse riuscito a determinare le intenzioni del nemico.[2]
1863
Il primo giornoornament
Movimenti del mattino
Morning Movements ©Don Troiani
1863 May 1 08:00

Movimenti del mattino

Plank Rd, Fredericksburg, VA,
Gli uomini di Jackson iniziarono a marciare verso ovest per unirsi ad Anderson prima dell'alba del 1 maggio. Lo stesso Jackson incontrò Anderson vicino alla chiesa di Zoan alle 8 del mattino, scoprendo che la divisione di McLaws era già arrivata per unirsi alla posizione difensiva.Ma Stonewall Jackson non era in uno stato d'animo difensivo.Ordinò un'avanzata alle 11 lungo due strade verso Chancellorsville: la divisione di McLaws e la brigata di Briga.Il generale William Mahone sull'autostrada, e le altre brigate di Anderson e le unità in arrivo di Jackson sulla Plank Road.[3]Più o meno nello stesso periodo, Hooker ordinò ai suoi uomini di avanzare su tre strade a est: due divisioni del V Corpo di Meade (Griffin e Humphreys) sulla River Road per scoprire Banks's Ford, e la divisione rimanente (Sykes) sull'autostrada;e il XII Corpo di Slocum sulla Plank Road, con l'XI Corpo di Howard in stretto supporto.Il II Corpo di Couch fu posto in riserva, dove presto sarebbe stato raggiunto dal III Corpo di Sickles.[3]
Inizia la battaglia di Chancellorsville
Tiratori scelti confederati. ©Don Troiani
1863 May 1 11:20

Inizia la battaglia di Chancellorsville

Zoan Baptist Church, Plank Roa
I primi colpi della battaglia di Chancellorsville furono sparati alle 11:20 quando gli eserciti si scontrarono.L'attacco iniziale di McLaws ha respinto la divisione di Sykes.Il generale dell'Unione ha organizzato un contrattacco che ha recuperato il terreno perduto.Anderson ha quindi inviato una brigata sotto Brig.Il generale Ambrose Wright su una ferrovia incompiuta a sud di Plank Road, attorno al fianco destro del corpo di Slocum.Questo normalmente sarebbe un problema serio, ma l'XI Corpo di Howard stava avanzando dal retro e poteva affrontare Wright.[3]La divisione di Sykes era andata più avanti di Slocum alla sua destra, lasciandolo in una posizione esposta.Ciò lo costrinse a condurre un ritiro ordinato alle 14:00 per prendere posizione dietro la divisione del II Corpo di Hancock, a cui era stato ordinato da Hooker di avanzare e aiutare a respingere l'attacco confederato.Le altre due divisioni di Meade fecero buoni progressi sulla River Road e si stavano avvicinando al loro obiettivo, la Ford di Banks.[3]
1863 May 1 16:00

Hooker ordina una ritirata

First Day at Chancellorsville
Nonostante si trovasse in una situazione potenzialmente favorevole, Hooker interruppe la sua breve offensiva.Le sue azioni potrebbero aver dimostrato la sua mancanza di fiducia nel gestire le complesse azioni di un'organizzazione così grande per la prima volta (era stato un comandante di divisione e corpo efficace e aggressivo nelle battaglie precedenti), ma aveva anche deciso prima di iniziare la campagna che avrebbe combattuto la battaglia sulla difensiva, costringendo Lee, con il suo piccolo esercito, ad attaccare il suo, più grande.Nella [prima] battaglia di Fredericksburg (13 dicembre 1862), l'esercito dell'Unione aveva attaccato e aveva subito una sanguinosa sconfitta.[4]Hooker sapeva che Lee non poteva sostenere una tale sconfitta e mantenere un esercito efficace sul campo, quindi ordinò ai suoi uomini di ritirarsi nel deserto e prendere una posizione difensiva intorno a Chancellorsville, sfidando Lee ad attaccarlo o ritirarsi con forze superiori alle sue spalle. .Ha confuso le cose emettendo un secondo ordine ai suoi subordinati di mantenere le loro posizioni fino alle 17:00, ma quando è stato ricevuto, la maggior parte delle unità dell'Unione aveva iniziato i movimenti all'indietro.I subordinati di Hooker furono sorpresi e indignati dal cambio di programma.Videro che la posizione per la quale stavano combattendo vicino alla chiesa di Zoan era un terreno relativamente alto e offriva alla fanteria e all'artiglieria l'opportunità di schierarsi al di fuori dei limiti del deserto.Meade esclamò: "Mio Dio, se non riusciamo a tenere la cima della collina, di certo non possiamo tenerne il fondo!"Guardando attraverso la lente del senno di poi, alcuni dei partecipanti e molti storici moderni hanno ritenuto che Hooker avesse effettivamente perso la campagna il 1 maggio. Stephen W. Sears ha osservato, tuttavia, che la preoccupazione di Hooker era basata su qualcosa di più della timidezza personale.[4]
Lee e Jackson si incontrano
Lee & Jackson meet ©Mort Kunstler
1863 May 1 20:00

Lee e Jackson si incontrano

Plank Rd, Fredericksburg, VA,
Mentre le truppe dell'Unione scavavano intorno a Chancellorsville quella notte, creando parapetti di tronchi, di fronte agli abatis, Lee e Stonewall Jackson si incontrarono all'incrocio tra Plank Road e Furnace Road per pianificare la loro prossima mossa.Jackson credeva che Hooker si sarebbe ritirato attraverso il Rappahannock, ma Lee pensava che il generale dell'Unione avesse investito troppo nella campagna per ritirarsi così precipitosamente.Se le truppe federali fossero ancora in posizione il 2 maggio, Lee le attaccherebbe.Mentre discutevano le loro opzioni, il comandante di cavalleria JEB Stuart arrivò con un rapporto dell'intelligence del suo subordinato, Brig.Gen. Fitzhugh Lee.[5]Sebbene il fianco sinistro di Hooker fosse saldamente ancorato dal V Corpo di Meade sul Rappahannock, e il suo centro fosse fortemente fortificato, il suo fianco destro era "in aria".L'XI Corpo di Howard era accampato sull'Orange Turnpike, che si estendeva oltre la Wilderness Church, ed era vulnerabile a un attacco di fianco.Le indagini su un percorso da utilizzare per raggiungere il fianco hanno identificato il proprietario di Catharine Furnace, Charles C. Wellford, che ha mostrato al cartografo di Jackson, Jedediah Hotchkiss, una strada di recente costruzione attraverso la foresta che avrebbe protetto i manifestanti dall'osservazione dei picchetti dell'Unione.Lee ordinò a Jackson di fare la marcia di fianco, una manovra simile a quella che aveva avuto tanto successo prima della Seconda Battaglia di Bull Run (Seconda Manassas).Un resoconto di Hotchkiss ricorda che Lee chiese a Jackson quanti uomini avrebbe portato nella marcia di fianco e Jackson rispose: "Il mio intero comando".[5]
1863
Secondo giornoornament
1863 May 2 01:55

Hooker convoca Reynolds

Fredericksburg, VA, USA
La mattina presto del 2 maggio, Hooker iniziò a rendersi conto che le azioni di Lee il 1 maggio non erano state limitate dalla minaccia delle forze di Sedgwick a Fredericksburg, quindi non erano necessari ulteriori inganni su quel fronte.Decise di convocare il I Corpo del Magg. Gen. John F. Reynolds per rafforzare le sue linee a Chancellorsville.Il suo intento era che Reynolds si formasse a destra dell'XI Corpo e ancorasse il fianco destro dell'Unione sul fiume Rapidan.[6]Dato il caos delle comunicazioni del 1 maggio, Hooker aveva l'errata impressione che Sedgwick si fosse ritirato attraverso il Rappahannock e, sulla base di ciò, che il VI Corpo dovesse rimanere sulla riva nord del fiume di fronte alla città, dove avrebbe potuto proteggere i rifornimenti e la linea di rifornimento dell'esercito.In effetti, sia Reynolds che Sedgwick si trovavano ancora a ovest del Rappahannock, a sud della città.[6]Hooker ha inviato i suoi ordini all'1: 55, aspettandosi che Reynolds sarebbe stato in grado di iniziare a marciare prima dell'alba, ma i problemi con le sue comunicazioni telegrafiche hanno ritardato l'ordine a Fredericksburg fino a poco prima dell'alba.Reynolds è stato costretto a fare una rischiosa marcia diurna.Nel pomeriggio del 2 maggio, quando Hooker si aspettava che stesse scavando nell'Unione proprio a Chancellorsville, Reynolds stava ancora marciando verso il Rappahannock.[6]
La marcia di fianco di Jackson
Jackson's Flanking March ©Don Troiani
1863 May 2 07:00

La marcia di fianco di Jackson

Wilderness Tavern Ruins, Lyons
Nel frattempo, per la seconda volta, Lee stava dividendo il suo esercito.Jackson avrebbe guidato il suo Secondo Corpo di 28.000 uomini per attaccare il fianco destro dell'Unione mentre Lee esercitava il comando personale delle restanti due divisioni, circa 13.000 uomini e 24 cannoni di fronte alle 70.000 truppe dell'Unione a Chancellorsville.Perché il piano funzionasse, dovevano accadere diverse cose.In primo luogo, Jackson ha dovuto fare una marcia di 12 miglia (19 km) attraverso rotatorie per raggiungere l'Unione a destra, e ha dovuto farlo senza essere scoperto.In secondo luogo, Hooker doveva rimanere docilmente sulla difensiva.In terzo luogo, Early avrebbe dovuto tenere Sedgwick imbottigliato a Fredericksburg, nonostante il vantaggio di quattro a uno dell'Unione lì.E quando Jackson ha lanciato il suo attacco, doveva sperare che le forze dell'Unione fossero impreparate.[7]La cavalleria confederata sotto Stuart ha impedito alla maggior parte delle forze dell'Unione di individuare Jackson durante la sua lunga marcia sul fianco, iniziata tra le 7 e le 8 del mattino e durata fino a metà pomeriggio.Diversi soldati confederati hanno visto il pallone d'osservazione dell'Unione Eagle librarsi in alto e hanno pensato che anche loro potessero essere visti, ma nessun rapporto del genere è stato inviato al quartier generale.Quando gli uomini del III Corpo avvistarono una colonna confederata che si muoveva attraverso i boschi, il loro comandante di divisione, Brig.Il generale David B. Birney ordinò alla sua artiglieria di aprire il fuoco, ma ciò si rivelò poco più che una molestia.Il comandante del corpo, Sickles, andò a Hazel Grove per vedere di persona e riferì dopo la battaglia che i suoi uomini osservarono il passaggio dei Confederati per oltre tre ore.[8]
1863 May 2 09:30

La prostituta riceve il rapporto

First Day at Chancellorsville
Quando Hooker ricevette il rapporto sul movimento confederato, pensò che Lee potesse iniziare una ritirata, ma si rese anche conto che poteva essere in corso una marcia di fianco.Ha compiuto due azioni.In primo luogo, ha inviato un messaggio alle 9:30 al comandante dell'XI Corpo, Magg. Gen. Oliver O. Howard sul suo fianco destro: "Abbiamo buone ragioni per supporre che il nemico si stia muovendo alla nostra destra. Per favore, fai avanzare il tuo picchetti a scopo di osservazione per quanto possibile al fine di ottenere informazioni tempestive sul loro avvicinamento."[9] Alle 10:50, Howard ha risposto che stava "prendendo misure per resistere a un attacco da ovest".
1863 May 2 12:00

Falci Attacco fallito

Hazel Grove Artillery Position
La seconda azione di Hooker fu di inviare ordini a Sedgwick - "attaccare il nemico al suo fronte" a Fredericksburg se "si presenta un'opportunità con una ragionevole aspettativa di successo" - e Sickles - "avanzare con cautela verso la strada seguita dal nemico, e molestare il movimento il più possibile".Sedgwick non ha agito dagli ordini discrezionali.Sickles, tuttavia, fu entusiasta quando ricevette l'ordine a mezzogiorno.Mandò la divisione di Birney, fiancheggiata da due battaglioni di tiratori scelti statunitensi del Col. Hiram Berdan, a sud di Hazel Grove con l'ordine di perforare la colonna e impossessarsi della strada.[9]Ma l'azione è arrivata troppo tardi.Jackson aveva ordinato alla 23a fanteria della Georgia di sorvegliare la parte posteriore della colonna e resistettero all'avanzata di Birney e Berdan a Catherine Furnace.I georgiani furono spinti a sud e presero posizione presso lo stesso binario ferroviario incompiuto utilizzato dalla Brigata di Wright il giorno prima.Sono stati sopraffatti entro le 17:00 e la maggior parte è stata catturata.Due brigate della divisione di AP Hill tornarono indietro dalla marcia di fianco e prevennero ulteriori danni alla colonna di Jackson, che ormai aveva lasciato l'area.[9]La maggior parte degli uomini di Jackson non era a conoscenza della piccola azione in fondo alla loro colonna.Mentre marciavano verso nord su Brock Road, Jackson era pronto a svoltare a destra su Orange Plank Road, da cui i suoi uomini avrebbero attaccato le linee dell'Unione intorno a Wilderness Church.Tuttavia, divenne evidente che questa direzione avrebbe portato essenzialmente a un assalto frontale contro la linea di Howard.Fitzhugh Lee incontrò Jackson e salirono su una collina con un'ampia visuale della posizione dell'Unione.Jackson fu felicissimo di vedere che gli uomini di Howard stavano riposando, ignari dell'imminente minaccia confederata.[10]
1863 May 2 15:00

Qualcosa nel bosco

Jackson's Flank Attack Nationa
Jackson decise di far marciare i suoi uomini due miglia più avanti e svoltare invece a destra sull'autostrada, permettendogli di colpire direttamente il fianco non protetto.La formazione d'attacco consisteva in due linee: le divisioni di Briga.Il generale Robert E. Rodes e Raleigh E. Colston, che si estendono per quasi un miglio su entrambi i lati dell'autostrada, separati da 200 iarde, seguiti da una linea parziale con la divisione in arrivo di AP Hill.Con il passare della giornata, gli uomini dell'XI Corpo divennero sempre più consapevoli che qualcosa stava accadendo nei boschi a ovest di loro, ma non riuscirono a convincere i superiori a prestare attenzione.Il colonnello John C. Lee del 55° Ohio ha ricevuto numerose segnalazioni di una presenza confederata là fuori, e il colonnello William Richardson del 25° Ohio ha riferito che un gran numero di confederati si stava ammassando a ovest.Il colonnello Leopold von Gilsa, che comandava una delle due brigate a Briga.La divisione del generale Charles Devens andò al quartier generale di Howard avvertendolo che un assalto nemico a tutto campo era imminente, ma Howard insistette che era impossibile per i Confederati attraversare i fitti boschi.Il maggiore generale Carl Schurz, che comandava la 3a divisione del corpo, iniziò a riorganizzare le sue truppe in una linea di battaglia.Il capitano Hubert Dilger, che comandava la batteria I della 1a artiglieria dell'Ohio, partì per una missione di ricognizione, mancò di poco di essere catturato dai Confederati e si diresse a nord, quasi fino alle rive del Rapidan, e di nuovo a sud fino al quartier generale di Hooker, ma un altezzoso ufficiale di cavalleria respinse le sue preoccupazioni e non lo fece entrare per vedere il generale.Dilger andò quindi al quartier generale di Howard, ma gli fu semplicemente detto che l'esercito confederato si stava ritirando e che non era accettabile effettuare spedizioni di ricognizione senza il permesso dei superiori.Mentre il sole iniziava a tramontare, tutto rimase tranquillo sul fronte dell'XI Corpo, i rumori del III e XII Corpo che coinvolgevano la retroguardia di Lee provenivano da lontano.
Jackson attacca
Jackson Attacks ©Don Troiani
1863 May 2 15:30

Jackson attacca

Jackson's Flank Attack Nationa
Intorno alle 17:30, dopo aver completato il suo giro attorno al nemico, Jackson si rivolse a Robert Rodes e gli chiese "Generale, sei pronto?"Quando Rodes annuì, Jackson rispose: "Allora puoi andare avanti".La maggior parte degli uomini dell'XI Corpo era accampata e seduta per cena e aveva i fucili scarichi e accatastati.Il loro primo indizio dell'attacco imminente fu l'osservazione di numerosi animali, come conigli e volpi, che fuggivano nella loro direzione fuori dai boschi occidentali.Questo è stato seguito dal crepitio del fuoco del moschetto, e poi dall'inconfondibile urlo del "Rebel Yell".Due dei reggimenti di von Gilsa, il 153 ° Pennsylvania e il 54 ° New York, erano stati schierati come una pesante linea di schermaglia e il massiccio assalto confederato li travolse completamente.Alcuni uomini sono riusciti a sparare uno o due colpi prima di fuggire.I due pezzi di artiglieria all'estremità della linea dell'XI Corpo furono catturati dai Confederati e prontamente rivoltati contro i loro ex proprietari.La divisione di Devens è crollata in pochi minuti, sbattuta su tre lati da quasi 30.000 confederati.Il colonnello Robert Reily e il suo 75 ° Ohio riuscirono a resistere per circa dieci minuti prima che il reggimento si disintegrasse con 150 vittime, incluso lo stesso Reily, e si unisse al resto della folla in fuga.Il colonnello Lee avrebbe poi scritto sarcasticamente: "Una fossa di fucile è inutile quando il nemico è dalla stessa parte e dietro la tua linea".Alcuni uomini hanno cercato di resistere e resistere, ma sono stati travolti dai loro compagni in fuga e da una pioggia di proiettili confederati.Il Mag. Gen. Carl Schurz ha ordinato alla sua divisione di spostarsi da un allineamento est-ovest a nord-sud, cosa che hanno fatto con sorprendente precisione e velocità.Hanno resistito per circa 20 minuti e "Leatherbreeches" Dilger è riuscito a scacciare i Confederati dall'autostrada per un po' con le sue pistole, ma il peso dell'assalto di Jackson ha travolto anche loro, e presto sono dovuti fuggire.Il caos che si stava scatenando sulla destra dell'Unione era passato inosservato al quartier generale di Hooker fino a quando finalmente si udì in lontananza il rumore di spari, seguito da una folla in preda al panico di uomini e cavalli che si riversavano nella radura di Chancellorsville.Un ufficiale di stato maggiore ha gridato "Mio Dio, eccoli che arrivano!"mentre la folla correva da e verso la villa del Cancelliere.Hooker saltò sul suo cavallo e cercò freneticamente di agire.Ordinò alla divisione del III Corpo del Magg. Gen Hiram Berry, una volta sua divisione, di avanzare, gridando "Ricevili con le tue baionette!"Gli artiglieri intorno alla radura iniziarono a spostare i cannoni in posizione intorno al cimitero di Fairview.[11]Nel frattempo, giù a Hazel Grove, l'8a cavalleria della Pennsylvania si stava rilassando e attendeva l'ordine di inseguire le carovane confederate, anch'esse ignare del crollo dell'XI Corpo.Il comandante del reggimento, il maggiore Pennock Huey, ricevette un avviso che il generale Howard stava richiedendo della cavalleria.Huey sellò i suoi uomini e si diresse a ovest lungo l'autostrada, dove si imbatterono direttamente nella divisione di Robert Rodes.Dopo un combattimento confuso, l'8a cavalleria della Pennsylvania si ritirò al sicuro nella radura di Chancellorsville con la perdita di 30 uomini e tre ufficiali.[11]
1863 May 2 20:00

Cala la notte

Hazel Grove Artillery Position
Al calar della notte, il Secondo Corpo Confederato era avanzato di oltre 1,25 miglia, in vista di Chancellorsville, ma l'oscurità e la confusione stavano facendo il loro pedaggio.Gli attaccanti erano disorganizzati quasi quanto i difensori sconfitti.Sebbene l'XI Corpo fosse stato sconfitto, aveva mantenuto una certa coerenza come unità.Il corpo ha subito quasi 2.500 vittime (259 uccisi, 1.173 feriti e 994 dispersi o catturati), circa un quarto della sua forza, inclusi 12 dei 23 comandanti di reggimento, il che suggerisce che hanno combattuto ferocemente durante la ritirata.[12]La forza di Jackson era ora separata dagli uomini di Lee solo dal corpo di Sickles, che era stato separato dal corpo principale dell'esercito dopo la sua incursione che aveva attaccato la colonna di Jackson all'inizio del pomeriggio.Come tutti gli altri nell'esercito dell'Unione, il III Corpo non era a conoscenza dell'attacco di Jackson.Quando ha sentito la notizia per la prima volta, Sickles era scettico, ma alla fine ci ha creduto e ha deciso di ritirarsi a Hazel Grove.[12]
Jackson ferito a morte
Il dipinto apocrifo raffigura il ferimento del tenente generale confederato Stonewall Jackson il 2 maggio 1863. ©Kurz and Allison
1863 May 2 23:00

Jackson ferito a morte

Plank Road, Fredericksburg, VA
Sickles divenne sempre più nervoso, sapendo che le sue truppe stavano affrontando un numero imprecisato di Confederati a ovest.Una pattuglia delle truppe di Jackson è stata respinta dai cannonieri dell'Unione, un incidente minore che sarebbe finito per essere esagerato in un'eroica respinta dell'intero comando di Jackson.Tra le 23:00 e mezzanotte, Sickles organizzò un assalto a nord di Hazel Grove verso Plank Road, ma lo annullò quando i suoi uomini iniziarono a subire il fuoco amico dell'artiglieria e dei fucili dell'Union XII Corps.[12]Stonewall Jackson voleva sfruttare il suo vantaggio prima che Hooker e il suo esercito potessero ritrovare l'orientamento e pianificare un contrattacco, che potrebbe comunque avere successo a causa dell'assoluta disparità numerica.Quella notte uscì sulla Plank Road per determinare la fattibilità di un attacco notturno alla luce della luna piena, viaggiando oltre l'avanzata più lontana dei suoi uomini.Quando uno dei suoi ufficiali di stato maggiore lo ha avvertito della posizione pericolosa, Jackson ha risposto: "Il pericolo è finito. Il nemico è in rotta. Torna indietro e dì ad AP Hill di andare avanti".Quando lui e il suo staff iniziarono a tornare, furono erroneamente identificati come cavalleria dell'Unione dagli uomini della 18a fanteria della Carolina del Nord, che colpirono Jackson con il fuoco amico.Le tre ferite da arma da fuoco di Jackson non erano di per sé pericolose per la vita, ma il suo braccio sinistro era rotto e doveva essere amputato.Durante il recupero, contrasse la polmonite e morì il 10 maggio. La sua morte fu una perdita devastante per la Confederazione.
1863
Terzo giornoornament
1863 May 3 04:00

Sickles abbandona Hazel Grove

Hazel Grove Artillery Position
Nonostante la fama della vittoria di Stonewall Jackson il 2 maggio, non ha comportato un vantaggio militare significativo per l'esercito della Virginia del Nord.L'XI Corpo di Howard era stato sconfitto, ma l'Armata del Potomac rimase una forza potente e il I Corpo di Reynolds era arrivato dall'oggi al domani, sostituendo le perdite di Howard.Circa 76.000 uomini dell'Unione affrontarono 43.000 Confederati sul fronte di Chancellorsville.Le due metà dell'esercito di Lee a Chancellorsville furono separate dal III Corpo di Sickles, che occupava una posizione forte su un'altura a Hazel Grove.[14]A meno che Lee non riuscisse a escogitare un piano per espellere Sickles da Hazel Grove e unire le due metà del suo esercito, avrebbe poche possibilità di successo nell'assalto ai formidabili lavori di sterro dell'Unione intorno a Chancellorsville.Fortunatamente per Lee, Joseph Hooker ha inavvertitamente collaborato.All'inizio del 3 maggio, Hooker ordinò a Sickles di trasferirsi da Hazel Grove a una nuova posizione su Plank Road.Mentre si stavano ritirando, gli elementi finali del corpo di Sickles furono attaccati dalla brigata confederata di Briga.Gen. James J. Archer, che catturò circa 100 prigionieri e quattro cannoni.Hazel Grove fu presto trasformato in una potente piattaforma di artiglieria con 30 cannoni sotto il colonnello Porter Alexander.[14]Dopo che Jackson fu ferito il 2 maggio, il comando del Secondo Corpo passò al suo comandante di divisione senior, il Magg. Gen. AP Hill.Hill fu presto ferito lui stesso.Si è consultato con Brig.Il generale Robert E. Rodes, il successivo generale più anziano del corpo, e Rodes acconsentirono alla decisione di Hill di convocare il Magg. Gen. JEB Stuart a prendere il comando, informando Lee dopo il fatto.Brigantino.Il generale Henry Heth ha sostituito Hill al comando della divisione.[15]Sebbene Stuart fosse un cavaliere che non aveva mai comandato la fanteria prima, doveva offrire una prestazione degna di nota a Chancellorsville.La mattina del 3 maggio, la linea dell'Unione assomigliava a un ferro di cavallo.Il centro era tenuto dal III, XII e II Corpo.A sinistra c'erano i resti dell'XI Corpo, e la destra era detenuta dal V e I Corpo.Sul lato occidentale del saliente di Chancellorsville, Stuart organizzò le sue tre divisioni a cavallo di Plank Road: Heth in anticipo, Colston a 300-500 iarde dietro e Rodes, i cui uomini avevano combattuto più duramente il 2 maggio, vicino alla Wilderness Church .[15]
Battaglia mattutina
Morning Battle ©Image Attribution forthcoming. Image belongs to the respective owner(s).
1863 May 3 05:30

Battaglia mattutina

Chancellorsville Battlefield,
L'attacco è iniziato verso le 5:30 del mattino supportato dall'artiglieria appena installata a Hazel Grove e da attacchi simultanei delle divisioni di Anderson e McLaws da sud e sud-est.I Confederati subirono una feroce resistenza da parte delle truppe dell'Unione dietro forti lavori di sterro, e il combattimento del 3 maggio fu il più pesante della campagna.Le prime ondate di assalti di Heth e Colston guadagnarono un po' di terreno, ma furono respinte dai contrattacchi dell'Unione.[15]Rodes mandò i suoi uomini per ultimo e questa spinta finale, insieme all'eccellente prestazione dell'artiglieria confederata, portò alla battaglia mattutina.Chancellorsville fu l'unica occasione nella guerra in Virginia in cui i cannonieri confederati detenevano un netto vantaggio sui loro omologhi federali.I cannoni confederati su Hazel Grove furono raggiunti da altri 20 su Plank Road per duellare efficacemente con i cannoni dell'Unione sulla vicina Fairview Hill, costringendo i federali a ritirarsi mentre le munizioni si esaurivano ei fanti confederati eliminarono gli equipaggi delle armi.[16]
Seconda battaglia di Marye's Heights
Truppe dell'Unione prima di Fredericksburg maggio 1863. ©A. J. Russell
1863 May 3 07:00

Seconda battaglia di Marye's Heights

Marye's Heights, Sunken Road,
Alle 7 del mattino del 3 maggio, Early si trovò di fronte a quattro divisioni dell'Unione: Briga.Il generale John Gibbon del II Corpo aveva attraversato il Rappahannock a nord della città, e tre divisioni del VI Corpo di Sedgwick, il Mag.Gen. John Newton e Briga.Gens.Albion P. Howe e William TH Brooks erano schierati in fila dalla parte anteriore della città a Deep Run.La maggior parte della forza di combattimento di Early era dispiegata a sud della città, dove le truppe federali avevano ottenuto i loro successi più significativi durante la battaglia di dicembre.Marye's Heights era difesa dalla brigata del Mississippi di Barksdale e Early ordinò alla brigata della Louisiana di Briga.Il generale Harry T. Hays dall'estrema destra alla sinistra di Barksdale.[18]A metà mattinata, due attacchi dell'Unione contro il famigerato muro di pietra su Marye's Heights furono respinti con numerose vittime.A un gruppo dell'Unione sotto bandiera di tregua è stato permesso di avvicinarsi apparentemente per raccogliere i feriti, ma mentre erano vicini al muro di pietra, sono stati in grado di osservare quanto scarsamente fosse presidiata la linea confederata.Un terzo attacco dell'Unione riuscì a superare la posizione confederata.Early è stato in grado di organizzare un'efficace ritirata di combattimento.[19]La strada di John Sedgwick per Chancellorsville era aperta, ma perse tempo a radunare le sue truppe e formare una colonna in marcia.I suoi uomini, guidati dalla divisione di Brooks, seguita da Newton e Howe, furono ritardati per diverse ore da successive azioni contro la brigata Alabama di Briga.Gen. Cadmo M. Wilcox.La sua ultima linea di ritardo era una cresta presso la chiesa di Salem, dove fu raggiunto da tre brigate della divisione di McLaws e una di quella di Anderson, portando la forza totale confederata a circa 10.000 uomini.[19]Le vittime confederate ammontarono a 700 uomini e quattro cannoni.Early si ritirò con la sua divisione due miglia a sud, mentre Wilcox si ritirò verso ovest, rallentando l'avanzata di Sedgwick.Quando venne a sapere della sconfitta confederata, Lee iniziò a spostare due divisioni a est per fermare Sedgwick.
1863 May 3 09:15

Hooker soffre di commozione cerebrale

Chancellor House Site, Elys Fo
Al culmine dei combattimenti, il 3 maggio, Hooker ha subito un infortunio quando alle 9:15 una palla di cannone confederata ha colpito un pilastro di legno a cui era appoggiato nel suo quartier generale.In seguito scrisse che metà del pilastro "[mi colpì violentemente] ... in posizione eretta dalla testa ai piedi".Probabilmente ha ricevuto una commozione cerebrale, che è stata sufficientemente grave da renderlo privo di sensi per oltre un'ora.Sebbene chiaramente incapace dopo essersi alzato, Hooker si rifiutò di cedere temporaneamente il comando al suo secondo in comando, Magg. Gen. Darius N. Couch, e, con il capo di stato maggiore di Hooker, Magg. Gen. Daniel Butterfield, e Sedgwick fuori da comunicazione (sempre a causa del guasto delle linee telegrafiche), non c'era nessuno al quartier generale con grado o statura sufficiente per convincere Hooker del contrario.Questo fallimento potrebbe aver influenzato le prestazioni dell'Unione nel giorno successivo e potrebbe aver contribuito direttamente all'apparente mancanza di nervi e alla timida prestazione di Hooker per tutto il resto della battaglia.[17]
1863 May 3 10:00

L'esercito di Lee si riunisce

Chancellor House Site, Elys Fo
Fairview è stato evacuato alle 9:30, ripreso brevemente in un contrattacco, ma alle 10 Hooker ha ordinato che fosse abbandonato definitivamente.La perdita di questa piattaforma di artiglieria condannò anche la posizione dell'Unione all'incrocio di Chancellorsville, e l'esercito del Potomac iniziò una ritirata combattente verso posizioni che circondavano la Ford degli Stati Uniti.I soldati delle due metà dell'esercito di Lee si sono riuniti poco dopo le 10 del mattino davanti alla residenza del Cancelliere, selvaggiamente trionfanti quando Lee è arrivato su Traveller per osservare la scena della sua vittoria.[16]
Chiesa della Battaglia di Salem
Battle of Salem Church ©Image Attribution forthcoming. Image belongs to the respective owner(s).
1863 May 3 15:30

Chiesa della Battaglia di Salem

Salem Baptist Church, Plank Ro
Dopo aver occupato Marye's Heights il 3 maggio, in seguito alla seconda battaglia di Fredericksburg, il VI Corpo di circa 23.000 uomini del Magg. Gen. John Sedgwick marciò sulla Orange Plank Road con l'obiettivo di raggiungere le forze del suo superiore Magg. Gen. Joseph Hooker a Chancellorsville .È stato ritardato da Briga.La brigata del Gen. Cadmus M. Wilcox delle forze del Magg. Gen. Jubal A. Early durante il pomeriggio del 3 maggio prima di fermarsi alla chiesa di Salem.[28]Dopo aver ricevuto la notizia della svolta di Sedgwick a Fredericksburg, il generale confederato Robert E. Lee staccò la divisione di Lafayette McLaws dalle linee di Chancellorsville e le fece marciare verso la chiesa di Salem.La divisione di McLaws arrivò alla posizione di Wilcox intorno alla chiesa di Salem poco dopo mezzogiorno, rinforzata dalla brigata di William Mahone della divisione di Richard H. Anderson.[29]All'inizio Sedgwick credeva di affrontare una singola brigata di fanteria, quindi verso le 15:30 attaccò le posizioni confederate con la sola divisione William TH Brooks.Brooks è riuscito a respingere il fianco destro di McLaws, ma un contrattacco ha fermato l'attacco dell'Unione e ha costretto Brooks a ritirarsi nella sua posizione originale;il tramonto pose fine al combattimento prima che venissero coinvolte altre unità.Durante la notte, Lee ha ordinato a Early di attaccare il fianco sinistro di Sedgwick al mattino, mentre McLaws ha attaccato l'Unione a destra.[30] Anche durante la notte, Sedgwick non ricevette altri ordini da Hooker oltre all'autorizzazione a ritirarsi dall'altra parte del fiume se Sedgwick riteneva che la mossa fosse necessaria.[31]
1863
Quarto giornoornament
Early riprende Marye's Heights
Early recaptures Marye's Heights ©Bradley Schmehl
1863 May 4 07:00

Early riprende Marye's Heights

Marye's Heights, Sunken Road,
La sera del 3 maggio e tutto il giorno del 4 maggio, Hooker rimase nelle sue difese a nord di Chancellorsville.Lee ha osservato che Hooker non stava minacciando alcuna azione offensiva, quindi si è sentito a suo agio nell'ordinare alla divisione di Anderson di unirsi alla battaglia contro Sedgwick.Ha inviato ordini a Early e McLaws di cooperare in un attacco congiunto, ma gli ordini hanno raggiunto i suoi subordinati dopo il tramonto, quindi l'attacco è stato pianificato per il 4 maggio [.]A questo punto Sedgwick aveva collocato le sue divisioni in una forte posizione difensiva con i fianchi ancorati sul Rappahannock, tre lati di un rettangolo che si estendeva a sud di Plank Road.Il piano di Early era di scacciare le truppe dell'Unione da Marye's Heights e dall'altra altura a ovest di Fredericksburg.Lee ordinò a McLaws di impegnarsi da ovest "per impedire [al nemico] di concentrarsi sul generale Early".[21]Alle 7 del mattino del 4 maggio, Early riconquistò Marye's Heights, tagliando fuori Sedgwick dalla città.Presto rioccupò Marye's Heights la mattina del 4 maggio, tagliando fuori Sedgwick dalla città.Tuttavia, McLaws era riluttante a intraprendere qualsiasi azione.
1863 May 4 11:00

Sedgwick tiene

Salem Baptist Church, Plank Ro
Alle 11 del mattino del 4 maggio il generale Sedgwick si trovava di fronte a tre direzioni;a ovest verso il corpo principale di Lee e la chiesa di Salem, a sud verso la divisione di Anderson e ad est verso la divisione di Early.Quando il generale Sedgwick sentì voci secondo cui erano arrivati ​​rinforzi da Richmond, sentì che la sua situazione stava diventando più difficile.Aveva già una linea lunga sei miglia tenuta da 20.000 truppe contro ora 25.000 Confederati con solo una testa di ponte su cui ritirarsi in caso di fallimento, con più Confederati che potevano arrivare e lui stesso con oltre 5.000 vittime di cui era preoccupato.Riferì la sua difficile situazione al generale Hooker e chiese all'esercito principale di assisterlo.Il generale Hooker, tuttavia, ha risposto di non attaccare a meno che l'esercito principale non avesse fatto lo stesso.[32] Nel frattempo, il generale Lee è arrivato al quartier generale di McLaws alle 11:00 e McLaws lo ha informato che non si sentiva abbastanza forte per lanciare un attacco e ha chiesto rinforzi.Ad Anderson fu ordinato di portare le altre tre brigate della sua divisione e di posizionarle tra McLaws e Early;ha quindi lanciato ulteriori attacchi, anch'essi sconfitti.[33]
1863 May 4 18:00

La spinta confederata finale respinta

Salem Baptist Church, Plank Ro
L'attacco iniziò finalmente intorno alle 18:00 Due delle brigate di Early (sotto il Brig. Gens. Harry T. Hays e Robert F. Hoke) respinsero il centro sinistro di Sedgwick attraverso Plank Road, ma lo sforzo di Anderson fu minimo e McLaws contribuì ancora una volta niente: l'ultimo attacco confederato fu effettuato e respinto.Per tutta la giornata del 4 maggio, Hooker non ha fornito assistenza o guida utile a Sedgwick, e Sedgwick non ha pensato ad altro che a proteggere la sua linea di ritirata.[21]Il generale Benham dell'US Engineering Corps aveva aggiunto un ponte alla diga di Scott per aiutare a comunicare con il generale Hooker.Quando fu pianificata la ritirata, il 4 maggio il generale Benham aggiunse un secondo ponte e lui e il generale Sedgwick accettarono di attraversare di notte per evitare di perdere gran parte del suo corpo.Il 6 ° Corpo dell'Unione iniziò a ritirarsi su una linea più piccola pre-pianificata più vicina ai ponti e iniziò la ritirata senza perdite.[32]
1863 May 5 - May 6

L'esercito dell'Unione si ritira

Kelly's Ford, VA, USA
Sedgwick si ritirò attraverso il Rappahannock a Banks's Ford durante le ore prima dell'alba del 5 maggio. Quando venne a sapere che Sedgwick si era ritirato sul fiume, Hooker sentì di non avere più possibilità per salvare la campagna.Ha convocato un consiglio di guerra e ha chiesto ai suoi comandanti di corpo di votare se restare e combattere o ritirarsi.Sebbene la maggioranza avesse votato per combattere, Hooker ne aveva avuto abbastanza e nella notte tra il 5 e il 6 maggio si ritirò dall'altra parte del fiume a US Ford.[23]È stata un'operazione difficile.Hooker e l'artiglieria attraversarono per primi, seguiti dalla fanteria a partire dalle 6 del mattino del 6 maggio. Il V Corpo di Meade fungeva da retroguardia.Le piogge hanno fatto alzare il fiume e minacciato di rompere i ponti di barche.[23]Couch era al comando sulla riva sud dopo la partenza di Hooker, ma gli fu lasciato l'ordine esplicito di non continuare la battaglia, cosa che era stato tentato di fare.Il ritiro a sorpresa ha frustrato il piano di Lee per un attacco finale contro Chancellorsville.Aveva ordinato alla sua artiglieria di bombardare la linea dell'Unione in preparazione di un altro assalto, ma quando furono pronti Hooker ei suoi uomini se ne erano andati.[23]
1863 May 7

La campagna termina

Yorktown, VA, USA
La cavalleria dell'Unione sotto Brig.Il generale George Stoneman, dopo una settimana di incursioni inefficaci nella Virginia centrale e meridionale in cui non riuscirono ad attaccare nessuno degli obiettivi stabiliti da Hooker, si ritirò nelle linee dell'Unione a est di Richmond, la penisola a nord del fiume York, di fronte a Yorktown, il 7 maggio, fine della campagna.[24]
1863 May 8

Epilogo

Yorktown, VA, USA
Lee, nonostante fosse in inferiorità numerica di un rapporto di oltre due a uno, vinse probabilmente la sua più grande vittoria della guerra, a volte descritta come la sua "battaglia perfetta".[25] Ma ne pagò un prezzo terribile, subendo più vittime di quante ne avesse perse in qualsiasi battaglia precedente, inclusa la sconfitta confederata nella battaglia di Antietam .Con solo 60.000 uomini impegnati, subì 13.303 vittime (1.665 uccisi, 9.081 feriti, 2.018 dispersi), [34] perdendo circa il 22% della sua forza nella campagna, uomini che la Confederazione, con la sua forza lavoro limitata, non poteva sostituire.Altrettanto seriamente, ha perso il suo comandante sul campo più aggressivo, Stonewall Jackson.Brigantino.Il generale Elisha F. Paxton fu l'altro generale confederato ucciso durante la battaglia.Dopo che Longstreet si riunì all'esercito principale, fu molto critico nei confronti della strategia di Lee, affermando che battaglie come Chancellorsville costarono alla Confederazione più uomini di quanto potesse permettersi di perdere.[26]Hooker, che iniziò la campagna credendo di avere "80 possibilità su 100 di avere successo", perse la battaglia a causa di problemi di comunicazione, l'incompetenza di alcuni dei suoi principali generali (in particolare Howard e Stoneman, ma anche Sedgwick), ma soprattutto a causa del crollo della propria fiducia.Gli errori di Hooker includevano l'abbandono della sua spinta offensiva il 1 maggio e l'ordine a Sickles di rinunciare a Hazel Grove e ritirarsi il 2 maggio.nonostante l'esortazione di Abraham Lincoln, "questa volta metti tutti i tuoi uomini", circa 40.000 uomini dell'esercito del Potomac hanno sparato a malapena un colpo.L'Unione è rimasta scioccata dalla sconfitta.Il presidente Abraham Lincoln avrebbe detto: "Mio Dio! Mio Dio! Cosa dirà il paese?"Alcuni generali furono vittime della carriera.Il presidente Lincoln scelse di mantenere Hooker al comando dell'esercito, ma l'attrito tra Lincoln, il generale in capo Henry W. Halleck e Hooker divenne intollerabile nei primi giorni di quella che sarebbe diventata nota come la campagna di Gettysburg e Lincoln sollevò Hooker dal comando su 28 giugno, poco prima della battaglia di Gettysburg .Il pubblico confederato aveva sentimenti contrastanti riguardo al risultato, la gioia per la vittoria tattica di Lee temperata dalla perdita del loro generale più amato, Stonewall Jackson.La morte di Jackson indusse Lee a compiere la tanto necessaria riorganizzazione dell'Esercito della Virginia del Nord da due grandi corpi a tre, sotto James Longstreet, Richard S. Ewell e AP Hill.I nuovi incarichi per gli ultimi due generali hanno causato alcune difficoltà di comando nell'imminente campagna di Gettysburg, iniziata a giugno.Di maggiore importanza per Gettysburg, tuttavia, fu la suprema fiducia che Lee ottenne dalla sua grande vittoria a Chancellorsville, che il suo esercito era praticamente invincibile e avrebbe avuto successo in qualsiasi cosa gli avesse chiesto di fare.[27]

Appendices



APPENDIX 1

Chancellorsville Animated Battle Map


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APPENDIX 2

American Civil War Army Organization


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APPENDIX 3

Infantry Tactics During the American Civil War


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APPENDIX 4

American Civil War Cavalry


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APPENDIX 5

American Civil War Artillery


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APPENDIX 6

Army Logistics: The Civil War in Four Minutes


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Characters



Darius N. Couch

Darius N. Couch

II Corps General

Robert E. Lee

Robert E. Lee

Commanding General of the Army of Northern Virginia

John Sedgwick

John Sedgwick

VI Corps General

Henry Warner Slocum

Henry Warner Slocum

XII Corps General

George Stoneman

George Stoneman

Union Cavalry Corps General

Oliver Otis Howard

Oliver Otis Howard

XI Corps General

James Longstreet

James Longstreet

Confederate I Corps General

John F. Reynolds

John F. Reynolds

I Corps General

J. E. B. Stuart

J. E. B. Stuart

Confederate Cavalry Corps General

Joseph Hooker

Joseph Hooker

Commanding General

Stonewall Jackson

Stonewall Jackson

Confederate II Corps General

George Meade

George Meade

V Corps General

Daniel Sickles

Daniel Sickles

III Corps General

Footnotes



  1. Gallagher, pp. 13–14; Salmon, p. 175; Sears, pp. 141–58; Krick, p. 32; Eicher, pp. 475, 477; Welcher, pp. 660–61.
  2. Salmon, pp. 176–77; Gallagher, pp. 16–17; Krick, pp. 39; Salmon, pp. 176–77; Cullen, pp. 21–22; Sears, pp. 187–89.
  3. Salmon, p. 177
  4. Sears, p. 212
  5. Sears, pp. 233–35; Esposito, text for map 86; Eicher, p. 479; Cullen, pp. 28–29; Krick, pp. 64–70; Salmon, pp. 177–78.
  6. Sears, pp. 228–30; Furgurson, pp. 156–57; Welcher, p. 667.
  7. Sears, pp. 231–35, 239–40; Eicher, p. 479.
  8. Cullen, p. 29; Sears, pp. 244–45; Salmon, p. 178.
  9. Sears, pp. 245, 254–59; Krick, p. 76; Salmon, pp. 178–79; Cullen, pp. 30–32; Welcher, p. 668.
  10. Krick, pp. 84–86; Salmon, p. 179; Cullen, p. 34; Sears, pp. 257–58.
  11. Krick, pp. 104–105, 118; Sears, pp. 260–81; Eicher, pp. 480–82; Cullen, p. 34; Welcher, p. 670.
  12. Sears, pp. 281, 287, 289–91, 300–302, 488; Welcher, p. 673; Eicher, p. 483; Salmon, p. 180; Krick, pp. 146–48.
  13. Furgurson, pp. 196–206, 213–16; Krick, pp. 136–46; Salmon, pp. 180–81; Sears, pp. 293–97, 306–307, 446–49; Smith, pp. 123–27. 
  14. Goolrick, 140–42; Esposito, text for map 88; Sears, pp. 312–14, 316–20; Salmon, pp. 181–82; Cullen, pp. 36–39; Welcher, p. 675.
  15. Welcher, pp. 676–77; Eicher, pp. 483–85; Salmon, pp. 182–83; Krick, p. 199. Sears, p. 325: "Under the particular conditions he inherited, then, it is hard to see how Jeb Stuart, in a new command, a cavalryman commanding infantry and artillery for the first time, could have done a better job."
  16. Salmon, p. 183; Sears, pp. 319–20; Welcher, p. 677.
  17. Sears, pp. 336–39; Welcher, p. 678; Eicher, pp. 485–86.
  18. Sears, pp. 308–11, 350–51; Welcher, pp. 679–80; Cullen, pp. 41–42; Goolrick, pp. 151–53.
  19. Krick, pp. 176–80; Welcher, pp. 680–81; Esposito, text for maps 88–89; Sears, pp. 352–56.
  20. Furgurson, pp. 273–88; Welcher, p. 681; Sears, pp. 378–86; Krick, pp. 181–85; Cullen, p. 43.
  21. Krick, pp. 187–91; Sears, pp. 400–405.
  22. Sears, pp. 390–93; Welcher, pp. 681–82; Cullen, p. 44.
  23. Krick, pp. 191–96; Esposito, text for map 91; Welcher, p. 682; Cullen, p. 45; Sears, pp. 417–30. Goolrick, p. 158: In the council of war, Meade, Reynolds, and Howard voted to fight. Sickles and Couch voted to withdraw; Couch actually favored attack, but lacked confidence in Hooker's leadership. Slocum did not arrive until after the vote, and Sedgwick had already withdrawn from the battlefield.
  24. Sears, p. 309; Eicher, p. 476.
  25. Dupuy, p. 261.
  26. Smith, p. 127.
  27. Eicher, pp. 489; Cullen, pp. 49–50, 69.
  28. Furgurson, p. 267; Rogan, p. 45–46.
  29. Furgurson, pp. 273–76.
  30. Furgurson, pp. 276–80, 283–84; Rogan, p. 46.
  31. Furgurson, p. 285, Rogan, pp. 46–47.
  32. Doubleday, Abner. (1882) Chancellorsville and Gettysburg. New York, New York: Da Capo Press.
  33. Sears, pp. 395–403; Rogan, pp. 47–48.
  34. Eicher, p. 488. Casualties cited are for the full campaign. Sears, pp. 492, 501, cites 17,304 Union (1,694 killed, 9,672 wounded, and 5,938 missing) and 13,460 Confederate (1,724 killed, 9,233 wounded, and 2,503 missing).

References



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  • Catton, Bruce. Glory Road. Garden City, NY: Doubleday and Company, 1952. ISBN 0-385-04167-5.
  • Cullen, Joseph P. "Battle of Chancellorsville." In Battle Chronicles of the Civil War: 1863, edited by James M. McPherson. Connecticut: Grey Castle Press, 1989. ISBN 1-55905-027-6. First published in 1989 by McMillan.
  • Dupuy, R. Ernest, Trevor N. Dupuy, and Paul F. Braim. Military Heritage of America. New York: McGraw-Hill, 1956. ISBN 0-8403-8225-1.
  • Eicher, David J. The Longest Night: A Military History of the Civil War. New York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-684-84944-5.
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Further Reading

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