L'instaurazione della dominazione araba sunnita in Iraq ha portato a notevoli disordini tra le comunità assire, yazidi e sciite, che sono state accolte con una dura repressione.Nel 1936, l’Iraq subì il suo primo colpo di stato militare, guidato da Bakr Sidqi, che sostituì il Primo Ministro ad interim con un suo associato.Questo evento diede inizio ad un periodo di instabilità politica caratterizzato da molteplici colpi di stato, culminati nel 1941.La seconda guerra mondiale vide ulteriori disordini in Iraq.Nel 1941, il regime del reggente 'Abd al-Ilah fu rovesciato dagli ufficiali della Piazza d'Oro, guidati da Rashid Ali.Questo governo filo- nazista ebbe vita breve, sconfitto nel maggio 1941 dalle forze alleate, con l'assistenza di gruppi assiri e curdi locali, nella guerra anglo-irachena.Nel dopoguerra, l'Iraq servì come base strategica per le operazioni alleate contro i francesi di Vichy in Siria e sostenne l'invasione anglo-sovietica dell'Iran .L'Iraq divenne membro delle Nazioni Unite e membro fondatore della Lega Araba nel 1945. Nello stesso anno, il leader curdo Mustafa Barzani iniziò una ribellione contro il governo centrale di Baghdad, portando al suo esilio in Unione Sovietica dopo il fallimento della rivolta.Nel 1948, l'Iraq fu testimone della rivolta di Al-Wathbah, una serie di violente proteste a Baghdad con il parziale sostegno comunista, contro il trattato del governo con la Gran Bretagna .La rivolta, che continuò fino alla primavera, fu fermata dall'imposizione della legge marziale quando l'Iraq si unì alla fallita guerra arabo-israeliana .L'Unione arabo-hashimita fu proposta nel 1958 dal re Hussein di Giordania e da 'Abd al-Ilāh, come risposta all'unioneegiziano -siriana.Il primo ministro iracheno Nuri as-Said prevedeva di includere il Kuwait in questa unione.Tuttavia, le discussioni con il sovrano del Kuwait Shaykh 'Abd-Allāh as-Salīm portarono a un conflitto con la Gran Bretagna, che si opponeva all'indipendenza del Kuwait.La monarchia irachena, sempre più isolata, ha fatto affidamento sull’accresciuta oppressione politica sotto Nuri as-Said per sedare il crescente malcontento.