Zweites Bulgarisches Reich

Als der byzantinische Kaiser Basileios II. (reg. 976–1025) 1018 das Erste Bulgarische Reich eroberte, regierte er es vorsichtig.Das bestehende Steuersystem, die Gesetze und die Macht des niederen Adels blieben bis zu seinem Tod im Jahr 1025 unverändert. Das autokephale bulgarische Patriarchat wurde dem Ökumenischen Patriarchen in Konstantinopel unterstellt und unter Beibehaltung seiner Autonomie und Diözesen zu einem Erzbistum mit Sitz in Ohrid herabgestuft .Basilius ernannte den Bulgaren Johannes I. Debranin zu seinem ersten Erzbischof, seine Nachfolger waren jedoch Byzantiner.Der bulgarischen Aristokratie und den Verwandten des Zaren wurden verschiedene byzantinische Titel verliehen und in die asiatischen Teile des Reiches übertragen.Trotz aller Schwierigkeiten überlebten die bulgarische Sprache, Literatur und Kultur;Erhaltene Texte aus dieser Zeit beziehen sich auf das Bulgarische Reich und idealisieren es.Die meisten der neu eroberten Gebiete gehörten zu den Themen Bulgarien , Sirmium und Paristrion.Als das Byzantinische Reich unter Basilius' Nachfolgern verfiel, trugen Invasionen von Petschenegen und steigende Steuern zu zunehmender Unzufriedenheit bei, die in den Jahren 1040–41, 1070er und 1080er Jahre zu mehreren großen Aufständen führte.Das anfängliche Zentrum des Widerstands war das Thema Bulgarien im heutigen Mazedonien, wo der massive Aufstand von Peter Delyan (1040–41) und der Aufstand von Georgi Voiteh (1072) stattfanden.Beide wurden von den byzantinischen Behörden mit großer Mühe niedergeschlagen.Es folgten Aufstände in Paristrion und Thrakien.Während der komnenischen Restauration und der vorübergehenden Stabilisierung des Byzantinischen Reiches in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts wurden die Bulgaren befriedet und es kam erst später im Jahrhundert zu größeren Aufständen.

Die katastrophale Herrschaft des letzten komnenischen Kaisers Andronikos I. (reg. 1183–85) verschlechterte die Lage der bulgarischen Bauern und des Adels.Die erste Amtshandlung seines Nachfolgers Isaak II. Angelos bestand darin, eine zusätzliche Steuer zur Finanzierung seiner Hochzeit zu erheben.Im Jahr 1185 baten zwei Aristokratenbrüder aus Tarnovo, Theodore und Asen, den Kaiser, sie in die Armee aufzunehmen und ihnen Land zu gewähren, doch Isaak II. lehnte ab und schlug Asen ins Gesicht.Nach ihrer Rückkehr nach Tarnovo gaben die Brüder den Bau einer Kirche zu Ehren des Heiligen Demetrius von Saloniki in Auftrag.Sie zeigten der Bevölkerung eine berühmte Ikone des Heiligen, von dem sie behaupteten, er habe Saloniki verlassen, um die bulgarische Sache zu unterstützen, und riefen zum Aufstand auf.Dieser Akt hatte die gewünschte Wirkung auf die religiöse Bevölkerung, die sich enthusiastisch an einem Aufstand gegen die Byzantiner beteiligte.Theodor, der ältere Bruder, wurde unter dem Namen Peter IV. zum Kaiser von Bulgarien gekrönt.Fast ganz Bulgarien nördlich des Balkangebirges – die Region Moesia – schloss sich sofort den Rebellen an, die sich auch die Unterstützung der Kumanen sicherten, eines türkischen Stammes, der Gebiete nördlich der Donau bewohnte.Die Kumanen wurden bald zu einem wichtigen Teil der bulgarischen Armee und spielten eine wichtige Rolle bei den folgenden Erfolgen.Sobald der Aufstand ausbrach, versuchte Peter IV., die alte Hauptstadt Preslav einzunehmen, scheiterte jedoch;er erklärte Tarnowo zur Hauptstadt Bulgariens.

Von Moesia aus starteten die Bulgaren Angriffe in Nordthrakien, während die byzantinische Armee mit den Normannen kämpfte, die byzantinische Besitztümer auf dem Westbalkan angegriffen und Saloniki, die zweitgrößte Stadt des Reiches, geplündert hatten.Die Byzantiner reagierten Mitte 1186, als Isaak II. einen Feldzug organisierte, um den Aufstand niederzuschlagen, bevor er sich weiter ausbreitete.Die Bulgaren hatten die Pässe gesichert, aber die byzantinische Armee fand aufgrund einer Sonnenfinsternis den Weg über die Berge.Die Byzantiner griffen die Rebellen erfolgreich an, viele von ihnen flohen nördlich der Donau und nahmen Kontakt mit den Kumanen auf.In einer symbolischen Geste betrat Isaak II. das Haus des Petrus, nahm die Ikone des Heiligen Demetrius entgegen und erlangte so die Gunst des Heiligen zurück.Noch immer von einem Hinterhalt aus den Hügeln bedroht, kehrte Isaak eilig nach Konstantinopel zurück, um seinen Sieg zu feiern.Als die Armeen der Bulgaren und Walachen, verstärkt durch ihre kumanischen Verbündeten, zurückkehrten, fanden sie die Region unverteidigt vor und erlangten nicht nur ihr altes Territorium, sondern ganz Mösien zurück, ein bedeutender Schritt in Richtung der Gründung eines neuen bulgarischen Staates .

Der Kaiser vertraute den Krieg nun seinem Onkel Johannes dem Sebastokrator an, der mehrere Siege gegen die Rebellen errang, dann aber selbst rebellierte.Er wurde durch den Schwager des Kaisers, John Kantakouzenos, ersetzt, ein guter Stratege, der jedoch mit den Guerillataktiken der Bergsteiger nicht vertraut war.Seine Armee geriet in einen Hinterhalt und erlitt schwere Verluste, nachdem sie den Feind unklugerweise bis in die Berge verfolgt hatte.

Im Spätherbst 1186 marschierte die byzantinische Armee durch Sredez (Sofia) nach Norden.Der Feldzug sollte die Bulgaren überraschen.Die rauen Wetterbedingungen und der frühe Winter verzögerten die Byzantiner jedoch und ihre Armee musste den ganzen Winter über in Sredez bleiben.Im Frühjahr des folgenden Jahres wurde der Feldzug wieder aufgenommen, doch das Überraschungsmoment war verflogen und die Bulgaren hatten Maßnahmen ergriffen, um den Weg zu ihrer Hauptstadt Tarnowo zu versperren.Stattdessen belagerten die Byzantiner die starke Festung Lowetsch.Die Belagerung dauerte drei Monate und scheiterte völlig.Ihr einziger Erfolg war die Gefangennahme von Asens Frau, aber Isaac musste einen Waffenstillstand akzeptieren und damit de facto die Wiederherstellung des Bulgarischen Reiches anerkennen.

Der dritte General, der für den Kampf gegen die Rebellen verantwortlich war, war Alexius Branas, der seinerseits rebellierte und sich gegen Konstantinopel wandte.Isaac besiegte ihn mit Hilfe eines zweiten Schwagers, Konrad von Montferrat, doch dieser Bürgerkrieg hatte die Aufmerksamkeit der Rebellen abgelenkt und Isaac konnte erst im September 1187 eine neue Armee aussenden. Die Byzantiner erhielten einige kleinere Truppen Siege vor dem Winter, aber die Rebellen behielten mit Hilfe der Kumanen und der Anwendung ihrer Gebirgstaktiken immer noch den Vorteil.Im Frühjahr 1187 griff Isaak die Festung Lowetsch an, konnte sie jedoch nach einer dreimonatigen Belagerung nicht einnehmen.Die Gebiete zwischen dem Haemus Mons und der Donau gingen nun für das Byzantinische Reich verloren, was zur Unterzeichnung eines Waffenstillstands führte, der de facto die Herrschaft der Asen und Peter über das Gebiet anerkannte, was zur Gründung des Zweiten Bulgarischen Reiches führte.Der einzige Trost des Kaisers bestand darin, Asens Frau und einen gewissen John (den späteren Kaloyan von Bulgarien), den Bruder der beiden neuen Führer des bulgarischen Staates, als Geiseln zu halten.

Es wird angenommen, dass die Kumanen im Bündnis mit den Bulgaren und Walachen eine bedeutende Rolle bei dem von den Brüdern Asen und Peter von Tarnowo angeführten Aufstand gespielt haben, der 1185 zum Sieg über Byzanz und zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit Bulgariens führte. István Vásáry gibt an, dass ohne die Unter der aktiven Beteiligung der Kumanen hätten die vlakho-bulgarischen Rebellen niemals die Oberhand über die Byzantiner gewinnen können, und ohne die militärische Unterstützung der Kumanen hätte der Prozess der bulgarischen Wiederherstellung letztendlich nie verwirklicht werden können.Die Beteiligung der Kumanen an der Gründung des Zweiten Bulgarischen Reiches im Jahr 1185 und danach führte zu grundlegenden Veränderungen im politischen und ethnischen Bereich Bulgariens und des Balkans.Die Kumanen waren in den Bulgarisch-Lateinischen Kriegen Verbündete mit dem bulgarischen Kaiser Kaloyan.

Nach der Belagerung von Lowetsch im Jahr 1187 musste der byzantinische Kaiser Isaak II. Angelos einen Waffenstillstand schließen und erkannte damit de facto die Unabhängigkeit Bulgariens an.Bis 1189 hielten beide Seiten den Waffenstillstand ein.Die Bulgaren nutzten diese Zeit, um ihre Verwaltung und ihr Militär weiter zu organisieren.Als die Soldaten des Dritten Kreuzzugs die bulgarischen Länder bei Niš erreichten, boten Asen und Peter an, dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Friedrich I. Barbarosa, mit einer Streitmacht von 40.000 Mann gegen die Byzantiner zu helfen.Die Beziehungen zwischen den Kreuzfahrern und den Byzantinern entspannten sich jedoch und der bulgarische Vorschlag wurde umgangen.Die Byzantiner bereiteten einen dritten Feldzug vor, um die bulgarischen Aktionen zu rächen.Wie bei den beiden vorangegangenen Invasionen gelang es ihnen, die Pässe des Balkangebirges zu überwinden.Sie machten einen Bluff, der darauf hindeutete, dass sie in der Nähe des Meeres an Pomorie vorbeikommen würden, gingen aber stattdessen nach Westen und passierten den Rishki-Pass nach Preslav.Als nächstes marschierte die byzantinische Armee nach Westen, um die Hauptstadt Tarnovo zu belagern.Zur gleichen Zeit erreichte die byzantinische Flotte die Donau, um kumanischen Hilfstruppen den Weg aus den nördlichen bulgarischen Gebieten zu versperren.Die Belagerung von Tarnowo war erfolglos.Die Verteidigung der Stadt wurde von Asen selbst angeführt und die Moral seiner Truppen war sehr hoch.Die byzantinische Moral hingegen war aus mehreren Gründen recht niedrig: fehlender militärischer Erfolg, hohe Verluste und insbesondere die Tatsache, dass die Gehälter der Soldaten im Rückstand waren.Dies wurde von Asen genutzt, der einen Agenten in der Gestalt eines Deserteurs in das byzantinische Lager schickte.Der Mann erzählte Isaak II., dass trotz der Bemühungen der byzantinischen Marine eine riesige kumanische Armee die Donau passiert hatte und sich auf den Weg nach Tarnovo machte, um die Belagerung noch einmal zu erleben.Der byzantinische Kaiser geriet in Panik und rief sofort zum Rückzug über den nächstgelegenen Pass auf.

Der bulgarische Kaiser folgerte, dass sein Gegner über den Trjavna-Pass gehen würde.Die byzantinische Armee marschierte langsam nach Süden, ihre Truppen und ihr Gepäckzug erstreckten sich über Kilometer.Die Bulgaren erreichten den Pass vor ihnen und inszenierten einen Hinterhalt aus der Höhe einer engen Schlucht.Die byzantinische Vorhut konzentrierte ihren Angriff auf das Zentrum, wo die bulgarischen Anführer positioniert waren, aber als die beiden Hauptstreitkräfte aufeinandertrafen und es zu einem Nahkampf kam, überschütteten die auf den Höhen stationierten Bulgaren die byzantinische Streitmacht unten mit Steinen und Pfeilen.In Panik lösten sich die Byzantiner auf und begannen einen unorganisierten Rückzug, der einen bulgarischen Angriff auslöste, der jeden auf ihrem Weg abschlachtete.Isaak II. konnte knapp entkommen;Seine Wachen mussten sich einen Weg durch ihre eigenen Soldaten bahnen, um ihrem Kommandanten die Flucht vor der Flucht zu ermöglichen.Der byzantinische Historiker Niketas Choniates schrieb, dass nur Isaac Angelos entkam und die meisten anderen umkamen.Die Schlacht war eine große Katastrophe für die Byzantiner.Die siegreiche Armee erbeutete den kaiserlichen Schatz, darunter den goldenen Helm der byzantinischen Kaiser, die Krone und das Kaiserkreuz, das als wertvollster Besitz der byzantinischen Herrscher galt – ein Reliquiar aus massivem Gold, das ein Stück des Heiligen Kreuzes enthielt.Es wurde von einem byzantinischen Geistlichen in den Fluss geworfen, aber von den Bulgaren geborgen.Der Sieg war für Bulgarien sehr wichtig.Bis zu diesem Zeitpunkt war Peter IV. der offizielle Kaiser, aber nach den großen Erfolgen seines jüngeren Bruders wurde er später in diesem Jahr zum Kaiser ernannt.

In den nächsten vier Jahren verlagerte sich der Schwerpunkt des Krieges in den Süden des Balkangebirges.Die Byzantiner konnten der schnellen bulgarischen Kavallerie nicht entgegentreten, die aus verschiedenen Richtungen ein riesiges Gebiet angriff.Gegen 1194 zahlte sich Ivan Asens Strategie, schnell an verschiedenen Orten zuzuschlagen, aus, und er übernahm bald die Kontrolle über die wichtigen Städte Sofia, Niš und die umliegenden Gebiete sowie das obere Tal des Struma-Flusses, von wo aus seine Armeen tief nach Mazedonien vordrangen.

Um seine Aufmerksamkeit abzulenken, beschlossen die Byzantiner , in östlicher Richtung anzugreifen.Sie versammelten die Ostarmee unter ihrem Kommandeur Alexios Gidos und die Westarmee unter ihrem Hausherrn Basil Vatatzes, um den gefährlichen Aufstieg der bulgarischen Macht zu stoppen.In der Nähe von Arcadiopolis in Ostthrakien trafen sie auf die bulgarische Armee.Nach einem erbitterten Kampf wurden die byzantinischen Armeen vernichtet.Die meisten Truppen von Gidos kamen ums Leben und er musste um sein Leben fliehen, während die westliche Armee vollständig abgeschlachtet wurde und Basil Vatatzes auf dem Schlachtfeld getötet wurde.

Nach der Niederlage schloss Isaak II. Angelos ein Bündnis mit dem ungarischen König Bela III. gegen den gemeinsamen Feind.Byzanz musste von Süden her angreifen und Ungarn sollte in die nordwestlichen bulgarischen Gebiete einmarschieren und Belgrad, Branichevo und schließlich Vidin einnehmen, doch der Plan scheiterte.Im März 1195 gelang es Isaak II., einen Feldzug gegen Bulgarien zu organisieren, doch er wurde von seinem Bruder Alexios III. Angelos abgesetzt und auch dieser Feldzug scheiterte.Im selben Jahr rückte die bulgarische Armee tief nach Südwesten vor und erreichte die Nähe von Serres, wobei sie auf ihrem Weg viele Festungen mitnahm.Im Winter zogen sich die Bulgaren nach Norden zurück, tauchten aber im nächsten Jahr wieder auf und besiegten eine byzantinische Armee unter dem Sebastokrator Isaak in der Nähe der Stadt.Im Verlauf der Schlacht wurde die byzantinische Kavallerie umzingelt, erlitt schwere Verluste und ihr Kommandant wurde gefangen genommen.

Nach der Schlacht von Serres endete der Rückweg in die bulgarische Hauptstadt statt einer triumphalen Rückkehr tragisch.Kurz bevor er Tarnovo erreichte, wurde Ivan Asen I. von seinem Cousin Ivanko ermordet.Das Motiv für diese Tat ist ungewiss.Choniates erklärte, Ivanko wolle „gerechter und gerechter“ regieren als Asan, der „alles mit dem Schwert regiert“ habe.Stephenson kommt zu dem Schluss, dass Choniates‘ Worte zeigen, dass Asen eine „Schreckensherrschaft“ eingeführt und seine Untertanen mit Hilfe von kumanischen Söldnern eingeschüchtert hatte.Vásáry sagt jedoch, die Byzantiner hätten Ivanko ermutigt, Asen zu töten.Ivanko versuchte, mit byzantinischer Unterstützung die Kontrolle über Tarnovo zu übernehmen, doch Peter zwang ihn zur Flucht in das Byzantinische Reich .

Theodor (der unter dem Namen Peter zum Kaiser gekrönt worden war) machte ihn nach der Ermordung Asens im Jahr 1196 zu seinem Mitherrscher. Ein Jahr später wurde auch Theodor-Peter ermordet und Kaloyan wurde alleiniger Herrscher Bulgariens .Kalojans Expansionspolitik brachte ihn in Konflikt mit dem Byzantinischen Reich , Serbien und Ungarn .König Emeric von Ungarn erlaubte dem päpstlichen Legaten, der Kaloyan eine Königskrone überreichte, nur auf Verlangen des Papstes die Einreise nach Bulgarien.Kaloyan nutzte den Zerfall des Byzantinischen Reiches nach dem Fall Konstantinopels an die Kreuzfahrer oder „ Latiner “ im Jahr 1204. Er eroberte Festungen in Mazedonien und Thrakien und unterstützte die Aufstände der lokalen Bevölkerung gegen die Kreuzfahrer.Er besiegte Balduin I., den lateinischen Kaiser von Konstantinopel, in der Schlacht von Adrianopel am 14. April 1205. Balduin wurde gefangen genommen;er starb im Gefängnis von Kaloyan.Kaloyan startete neue Feldzüge gegen die Kreuzfahrer und eroberte oder zerstörte Dutzende ihrer Festungen.Danach wurde er als Kaloyan, der römische Mörder, bekannt, weil seine Truppen Tausende von Römern ermordeten oder gefangen nahmen.

Asen wurde im Herbst 1196 in Tarnowo vom Bojaren Iwanko ermordet. Theodor-Peter versammelte bald seine Truppen, eilte in die Stadt und belagerte sie.Ivanko schickte einen Gesandten nach Konstantinopel und forderte den neuen byzantinischen Kaiser Alexios III. Angelos auf, ihm Verstärkung zu schicken.Der Kaiser entsandte Manuel Kamytzes, um eine Armee nach Tarnovo zu führen, aber die Angst vor einem Hinterhalt an den Gebirgspässen führte zum Ausbruch einer Meuterei und die Truppen zwangen ihn zur Rückkehr.Iwanko erkannte, dass er Tarnowo nicht mehr verteidigen konnte und floh aus der Stadt nach Konstantinopel.Theodor-Peter zog in Tarnowo ein.Nachdem er seinen jüngeren Bruder Kaloyan zum Herrscher der Stadt ernannt hatte, kehrte er nach Preslav zurück.Theodor-Peter wurde 1197 „unter ungeklärten Umständen“ ermordet. Laut Choniates‘ Aufzeichnungen wurde er „vom Schwert eines seiner Landsleute durchbohrt“.Der Historiker István Vásáry schreibt: Theodor-Peter wurde während eines Aufstands getötet;Stephenson schlägt vor, dass die einheimischen Herren ihn wegen seiner engen Allianz mit den Cumans losgeworden seien.

Ungefähr zu dieser Zeit sandte er einen Brief an Papst Innozenz III. und forderte ihn auf, einen Gesandten nach Bulgarien zu entsenden.Er wollte den Papst davon überzeugen, seine Herrschaft in Bulgarien anzuerkennen.Innocent nahm eifrig den Briefwechsel mit Kaloyan auf, da die Wiedervereinigung der christlichen Konfessionen unter seiner Autorität eines seiner Hauptziele war.Der Gesandte von Innozenz III. traf Ende Dezember 1199 in Bulgarien ein und überbrachte Kaloyan einen Brief des Papstes.Innocent gab an, er sei darüber informiert worden, dass Kaloyans Vorfahren „aus der Stadt Rom“ gekommen seien.Kalojans in altkirchenslawischer Sprache verfasste Antwort ist nicht erhalten, ihr Inhalt lässt sich jedoch anhand seiner späteren Korrespondenz mit dem Heiligen Stuhl rekonstruieren.Kaloyan bezeichnete sich selbst als „Kaiser der Bulgaren und Walachen“ und behauptete, er sei der legitime Nachfolger der Herrscher des Ersten Bulgarischen Reiches .Er forderte vom Papst eine Kaiserkrone und äußerte den Wunsch, die bulgarisch-orthodoxe Kirche der Gerichtsbarkeit des Papstes zu unterstellen.Laut Kalojans Brief an den Papst war Alexios III. auch bereit, ihm eine Kaiserkrone zu schicken und den autokephalen (oder autonomen) Status der bulgarischen Kirche anzuerkennen.

Der byzantinische Kaiser Alexios III. Angelos machte Ivanko zum Kommandeur von Philippopolis (heute Plovdiv in Bulgarien ).Ivanko eroberte von Kaloyan zwei Festungen im Rhodopi-Gebirge, schloss jedoch 1198 ein Bündnis mit ihm.Kumanen und Walachen aus den Gebieten nördlich der Donau brachen im Frühjahr und Herbst 1199 in das Byzantinische Reich ein. Choniates, der diese Ereignisse aufzeichnete, erwähnte nicht, dass Kaloyan mit den Eindringlingen kooperierte, daher ist es wahrscheinlich, dass sie überquerten Bulgarien ohne seine Genehmigung.Laut dem Historiker Alexandru Madgearu eroberte Kaloyan Braničevo, Velbuzhd, Skopje und Prizren von den Byzantinern, höchstwahrscheinlich in diesem Jahr.

Die Byzantiner eroberten Ivanko und besetzten sein Land im Jahr 1200. Kaloyan und seine kumanischen Verbündeten starteten im März 1201 einen neuen Feldzug gegen byzantinische Gebiete. Er zerstörte Constantia (heute Simeonovgrad in Bulgarien ) und eroberte Varna.Er unterstützte auch den Aufstand von Dobromir Chrysos und Manuel Kamytzes gegen Alexios III., doch beide wurden besiegt.Roman Mstislawitsch, Fürst von Halytsch und Wolhynien, fiel 1201 in die Gebiete der Kumanen ein und zwang sie, in ihre Heimat zurückzukehren. Nach dem Rückzug der Kumanen schloss Kaloyan einen Friedensvertrag mit Alexios III. und zog seine Truppen Ende 1201 oder 1202 aus Thrakien ab Die Bulgaren sicherten sich ihre neuen Errungenschaften und konnten sich nun der ungarischen Bedrohung im Nordwesten stellen.

Vukan Nemanjić, Herrscher von Zeta, vertrieb 1202 seinen Bruder Stefan aus Serbien . Kaloyan gewährte Stefan Unterschlupf und erlaubte den Kumanen, in ganz Bulgarien in Serbien einzumarschieren.Er fiel selbst in Serbien ein und eroberte Niš im Sommer 1203. Laut Madgearu eroberte er auch das Reich von Dobromir Chrysos, einschließlich seiner Hauptstadt Prosek.Emeric, König von Ungarn, der Belgrad, Braničevo und Niš beanspruchte, intervenierte im Namen Vukans in den Konflikt.Die ungarische Armee besetzte Gebiete, die auch von Kaloyan beansprucht wurden.

Die Plünderung Konstantinopels erfolgte im April 1204 und markierte den Höhepunkt des Vierten Kreuzzugs .Kreuzfahrerarmeen eroberten, plünderten und zerstörten Teile von Konstantinopel, der damaligen Hauptstadt des Byzantinischen Reiches.Nach der Eroberung der Stadt wurde das Lateinische Reich (den Byzantinern als Frankokratia oder lateinische Besatzung bekannt) gegründet und Balduin von Flandern wurde in der Hagia Sophia zum Kaiser Balduin I. von Konstantinopel gekrönt.Nach der Plünderung der Stadt wurden die meisten Gebiete des Byzantinischen Reiches unter den Kreuzfahrern aufgeteilt .Byzantinische Aristokraten gründeten auch eine Reihe kleiner unabhängiger Splitterstaaten, darunter das Reich von Nicäa, das schließlich 1261 Konstantinopel zurückeroberte und die Wiedereinsetzung des Reiches verkündete.Dem wiederhergestellten Reich gelang es jedoch nie, seine frühere territoriale oder wirtschaftliche Stärke zurückzugewinnen, und es fiel schließlich bei der Belagerung von Konstantinopel im Jahr 1453 an das aufstrebende Osmanische Reich .Die Plünderung Konstantinopels ist ein wichtiger Wendepunkt in der mittelalterlichen Geschichte.Die Entscheidung der Kreuzfahrer, die größte christliche Stadt der Welt anzugreifen, war beispiellos und sofort umstritten.Berichte über Plünderungen und Brutalität der Kreuzfahrer empörten und entsetzten die orthodoxe Welt;Die Beziehungen zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche waren viele Jahrhunderte lang katastrophal beeinträchtigt und konnten erst in der Neuzeit grundlegend wiederhergestellt werden.Das Byzantinische Reich war viel ärmer, kleiner und letztendlich weniger in der Lage, sich gegen die darauffolgenden Eroberungen der Seldschuken und Osmanen zu verteidigen.Die Aktionen der Kreuzfahrer beschleunigten somit direkt den Zusammenbruch der Christenheit im Osten und trugen langfristig dazu bei, die späteren Eroberungen Südosteuropas durch die Osmanen zu erleichtern.

Unzufrieden mit der Entscheidung des Papstes schickte Kaloyan einen neuen Brief nach Rom und bat Innozenz, Kardinäle zu schicken, die ihn zum Kaiser krönen könnten.Er teilte dem Papst auch mit, dass Emmerich von Ungarn fünf bulgarische Bistümer eingenommen hatte, und forderte Innozenz auf, in dem Streit zu schlichten und die Grenze zwischen Bulgarien und Ungarn festzulegen.In dem Brief bezeichnete er sich selbst als „Kaiser der Bulgaren“.Der Papst akzeptierte Kaloyans Anspruch auf eine Kaiserkrone nicht, entsandte jedoch Anfang 1204 Kardinal Leo Brancaleoni nach Bulgarien, um ihn zum König zu krönen.Kaloyan sandte Gesandte zu den Kreuzfahrern , die Konstantinopel belagerten, und bot ihnen militärische Unterstützung an, wenn „sie ihn zum König krönen würden, damit er Herr seines Landes Vlachia wäre“, heißt es in der Chronik von Robert von Clari.Die Kreuzfahrer behandelten ihn jedoch mit Verachtung und nahmen sein Angebot nicht an.Der päpstliche Legat Brancaleoni reiste durch Ungarn, wurde jedoch in Keve an der ungarisch-bulgarischen Grenze verhaftet.Emeric von Ungarn forderte den Kardinal auf, Kaloyan nach Ungarn zu rufen und in ihrem Konflikt zu schlichten.Brancaleoni wurde erst auf Wunsch des Papstes Ende September oder Anfang Oktober freigelassen.Am 7. November weihte er Basilius zum Primas der Kirche der Bulgaren und Walachen.Am nächsten Tag krönte Brancaleone den Kaloyan-König.In seinem anschließenden Brief an den Papst bezeichnete sich Kaloyan selbst als „König von Bulgarien und Vlachien“, bezeichnete sein Reich jedoch als Reich und Basilius als Patriarchen.

Kaloyan nutzte den Zerfall des Byzantinischen Reiches und eroberte ehemalige byzantinische Gebiete in Thrakien.Zunächst versuchte er, mit den Kreuzfahrern (oder „Latinern“) eine friedliche Aufteilung der Ländereien zu erreichen.Er bat Innozenz III., sie am Angriff auf Bulgarien zu hindern.Die Kreuzfahrer wollten jedoch ihren Vertrag umsetzen, der die byzantinischen Gebiete unter ihnen aufteilte, einschließlich der Gebiete, die Kaloyan beanspruchte.Kaloyan bot byzantinischen Flüchtlingen Unterschlupf und überredete sie, in Thrakien und Mazedonien Aufstände gegen die Lateiner zu schüren.Laut dem Bericht von Robert von Clari versprachen die Flüchtlinge auch, ihn zum Kaiser zu wählen, falls er in das Lateinische Reich einmarschieren sollte.Die griechischen Bürger von Adrianopel (heute Edirne in der Türkei) und umliegenden Städten erhoben sich Anfang 1205 gegen die Latiner. Kaloyan versprach, ihnen vor Ostern Verstärkung zu schicken.Kaiser Balduin betrachtete Kaloyans Zusammenarbeit mit den Rebellen als gefährliches Bündnis und beschloss einen Gegenangriff und befahl den Abzug seiner Truppen aus Kleinasien.Er belagerte Adrianopel, bevor er alle seine Truppen aufbieten konnte.Kaloyan eilte an der Spitze einer Armee von mehr als 14.000 bulgarischen, vlachischen und kumanischen Kriegern in die Stadt.Ein vorgetäuschter Rückzug der Kumanen lockte die schwere Kavallerie der Kreuzfahrer in einen Hinterhalt in den Sümpfen nördlich von Adrianopel, sodass Kaloyan ihnen am 14. April 1205 eine vernichtende Niederlage beibringen konnte.Trotz allem ist der Kampf hart und wird bis in die späten Abendstunden geführt.Der Hauptteil der lateinischen Armee wird eliminiert, die Ritter werden besiegt und ihr Kaiser Balduin I. wird in Weliko Tarnowo gefangen genommen, wo er auf der Spitze eines Turms in der Festung Zarewez eingesperrt wird.Die Niederlage der Ritter in der Schlacht von Adrianopel verbreitete sich schnell in ganz Europa.Zweifellos war es damals ein großer Schock für die Welt, da der Ruhm der unbesiegbaren Ritterarmee jedem bekannt war, vom Lumpenträger bis zum Reichen.Zu hören, dass die Ritter, deren Ruhm weithin verbreitet war, eine der damals größten Städte, Konstantinopel, eingenommen hatten, die Hauptstadt, deren Mauern angeblich unzerbrechlich waren, war für die katholische Welt verheerend.

Nach seinem Sieg über die Lateiner plünderten Kalojans Truppen Thrakien und Mazedonien.Er startete einen Feldzug gegen das Königreich Thessaloniki und belagerte Ende Mai Serres.Er versprach den Verteidigern freien Durchgang, doch nach ihrer Kapitulation brach er sein Wort und nahm sie gefangen.Er setzte den Feldzug fort und eroberte Veria und Moglena (heute Almopia in Griechenland).Die meisten Einwohner von Veria wurden auf seinen Befehl hin ermordet oder gefangen genommen.Heinrich (der immer noch als Regent das Lateinische Reich regierte) startete im Juni eine Gegeninvasion gegen Bulgarien .Er konnte Adrianopel nicht erobern und eine plötzliche Überschwemmung zwang ihn, die Belagerung von Didymoteicho aufzuheben.

Kaloyan beschloss, sich an den Bürgern von Philippopolis zu rächen, die freiwillig mit den Kreuzfahrern kooperiert hatten.Mit Hilfe der örtlichen Paulizianer eroberte er die Stadt und befahl die Ermordung der bedeutendsten Bürger.Die Bürger wurden in Ketten nach Vlachia (einem lose definierten Gebiet südlich der unteren Donau) gebracht.Er kehrte nach Tarnovo zurück, nachdem in der zweiten Hälfte des Jahres 1205 oder Anfang 1206 ein Aufstand gegen ihn ausgebrochen war. Laut Choniates „unterwarf er die Rebellen harten Strafen und neuartigen Hinrichtungsmethoden“.Im Januar 1206 fiel er erneut in Thrakien ein. Dem großen Sieg in der Schlacht von Adrianopel folgten weitere bulgarische Siege bei Serres und Plovdiv.Das Lateinische Reich erlitt schwere Verluste und im Herbst 1205 versuchten die Kreuzfahrer, die Überreste ihrer Armee neu zu gruppieren und zu organisieren.Ihre Hauptstreitkräfte bestanden aus 140 Rittern und mehreren tausend Soldaten, die in Rusion stationiert waren.Er eroberte Rousion und massakrierte seine lateinische Garnison.Anschließend zerstörte er die meisten Festungen entlang der Via Egnatia bis nach Athira.Bei der gesamten Militäroperation verloren die Kreuzfahrer mehr als 200 Ritter, viele tausend Soldaten und mehrere venezianische Garnisonen wurden vollständig vernichtet.

Das Massaker und die Gefangennahme ihrer Landsleute empörten die Griechen in Thrakien und Mazedonien.Sie erkannten, dass Kaloyan ihnen feindseliger gegenüberstand als die Lateinamerikaner .Die Bürger von Adrianopel und Didymoteicho wandten sich an Heinrich von Flandern und boten ihre Unterwerfung an.Henry nahm das Angebot an und unterstützte Theodore Branas bei der Besitznahme der beiden Städte.Kaloyan griff Didymoteicho im Juni an, aber die Kreuzfahrer zwangen ihn, die Belagerung aufzuheben.Kurz nachdem Heinrich am 20. August zum lateinischen Kaiser gekrönt worden war, kehrte Kaloyan zurück und zerstörte Didymoteicho.Anschließend belagerte er Adrianopel, doch Heinrich zwang ihn, seine Truppen aus Thrakien abzuziehen.Heinrich brach auch in Bulgarien ein und ließ im Oktober 20.000 Gefangene frei.Bonifatius, König von Thessaloniki, hatte inzwischen Serres zurückerobert.Akropoliten berichteten, dass Kaloyan sich danach „Römermörder“ nannte, mit einer klaren Anspielung auf Basil II. , der nach seiner Zerstörung des Ersten Bulgarischen Reiches als „Bulgarenmörder“ bekannt war.

Kaloyan schloss ein Bündnis mit Theodor I. Laskaris, dem Kaiser von Nicäa .Laskaris hatte einen Krieg gegen David Komnenos, Kaiser von Trapezunt, begonnen, der von den Lateinern unterstützt wurde.Er überredete Kaloyan, in Thrakien einzumarschieren, und zwang Heinrich, seine Truppen aus Kleinasien abzuziehen.Kaloyan belagerte Adrianopel im April 1207 mit Trebuchets, doch die Verteidiger leisteten Widerstand.Einen Monat später verließen die Kumanen Kaloyans Lager, weil sie in die pontischen Steppen zurückkehren wollten, was Kaloyan dazu zwang, die Belagerung aufzuheben.Innozenz III. drängte Kaloyan, Frieden mit den Latinern zu schließen, aber er gehorchte nicht.Heinrich schloss im Juli 1207 einen Waffenstillstand mit Laskaris. Er hatte auch ein Treffen mit Bonifatius von Thessaloniki, der seine Oberhoheit in Kypsela in Thrakien anerkannte.Auf dem Rückweg nach Thessaloniki geriet Bonifatius jedoch am 4. September in Mosynopolis in einen Hinterhalt und wurde getötet.Laut Geoffrey von Villehardouin waren einheimische Bulgaren die Täter und schickten Bonifatius' Kopf nach Kaloyan.Robert von Clari und Choniates berichteten, dass Kaloyan den Hinterhalt geplant hatte.Bonifatius wurde von seinem minderjährigen Sohn Demetrius abgelöst.Die Mutter des Kinderkönigs, Margarete von Ungarn, übernahm die Verwaltung des Königreichs.Kaloyan eilte nach Thessaloniki und belagerte die Stadt.Kaloyan starb während der Belagerung von Thessaloniki im Oktober 1207, die Umstände seines Todes sind jedoch ungewiss.

Nachdem Kaloyan im Oktober 1207 unerwartet starb, heiratete Boril seine Witwe, eine Cuman-Prinzessin, und bestieg den Thron.Sein Cousin, Ivan Asen, floh aus Bulgarien , wodurch Boril seine Position stärken konnte.Seine anderen Verwandten, Strez und Alexius Slav, weigerten sich, ihn als rechtmäßigen Monarchen anzuerkennen.Strez nahm mit Unterstützung des Serben Stefan Nemanjić das Land zwischen den Flüssen Struma und Vardar in Besitz.Alexius Slav sicherte seine Herrschaft im Rhodopengebirge mit der Unterstützung Heinrichs, des lateinischen Kaisers von Konstantinopel.Boril startete in den ersten Jahren seiner Herrschaft erfolglose Feldzüge gegen das Lateinische Reich und das Königreich Thessaloniki.Er berief Anfang 1211 die Synode der bulgarischen Kirche ein. Auf der Versammlung verurteilten die Bischöfe die Bogomilen wegen Ketzerei.Nachdem zwischen 1211 und 1214 in Widin ein Aufstand gegen ihn ausgebrochen war, suchte er die Hilfe von Andreas II. von Ungarn , der Verstärkung schickte, um den Aufstand niederzuschlagen.Er schloss Ende 1213 oder Anfang 1214 Frieden mit dem Lateinischen Reich. Als Gegenleistung für seine Hilfe bei der Niederschlagung eines großen Aufstands im Jahr 1211 musste Boril Belgrad und Braničevo an Ungarn abtreten.Auch ein Feldzug gegen Serbien im Jahr 1214 endete mit einer Niederlage.

Im Sommer 1208 fiel der neue bulgarische Kaiser Boril, der den Krieg seines Vorgängers Kaloyan gegen das Lateinische Reich fortsetzte, in Ostthrakien ein.Der lateinische Kaiser Heinrich versammelte in Selymbria eine Armee und machte sich auf den Weg nach Adrianopel.Nach der Nachricht vom Marsch der Kreuzfahrer zogen sich die Bulgaren in bessere Stellungen im Gebiet von Beroia (Stara Zagora) zurück.Nachts schickten sie die byzantinischen Gefangenen und die Beute nördlich des Balkangebirges und zogen in Kampfformation zum lateinischen Lager, das nicht befestigt war.Im Morgengrauen griffen sie plötzlich an und die diensthabenden Soldaten lieferten sich einen erbitterten Kampf, um den anderen Zeit zu verschaffen, sich auf den Kampf vorzubereiten.Während die Latiner noch ihre Trupps zusammenstellten, erlitten sie schwere Verluste, insbesondere durch die Hände der zahlreichen und erfahrenen bulgarischen Bogenschützen, die diejenigen erschossen, die noch keine Rüstung trugen.In der Zwischenzeit gelang es der bulgarischen Kavallerie, die lateinischen Flanken zu umgehen und ihre Hauptstreitkräfte anzugreifen.In der darauffolgenden Schlacht verloren die Kreuzfahrer viele Männer und der Kaiser selbst wurde niedergeschlagen und entkam nur knapp der Gefangenschaft – einem Ritter gelang es, das Seil mit seinem Schwert zu durchtrennen und Heinrich mit seiner schweren Rüstung vor den bulgarischen Pfeilen zu schützen.Am Ende zogen sich die Kreuzfahrer, gezwungen durch die bulgarische Kavallerie, zurück und zogen sich in Kampfformation nach Philippopolis (Plovdiv) zurück.Der Rückzug dauerte zwölf Tage, in denen die Bulgaren ihren Gegnern dicht auf den Fersen waren und sie bedrängten, wobei sie vor allem der lateinischen Nachhut Verluste zufügten, die mehrmals vor dem völligen Zusammenbruch durch die Hauptstreitkräfte der Kreuzfahrer bewahrt werden konnten.Doch in der Nähe von Plovdiv nahmen die Kreuzfahrer schließlich die Schlacht an.

Im Frühjahr 1208 fiel die bulgarische Armee in Thrakien ein und besiegte die Kreuzfahrer in der Nähe von Beroe (dem heutigen Stara Sagora).Inspiriert marschierte Boril nach Süden und traf am 30. Juni 1208 auf die lateinische Hauptarmee.Boril hatte zwischen 27.000 und 30.000 Soldaten, davon 7.000 mobile kumanische Kavalleristen, die in der Schlacht um Adrianopel sehr erfolgreich waren.Die Zahl der lateinischen Armee beträgt ebenfalls rund 30.000 Kämpfer, darunter mehrere hundert Ritter.Boril versuchte, die gleiche Taktik wie Kaloyan in Adrianopel anzuwenden: Die berittenen Bogenschützen bedrängten die Kreuzfahrer und versuchten, ihre Linie zu erweitern, um sie in Richtung der bulgarischen Hauptstreitkräfte zu führen.Die Ritter hatten jedoch die bittere Lektion aus Adrianopel gelernt und wiederholten nicht denselben Fehler.Stattdessen organisierten sie eine Falle und griffen die vom Zaren persönlich befehligte Abteilung an, die nur 1.600 Mann hatte und dem Angriff nicht standhalten konnte.Boril floh und die gesamte bulgarische Armee zog sich zurück.Die Bulgaren wussten, dass der Feind sie nicht in die Berge jagen würde, also zogen sie sich in Richtung eines der östlichen Pässe des Balkangebirges, Turia, zurück.Die Kreuzfahrer, die der bulgarischen Armee folgten, wurden in einem Hügelland in der Nähe des heutigen Dorfes Selenikowo von der bulgarischen Nachhut angegriffen und nach einem erbitterten Kampf besiegt.Ihre Formation brach jedoch nicht zusammen, als die wichtigsten lateinischen Streitkräfte eintrafen, und die Schlacht dauerte sehr lange, bis sich die Bulgaren nach Norden zurückzogen, nachdem der Großteil ihrer Armee sicher die Berge passiert hatte.Anschließend zogen sich die Kreuzfahrer nach Philippopolis zurück.

Ein päpstlicher Legat (identifiziert als Pelagius von Albano) kam im Sommer 1213 nach Bulgarien . Er setzte seine Reise in Richtung Konstantinopel fort, was andeutete, dass seine Vermittlung zur späteren Versöhnung zwischen Boril und Heinrich beitrug.Boril wünschte sich Frieden, weil er bereits erkannt hatte, dass er die an das Lateinische Reich verlorenen thrakischen Gebiete nicht zurückgewinnen würde;Heinrich wollte Frieden mit Bulgarien, um seinen Krieg gegen Kaiser Theodor I. Laskaris fortzusetzen.Nach langwierigen Verhandlungen heiratete Heinrich Ende 1213 oder Anfang 1214 Borils Stieftochter (die moderne Historiker fälschlicherweise Maria nennen).Anfang 1214 bot Boril dem Sohn und Erben Andreas II. von Ungarn , Béla, die Hand seiner namenlosen Tochter an.Madgearu sagt, er habe auch auf die Ländereien verzichtet, die Andrew von Bulgarien beansprucht hatte (einschließlich Braničevo).Um neue Länder zu erobern, startete Boril eine Invasion Serbiens und belagerte 1214 Niš, unterstützt von Truppen Heinrichs.Zur gleichen Zeit marschierte Strez von Süden her in Serbien ein, wurde jedoch während seines Feldzugs getötet.Boril konnte Niš jedoch aufgrund von Konflikten zwischen den bulgarischen und lateinischen Truppen nicht einnehmen.Konflikte zwischen Boril und den lateinischen Truppen hinderten sie daran, die Stadt einzunehmen.

Boril wurde 1217 seiner beiden wichtigsten Verbündeten beraubt, als der lateinische Kaiser Heinrich im Juli 1216 starb und Andreas II. 1217 Ungarn verließ, um einen Kreuzzug ins Heilige Land zu führen.Diese schwache Position ermöglichte es seinem Cousin, Ivan Asen, in Bulgarien einzumarschieren.Aufgrund der wachsenden Unzufriedenheit mit seiner Politik wurde Boril 1218 von Iwan Asen II., dem Sohn von Iwan Asen I., gestürzt, der nach Kalojans Tod im Exil gelebt hatte.Boril wurde im Kampf von Ivan Asen geschlagen und gezwungen, sich nach Tarnovo zurückzuziehen, das Ivans Truppen belagerten.Der byzantinische Historiker George Akropolites gab an, dass die Belagerung „sieben Jahre“ gedauert habe, die meisten modernen Historiker gehen jedoch davon aus, dass sie tatsächlich sieben Monate dauerte.Nachdem Ivan Asens Truppen 1218 die Stadt erobert hatten, versuchte Boril zu fliehen, wurde jedoch gefangen genommen und geblendet.Über Borils Schicksal liegen keine weiteren Informationen vor.

Das erste Jahrzehnt der Herrschaft von Ivan Asen ist schlecht dokumentiert.Andreas II. von Ungarn erreichte Bulgarien während seiner Rückkehr vom Fünften Kreuzzug Ende 1218. Ivan Asen erlaubte dem König nicht, das Land zu durchqueren, bis Andreas versprach, ihm seine Tochter Maria zur Frau zu geben.Zu Marias Mitgift gehörte die Region Belgrad und Braničevo, deren Besitz seit Jahrzehnten zwischen den ungarischen und bulgarischen Herrschern umstritten war.Als Robert von Courtenay, der neu gewählte lateinische Kaiser, 1221 von Frankreich nach Konstantinopel marschierte, begleitete ihn Ivan Asen durch Bulgarien.Außerdem versorgte er das Gefolge des Kaisers mit Nahrung und Futter.Die Beziehungen zwischen Bulgarien und dem Lateinischen Reich blieben während der Herrschaft Roberts friedlich.Ivan Asen schloss auch Frieden mit dem Herrscher von Epirus, Theodore Komnenos Doukas, der einer der Hauptfeinde des Lateinischen Reiches war.Theodores Bruder Manuel Doukas heiratete 1225 Ivan Asens uneheliche Tochter Mary. Theodore, der sich als rechtmäßiger Nachfolger der byzantinischen Kaiser betrachtete, wurde um 1226 zum Kaiser gekrönt.Die Beziehungen zwischen Bulgarien und Ungarn verschlechterten sich Ende der 1220er Jahre.Kurz nachdem die Mongolen den vereinten Armeen der Rus -Fürsten und kumanischen Häuptlinge in der Schlacht am Kalka-Fluss im Jahr 1223 eine schwere Niederlage zugefügt hatten, konvertierte ein Anführer eines westlichen kumanischen Stammes, Boricius, in Anwesenheit des Erben von Andreas II. zum Katholizismus und Mitherrscher Béla IV.Papst Gregor IX. erklärte in einem Brief, dass diejenigen, die die konvertierten Kumanen angegriffen hatten, auch Feinde der römisch- katholischen Kirche seien, möglicherweise in Anspielung auf einen früheren Angriff von Ivan Asen, so Madgearu.Die Kontrolle des Handels auf der Via Egnatia ermöglichte es Ivan Asen, ein ehrgeiziges Bauprogramm in Tarnovo umzusetzen und in seiner neuen Münzstätte in Ohrid Goldmünzen zu prägen.Er begann Verhandlungen über die Rückkehr der bulgarischen Kirche zur Orthodoxie, nachdem die Barone des Lateinischen Reiches 1229 Johannes von Brienne zum Regenten für Balduin II. gewählt hatten.

Um 1221–1222 schloss Kaiser Iwan Assen II. von Bulgarien ein Bündnis mit Theodor Komnenos Doukas, dem Herrscher von Epirus.Durch den Vertrag gesichert, gelang es Theodor, Thessaloniki vom Lateinischen Reich sowie Ländereien in Mazedonien, einschließlich Ohrid, zu erobern und das Reich von Thessaloniki zu errichten.Nach dem Tod des lateinischen Kaisers Robert von Courtenay im Jahr 1228 galt Ivan Asen II. als wahrscheinlichste Wahl für den Regenten von Balduin II.Theodor glaubte, dass Bulgarien das einzige Hindernis auf seinem Weg nach Konstantinopel sei, und marschierte Anfang März 1230 in das Land ein, wobei er den Friedensvertrag brach und keine Kriegserklärung abgab.Theodore Komnenos berief eine große Armee, darunter westliche Söldner.Er war so siegessicher, dass er den gesamten königlichen Hof mitnahm, einschließlich seiner Frau und seiner Kinder.Seine Armee rückte langsam vor und plünderte die Dörfer auf ihrem Weg.Als der bulgarische Zar erfuhr, dass der Staat überfallen worden war, versammelte er eine kleine Armee von einigen tausend Mann, darunter Kumanen, und marschierte schnell nach Süden.In vier Tagen legten die Bulgaren eine Strecke zurück, die dreimal länger war, als Theodores Armee in einer Woche zurückgelegt hatte.Am 9. März trafen die beiden Armeen in der Nähe des Dorfes Klokotniza aufeinander.Es heißt, dass Iwan Asen II. befahl, den gebrochenen gegenseitigen Schutzvertrag auf seinen Speer zu kleben und ihn als Flagge zu verwenden.Er war ein guter Taktiker und schaffte es, den Feind zu umzingeln, der überrascht war, die Bulgaren so bald zu treffen.Der Kampf dauerte bis zum Sonnenuntergang.Theodores Männer wurden vollständig besiegt, nur einer kleinen Streitmacht unter seinem Bruder Manuel gelang die Flucht vom Schlachtfeld.Der Rest wurde in der Schlacht getötet oder gefangen genommen, darunter der königliche Hof von Thessaloniki und Theodore selbst.Iwan Asen II. ließ die gefangenen Soldaten sofort bedingungslos frei und die Adligen wurden nach Tarnowo gebracht.Sein Ruhm als barmherziger und gerechter Herrscher ging seinem Marsch in die Länder von Theodor Komnenos voraus und Theodores kürzlich eroberte Gebiete in Thrakien und Mazedonien wurden von Bulgarien ohne Widerstand zurückerobert.

Bulgarien wurde nach der Schlacht von Klokotniza zur dominierenden Macht Südosteuropas.Iwans Truppen drangen in Theodores Ländereien ein und eroberten Dutzende epirotischer Städte.Sie eroberten Ohrid, Prilep und Serres in Mazedonien, Adrianopel, Demotika und Plovdiv in Thrakien und besetzten auch Groß-Wlachien in Thessalien.Auch das Reich von Alexius Slav in den Rhodopen wurde annektiert.Ivan Asen platzierte bulgarische Garnisonen in den wichtigen Festungen und ernannte seine eigenen Männer, um sie zu befehligen und die Steuern einzutreiben, aber örtliche Beamte verwalteten weiterhin andere Orte in den eroberten Gebieten.Er ersetzte die griechischen Bischöfe durch bulgarische Prälaten in Mazedonien.Bei seinem Besuch dort im Jahr 1230 gewährte er den Klöstern auf dem Berg Athos großzügige Zuwendungen, konnte die Mönche jedoch nicht davon überzeugen, die Jurisdiktion des Primas der bulgarischen Kirche anzuerkennen.Sein Schwiegersohn Manuel Doukas übernahm die Kontrolle über das Reich von Thessaloniki.Die bulgarischen Truppen machten auch einen Plünderungsangriff gegen Serbien, weil Stefan Radoslav, König von Serbien, seinen Schwiegervater Theodore gegen Bulgarien unterstützt hatte.Die Eroberungen von Ivan Asen sicherten die bulgarische Kontrolle über die Via Egnatia (die wichtige Handelsroute zwischen Thessaloniki und Durazzo).Er gründete in Ohrid eine Münzstätte, die mit der Prägung von Goldmünzen begann.Seine wachsenden Einnahmen ermöglichten es ihm, ein ehrgeiziges Bauprogramm in Tarnovo durchzuführen.Die Kirche der Heiligen Vierzig Märtyrer mit ihrer mit Keramikfliesen und Wandgemälden verzierten Fassade erinnerte an seinen Sieg bei Klokotniza.Der Kaiserpalast auf dem Tsaravets-Hügel wurde vergrößert.Eine Gedenkinschrift auf einer der Säulen der Kirche der Heiligen Vierzig Märtyrer dokumentiert die Eroberungen von Ivan Asen.Darin wurde er als „Zar der Bulgaren, Griechen und anderer Länder“ bezeichnet, was andeutete, dass er vorhatte, das Byzantinische Reich unter seiner Herrschaft wiederzubeleben.In seinem Bewilligungsschreiben an das Vatopedi-Kloster auf dem Berg Athos und in seinem Diplom über die Privilegien der ragusanischen Kaufleute ernannte er sich selbst zum Kaiser.Er ahmte die byzantinischen Kaiser nach und besiegelte seine Urkunden mit Goldbullen.Eines seiner Siegel zeigte ihn mit kaiserlichen Insignien, was auch seine imperialen Ambitionen offenbarte.

Die Nachricht über die Wahl von Johannes von Brienne zur Regentschaft im Lateinischen Reich empörte Ivan Asen.Er schickte Gesandte des Ökumenischen Patriarchen Germanus II. nach Nicäa, um Verhandlungen über die Position der bulgarischen Kirche aufzunehmen.Papst Gregor IX. drängte Andreas II. von Ungarn , am 9. Mai 1231 einen Kreuzzug gegen die Feinde des Lateinischen Reiches zu starten, höchstwahrscheinlich in Anspielung auf die feindseligen Aktionen von Ivan Asen, so Madgearu.Béla IV. von Ungarn fiel Ende 1231 oder 1232 in Bulgarien ein und eroberte Belgrad und Braničevo, doch die Bulgaren eroberten die verlorenen Gebiete bereits in den frühen 1230er Jahren zurück.Die Ungarn eroberten die bulgarische Festung Severin (heute Drobeta-Turnu Severin in Rumänien) nördlich der unteren Donau und gründeten eine Grenzprovinz, das Banat Szörény, um die Bulgaren an einer Expansion nach Norden zu hindern.

Ivan Asen und Vatatzes schlossen ein Bündnis gegen das Lateinische Reich .Die bulgarischen Truppen eroberten die Gebiete westlich der Maritsa, während die nizäische Armee die Gebiete östlich des Flusses eroberte.Sie belagerten Konstantinopel, aber Johannes von Brienne und die venezianische Flotte zwangen sie, die Belagerung vor Ende des Jahres 1235 aufzuheben. Anfang nächsten Jahres griffen sie Konstantinopel erneut an, aber die zweite Belagerung endete erneut mit einem Misserfolg.

Eine erneute mongolische Invasion in Europa zwang im Sommer 1237 Tausende Kumanen zur Flucht aus den Steppen. Istvan Vassary gibt an, dass nach der Eroberung durch die Mongolen „eine groß angelegte Abwanderung der Kumanen nach Westen begann.“Einige Kumanen zogen auch nach Anatolien, Kasachstan und Turkmenistan.Im Sommer 1237 kam es in Bulgarien zur ersten Welle dieses Cuman-Exodus.Die Kumanen überquerten die Donau, und dieses Mal konnte Zar Iwan Assen II. sie nicht zähmen, wie es ihm früher oft gelungen war;Ihm blieb nur noch die Möglichkeit, sie in südlicher Richtung durch Bulgarien marschieren zu lassen.Sie zogen durch Thrakien bis nach Hadrianoupolis und Didymotoichon und plünderten und plünderten wie zuvor die Städte und das Land.Ganz Thrakien wurde, wie Akropolites es ausdrückte, zu einer „skythischen Wüste“.

Ivan Asen schickte vor Mai 1240 Gesandte nach Ungarn , höchstwahrscheinlich weil er ein Verteidigungsbündnis gegen die Mongolen schmieden wollte.Die Macht der Mongolen dehnte sich bis zur unteren Donau aus, nachdem sie am 6. Dezember 1240 Kiew erobert hatten. Die mongolische Expansion zwang Dutzende enteigneter russischer Fürsten und Bojaren zur Flucht nach Bulgarien .Auch die Kumanen, die sich in Ungarn niedergelassen hatten, flohen nach Bulgarien, nachdem ihr Häuptling Köten im März 1241 ermordet worden war. Laut einer Biographie desMamluken -Sultans Baibars, der von einem Stamm der Kumanen abstammte, suchte dieser Stamm ebenfalls Asyl in Bulgarien die Mongoleninvasion.Dieselbe Quelle fügt hinzu, dass „Anskhan, der König von Vlachia“, der von modernen Gelehrten mit Ivan Asen in Verbindung gebracht wird, den Kumanen erlaubte, sich in einem Tal niederzulassen, sie jedoch bald angriff und tötete oder versklavte.Madgearu schreibt, dass Ivan Asen die Kumanen höchstwahrscheinlich angegriffen hat, weil er sie daran hindern wollte, Bulgarien zu plündern.

Iwan Asen II. wurde von seinem kleinen Sohn Kaliman I. abgelöst. Trotz des anfänglichen Erfolgs gegen die Mongolen beschloss die Regentschaft des neuen Kaisers, weitere Überfälle zu vermeiden und entschied sich stattdessen dafür, ihnen Tribut zu zahlen.Das Fehlen eines starken Monarchen und die zunehmenden Rivalitäten unter den Adligen führten zu einem raschen Niedergang Bulgariens .Sein Hauptkonkurrent Nicäa vermied mongolische Überfälle und erlangte die Macht auf dem Balkan.Nach dem Tod des 12-jährigen Kaliman I. im Jahr 1246 folgten mehrere Herrscher mit kurzer Regierungszeit auf den Thron.Die Schwäche der neuen Regierung wurde deutlich, als die nikäische Armee große Gebiete in Südthrakien, den Rhodopen und Mazedonien eroberte – darunter Adrianopel, Tsepina, Stanimaka, Melnik, Serres, Skopje und Ohrid – und dabei auf wenig Widerstand stieß.Die Ungarn nutzten auch die Schwäche Bulgariens aus und besetzten Belgrad und Braničevo.

Während der mongolischen Invasion in Europa fielen mongolische Tumens unter der Führung von Batu Khan und Kadan im Frühjahr 1242 in Serbien und dann in Bulgarien ein, nachdem sie die Ungarn in der Schlacht von Mohi besiegt und die ungarischen Regionen Kroatien, Dalmatien und Bosnien verwüstet hatten.Nachdem er bosnische und serbische Gebiete durchquert hatte, schloss sich Kadan wahrscheinlich gegen Ende des Frühlings der Hauptarmee unter Batu in Bulgarien an.Es gibt archäologische Beweise für weit verbreitete Zerstörungen in Zentral- und Nordostbulgarien um 1242. Es gibt mehrere Erzählungsquellen über die mongolische Invasion in Bulgarien, aber keine ist detailliert und sie liefern eindeutige Bilder dessen, was sich abspielte.Es ist jedoch klar, dass zwei Streitkräfte gleichzeitig in Bulgarien einmarschierten: Kadans aus Serbien und eine weitere, angeführt von Batu selbst oder Bujek, von der anderen Seite der Donau.Zunächst zogen die Truppen von Kadan entlang der Adria nach Süden auf serbisches Gebiet.Dann wandte es sich nach Osten, durchquerte die Mitte des Landes – wobei es plünderte – und drang in Bulgarien ein, wo sich ihm der Rest der Armee unter Batu anschloss.Der Feldzug in Bulgarien fand wahrscheinlich hauptsächlich im Norden statt, wo die Archäologie Hinweise auf Zerstörungen aus dieser Zeit liefert.Die Mongolen durchquerten jedoch Bulgarien, um das Lateinische Reich im Süden anzugreifen, bevor sie sich vollständig zurückzogen.Bulgarien war gezwungen, den Mongolen Tribut zu zahlen, und dies setzte sich auch danach fort.Einige Historiker glauben, dass Bulgarien einer größeren Zerstörung entgangen ist, indem es die mongolische Oberhoheit akzeptiert hat, während andere argumentiert haben, dass die Beweise für mongolische Raubzüge stark genug sind, dass es kein Entkommen gegeben haben kann.Auf jeden Fall brachte der Feldzug von 1242 die Grenze der Macht der Goldenen Horde (Batus Kommando) an die Donau, wo sie einige Jahrzehnte lang blieb.Der venezianische Doge und Historiker Andrea Dandolo schrieb ein Jahrhundert später, dass die Mongolen das Königreich Bulgarien während des Feldzugs von 1241 bis 1242 „besetzt“ hätten.

Michael II. Asen war der Sohn von Ivan Asen II. und Irene Komnene Doukaina.Er trat die Nachfolge seines Halbbruders Kaliman I. Asen an.Seine Mutter oder ein anderer Verwandter muss während seiner Minderheit Bulgarien regiert haben.Johannes III. Doukas Vatatzes, Kaiser von Nicäa , und Michael II. von Epirus fielen kurz nach Michaels Thronbesteigung in Bulgarien ein.Vatatzes eroberte die bulgarischen Festungen entlang des Flusses Vardar;Michael von Epirus nahm Westmakedonien in Besitz.Im Bündnis mit der Republik Ragusa brach Michael II. Asen 1254 in Serbien ein, konnte jedoch keine serbischen Gebiete besetzen.Nach Vatatzes‘ Tod eroberte er die meisten an Nicäa verlorenen Gebiete zurück, doch Vatatzes‘ Sohn und Nachfolger, Theodor II. Laskaris, startete eine erfolgreiche Gegenoffensive und zwang Michael, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen.Kurz nach dem Vertrag ermordeten unzufriedene Bojaren (Adlige) Michael.

Vatatzes starb am 4. November 1254. Michael nutzte die Abwesenheit bedeutender nicänischer Streitkräfte aus, brach in Mazedonien ein und eroberte die 1246 oder 1247 an Vatatzes verlorenen Ländereien zurück. Der byzantinische Historiker George Akropolites berichtete, dass die bulgarischsprachigen Einheimischen Michaels Unterstützung unterstützten Invasion, weil sie das „Joch der Anderssprachigen“ abschütteln wollten.Theodor II. Laskaris startete Anfang 1255 eine Gegeninvasion. Als er sich auf den neuen Krieg zwischen Nicäa und Bulgarien bezog, beschrieb Rubruck Michael als „einen bloßen Jungen, dessen Macht durch die Mongolen untergraben wurde“.Michael konnte der Invasion nicht widerstehen und die Truppen von Nicäa eroberten Stara Sagora.Nur das raue Wetter hinderte Theodores Armee daran, die Invasion fortzusetzen.Im Frühjahr nahmen die nizäischen Truppen ihren Angriff wieder auf und besetzten die meisten Festungen im Rhodopengebirge.Michael brach im Frühjahr 1256 in das europäische Gebiet des Reiches von Nicäa ein. Er plünderte Thrakien in der Nähe von Konstantinopel, doch die nizäische Armee besiegte seine kumanischen Truppen.Er bat seinen Schwiegervater, im Juni eine Aussöhnung zwischen Bulgarien und Nicäa zu vermitteln.Theodor stimmte der Unterzeichnung eines Friedensvertrags erst zu, nachdem Michael den Verlust der Ländereien anerkannt hatte, die er für Bulgarien beansprucht hatte.Der Vertrag legte den Oberlauf des Flusses Maritsa als Grenze zwischen den beiden Ländern fest.Der Friedensvertrag empörte viele Bojaren (Adlige), die beschlossen, Michael durch seinen Cousin Kaliman Asen zu ersetzen.Kaliman und seine Verbündeten griffen den Zaren an, der Ende 1256 oder Anfang 1257 an seinen Wunden starb.

Konstantin Tih bestieg den bulgarischen Thron nach dem Tod von Michael II. Asen, aber die Umstände seiner Besteigung sind unklar.Michael Asen wurde Ende 1256 oder Anfang 1257 von seinem Cousin Kaliman ermordet. Bald wurde auch Kaliman getötet und die männliche Linie der Asen-Dynastie starb aus.Rostislaw Michailowitsch, Herzog von Macsó (der Schwiegervater von Michael und Kaliman) und der Bojar Mitso (der Schwager von Michael war) erhoben Anspruch auf Bulgarien .Rostislav eroberte Vidin, Mitso hatte die Herrschaft über Südostbulgarien, aber keiner von ihnen konnte sich die Unterstützung der Bojaren sichern, die Tarnovo kontrollierten.Letzterer bot Konstantin den Thron an, der die Wahl annahm.Konstantin ließ sich von seiner ersten Frau scheiden und heiratete 1258 Irene Doukaina Laskarina. Irene war die Tochter von Theodor II. Laskaris, Kaiser von Nicäa, und Elena von Bulgarien, einer Tochter von Ivan Asen II. von Bulgarien.Die Heirat mit einem Nachkommen der bulgarischen Königsfamilie stärkte seine Position.Er wurde fortan Konstantin Asen genannt.Die Ehe schmiedete auch ein Bündnis zwischen Bulgarien und Nicäa, das ein oder zwei Jahre später bestätigt wurde, als der byzantinische Historiker und Beamte Georg Akropolites nach Tarnowo kam.

Rostislaw Michailowitsch fiel 1259 mit ungarischer Hilfe in Bulgarien ein. Im folgenden Jahr verließ Rostislaw sein Herzogtum, um sich dem Feldzug seines Schwiegervaters, Béla IV. von Ungarn, gegen Böhmen anzuschließen.Konstantin nutzte Rostislaws Abwesenheit aus, brach in sein Reich ein und besetzte Widin erneut.Er schickte auch eine Armee, um das Banat Severin anzugreifen, aber der ungarische Befehlshaber Lawrence wehrte die Eindringlinge ab.Die bulgarische Invasion von Severin empörte Béla IV.Kurz nachdem er im März 1261 einen Friedensvertrag mit Ottokar II. von Böhmen geschlossen hatte, stürmten ungarische Truppen unter dem Kommando von Béla IV.s Sohn und Erben Stephan in Bulgarien.Sie eroberten Widin und belagerten Lom an der unteren Donau, doch es gelang ihnen nicht, Konstantin in eine offene Schlacht zu ziehen, da er sich nach Tarnowo zurückzog.Die ungarische Armee verließ Bulgarien noch vor Jahresende, doch der Feldzug brachte den Nordwesten Bulgariens nach Rostislav zurück.

Konstantins minderjähriger Schwager, Johannes IV. Laskaris, wurde vor Ende des Jahres 1261 von seinem ehemaligen Vormund und Mitherrscher, Michael VIII. Palaiologos , entthront und geblendet. Die Armee Michaels VIII. hatte bereits im Juli Konstantinopel besetzt, so dass der Putsch ihn besiegte der alleinige Herrscher des wiederhergestellten Byzantinischen Reiches.Die Wiedergeburt des Reiches veränderte die traditionellen Beziehungen zwischen den Mächten der Balkanhalbinsel.Darüber hinaus beschloss Konstantines Frau, sich für die Verstümmelung ihres Bruders zu rächen, und überredete Konstantine, sich gegen Michael zu wenden.Mitso Asen, der ehemalige Kaiser, der immer noch Südostbulgarien beherrschte, schloss ein Bündnis mit den Byzantinern, aber ein anderer mächtiger Adliger, Jakob Swetoslaw, der die Kontrolle über die südwestliche Region übernommen hatte, blieb Konstantin treu.Konstantin profitierte von einem Krieg zwischen dem Byzantinischen Reich, der Republik Venedig , Achaia und Epirus, fiel im Herbst 1262 in Thrakien ein und eroberte Stanimaka und Philippopolis. Auch Mitso musste nach Mesembria (heute Nessebar in Bulgarien) fliehen.Nachdem Konstantin die Stadt belagert hatte, bat Mitso die Byzantiner um Hilfe und bot ihnen an, ihnen Mesembria im Austausch für Grundbesitz im Byzantinischen Reich zu übergeben.Michael VIII. nahm das Angebot an und sandte 1263 Michael Glabas Tarchaneiotes, um Mitso zu helfen.Eine zweite byzantinische Armee stürmte in Thrakien und eroberte Stanimaka und Philippopolis zurück.Nachdem er Mesembria von Mitso erobert hatte, setzte Glabas Tarchaneiotes seinen Feldzug entlang des Schwarzen Meeres fort und besetzte Agathopolis, Sozopolis und Anchialos.Unterdessen übernahm die byzantinische Flotte die Kontrolle über Vicina und andere Häfen im Donaudelta.Glabas Tarchaneiotes griff Jacob Svetoslav an, der nur mit ungarischer Hilfe widerstehen konnte, und akzeptierte daher die Oberhoheit von Béla IV.

Als Folge des Krieges mit den Byzantinern verlor Bulgarien Ende 1263 bedeutende Gebiete an seine beiden Hauptfeinde, das Byzantinische Reich und Ungarn .Konstantin konnte nur die Tataren der Goldenen Horde um Hilfe bitten, um seiner Isolation ein Ende zu setzen.Die tatarischen Khans waren fast zwei Jahrzehnte lang die Oberherren der bulgarischen Monarchen, obwohl ihre Herrschaft nur formeller Natur war.Auch ein ehemaligerSultan von Rum , Kaykaus II., der auf Befehl Michaels VIII. inhaftiert worden war, wollte mit Hilfe der Tataren seinen Thron zurückerobern.Einer seiner Onkel war ein prominenter Anführer der Goldenen Horde und schickte ihm Botschaften, um die Tataren davon zu überzeugen, mit bulgarischer Hilfe in das Byzantinische Reich einzudringen.Tausende Tataren überquerten Ende 1264 die zugefrorene Untere Donau, um in das Byzantinische Reich einzudringen. Konstantin schloss sich ihnen bald an, obwohl er vom Pferd gefallen war und sich das Bein gebrochen hatte.Die vereinten tatarischen und bulgarischen Armeen starteten einen plötzlichen Angriff gegen Michael VIII., der von Thessalien nach Konstantinopel zurückkehrte, konnten den Kaiser jedoch nicht gefangen nehmen.Konstantin belagerte die byzantinische Festung Ainos (heute Enez in der Türkei) und zwang die Verteidiger zur Kapitulation.Die Byzantiner stimmten auch der Freilassung von Kaykaus zu (der bald zur Goldenen Horde aufbrach), doch seine Familie blieb auch danach inhaftiert.

Karl I. von Anjou und Balduin II., der enteignete lateinische Kaiser von Konstantinopel, schlossen 1267 ein Bündnis gegen das Byzantinische Reich . Um zu verhindern, dass Bulgarien der antibyzantinischen Koalition beitrat, bot Michael VIII. dem verwitweten Konstantin seine Nichte Maria Palaiologina Kantakouzene an im Jahr 1268. Der Kaiser versprach außerdem, dass er Mesembria und Anchialos als Mitgift an Bulgarien zurückgeben würde, wenn sie einen Sohn gebären würde.Konstantin heiratete Maria, aber Michael VIII. brach sein Versprechen und verzichtete nach der Geburt von Konstantins und Marias Sohn Michael nicht auf die beiden Städte.Empört über den Verrat des Kaisers schickte Konstantin im September 1271 Gesandte zu Karl nach Neapel. Die Verhandlungen wurden in den folgenden Jahren fortgesetzt und zeigten, dass Konstantin bereit war, Karl im Kampf gegen die Byzantiner zu unterstützen.Konstantin brach 1271 oder 1272 in Thrakien ein, aber Michael VIII. überredete Nogai, die dominierende Figur im westlichsten Gebiet der Goldenen Horde , zur Invasion Bulgariens.Die Tataren plünderten das Land und zwangen Konstantin, zurückzukehren und seinen Anspruch auf die beiden Städte aufzugeben.Nogai errichtete seine Hauptstadt in Isaccea nahe dem Donaudelta, sodass er Bulgarien leicht angreifen konnte.Konstantin war nach einem Reitunfall schwer verletzt worden und konnte sich ohne Hilfe nicht fortbewegen, da er von der Hüfte abwärts gelähmt war.Der gelähmte Konstantin konnte die Nogai-Tataren nicht daran hindern, regelmäßig Plünderungen gegen Bulgarien durchzuführen.

Aufgrund der teuren und erfolglosen Kriege, der wiederholten mongolischen Überfälle und der wirtschaftlichen Instabilität sah sich die Regierung 1277 mit einem Aufstand konfrontiert. Der Aufstand von Ivaylo war ein Aufstand der bulgarischen Bauernschaft gegen die inkompetente Herrschaft von Kaiser Konstantin Tich und dem bulgarischen Adel.Der Aufstand wurde vor allem dadurch angeheizt, dass es den Zentralbehörden nicht gelang, der mongolischen Bedrohung im Nordosten Bulgariens entgegenzutreten.Die Mongolen hatten jahrzehntelang die bulgarische Bevölkerung ausgeplündert und verwüstet, insbesondere in der Region Dobrudscha.Die Schwäche der staatlichen Institutionen war auf die beschleunigte Feudalisierung des Zweiten Bulgarischen Reiches zurückzuführen.Der Bauernführer Ivaylo, von dem die zeitgenössischen byzantinischen Chronisten sagen, er sei ein Schweinehirt gewesen, erwies sich als erfolgreicher Feldherr und charismatischer Führer.In den ersten Monaten des Aufstands besiegte er die Mongolen und die Armeen des Kaisers und tötete persönlich Konstantin Tikh im Kampf.Später zog er triumphal in die Hauptstadt Tarnowo ein, heiratete Maria Palaiologina Kantakouzene, die Witwe des Kaisers, und zwang den Adel, ihn als Kaiser von Bulgarien anzuerkennen.

Der byzantinische Kaiser Michael VIII. Palaiologos beschloss, die Instabilität in Bulgarien auszunutzen.Er schickte eine Armee, um seinen Verbündeten Iwan Assen III. auf den Thron zu setzen.Ivan Asen III erlangte die Kontrolle über das Gebiet zwischen Vidin und Cherven.Ivailo wurde von den Mongolen bei Drastar (Silistra) belagert und der Adel in der Hauptstadt Tarnovo akzeptierte Ivan Assen III. als Kaiser.Im selben Jahr gelang Ivailo jedoch der Durchbruch in Drastar und er machte sich auf den Weg in die Hauptstadt.Um seinem Verbündeten zu helfen, schickte Michael VIII. eine 10.000 Mann starke Armee unter Murin nach Bulgarien.Als Ivailo von diesem Feldzug erfuhr, gab er seinen Marsch nach Tarnovo auf.Obwohl seine Truppen zahlenmäßig unterlegen waren, griff der bulgarische Anführer am 17. Juli 1279 Murin am Kotel-Pass an und die Byzantiner wurden vollständig in die Flucht geschlagen.Viele von ihnen kamen in der Schlacht ums Leben, während der Rest auf Befehl von Ivailo gefangen genommen und später getötet wurde.Nach der Niederlage schickte Michael VIII. eine weitere Armee von 5.000 Soldaten unter Aprin, die jedoch ebenfalls von Ivailo besiegt wurde, bevor sie das Balkangebirge erreichte.Ohne Unterstützung musste Ivan Assen III. nach Konstantinopel fliehen.

Der byzantinische Kaiser Michael VIII. Palaiologos versuchte diese Situation auszunutzen und intervenierte in Bulgarien.Er schickte Iwan Asen III., den Sohn des ehemaligen Kaisers Mitso Asen, an die Spitze einer großen byzantinischen Armee, um den bulgarischen Thron zu erobern.Gleichzeitig stachelte Michael VIII. die Mongolen zu einem Angriff aus dem Norden an und zwang Ivaylo, an zwei Fronten zu kämpfen.Ivaylo wurde von den Mongolen besiegt und belagerte die wichtige Festung Drastar.In seiner Abwesenheit öffnete der Adel in Tarnovo Ivan Asen III. die Tore.Ivaylo brach jedoch die Belagerung ab und Ivan Asen III floh zurück in das Byzantinische Reich.Michael VIII. entsandte zwei große Armeen, die jedoch beide von den bulgarischen Rebellen im Balkangebirge besiegt wurden.In der Zwischenzeit hatte der Adel in der Hauptstadt einen der ihren zum Kaiser ausgerufen, den Magnaten George Terter I. Umgeben von Feinden und mit schwindender Unterstützung aufgrund der ständigen Kriegsführung floh Ivaylo an den Hof des mongolischen Kriegsherrn Nogai Khan, um Hilfe zu suchen. wurde aber schließlich ermordet.Das Erbe der Rebellion blieb sowohl in Bulgarien als auch in Byzanz bestehen.

Der anhaltende Erfolg von Ivaylo gegen byzantinische Verstärkungen veranlasste Ivan Asen III., aus der Hauptstadt zu fliehen und in das Byzantinische Reich zu fliehen, während George Terter I. 1280 die Macht als Kaiser ergriff. Nachdem die Bedrohung durch Ivaylo und Ivan Asen III. beseitigt war, machte George Terter I. eine Bündnis mit König Karl I. von Sizilien, mit Stefan Dragutin von Serbien und mit Thessalien gegen Michael VIII. Palaeologus vom Byzantinischen Reich im Jahr 1281. Das Bündnis scheiterte, da Karl im Gegensatz zu Bulgarien durch die sizilianische Vesper und die Abspaltung Siziliens im Jahr 1282 abgelenkt wurde von den Mongolen der Goldenen Horde unter Nogai Khan verwüstet.Auf der Suche nach serbischer Unterstützung verlobte Georg Terter I. 1284 seine Tochter Anna mit dem serbischen König Stefan Uroš II. Milutin.Seit dem Tod des byzantinischen Kaisers Michael VIII. Palaiologos im Jahr 1282 nahm Georg Terter I. die Verhandlungen mit dem Byzantinischen Reich wieder auf und forderte die Rückkehr seiner ersten Frau.Dies wurde schließlich durch einen Vertrag erreicht, und die beiden Marias tauschten ihre Plätze als Kaiserin und Geisel.Auch Theodor Swetoslaw kehrte nach einer erfolgreichen Mission des Patriarchen Joachim III. nach Bulgarien zurück und wurde von seinem Vater zum Mitkaiser ernannt. Nach einer weiteren Mongoleninvasion im Jahr 1285 wurde er jedoch als Geisel an Nogai Khan geschickt.Die andere Schwester von Theodore Svetoslav, Helena, wurde ebenfalls zur Horde geschickt, wo sie Nogais Sohn Chaka heiratete.Die Gründe für sein Exil sind nicht ganz klar.Laut George Pachymeres wurde George Terter nach einem Angriff von Nogai Khan auf Bulgarien vom Thron entfernt und reiste dann nach Adrianopel.Der byzantinische Kaiser Andronikos II. Palaiologos weigerte sich zunächst, ihn zu empfangen, vielleicht aus Angst vor Komplikationen mit den Mongolen, und Georg Terter musste unter erbärmlichen Bedingungen in der Nähe von Adrianopel warten.Der ehemalige bulgarische Kaiser wurde schließlich nach Anatolien geschickt, um dort zu leben.George Terter I. verbrachte das nächste Jahrzehnt seines Lebens im Dunkeln.

Die Herrschaft von Smilec gilt als Höhepunkt der mongolischen Oberherrschaft in Bulgarien .Dennoch dürften die mongolischen Überfälle wie in den Jahren 1297 und 1298 weitergegangen sein. Da bei diesen Überfällen Teile Thrakiens (damals vollständig in byzantinischer Hand) geplündert wurden, war Bulgarien möglicherweise nicht eines ihrer Ziele.Tatsächlich war Smilec zu Beginn seiner Herrschaft trotz der normalerweise pro-byzantinischen Politik Nogais schnell in einen erfolglosen Krieg gegen das Byzantinische Reich verwickelt.Um 1296/1297 heiratete Smilec seine Tochter Theodora mit dem späteren serbischen König Stefan Uroš III. Dečanski, und aus dieser Verbindung ging der serbische König und spätere Kaiser Stefan Uroš IV. Dušan hervor.Im Jahr 1298 verschwindet Smilec aus den Geschichtsbüchern, offenbar nach Beginn der Chaka-Invasion.Möglicherweise wurde er von Chaka getötet oder starb eines natürlichen Todes, während der Feind gegen ihn vorrückte.Smilecs Nachfolger wurde kurzzeitig sein kleiner Sohn Iwan II.

Chaka war der Sohn des Mongolenführers Nogai Khan und einer Frau namens Alaka.Irgendwann nach 1285 heiratete Chaka eine Tochter von Georg Terter I. von Bulgarien namens Elena.In den späten 1290er Jahren unterstützte Chaka seinen Vater Nogai in einem Krieg gegen den legitimen Khan der Goldenen Horde Toqta, aber Toqta siegte und besiegte und tötete Nogai im Jahr 1299.Ungefähr zur gleichen Zeit hatte Chaka seine Anhänger nach Bulgarien geführt, die Regentschaft von Iwan II. eingeschüchtert, aus der Hauptstadt zu fliehen, und sich 1299 in Tărnovo als Herrscher durchgesetzt. Es ist nicht ganz sicher, ob er als Kaiser von Bulgarien regierte oder einfach als solcher fungierte der Oberherr seines Schwagers Theodore Svetoslav.Er wird von der bulgarischen Geschichtsschreibung als Herrscher Bulgariens anerkannt.Chaka genoss seine neue Machtposition nicht lange, da die Armeen von Toqta ihm nach Bulgarien folgten und Tărnovo belagerten.Theodor Swetoslaw, der maßgeblich an der Machtergreifung Tschakas beteiligt gewesen war, organisierte eine Verschwörung, bei der Tschaka im Jahr 1300 abgesetzt und im Gefängnis erdrosselt wurde.

Die Herrschaft von Theodor Swetoslaw ist mit der inneren Stabilisierung und Befriedung des Landes, dem Ende der mongolischen Kontrolle über Tarnowo und der Rückeroberung von Teilen Thrakiens verbunden, die seit den Kriegen gegen Ivaylo von Bulgarien an das Byzantinische Reich verloren gegangen sind.Theodor Swetoslaw verfolgte ein rücksichtsloses Vorgehen und bestrafte alle, die sich ihm in den Weg stellten, einschließlich seines ehemaligen Wohltäters, Patriarch Joachim III., der des Hochverrats angeklagt und hingerichtet wurde.Angesichts der Brutalität des neuen Kaisers versuchten einige adlige Fraktionen, ihn durch andere Thronanwärter zu ersetzen, die von Andronikos II. unterstützt wurden.Ein neuer Antragsteller erschien in der Person des Sebastokratōr Radoslav Voïsil aus Sredna Gora, einem Bruder des ehemaligen Kaisers Smilets, der um 1301 von Theodore Svetoslavs Onkel, dem Despoten Aldimir (Eltimir), in Krăn besiegt und gefangen genommen wurde.Ein weiterer Prätendent war der frühere Kaiser Michael Asen II., der um 1302 erfolglos versuchte, mit einer byzantinischen Armee nach Bulgarien vorzudringen. Theodor Swetoslaw tauschte dreizehn hochrangige byzantinische Offiziere, die bei Radoslaws Niederlage gefangen genommen worden waren, gegen seinen Vater Georg Terter I. aus, den er in einer Siedlung niederließ Leben im Luxus in einer unbekannten Stadt.

Als Theodor Swetoslaw im Jahr 1300 zum Kaiser von Bulgarien gekrönt wurde, wollte er sich für die tatarischen Angriffe auf den Staat in den vergangenen 20 Jahren rächen.Zuerst wurden die Verräter bestraft, darunter Patriarch Joachim III., der für schuldig befunden wurde, den Feinden der Krone geholfen zu haben.Dann wandte sich der Zar an Byzanz, das die tatarischen Invasionen inspiriert hatte und es geschafft hatte, viele bulgarische Festungen in Thrakien zu erobern.Im Jahr 1303 marschierte seine Armee nach Süden und eroberte viele Städte zurück.Im folgenden Jahr führten die Byzantiner einen Gegenangriff und die beiden Armeen trafen in der Nähe des Flusses Skafida aufeinander.Die Byzantiner waren zunächst im Vorteil und schafften es, die Bulgaren über den Fluss zu drängen.Sie waren von der Verfolgung der sich zurückziehenden Soldaten so fasziniert, dass sie sich auf die Brücke drängten, die vor der Schlacht von den Bulgaren sabotiert worden war, und zusammenbrachen.Der Fluss war an dieser Stelle sehr tief und viele byzantinische Soldaten gerieten in Panik und ertranken, was den Bulgaren zum Sieg verhalf.Nach dem Sieg nahmen die Bulgaren viele byzantinische Soldaten gefangen und dem Brauch entsprechend wurden die einfachen Leute freigelassen und nur die Adligen als Lösegelder festgehalten.

Michael Asen III. war der Gründer der letzten herrschenden Dynastie des Zweiten Bulgarischen Reiches, der Shishman-Dynastie.Nach seiner Krönung verwendete Michael jedoch den Namen Asen, um seine Verbindung zur Asen-Dynastie hervorzuheben, die als erste über das Zweite Kaiserreich herrschte.Als energischer und ehrgeiziger Herrscher führte Michael Shishman eine aggressive, aber opportunistische und inkonsistente Außenpolitik gegen das Byzantinische Reich und das Königreich Serbien, die in der katastrophalen Schlacht von Velbazhd endete, die ihm das Leben kostete.Er war der letzte mittelalterliche bulgarische Herrscher, der die militärische und politische Hegemonie des Bulgarischen Reiches über den Balkan anstrebte, und der letzte, der versuchte, Konstantinopel einzunehmen.Ihm folgten sein Sohn Ivan Stephen und später sein Neffe Ivan Alexander, der Michael Shishmans Politik durch ein Bündnis mit Serbien umkehrte.

Nach 1328 siegte Andronikos III. und setzte seinen Großvater ab.Serbien und die Byzantiner traten in eine Zeit schlechter Beziehungen ein, die dem Zustand eines nicht erklärten Krieges näher kam.Zuvor, im Jahr 1324, ließ er sich von seiner Frau und Stefans Schwester Anna Neda scheiden und verdrängte sie und heiratete die Schwester von Andronikos III., Theodora.Während dieser Zeit eroberten die Serben einige wichtige Städte wie Prosek und Prilep und belagerten sogar Ohrid (1329).Beide Reiche (byzantinisch und bulgarisch) waren ernsthaft besorgt über das schnelle Wachstum Serbiens und schlossen am 13. Mai 1327 einen eindeutig antiserbischen Friedensvertrag.Nach einem weiteren Treffen mit Andronikos III. im Jahr 1329 beschlossen die Herrscher, ihren gemeinsamen Feind zu überfallen;Michael Asen III bereitete sich auf gemeinsame Militäreinsätze gegen Serbien vor.Der Plan beinhaltete die vollständige Beseitigung Serbiens und seine Aufteilung zwischen Bulgarien und dem Byzantinischen Reich.Der Großteil der beiden Armeen lagerte in der Nähe von Velbazhd, aber sowohl Michael Shishman als auch Stefan Dečanski erwarteten Verstärkung und begannen ab dem 24. Juli mit Verhandlungen, die mit einem eintägigen Waffenstillstand endeten.Der Kaiser hatte andere Probleme, die seine Entscheidung für den Waffenstillstand beeinflussten: Die Versorgungseinheiten der Armee waren noch nicht eingetroffen und den Bulgaren fehlte es an Nahrungsmitteln.Ihre Truppen zerstreuten sich im ganzen Land und in den umliegenden Dörfern, um nach Proviant zu suchen.Unterdessen erhielten die Serben in der Nacht eine beträchtliche Verstärkung, 1.000 schwer bewaffnete katalanische Reitersöldner, angeführt von seinem Sohn Stefan Dušan, brachen ihr Wort und griffen die bulgarische Armee an.früh am 28. Juli 1330 und überraschte die bulgarische Armee.Der serbische Sieg prägte das Kräfteverhältnis auf dem Balkan für die nächsten zwei Jahrzehnte.

Die lange Regierungszeit von Iwan Alexander gilt als Übergangszeit in der bulgarischen mittelalterlichen Geschichte.Ivan Alexander begann seine Herrschaft mit der Bewältigung interner Probleme und externer Bedrohungen durch Bulgariens Nachbarn, das Byzantinische Reich und Serbien, und führte sein Reich in eine Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs sowie der kulturellen und religiösen Renaissance.Später war der Kaiser jedoch nicht in der Lage, den zunehmenden Einfällen osmanischer Streitkräfte, den ungarischen Invasionen aus dem Nordwesten und dem Schwarzen Tod standzuhalten.In einem unglücklichen Versuch, diese Probleme zu bekämpfen, teilte er das Land zwischen seinen beiden Söhnen auf und zwang es so, geschwächt und gespalten der bevorstehenden Eroberung durch die Osmanen gegenüberzustehen.

Im Sommer desselben Jahres versammelten die Byzantiner ein Heer und rückten ohne Kriegserklärung in Richtung Bulgarien vor, wobei sie auf ihrem Weg die Dörfer plünderten und plünderten.Der Kaiser stand den Bulgaren im Dorf Rusokastro gegenüber.Iwan Alexander hatte Truppen von 8.000 Mann, während die Byzantiner nur 3.000 Mann zählten.Es gab Verhandlungen zwischen den beiden Herrschern, die der bulgarische Kaiser jedoch absichtlich in die Länge zog, da er auf Verstärkung wartete.In der Nacht des 17. Juli trafen sie schließlich in seinem Lager ein (3.000 Kavalleristen) und er beschloss, am nächsten Tag die Byzantiner anzugreifen.Andronikos III. Palaiologos hatte keine andere Wahl, als den Kampf anzunehmen.Der Kampf begann um sechs Uhr morgens und dauerte drei Stunden.Die Byzantiner versuchten zu verhindern, dass die bulgarische Kavallerie sie umzingelte, doch ihr Manöver scheiterte.Die Kavallerie umging die erste byzantinische Linie, überließ sie der Infanterie und griff die Rückseite ihrer Flanken an.Nach einem erbitterten Kampf wurden die Byzantiner besiegt, verließen das Schlachtfeld und flüchteten nach Rusokastro.Die bulgarische Armee umzingelte die Festung und am Mittag desselben Tages sandte Iwan Alexander Gesandte, um die Verhandlungen fortzusetzen.Die Bulgaren erlangten ihr verlorenes Territorium in Thrakien zurück und stärkten die Position ihres Reiches.Dies war die letzte große Schlacht zwischen Bulgarien und Byzanz, da ihre sieben Jahrhunderte andauernde Rivalität um die Vorherrschaft auf dem Balkan nach dem Untergang der beiden Reiche unter osmanischer Herrschaft bald ein Ende finden sollte.

In den Jahren 1341–1347 geriet das Byzantinische Reich in einen langwierigen Bürgerkrieg zwischen der Regentschaft von Kaiser Johannes V. Palaiologos unter Anna von Savoyen und seinem vorgesehenen Vormund Johannes VI. Kantakouzenos.Die Nachbarn der Byzantiner nutzten den Bürgerkrieg aus, und während sich Stefan Uroš IV. Dušan aus Serbien auf die Seite von Johannes VI. Kantakouzenos stellte, unterstützte Ivan Alexander Johannes V. Palaiologos und seine Regentschaft.Obwohl sich die beiden Balkanherrscher im byzantinischen Bürgerkrieg für entgegengesetzte Seiten entschieden, hielten sie an ihrem Bündnis fest.Als Preis für die Unterstützung Iwan Alexanders überließ ihm die Regentschaft von Johannes V. Palaiologos im Jahr 1344 die Stadt Philippopolis (Plowdiw) und neun wichtige Festungen in den Rhodopen. Dieser friedliche Wechsel stellte den letzten großen Erfolg der Außenpolitik Iwan Alexanders dar.

In der zweiten Hälfte der 1340er Jahre war von Iwan Alexanders anfänglichen Erfolgen nur noch wenig übrig geblieben.Die türkischen Verbündeten Johannes VI.Die Versuche der Bulgaren, die Eindringlinge abzuwehren, scheiterten wiederholt, und Iwan Alexanders dritter Sohn und Mitkaiser, Iwan Assen IV., wurde 1349 im Kampf gegen die Türken getötet, ebenso wie sein älterer Bruder Michael Assen IV. 1355 oder kurz danach früher.

1351 war der byzantinische Bürgerkrieg vorbei und Johannes VI. Kantakouzenos hatte die Bedrohung erkannt, die die Osmanen für die Balkanhalbinsel darstellten.Er appellierte an die Herrscher Serbiens und Bulgariens , gemeinsam gegen die Türken vorzugehen, und bat Iwan Alexander um Geld für den Bau von Kriegsschiffen, doch seine Appelle stießen auf taube Ohren, da seine Nachbarn seinen Absichten misstrauten.Ein neuer Versuch der Zusammenarbeit zwischen Bulgarien und dem Byzantinischen Reich erfolgte 1355, nachdem Johannes VI. Kantakouzenos zur Abdankung gezwungen und Johannes V. Palaiologos als oberster Kaiser eingesetzt worden war.Um den Vertrag zu festigen, wurde Iwan Alexanders Tochter Keraca Marija mit dem späteren byzantinischen Kaiser Andronikos IV. Palaiologos verheiratet, doch das Bündnis brachte keine konkreten Ergebnisse.

Der Savoyer-Kreuzzug war eine Kreuzzugsexpedition auf den Balkan in den Jahren 1366–67.Es entstand aus derselben Planung, die zum Kreuzzug von Alexandria führte, und war die Idee von Papst Urban V. Es wurde von Graf Amadeus VI. von Savoyen angeführt und richtete sich gegen das wachsende Osmanische Reich in Osteuropa.Obwohl der Kreuzzug als Zusammenarbeit mit dem Königreich Ungarn und dem Byzantinischen Reich gedacht war, wurde er von seinem Hauptzweck, dem Angriff auf das Zweite Bulgarische Reich, abgelenkt.

Nach dem Tod von Ivan Alexander wurde das Bulgarische Reich unter seinen Söhnen in drei Königreiche aufgeteilt, wobei Ivan Shishman das in Zentralbulgarien gelegene Tarnovo-Königreich übernahm und sein Halbbruder Ivan Sratsimir das Vidin-Tsardom innehatte.Allerdings unterschied ihn sein Kampf um die Abwehr der Osmanen von den anderen Herrschern auf dem Balkan wie dem serbischen Despoten Stephan Lazarevic, der ein treuer Vasall der Osmanen wurde und jährliche Tribute zahlte.Trotz der militärischen und politischen Schwäche blieb Bulgarien während seiner Herrschaft ein wichtiges kulturelles Zentrum und die Ideen des Hesychasmus dominierten die bulgarisch-orthodoxe Kirche.Die Herrschaft von Ivan Shishman war untrennbar mit dem Fall Bulgariens unter osmanischer Herrschaft verbunden.

Im Jahr 1369 eroberten die osmanischen Türken unter Murad I. Adrianopel (1363) und machten es zur faktischen Hauptstadt ihres expandierenden Staates.Gleichzeitig eroberten sie auch die bulgarischen Städte Philippopolis und Boruj (Stara Zagora).Als sich Bulgarien und die serbischen Fürsten in Mazedonien auf einen gemeinsamen Vorstoß gegen die Türken vorbereiteten, starb Ivan Alexander am 17. Februar 1371. Ihm folgten seine Söhne Ivan Sracimir in Vidin und Ivan Šišman in Tǎrnovo nach, während die Herrscher von Dobrudscha und Walachei weitere Unabhängigkeit erlangten .Am 26. September 1371 besiegten die Osmanen in der Schlacht von Maritsa eine große christliche Armee unter der Führung der serbischen Brüder Vukašin Mrnjavčević und Jovan Uglješa.Sie wandten sich sofort gegen Bulgarien und eroberten Nordthrakien, die Rhodopen, Kostenez, Ichtiman und Samokow, wodurch die Autorität von Ivan Shishman in den Ländern nördlich des Balkangebirges und im Tal von Sofia effektiv eingeschränkt wurde.Der bulgarische Monarch konnte nicht widerstehen und wurde gezwungen, ein osmanischer Vasall zu werden. Im Gegenzug eroberte er einige der verlorenen Städte zurück und sicherte sich zehn Jahre unruhigen Friedens.

Die Belagerung von Sofia fand 1382 oder 1385 im Zuge der bulgarisch-osmanischen Kriege statt.Unfähig, sein Land vor den Osmanen zu verteidigen, stimmte der bulgarische Kaiser Ivan Shishman 1373 zu, osmanischer Vasall zu werden und seine Schwester Kera Tamara mit ihrem Sultan Murad I. zu verheiraten, während die Osmanen einige eroberte Festungen zurückgeben sollten.Trotz des Friedens nahmen die Osmanen Anfang der 1380er Jahre ihre Feldzüge wieder auf und belagerten die wichtige Stadt Sofia, die wichtige Kommunikationswege nach Serbien und Mazedonien kontrollierte.Über die Belagerung gibt es kaum Aufzeichnungen.Nach den vergeblichen Versuchen, die Stadt zu stürmen, erwog der osmanische Kommandant Lala Shahin Pascha, die Belagerung abzubrechen.Einem bulgarischen Abtrünnigen gelang es jedoch, den Stadtgouverneur Ban Januka zur Jagd aus der Festung zu locken, und die Türken nahmen ihn gefangen.Ohne Führer ergaben sich die Bulgaren.Die Stadtmauern wurden zerstört und eine osmanische Garnison errichtet.Nachdem der Weg nach Nordwesten frei war, drangen die Osmanen weiter vor und eroberten 1386 Pirot und Niš, wodurch sie zwischen Bulgarien und Serbien gespalten wurden.

Laut der Anonymous Bulgarian Chronicle tötete er im September 1386 den walachischen Woiwoden Dan I. von der Walachei. Er unterhielt auch unsichere Beziehungen zu Ivan Sratsimir, der 1371 seine letzten Verbindungen zu Tarnovo abgebrochen und die Diözesen Vidin vom Patriarchat Tarnovo getrennt hatte .Die beiden Brüder kooperierten nicht, um die osmanische Invasion abzuwehren.Laut dem Historiker Konstantin Jireček waren die Brüder in einen erbitterten Konflikt um Sofia verwickelt.Ivan Shishman verstieß gegen seine Vasallenverpflichtung, die Osmanen während ihrer Feldzüge mit Truppen zu unterstützen.Stattdessen nutzte er jede Gelegenheit, um sich an christlichen Koalitionen mit den Serben und Ungarn zu beteiligen, was 1388 und 1393 zu massiven osmanischen Invasionen führte.

Nach der Niederlage der Serben und Bosniaken in der Schlacht im Kosovo am 15. Juni 1389 musste Ivan Shishman Ungarn um Hilfe bitten.Im Winter 1391–1392 nahm er geheime Verhandlungen mit dem ungarischen König Sigismund auf, der einen Feldzug gegen die Türken plante.Der neue osmanische Sultan Bayezid I. gab vor, friedliche Absichten zu haben, um Ivan Shishman von seinem Bündnis mit den Ungarn abzuschneiden.Im Frühjahr 1393 versammelte Bayezid jedoch eine große Armee aus seinen Herrschaftsgebieten auf dem Balkan und in Kleinasien und griff Bulgarien an.Die Osmanen marschierten zur Hauptstadt Tarnovo und belagerten sie.Er übertrug das Hauptkommando seinem Sohn Celebi und befahl ihm, nach Tarnovo aufzubrechen.Plötzlich wurde die Stadt von allen Seiten belagert.Die Türken drohten den Bürgern mit Feuer und Tod, wenn sie sich nicht ergeben würden.Die Bevölkerung leistete Widerstand, ergab sich aber schließlich nach einer dreimonatigen Belagerung nach einem Angriff aus der Richtung von Zarewez am 17. Juli 1393. Die Patriarchenkirche „Himmelfahrt Christi“ wurde in eine Moschee umgewandelt, die übrigen Kirchen ebenfalls in Moscheen, Bäder oder Ställe.Alle Paläste und Kirchen von Trapezitsa wurden niedergebrannt und zerstört.Das gleiche Schicksal wurde für die Zarenpaläste von Zarewez erwartet;Teile ihrer Mauern und Türme blieben jedoch bis ins 17. Jahrhundert erhalten.

Ivan Shishman starb 1395, als die Osmanen unter der Führung von Bayezid I. seine letzte Festung Nikopol einnahmen.Im Jahr 1396 schloss sich Ivan Sratsimir dem Kreuzzug des ungarischen Königs Sigismund an, doch nachdem die christliche Armee in der Schlacht von Nikopolis besiegt worden war, marschierten die Osmanen sofort nach Vidin und eroberten es, was dem mittelalterlichen bulgarischen Staat ein Ende bereitete.Die Schlacht von Nikopolis fand am 25. September 1396 statt und führte zur Niederlage einer alliierten Kreuzfahrerarmee aus ungarischen, kroatischen, bulgarischen, walachischen, französischen , burgundischen, deutschen und verschiedenen Truppen (unterstützt von der venezianischen Marine) durch die Hände eines Osmanische Streitkräfte, die die Belagerung der Donaufestung Nikopolis aufhoben und zum Ende des Zweiten Bulgarischen Reiches führten.Er wird oft als der Kreuzzug von Nikopolis bezeichnet, da er neben dem Kreuzzug von Varna in den Jahren 1443–1444 einer der letzten großen Kreuzzüge des Mittelalters war.