Vierter Kreuzzug

Zwischen 1176 und 1187 eroberte der ayyubidische Sultan Saladin die meisten Kreuzfahrerstaaten in der Levante.Nach der Belagerung Jerusalems im Jahr 1187 ging Jerusalem an die Ayyubiden verloren. Der Dritte Kreuzzug (1189–1192) wurde als Reaktion auf den Fall Jerusalems mit dem Ziel gestartet, die Stadt zurückzugewinnen.Es gelang ihm, ein ausgedehntes Gebiet zurückzuerobern und so das Königreich Jerusalem effektiv wiederherzustellen.Obwohl Jerusalem selbst nicht wiederhergestellt wurde, waren es die wichtigen Küstenstädte Acre und Jaffa.Am 2. September 1192 wurde mit Saladin der Vertrag von Jaffa unterzeichnet, der den Kreuzzug beendete.Der Waffenstillstand würde drei Jahre und acht Monate dauern.Saladin starb am 4. März 1193, vor Ablauf des Waffenstillstands, und sein Reich wurde umkämpft und zwischen drei seiner Söhne und zwei seiner Brüder aufgeteilt.Der neue Herrscher des Königreichs Jerusalem, Heinrich II. von Champagne, unterzeichnete eine Verlängerung des Waffenstillstands mit demägyptischen Sultan al-Aziz Uthman.Im Jahr 1197 starb Heinrich und sein Nachfolger wurde Aimery von Zypern, der am 1. Juli 1198 mit al-Adil einen Waffenstillstand von fünf Jahren und acht Monaten unterzeichnete.

Papst Innozenz III. übernahm im Januar 1198 die Nachfolge als Papst, und die Verkündigung eines neuen Kreuzzugs wurde zum Hauptziel seines Pontifikats, wie in seiner Bulle Post miserabile dargelegt.Sein Aufruf wurde von den europäischen Monarchen weitgehend ignoriert: Die Deutschen kämpften gegen die päpstliche Macht, und England und Frankreich führten immer noch Krieg gegeneinander.;

Bonifatius und die anderen Führer schickten im Jahr 1200 Gesandte nach Venedig , Genua und in andere Stadtstaaten, um einen Vertrag über den Transport nachÄgypten auszuhandeln, das erklärte Ziel ihres Kreuzzugs.Frühere Kreuzzüge, die sich auf Palästina konzentrierten, beinhalteten die langsame Bewegung großer und unorganisierter Landheere durch ein im Allgemeinen feindseliges Anatolien.Ägypten war nun die dominierende muslimische Macht im östlichen Mittelmeerraum, aber auch ein wichtiger Handelspartner Venedigs.Ein Angriff auf Ägypten wäre eindeutig ein maritimes Unternehmen, das den Aufbau einer Flotte erfordert.Genua zeigte kein Interesse, doch im März 1201 wurden Verhandlungen mit Venedig aufgenommen, das sich bereit erklärte, 33.500 Kreuzfahrer zu transportieren, eine sehr ehrgeizige Zahl.Diese Vereinbarung erforderte ein ganzes Jahr der Vorbereitung seitens der Venezianer, um zahlreiche Schiffe zu bauen und die Seeleute auszubilden, die sie bemannen würden, während gleichzeitig die kommerziellen Aktivitäten der Stadt eingeschränkt wurden.;

Bis Mai 1202 war der Großteil der Kreuzfahrerarmee in Venedig versammelt, allerdings mit weitaus geringerer Zahl als erwartet: etwa 12.000 (4–5.000 Ritter und 8.000 Fußsoldaten) statt 33.500.Die Venezianer hatten ihren Teil der Vereinbarung erfüllt: Es warteten 50 Kriegsgaleeren und 450 Transportschiffe – genug für das Dreifache der versammelten Armee.Die Venezianer unter ihrem alten und blinden Dogen Dandolo ließen die Kreuzfahrer nicht ziehen, ohne den gesamten vereinbarten Betrag, ursprünglich 85.000 Mark Silber, zu zahlen.Die Kreuzfahrer konnten zunächst nur 35.000 Silbermark bezahlen.Dandolo und die Venezianer überlegten, was sie mit dem Kreuzzug anfangen sollten.Dandolo schlug den Kreuzfahrern vor, ihre Schulden zu begleichen, indem sie viele der örtlichen Häfen und Städte entlang der Adria einschüchterten, was in einem Angriff auf den Hafen von Zara in Dalmatien gipfelte.

Die Belagerung von Zara oder auch Belagerung von Zadar war die erste große Aktion des Vierten Kreuzzugs und der erste Angriff katholischer Kreuzfahrer auf eine katholische Stadt.Die Kreuzfahrer hatten mit Venedig eine Vereinbarung über den Transport über das Meer getroffen, aber der Preis überstieg bei weitem das, was sie zahlen konnten.Venedig stellte die Bedingung, dass die Kreuzfahrer ihnen bei der Eroberung von Zadar (oder Zara) helfen sollten, einem ständigen Schlachtfeld zwischen Venedig auf der einen Seite und Kroatien und Ungarn auf der anderen Seite, dessen König Emeric sich verpflichtete, sich dem Kreuzzug anzuschließen.Obwohl einige der Kreuzfahrer sich weigerten, an der Belagerung teilzunehmen, begann der Angriff auf Zadar im November 1202, obwohl Papst Innozenz III. in Briefen eine solche Aktion untersagte und mit der Exkommunikation drohte.Zadar fiel am 24. November und die Venezianer und Kreuzfahrer plünderten die Stadt.Nach der Überwinterung in Zadar setzte der Vierte Kreuzzug seinen Feldzug fort, der zur Belagerung von Konstantinopel führte.

Alexios IV. bot an, die gesamten Schulden gegenüber den Venezianern zu begleichen, den Kreuzfahrern 200.000 Mark Silber, 10.000 byzantinische Berufstruppen für den Kreuzzug, den Unterhalt von 500 Rittern im Heiligen Land und den Dienst der byzantinischen Marine zum Transport der Kreuzfahrerarmee zu überlassen nachÄgypten und die Unterstellung der Ostorthodoxen Kirche unter die Autorität des Papstes, wenn sie nach Byzanz segeln und den regierenden Kaiser Alexios III. Angelos, den Bruder von Isaak II., stürzen würden.Dieses für ein finanziell knappes Unternehmen verlockende Angebot erreichte die Anführer des Kreuzzugs am 1. Januar 1203, als sie in Zara überwinterten.Graf Bonifatius stimmte zu und Alexios IV. kehrte mit dem Marquess zurück, um sich der Flotte in Korfu wieder anzuschließen, nachdem diese von Zara aus gesegelt war.Die meisten anderen Anführer des Kreuzzugs akzeptierten schließlich, ermutigt durch Bestechungsgelder von Dandolo, den Plan ebenfalls.Es gab jedoch Andersdenkende.Angeführt von Renaud von Montmirail segelten diejenigen, die sich weigerten, an dem Plan zum Angriff auf Konstantinopel teilzunehmen, weiter nach Syrien.Die verbleibende Flotte aus 60 Kriegsgaleeren, 100 Pferdetransportern und 50 großen Transportschiffen (die gesamte Flotte war mit 10.000 venezianischen Ruderern und Marinesoldaten besetzt) ​​lief Ende April 1203 aus. Darüber hinaus wurden 300 Belagerungsmaschinen an Bord der Flotte mitgebracht.Als der Papst von ihrer Entscheidung hörte, wehrte er sich ab und erließ einen Befehl gegen weitere Angriffe auf Christen, es sei denn, sie behinderten aktiv die Sache der Kreuzfahrer. Er verurteilte den Plan jedoch nicht direkt.

Die Belagerung von Konstantinopel im Jahr 1203 war eine Kreuzfahrerbelagerung der Hauptstadt des Byzantinischen Reiches zur Unterstützung des gestürzten Kaisers Isaak II. Angelos und seines Sohnes Alexios IV. Angelos.Es markierte den wichtigsten Ausgang des Vierten Kreuzzugs.Um die Stadt mit Gewalt einzunehmen, mussten die Kreuzfahrer zunächst den Bosporus überqueren.Ungefähr 200 Schiffe, Pferdetransporter und Galeeren sollten die Kreuzzugsarmee über die schmale Meerenge bringen, wo Alexios III. die byzantinische Armee in Kampfformation entlang der Küste nördlich des Vororts Galata aufgestellt hatte.Die Ritter der Kreuzfahrer stürmten direkt aus den Pferdetransportern heraus und die byzantinische Armee floh nach Süden.Die Kreuzfahrer folgten nach Süden und griffen den Turm von Galata an, der ein Ende der Kette hielt, die den Zugang zum Goldenen Horn versperrte.Der Turm von Galata beherbergte eine Garnison von Söldnertruppen englischer, dänischer und italienischer Herkunft.Als die Kreuzfahrer den Turm belagerten, versuchten die Verteidiger routinemäßig, sich mit mäßigem Erfolg zurückzuziehen, erlitten jedoch oft blutige Verluste.Bei einer Gelegenheit machten die Verteidiger einen Ausfall, konnten sich aber nicht rechtzeitig in die Sicherheit des Turms zurückziehen. Die Streitkräfte der Kreuzfahrer führten einen heftigen Gegenangriff durch, wobei die meisten Verteidiger bei ihren Fluchtversuchen niedergestreckt wurden oder im Bosporus ertranken.Das Goldene Horn stand nun den Kreuzfahrern offen und die venezianische Flotte marschierte ein.

Die Plünderung Konstantinopels erfolgte im April 1204 und markierte den Höhepunkt des Vierten Kreuzzugs.Kreuzfahrerarmeen eroberten, plünderten und zerstörten Teile von Konstantinopel, der damaligen Hauptstadt des Byzantinischen Reiches.Nach der Eroberung der Stadt wurde das Lateinische Reich (den Byzantinern als Frankokratia oder lateinische Besatzung bekannt) gegründet und Balduin von Flandern wurde in der Hagia Sophia zum Kaiser Balduin I. von Konstantinopel gekrönt.Nach der Plünderung der Stadt wurden die meisten Gebiete des Byzantinischen Reiches unter den Kreuzfahrern aufgeteilt.Byzantinische Aristokraten gründeten auch eine Reihe kleiner unabhängiger Splitterstaaten, darunter das Reich von Nicäa, das schließlich 1261 Konstantinopel zurückeroberte und die Wiedereinsetzung des Reiches verkündete.Die Plünderung Konstantinopels ist ein wichtiger Wendepunkt in der mittelalterlichen Geschichte.Die Entscheidung der Kreuzfahrer, die größte christliche Stadt der Welt anzugreifen, war beispiellos und sofort umstritten.Berichte über Plünderungen und Brutalität der Kreuzfahrer empörten und entsetzten die orthodoxe Welt;Die Beziehungen zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche waren viele Jahrhunderte lang katastrophal beeinträchtigt und konnten erst in der Neuzeit grundlegend wiederhergestellt werden.

Gemäß der Partitio terrarum imperii Romaniae wurde das Reich zwischen Venedig und den Anführern des Kreuzzugs aufgeteilt und das Lateinische Reich von Konstantinopel gegründet.Balduin von Flandern wurde zum Kaiser ernannt.Bonifatius gründete daraufhin das Königreich Thessaloniki, einen Vasallenstaat des neuen Lateinischen Reiches .Die Venezianer gründeten auch das Herzogtum des Archipels in der Ägäis.In der Zwischenzeit gründeten byzantinische Flüchtlinge ihre eigenen Rumpfstaaten. Die bemerkenswertesten davon waren das Reich von Nicäa unter Theodor Laskaris (einem Verwandten von Alexios III.), das Reich von Trapezunt und das Despotat von Epirus.

Das Lateinische Reich sah sich bald einer Reihe von Feinden gegenüber.Neben den einzelnen byzantinischen Rumpfstaaten in Epirus und Nicäa und dem ebenfalls christlichen Bulgarischen Reich gab es auch das Seldschuken-Sultanat .Die griechischen Staaten kämpften sowohl gegen die Lateiner als auch gegeneinander um die Vorherrschaft.Der Eroberung Konstantinopels folgte die Zersplitterung des Byzantinischen Reiches in drei Staaten mit den Zentren Nicäa, Trapezunt und Epirus.Die Kreuzfahrer gründeten dann mehrere neue Kreuzfahrerstaaten, bekannt als Frankokratia, auf ehemals byzantinischem Gebiet, die größtenteils vom Lateinischen Reich von Konstantinopel abhängig waren.Die Präsenz der lateinischen Kreuzfahrerstaaten führte fast unmittelbar zum Krieg mit den byzantinischen Nachfolgestaaten und mit dem Bulgarischen Reich.Das Nicäische Reich eroberte schließlich Konstantinopel zurück und stellte 1261 das Byzantinische Reich wieder her.Es wird angenommen, dass der Vierte Kreuzzug das Ost-West-Schisma verfestigte.Der Kreuzzug versetzte dem Byzantinischen Reich einen unwiderruflichen Schlag und trug zu seinem Niedergang und Untergang bei.