La battaglia del cratere fu una battaglia della guerra civile americana, parte dell'assedio di Pietroburgo.Si svolse sabato 30 luglio 1864 tra l'esercito confederato della Virginia del Nord, comandato dal generale Robert E. Lee, e l'esercito dell'Unione del Potomac, comandato dal maggiore generale George G. Meade (sotto la diretta supervisione del generale in capo, tenente generale Ulysses S. Grant).Dopo settimane di preparazione, il 30 luglio le forze dell'Unione fecero esplodere una mina nel settore IX Corpo del Maggiore Generale Ambrose E. Burnside, aprendo un varco nelle difese confederate di Petersburg, in Virginia.Invece di costituire un vantaggio decisivo per l’Unione, ciò ha accelerato un rapido deterioramento della posizione dell’Unione.Unità dopo unità caricarono dentro e attorno al cratere, dove la maggior parte dei soldati si accalcava confusamente sul fondo del cratere.I Confederati si ripresero rapidamente e lanciarono diversi contrattacchi guidati dal generale di brigata William Mahone.La breccia fu sigillata e le forze dell'Unione furono respinte con gravi perdite, mentre la divisione di soldati neri del generale di brigata Edward Ferrero fu gravemente sbranata.Potrebbe essere stata la migliore possibilità per Grant di porre fine all'assedio di Pietroburgo;invece, i soldati si prepararono per altri otto mesi di guerra di trincea.Burnside fu sollevato dal comando per l'ultima volta per il suo ruolo nel fiasco, e non fu mai più restituito al comando. Inoltre, Ferrero e il generale James H. Ledlie furono osservati dietro le linee in un bunker, mentre bevevano alcolici durante la battaglia.Ledlie fu criticato da una corte d'inchiesta sulla sua condotta quel settembre, e in dicembre fu effettivamente licenziato dall'esercito da Meade su ordine di Grant, dimettendosi formalmente dal suo incarico il 23 gennaio 1865.