La Rivoluzione del 17 luglio, un evento cruciale nella storia irachena, ebbe luogo il 17 luglio 1968. Questo colpo di stato incruento fu orchestrato da Ahmed Hassan al-Bakr, Abd ar-Razzaq an-Naif e Abd ar-Rahman al-Dawud.Il risultato fu il rovesciamento del presidente Abdul Rahman Arif e del primo ministro Tahir Yahya, aprendo la strada all'assunzione del potere da parte del ramo regionale iracheno del partito arabo socialista Ba'ath.Figure chiave baathiste nel colpo di stato e nelle successive epurazioni politiche includevano Hardan al-Tikriti, Salih Mahdi Ammash e Saddam Hussein, che in seguito divenne presidente dell'Iraq.Il colpo di stato prese di mira principalmente il primo ministro Yahya, un nasserista che aveva capitalizzato la crisi politica seguita alla Guerra dei Sei Giorni del giugno 1967.Yahya aveva spinto per la nazionalizzazione della Iraq Petroleum Company (IPC), di proprietà occidentale, per utilizzare il petrolio iracheno come leva contro Israele.Tuttavia, la completa nazionalizzazione dell'IPC fu realizzata solo nel 1972 sotto il regime baathista.All'indomani del colpo di stato, il nuovo governo baathista in Iraq si è concentrato sul consolidamento del proprio potere.Ha denunciato la presunta interferenza americana e israeliana, ha giustiziato 14 persone, tra cui 9 ebrei iracheni con false accuse di spionaggio, e ha perseguito l'epurazione degli oppositori politici.Il regime ha anche cercato di rafforzare i tradizionali legami dell'Iraq con l'Unione Sovietica.Il partito Ba'ath mantenne il suo potere dalla Rivoluzione del 17 luglio fino al 2003, quando fu spodestato da un'invasione guidata dalle forze americane e britanniche.È essenziale distinguere la Rivoluzione del 17 luglio dalla Rivoluzione del 14 luglio del 1958, che pose fine alla dinastia hashemita e istituì la Repubblica dell’Iraq, e dalla Rivoluzione del Ramadan dell’8 febbraio 1963, che per prima portò al potere il partito iracheno Ba’ath come parte di un governo di coalizione di breve durata.