L'affondamento della USS Housatonic il 17 febbraio 1864 durante la guerra civile americana fu un importante punto di svolta nella guerra navale.Il sottomarino della Marina degli Stati Confederati, HL Hunley, sferrò il suo primo e unico attacco contro una nave da guerra della Marina dell'Unione quando organizzò un attacco notturno clandestino contro la USS Housatonic nel porto di Charleston.HL Hunley si avvicinò appena sotto la superficie, evitando di essere scoperto fino agli ultimi istanti, quindi incastonò e fece esplodere a distanza un siluro che affondò rapidamente lo sloop of war da 1.240 tonnellate lunghe (1.260 t) con la perdita di cinque marinai dell'Unione.L'HL Hunley divenne famoso come il primo sottomarino ad affondare con successo una nave nemica in combattimento, e fu il diretto progenitore di quella che sarebbe poi diventata la guerra sottomarina internazionale, sebbene la vittoria fu di Pirro e di breve durata, poiché il sottomarino non sopravvisse all'attacco e fu perso con tutti gli otto membri dell'equipaggio confederato.