Il crollo della tarda età del bronzo, avvenuto intorno al XII secolo a.C., fu un periodo di significativi sconvolgimenti nel Mediterraneo orientale e nel Vicino Oriente, comprese regioni come
l'Egitto , i Balcani, l'Anatolia e l'Egeo.Quest'epoca fu segnata da cambiamenti ambientali, migrazioni di massa, distruzione di città e collasso di grandi civiltà, che portarono a un drammatico passaggio dalle economie di palazzo dell'età del bronzo a culture di villaggio più piccole e isolate caratteristiche del
Medioevo greco .Questo crollo portò alla fine di diversi importanti stati dell'età del bronzo.L'impero ittita in Anatolia e parti del Levante si disintegrarono, mentre la civiltà micenea in Grecia entrò in un periodo di declino noto come Medioevo greco, che durò dal 1100 al 750 a.C. circa.Sebbene alcuni stati come l'Impero Medio Assiro e il Nuovo Regno d'Egitto sopravvissero, furono significativamente indeboliti.Al contrario, culture come quella dei Fenici videro un relativo aumento di autonomia e influenza a causa della diminuzione della presenza militare di potenze precedentemente dominanti come l'Egitto e l'Assiria.Le cause del crollo della tarda età del bronzo sono state ampiamente dibattute, con teorie che vanno dai disastri naturali e cambiamenti climatici ai progressi tecnologici e ai cambiamenti sociali.Alcuni dei fattori più comunemente citati includono eruzioni vulcaniche, gravi siccità, malattie e invasioni dei misteriosi Popoli del Mare.Ulteriori teorie suggeriscono che le perturbazioni economiche furono innescate dall’avvento della lavorazione del ferro e dai cambiamenti nella tecnologia militare che resero obsoleta la guerra con i carri.Mentre un tempo si pensava che i terremoti svolgessero un ruolo significativo, studi più recenti ne hanno minimizzato l’impatto.Dopo il crollo, la regione vide cambiamenti graduali ma trasformativi, inclusa la transizione dalla metallurgia dell'età del bronzo a quella del ferro.Questo cambiamento tecnologico ha facilitato l’emergere di nuove civiltà e ha alterato il panorama socio-politico in Eurasia e Africa, ponendo le basi per i successivi sviluppi storici nel I millennio a.C.
Distruzione culturaleTra il 1200 e il 1150 a.C. circa si verificarono significativi crolli culturali nel Mediterraneo orientale e nel Vicino Oriente.Questo periodo vide la caduta dei regni micenei, dei Kassiti in Babilonia, dell'Impero ittita e del Nuovo Regno d'Egitto, insieme alla distruzione di Ugarit e degli stati amorrei, alla frammentazione degli stati luvi dell'Anatolia occidentale e al caos in Canaan.Questi crolli hanno interrotto le rotte commerciali e ridotto significativamente l’alfabetizzazione nella regione.Alcuni stati riuscirono a sopravvivere al crollo dell'età del bronzo, anche se in forme indebolite, tra cui l'Assiria, il Nuovo Regno d'Egitto, le città-stato fenicie e l'Elam.Tuttavia, le loro fortune variarono.Verso la fine del XII secolo aEV, l'Elam declinò dopo le sconfitte subite da Nabucodonosor I di Babilonia, che aumentò brevemente il potere babilonese prima di affrontare le perdite contro gli Assiri.Dopo il 1056 a.C., in seguito alla morte di Ashur-bel-Kala, l'Assiria entrò in un declino durato un secolo, con il suo controllo che si ritirò nelle immediate vicinanze.Nel frattempo, le città-stato fenicie riconquistarono l'indipendenza dall'Egitto durante l'era di Wenamun.Inizialmente, gli storici credevano che un disastro diffuso colpì il Mediterraneo orientale da Pilo a Gaza intorno al XIII-XII secolo a.C., provocando la violenta distruzione e l'abbandono di grandi città come Hattusa, Micene e Ugarit.Robert Drews affermò notoriamente che quasi tutte le città significative furono distrutte durante questo periodo, e molte non furono mai rioccupate.Tuttavia, ricerche più recenti, compreso il lavoro di Ann Killebrew, suggeriscono che Drews potrebbe aver sovrastimato l'entità della distruzione.Le scoperte di Killebrew indicano che mentre alcune città come Gerusalemme erano importanti e fortificate in periodi precedenti e successivi, durante la tarda età del bronzo e la prima età del ferro, erano in realtà più piccole, non fortificate e meno significative.
Cause possibiliSono state proposte varie teorie per spiegare il collasso della tarda età del bronzo, inclusi i cambiamenti climatici, come la siccità o l'attività vulcanica, le invasioni di gruppi come i Popoli del Mare, la diffusione della metallurgia del ferro, i progressi nelle armi e nelle tattiche militari e i fallimenti nelle politiche, sistemi sociali ed economici.Tuttavia, nessuna singola teoria ha ottenuto l’accettazione universale.È probabile che il crollo sia dovuto a una combinazione di questi fattori, ciascuno dei quali ha contribuito in varia misura ai diffusi disagi durante questo periodo.
Datazione del crolloLa designazione del 1200 a.C. come punto di partenza per il declino della tarda età del bronzo fu largamente influenzata dallo storico tedesco Arnold Hermann Ludwig Heeren.Nel suo lavoro del 1817 sull'antica Grecia, Heeren suggerì che il primo periodo della preistoria greca si concluse intorno al 1200 a.C., una data che associò alla caduta di Troia nel 1190 a.C. dopo una guerra durata un decennio.Estese ulteriormente questa datazione per segnare la fine della XIX dinastia egiziana intorno allo stesso periodo nella sua pubblicazione del 1826.Per tutto il XIX secolo, questa data divenne un punto focale, con gli storici che la associarono ad altri eventi significativi come l'invasione dei Popoli del Mare, l'invasione dei Dori e il crollo della Grecia micenea.Nel 1896, la data comprendeva anche la prima menzione storica di Israele nel Levante meridionale, come registrato sulla Stele di Merneptah.Questa convergenza di eventi storici intorno all'anno 1200 a.C. ha da allora plasmato la narrativa accademica del crollo della tarda età del bronzo.
ConseguenzeEntro la fine dell'età oscura che seguì il crollo della tarda età del bronzo, i resti della civiltà ittita si unirono in diversi piccoli stati siro-ittiti in Cilicia e nel Levante.Questi nuovi stati erano composti da un mix di elementi ittiti e aramei.A partire dalla metà del X secolo a.C., nel Levante emersero una serie di piccoli regni aramei.Inoltre, i Filistei si stabilirono nel sud di Canaan, dove i parlanti delle lingue cananee avevano formato vari sistemi politici, tra cui Israele, Moab, Edom e Ammon.Questo periodo segnò una trasformazione significativa nel panorama politico della regione, caratterizzato dalla formazione di nuovi stati più piccoli dai resti delle più grandi civiltà dell'età del bronzo.
