Die Nachricht über die Wahl von Johannes von Brienne zur Regentschaft im Lateinischen Reich empörte Ivan Asen.Er schickte Gesandte des Ökumenischen Patriarchen Germanus II. nach Nicäa, um Verhandlungen über die Position der bulgarischen Kirche aufzunehmen.Papst Gregor IX. drängte Andreas II. von Ungarn , am 9. Mai 1231 einen Kreuzzug gegen die Feinde des Lateinischen Reiches zu starten, höchstwahrscheinlich in Anspielung auf die feindseligen Aktionen von Ivan Asen, so Madgearu.Béla IV. von Ungarn fiel Ende 1231 oder 1232 in Bulgarien ein und eroberte Belgrad und Braničevo, doch die Bulgaren eroberten die verlorenen Gebiete bereits in den frühen 1230er Jahren zurück.Die Ungarn eroberten die bulgarische Festung Severin (heute Drobeta-Turnu Severin in Rumänien) nördlich der unteren Donau und gründeten eine Grenzprovinz, das Banat Szörény, um die Bulgaren an einer Expansion nach Norden zu hindern.