Nach der Schlacht von Serres endete der Rückweg in die bulgarische Hauptstadt statt einer triumphalen Rückkehr tragisch.Kurz bevor er Tarnovo erreichte, wurde Ivan Asen I. von seinem Cousin Ivanko ermordet.Das Motiv für diese Tat ist ungewiss.Choniates erklärte, Ivanko wolle „gerechter und gerechter“ regieren als Asan, der „alles mit dem Schwert regiert“ habe.Stephenson kommt zu dem Schluss, dass Choniates‘ Worte zeigen, dass Asen eine „Schreckensherrschaft“ eingeführt und seine Untertanen mit Hilfe von kumanischen Söldnern eingeschüchtert hatte.Vásáry sagt jedoch, die Byzantiner hätten Ivanko ermutigt, Asen zu töten.Ivanko versuchte, mit byzantinischer Unterstützung die Kontrolle über Tarnovo zu übernehmen, doch Peter zwang ihn zur Flucht in das Byzantinische Reich .