Il
crollo della tarda età del bronzo fu un periodo di diffuso collasso sociale durante il XII secolo a.C., tra il c.1200 e 1150. Il crollo colpì una vasta area del Mediterraneo orientale (Nord Africa e Europa sud-orientale) e del Vicino Oriente, in particolare
l'Egitto , la Libia orientale, i Balcani, l'Egeo, l'Anatolia e il Caucaso.Fu improvviso, violento e culturalmente dirompente per molte civiltà dell’età del bronzo e portò un forte declino economico alle potenze regionali, inaugurando in particolare il Medioevo greco.L'economia di palazzo della Grecia micenea, della regione dell'Egeo e dell'Anatolia che caratterizzò la tarda età del bronzo si disintegrò, trasformandosi nelle culture di piccoli villaggi isolati del Medioevo greco, che durò dal 1100 circa fino all'inizio della più nota età arcaica intorno a 750 a.C.L'impero ittita dell'Anatolia e del Levante crollò, mentre stati come l'
impero medio-assiro in Mesopotamia e il Nuovo Regno d'Egitto sopravvissero ma furono indeboliti.Al contrario, alcuni popoli come i Fenici godettero di maggiore autonomia e potere con il declino della presenza militare dell'Egitto e dell'Assiria nell'Asia occidentale.Il motivo per cui la data arbitraria del 1200 a.C. funge da inizio della fine della tarda età del bronzo risale a uno storico tedesco, Arnold Hermann Ludwig Heeren.In una delle sue storie sull'antica Grecia del 1817, Heeren affermò che il primo periodo della preistoria greca terminò intorno al 1200 a.C., basando questa data sulla caduta di Troia avvenuta nel 1190 dopo dieci anni di guerra.Nel 1826 proseguì fino a datare la fine della XIX dinastia egizia e intorno al 1200 a.C.Per tutto il resto del XIX secolo d.C. altri eventi furono poi inclusi nell'anno 1200 a.C. tra cui l'invasione dei Popoli del Mare, l'invasione dei Dori, la caduta della Grecia micenea e infine nel 1896 a.C. la prima menzione di
Israele nel Levante meridionale. registrato sulla Stele di Merneptah.A partire dal XIX secolo sono state proposte teorie contrastanti sulla causa del crollo della tarda età del bronzo, la maggior parte delle quali coinvolge la violenta distruzione di città e paesi.Questi includono eruzioni vulcaniche, siccità, malattie, terremoti, invasioni dei Popoli del Mare o migrazioni dei Dori, sconvolgimenti economici dovuti all'aumento della lavorazione del ferro e cambiamenti nella tecnologia e nei metodi militari che portarono al declino della guerra dei carri.Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che i terremoti non hanno avuto un impatto così forte come si credeva in precedenza.Dopo il crollo, i cambiamenti graduali nella tecnologia metallurgica portarono alla successiva età del ferro in tutta l'Eurasia e l'Africa durante il I millennio a.C.