Bleeding Kansas si riferisce a una serie di violenti eventi verificatisi tra il 1854 e il 1859 nel territorio del Kansas e nel Missouri occidentale.A seguito di un’accesa disputa politica e ideologica sul destino della schiavitù nel futuro stato del Kansas, la regione vide un’ondata di frodi elettorali, aggressioni, raid e omicidi.I "ruffiani di frontiera" pro-schiavisti e gli "statali liberi" antischiavista furono i principali partecipanti a questo conflitto, con stime che indicavano fino a 200 vittime, ^[11] sebbene 56 fossero documentate.^[12] Questo tumulto è spesso visto come un precursore della guerra civile americana.Al centro del conflitto c'era la determinazione se il Kansas sarebbe entrato nell'Unione come stato schiavo o libero.Questa decisione ebbe un significato immenso a livello nazionale, poiché l’ingresso del Kansas avrebbe ribaltato l’equilibrio di potere nel Senato degli Stati Uniti, che era già profondamente diviso sulla schiavitù.Il Kansas-Nebraska Act del 1854 stabiliva che la questione sarebbe stata risolta dalla sovranità popolare, consentendo ai coloni del territorio di decidere.Ciò ha acceso ulteriori tensioni, poiché molti simpatizzanti a favore della schiavitù dal Missouri sono entrati nel Kansas con false pretese per influenzare il voto.La lotta politica si trasformò presto in un vero e proprio conflitto civile, caratterizzato dalla violenza delle bande e dalla guerriglia.Parallelamente a ciò, il Kansas sperimentò una propria guerra civile in miniatura, completa di capitali, costituzioni e parlamenti in duello.Entrambe le parti hanno sollecitato aiuti esterni, con i presidenti degli Stati Uniti Franklin Pierce e James Buchanan che hanno apertamente sostenuto le fazioni pro-schiavitù.^[13]Dopo ampi disordini e un'indagine del Congresso, divenne evidente che la maggioranza dei Kansan desiderava uno stato libero.Tuttavia, i rappresentanti del Sud al Congresso ostacolarono questa decisione finché molti non se ne andarono durante la crisi di secessione che fece precipitare la Guerra Civile.Il 29 gennaio 1861 il Kansas fu ufficialmente ammesso all'Unione come stato libero.Anche così, la regione di confine ha continuato a essere testimone di violenze durante tutta la guerra civile.Gli eventi di Bleeding Kansas hanno messo in mostra la natura inevitabile del conflitto sulla schiavitù, evidenziando l’improbabilità di risolvere i disaccordi settoriali senza violenza e fungendo da cupa apertura alla più ampia guerra civile.^[14] Oggi, numerosi memoriali e siti storici onorano questo periodo.