Während der mongolischen Invasion in Europa fielen mongolische Tumens unter der Führung von Batu Khan und Kadan im Frühjahr 1242 in Serbien und dann in Bulgarien ein, nachdem sie die Ungarn in der Schlacht von Mohi besiegt und die ungarischen Regionen Kroatien, Dalmatien und Bosnien verwüstet hatten.Nachdem er bosnische und serbische Gebiete durchquert hatte, schloss sich Kadan wahrscheinlich gegen Ende des Frühlings der Hauptarmee unter Batu in Bulgarien an.Es gibt archäologische Beweise für weit verbreitete Zerstörungen in Zentral- und Nordostbulgarien um 1242. Es gibt mehrere Erzählungsquellen über die mongolische Invasion in Bulgarien, aber keine ist detailliert und sie liefern eindeutige Bilder dessen, was sich abspielte.Es ist jedoch klar, dass zwei Streitkräfte gleichzeitig in Bulgarien einmarschierten: Kadans aus Serbien und eine weitere, angeführt von Batu selbst oder Bujek, von der anderen Seite der Donau.Zunächst zogen die Truppen von Kadan entlang der Adria nach Süden auf serbisches Gebiet.Dann wandte es sich nach Osten, durchquerte die Mitte des Landes – wobei es plünderte – und drang in Bulgarien ein, wo sich ihm der Rest der Armee unter Batu anschloss.Der Feldzug in Bulgarien fand wahrscheinlich hauptsächlich im Norden statt, wo die Archäologie Hinweise auf Zerstörungen aus dieser Zeit liefert.Die Mongolen durchquerten jedoch Bulgarien, um das Lateinische Reich im Süden anzugreifen, bevor sie sich vollständig zurückzogen.Bulgarien war gezwungen, den Mongolen Tribut zu zahlen, und dies setzte sich auch danach fort.Einige Historiker glauben, dass Bulgarien einer größeren Zerstörung entgangen ist, indem es die mongolische Oberhoheit akzeptiert hat, während andere argumentiert haben, dass die Beweise für mongolische Raubzüge stark genug sind, dass es kein Entkommen gegeben haben kann.Auf jeden Fall brachte der Feldzug von 1242 die Grenze der Macht der Goldenen Horde (Batus Kommando) an die Donau, wo sie einige Jahrzehnte lang blieb.Der venezianische Doge und Historiker Andrea Dandolo schrieb ein Jahrhundert später, dass die Mongolen das Königreich Bulgarien während des Feldzugs von 1241 bis 1242 „besetzt“ hätten.