Im Spätherbst 1186 marschierte die byzantinische Armee durch Sredez (Sofia) nach Norden.Der Feldzug sollte die Bulgaren überraschen.Die rauen Wetterbedingungen und der frühe Winter verzögerten die Byzantiner jedoch und ihre Armee musste den ganzen Winter über in Sredez bleiben.Im Frühjahr des folgenden Jahres wurde der Feldzug wieder aufgenommen, doch das Überraschungsmoment war verflogen und die Bulgaren hatten Maßnahmen ergriffen, um den Weg zu ihrer Hauptstadt Tarnowo zu versperren.Stattdessen belagerten die Byzantiner die starke Festung Lowetsch.Die Belagerung dauerte drei Monate und scheiterte völlig.Ihr einziger Erfolg war die Gefangennahme von Asens Frau, aber Isaac musste einen Waffenstillstand akzeptieren und damit de facto die Wiederherstellung des Bulgarischen Reiches anerkennen.