Secondo il consenso della genetica moderna, gli esseri umani anatomicamente moderni arrivarono per la prima volta nel subcontinente indiano dall'Africa tra 73.000 e 55.000 anni fa. Tuttavia, i primi resti umani conosciuti nell’Asia meridionale risalgono a 30.000 anni fa. La vita sedentaria, che comporta la transizione dalla raccolta all'agricoltura e alla pastorizia, iniziò nell'Asia meridionale intorno al 7000 a.C. Nel sito di Mehrgarh è documentata la presenza della domesticazione del grano e dell'orzo, seguita rapidamente da quella di capre, pecore e bovini. Nel 4500 a.C., la vita stanziale si era diffusa più ampiamente e cominciò gradualmente ad evolversi nella civiltà della valle dell'Indo, una delle prime civiltà del Vecchio Mondo, contemporaneaall'antico Egitto e alla Mesopotamia . Questa civiltà fiorì tra il 2500 a.C. e il 1900 a.C. in quello che oggi è il Pakistan e l'India nordoccidentale, ed era nota per la sua pianificazione urbana, le case in mattoni cotti, gli elaborati sistemi di drenaggio e l'approvvigionamento idrico.

La civiltà della valle dell'Indo, nota anche come civiltà di Harappa, fu una civiltà dell'età del bronzo nelle regioni nordoccidentali dell'Asia meridionale, che durò dal 3300 a.C. al 1300 a.C. e nella sua forma matura dal 2.600 a.C. al 1900 a.C. Insiemeall'antico Egitto e alla Mesopotamia , fu una delle tre prime civiltà del Vicino Oriente e dell'Asia meridionale e, delle tre, la più diffusa. I suoi siti coprivano un'area che andava da gran parte del Pakistan , all'Afghanistan nordorientale e all'India nordoccidentale e occidentale. La civiltà fiorì sia nella pianura alluvionale del fiume Indo, che scorre lungo tutto il Pakistan, sia lungo un sistema di fiumi perenni alimentati dai monsoni che un tempo scorrevano nelle vicinanze del Ghaggar-Hakra, un fiume stagionale nell'India nordoccidentale e Pakistan orientale.

I principali siti della civiltà della valle dell'Indo 2600-1900 aC in Pakistan, India e Afghanistan. @CIA

Il termine Harappan viene talvolta applicato alla civiltà dell'Indo dal nome del suo sito tipo Harappa, il primo ad essere scavato all'inizio del XX secolo in quella che allora era la provincia del Punjab dell'India britannica e che ora è il Punjab, Pakistan. La scoperta di Harappa e subito dopo di Mohenjo-daro fu il culmine del lavoro iniziato dopo la fondazione dell'Archaeological Survey of India nel Raj britannico nel 1861. C'erano culture precedenti e successive chiamate Early Harappan e Tardo Harappan nella stessa area . Le prime culture Harappa erano popolate da culture neolitiche, la prima e più conosciuta delle quali è Mehrgarh, nel Balochistan, in Pakistan. La civiltà Harappa è talvolta chiamata Harappa matura per distinguerla dalle culture precedenti.

Civiltà della valle dell'Indo, fase iniziale (3300-2600 a.C.). @Avantiputra7

Civiltà della valle dell'Indo, fase matura (2600-1900 a.C.). @Avantiputra7

Civiltà della valle dell'Indo, fase tardiva (1900-1300 a.C.). @Avantiputra7

Le città dell'antico Indo erano note per la loro pianificazione urbana, case in mattoni cotti, elaborati sistemi di drenaggio, sistemi di approvvigionamento idrico, gruppi di grandi edifici non residenziali e tecniche di artigianato e metallurgia. Molto probabilmente Mohenjo-daro e Harappa crebbero fino a contenere tra i 30.000 e i 60.000 individui, e la civiltà potrebbe aver contenuto tra uno e cinque milioni di individui durante la sua fioritura. Un graduale prosciugamento della regione durante il III millennio a.C. potrebbe essere stato lo stimolo iniziale per la sua urbanizzazione. Alla fine ridusse anche la fornitura d'acqua tanto da causare la fine della civiltà e disperdere la sua popolazione verso est.

Sebbene siano stati segnalati oltre un migliaio di siti Harappa maturi e quasi un centinaio scavati, ci sono cinque centri urbani principali: (a) Mohenjo-daro nella bassa valle dell'Indo (dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1980 come "Rovine archeologiche di Mohenjodaro" ), (b) Harappa nella regione del Punjab occidentale, (c) Ganeriwala nel deserto del Cholistan, (d) Dholavira nel Gujarat occidentale (dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2021 come "Dholavira: una città di Harappan") e (e ) Rakhigarhi nell'Haryana.

Nella preistoria del subcontinente indiano, l'età del ferro succedette all'India dell'età del bronzo e corrisponde in parte alle culture megalitiche dell'India. Altre culture archeologiche dell'età del ferro dell'India erano la cultura della ceramica grigia dipinta (1300–300 a.C.) e la cultura della ceramica nera lucida settentrionale (700–200 a.C.). Ciò corrisponde alla transizione dei Janapada o principati del periodo vedico ai sedici Mahajanapada o stati-regione del primo periodo storico, culminando con l'emergere dell'Impero Maurya verso la fine del periodo. Le prime prove della fusione del ferro precedono di diversi secoli l'emergere dell'età del ferro vera e propria.

Il Rigveda o Rig Veda ("lode" e veda "conoscenza") è un'antica raccolta indiana di inni sanscriti vedici (sūkta). È uno dei quattro testi sacri canonici indù (śruti) conosciuti come Veda. Il Rigveda è il più antico testo sanscrito vedico conosciuto. I suoi primi strati sono tra i più antichi testi esistenti in qualsiasi lingua indoeuropea. I suoni e i testi del Rigveda sono stati trasmessi oralmente dal II millennio a.C. Le prove filologiche e linguistiche indicano che la maggior parte del Rigveda Samhita era composta nella regione nordoccidentale (vedi fiumi Rigvedici) del subcontinente indiano, molto probabilmente tra il c. 1500 e 1000 a.C., sebbene un'approssimazione più ampia di c. È stato indicato anche il 1900–1200 aEV. Il testo è stratificato e comprende Samhita, Brahmana, Aranyaka e Upanishad. Il Rigveda Samhita è il testo centrale, ed è una raccolta di 10 libri (maṇḍala) con 1.028 inni (sūkta) in circa 10.600 versi (chiamati ṛc, eponimo del nome Rigveda). Negli otto libri – Libri dal 2 al 9 – che furono composti per primi, gli inni discutono prevalentemente di cosmologia, riti, rituali e lodano le divinità. I libri più recenti (Libri 1 e 10) trattano in parte anche questioni filosofiche o speculative, virtù come dāna (carità) nella società, domande sull'origine dell'universo e sulla natura del divino e altre questioni metafisiche nella loro dimensione inni. Alcuni dei suoi versi continuano ad essere recitati durante i riti indù di passaggio, celebrazioni (come i matrimoni) e preghiere, rendendolo probabilmente il testo religioso più antico del mondo in uso continuato.

Il periodo vedico, o età vedica, è il periodo tra la tarda età del bronzo e la prima età del ferro della storia dell'India, quando la letteratura vedica, compresi i Veda (ca. 1300–900 a.C.), fu composta nel subcontinente indiano settentrionale , tra la fine della civiltà urbana della valle dell'Indo e una seconda urbanizzazione, iniziata nella pianura indo-gangetica centrale c. 600 a.C. I Veda sono testi liturgici che costituirono la base dell'influente ideologia brahmanica, che si sviluppò nel regno di Kuru, un'unione tribale di diverse tribù indo-ariane. I Veda contengono dettagli della vita durante questo periodo che sono stati interpretati come storici e costituiscono le fonti primarie per comprendere il periodo. Questi documenti, insieme alla corrispondente documentazione archeologica, consentono di tracciare e dedurre l'evoluzione della cultura indo-ariana e vedica.

Prima cultura vedica (1700-1100 a.C.). @Avantiputra7

Cultura tardo vedica (1100-500 a.C.). @Avantiputra7

I Veda furono composti e trasmessi oralmente con precisione da parlanti di un'antica lingua indo-ariana che erano emigrati nelle regioni nordoccidentali del subcontinente indiano all'inizio di questo periodo. La società vedica era patriarcale e patrilineare. I primi indo-ariani erano una società della tarda età del bronzo centrata nel Punjab, organizzata in tribù piuttosto che in regni e sostenuta principalmente da uno stile di vita pastorale.

Intorno al c. Tra il 1200 e il 1000 a.C. la cultura ariana si diffuse verso est fino alla fertile pianura occidentale del Gange. Furono adottati strumenti di ferro, che consentirono l'abbattimento delle foreste e l'adozione di uno stile di vita agricolo più sedentario. La seconda metà del periodo vedico fu caratterizzata dall'emergere di città, regni e da una complessa differenziazione sociale caratteristica dell'India, e dalla codificazione del rituale sacrificale ortodosso da parte del Regno Kuru. Durante questo periodo, la pianura centrale del Gange era dominata da una cultura indo-ariana correlata ma non vedica, del Grande Magadha. La fine del periodo vedico vide la nascita di vere e proprie città e grandi stati (chiamati mahajanapadas), nonché di movimenti śramaṇa (inclusi il giainismo e il buddismo) che sfidarono l'ortodossia vedica.

Il periodo vedico vide l’emergere di una gerarchia di classi sociali che sarebbe rimasta influente. La religione vedica si sviluppò nell'ortodossia brahmanica e, intorno all'inizio dell'era volgare, la tradizione vedica costituì uno dei principali costituenti della "sintesi indù".

Inizialmente menzionati nel Ṛgveda per la lana delle loro pecore, i Gandhārī facevano parte delle lontane tribù conosciute dal popolo vedico, insieme ai Mūjavant, Āṅgeya e Māgadhī. Durante il periodo vedico, il re Gāndhārī Nagnajit e il suo successore furono noti per la loro consacrazione brahmanica, sebbene le loro pratiche religiose tendessero verso tradizioni non brahmaniche, con Nagnajit che, secondo quanto riferito, adottò il giainismo o raggiunse una forma di illuminazione buddista.

Regni e città dell'antico buddismo, con Gandhara situato nel nord-ovest di questa regione, durante l'epoca del Buddha (500 a.C. circa). @Avantiputra7

Nella tarda era vedica, Gandhāra, con capitale a Takṣaśila, emerse come un importante centro di istruzione e filosofia, attirando studenti da tutta la regione, incluso il famoso Uddālaka Āruṇi. Nel VI secolo aEV, Gandhāra era diventato una formidabile potenza imperiale, esercitando sovranità sugli stati vicini nella regione del Punjab e impegnandosi in conflitti espansionistici, ma mantenendo anche legami diplomatici, come si vede con le relazioni del re Pukkusāti con Bimbisāra di Magadha.

Gandhāra fu riconosciuto come uno dei sedici Mahājanapada, indicativo del suo ruolo importante nell'età del ferro dell'Asia meridionale. Tuttavia, la sua importanza attirò l'attenzione dell'impero persiano achemenide , portandolo alla conquista di Ciro il Grande alla fine del VI secolo a.C. Mentre alcuni studiosi suggeriscono che Pukkusāti potrebbe aver resistito all'espansione persiana, alla fine Gandhāra fu annessa all'impero achemenide, un fatto confermato dalla sua inclusione nell'iscrizione Behistun di Dario. L'entità del controllo persiano e il destino di Pukkusāti dopo la conquista sono oggetto di speculazioni storiche, con alcune fonti che suggeriscono che rinunciò al suo trono per diventare monaco. La conquista achemenide segnò un cambiamento significativo nella storia di Gandhāra, portando a un riallineamento del potere nella regione.

Panchala era un antico regno dell'India settentrionale, situato nel Gange-Yamuna Doab della pianura dell'Alto Gange. Durante il tardo periodo vedico (1100–500 a.C. circa), era uno degli stati più potenti dell'antica India, strettamente alleato con il regno di Kuru. Entro il c. V secolo a.C., era diventata una confederazione oligarchica, considerata uno dei solasa (sedici) mahajanapadas (principali stati) del subcontinente indiano. Dopo essere stato assorbito nell'Impero Maurya (322–185 a.C.), Panchala riacquistò la sua indipendenza fino a quando non fu annesso all'Impero Gupta nel IV secolo d.C.

I Videha erano un'antica tribù indo-ariana situata nella parte nord-orientale del subcontinente indiano, fiorente durante l'età del ferro. Il nucleo del regno si trovava tra il fiume Sadānirā a ovest e il fiume Kauśikī a est, con il fiume Gaṅgā a sud e l'Himalaya a nord. La sua capitale, Mithilā, divenne un importante centro culturale e politico e il regno occupò parti dell'attuale Bihar e del Nepal sudorientale.

Periodo monarchico

Videha fu inizialmente organizzata come monarchia intorno all'800 a.C. I suoi governanti, come il re Mithila e più tardi il famoso re Janaka, presiedettero alla prima fase della storia del regno. Nonostante facesse parte della zona culturale indo-ariana, Videha rimase in qualche modo distinto dai regni completamente vedici. Invece, era associato alla regione non vedica del Grande Magadha, insieme alle tribù vicine come i Kāśya e i Kauśalya.

Il regno venne gradualmente bramanizzato durante il successivo periodo vedico, specialmente sotto Janaka, che divenne un patrono del Brahmanesimo. Il suo consigliere spirituale, Yājñavalkya, contribuì a promuovere le nuove dottrine religiose e filosofiche a Videha. La monarchia durò circa 200 anni, durante questo periodo regnarono circa otto re.

Videha repubblicano (governato dalla Lega Vajjika) tra i Gaṇasaṅgha nel periodo post-vedico. @ Antiquistik

Transizione alla Repubblica

Nel VII o VI secolo aEV, la monarchia di Videha si era indebolita. La tribù Licchavi, una potenza vicina, invase e occupò Mithilā, rovesciando la monarchia. Ciò portò alla trasformazione di Videha in una repubblica (gaṇasaṅgha), governata da un consiglio aristocratico. Mithilā entrò a far parte della Lega Vajjika, una confederazione politica guidata dai Licchavis e comprendente altri stati repubblicani come i Malla.

Durante questo periodo repubblicano, Videha rimase un membro influente ma subordinato della Lega Vajjika. Manteneva la propria Assemblea e Consiglio, con i capi clan kṣatriya che governavano gli affari della repubblica sotto la supervisione dei Licchavis. Alla fine la repubblica abbracciò il buddismo, allontanandosi dalle sue precedenti tradizioni brahmaniche.

Mappa della pianura del Gange orientale prima delle conquiste di Ajātasattu, Viḍūḍabha e Udayana. @ Antiquistik

Mappa della pianura del Gange orientale dopo le conquiste di Ajātasattu, Viḍūḍabha e Udayana. @ Antiquistik

Conquista da parte di Magadha

Le tensioni tra la Lega Vajjika e il crescente potere di Magadha portarono al conflitto finale. Il re di Magadha Ajātasattu, dopo prolungati sforzi diplomatici, dichiarò guerra alla Lega Vajjika nel 484 a.C. La guerra culminò con la sconfitta della Lega intorno al 468 a.C. e Videha fu annessa a Magadha. Dopo questa conquista, l'importanza politica di Videha diminuì e cessò di esistere come entità indipendente.

Eredità

Videha e la sua capitale Mithilā continuarono a rivestire un'importanza culturale nella letteratura indiana, in particolare nei poemi epici come *Rāmāyaṇa*, dove Sītā, la moglie di Rāma, è descritta come una principessa di Mithilā. Sebbene Videha come entità politica sia svanita, la sua eredità è persistita attraverso queste narrazioni culturali e religiose.

Il Regno di Kosala era un antico regno indiano con una ricca cultura, corrispondente all'area con la regione di Awadh nell'attuale Uttar Pradesh fino all'Odisha occidentale. Emerse come un piccolo stato durante il tardo periodo vedico, con collegamenti con il vicino regno di Videha. Kosala apparteneva alla cultura della ceramica nera lucida settentrionale (700–300 a.C. circa) e la regione di Kosala diede origine ai movimenti Sramana, tra cui il giainismo e il buddismo . Era culturalmente distinto dalla cultura della ceramica dipinta di grigio del periodo vedico di Kuru-Panchala a ovest di esso, in seguito allo sviluppo indipendente verso l'urbanizzazione e l'uso del ferro.

Durante il V secolo a.C., Kosala incorporò il territorio del clan Shakya, a cui apparteneva il Buddha. Secondo il testo buddista Anguttara Nikaya e il testo Jaina, il Bhagavati Sutra, Kosala era uno dei Solasa (sedici) Mahajanapada (potenti regni) tra il VI e il V secolo a.C., e la sua forza culturale e politica gli valse lo status di grande energia. Successivamente fu indebolito da una serie di guerre con il vicino regno di Magadha e, nel V secolo a.C., ne fu infine assorbito. Dopo il crollo dell'Impero Maurya e prima dell'espansione dell'Impero Kushan, Kosala fu governata dalla dinastia Deva, dalla dinastia Datta e dalla dinastia Mitra.

Tra l'800 e il 200 a.C. si formò il movimento Śramaṇa, da cui ebbero origine il giainismo e il buddismo . Nello stesso periodo furono scritte le prime Upanishad. Dopo il 500 a.C. iniziò la cosiddetta "seconda urbanizzazione", con nuovi insediamenti urbani che sorsero nella pianura del Gange, in particolare nella pianura del Gange centrale. Le basi per la "seconda urbanizzazione" furono gettate prima del 600 a.C., nella cultura della ceramica dipinta di grigio del Ghaggar-Hakra e della pianura dell'Alto Gange; sebbene la maggior parte dei siti PGW fossero piccoli villaggi agricoli, "diverse dozzine" di siti PGW alla fine emersero come insediamenti relativamente grandi che possono essere caratterizzati come città, i più grandi dei quali erano fortificati da fossati o fossati e argini fatti di terra ammucchiata con palizzate di legno, anche se più piccoli e più semplice delle grandi città riccamente fortificate che crebbero dopo il 600 a.C. nella cultura della ceramica nera lucidata settentrionale.

La pianura centrale del Gange, dove Magadha acquisì importanza, costituendo la base dell'Impero Maurya, era un'area culturale distinta, con nuovi stati sorti dopo il 500 a.C. durante la cosiddetta "seconda urbanizzazione". È stata influenzata dalla cultura vedica, ma differiva notevolmente dalla regione del Kuru-Panchala. "Era l'area della più antica coltivazione conosciuta di riso nell'Asia meridionale e nel 1800 a.C. era il luogo di una popolazione neolitica avanzata associata ai siti di Chirand e Chechar". In questa regione fiorirono i movimenti Śramaṇici e ebbero origine il giainismo e il buddismo.

Gautama Buddha era un insegnante ascetico e spirituale dell'Asia meridionale vissuto durante la seconda metà del primo millennio a.C. Fu il fondatore del Buddismo ed è venerato dai buddisti come un essere completamente illuminato che insegnò un percorso verso il Nirvana (letteralmente svanire o estinguersi), la libertà dall'ignoranza, dalla brama, dalla rinascita e dalla sofferenza.

Secondo la tradizione buddista, il Buddha nacque a Lumbini, nell'attuale Nepal, da genitori nobili del clan Shakya, ma abbandonò la sua famiglia per vivere come un asceta errante. Conducendo una vita di accattonaggio, ascetismo e meditazione, raggiunse il Nirvana a Bodh Gaya. Da allora in poi il Buddha vagò per la pianura inferiore del Gange, insegnando e costruendo un ordine monastico. Insegnò una via di mezzo tra l'indulgenza sensuale e il severo ascetismo, un addestramento della mente che includeva formazione etica e pratiche meditative come sforzo, consapevolezza e jhana. Morì a Kushinagar, raggiungendo il paranirvana. Da allora il Buddha è stato venerato da numerose religioni e comunità in tutta l'Asia.

La dinastia Nanda governò nella parte settentrionale del subcontinente indiano durante il IV secolo a.C. e forse durante il V secolo a.C. I Nanda rovesciarono la dinastia Shaishunaga nella regione di Magadha, nell'India orientale, ed espansero il loro impero per includere una parte più ampia dell'India settentrionale. Le fonti antiche differiscono notevolmente per quanto riguarda i nomi dei re Nanda e la durata del loro governo, ma sulla base della tradizione buddista registrata nel Mahavamsa, sembra che abbiano governato durante il c. 345–322 aEV, sebbene alcune teorie facciano risalire l'inizio del loro dominio al V secolo aEV.

I Nanda si basarono sui successi dei loro predecessori Haryanka e Shaishunaga e istituirono un'amministrazione più centralizzata. Fonti antiche attribuiscono loro l'accumulo di grandi ricchezze, probabilmente il risultato dell'introduzione di una nuova valuta e di un nuovo sistema fiscale. I testi antichi suggeriscono anche che i Nanda fossero impopolari tra i loro sudditi a causa del loro basso status di nascita, della tassazione eccessiva e della loro cattiva condotta generale. L'ultimo re Nanda fu rovesciato da Chandragupta Maurya, il fondatore dell'Impero Maurya, e dal mentore di quest'ultimo Chanakya.

Gli storici moderni generalmente identificano il sovrano dei Gangaridai e dei Prasii menzionati negli antichi resoconti greco-romani come un re Nanda. Nel descrivere l'invasione dell'India nordoccidentale da parte di Alessandro Magno (327–325 aEV), gli scrittori greco-romani descrivono questo regno come una grande potenza militare. La prospettiva di una guerra contro questo regno, unita all'esaurimento derivante da quasi un decennio di campagna, portò ad un ammutinamento tra i soldati nostalgici di Alessandro, ponendo fine alla sua campagna indiana.

L'Impero Maurya era un'antica potenza storica indiana dell'età del ferro geograficamente estesa nell'Asia meridionale con sede a Magadha, essendo stata fondata da Chandragupta Maurya nel 322 a.C. ed esistente in modo sciolto fino al 185 a.C. L'Impero Maurya fu centralizzato dalla conquista della pianura indo-gangetica e la sua capitale era situata a Pataliputra (la moderna Patna). Al di fuori di questo centro imperiale, l'estensione geografica dell'impero dipendeva dalla lealtà dei comandanti militari che controllavano le città armate che lo cospargevano. Durante il regno di Ashoka (ca. 268–232 aEV) l'impero controllò brevemente i principali centri urbani e le arterie del subcontinente indiano, ad eccezione del profondo sud. Declinò per circa 50 anni dopo il governo di Ashoka e si dissolse nel 185 a.C. con l'assassinio di Brihadratha da parte di Pushyamitra Shunga e la fondazione dell'Impero Shunga a Magadha.

Chandragupta Maurya radunò un esercito, con l'assistenza di Chanakya, autore di Arthasastra, e rovesciò l'Impero Nanda nel c. 322 a.C. Chandragupta espanse rapidamente il suo potere verso ovest attraverso l'India centrale e occidentale conquistando i satrapi lasciati da Alessandro Magno, e nel 317 a.C. l'impero aveva completamente occupato l'India nordoccidentale. L'Impero Maurya sconfisse poi Seleuco I, un diadoco e fondatore dell'Impero Seleucide , durante la guerra Seleucide-Maurya, acquisendo così il territorio a ovest del fiume Indo.

Sotto i Maurya, il commercio interno ed estero, l'agricoltura e le attività economiche prosperarono e si espansero in tutta l'Asia meridionale grazie alla creazione di un unico ed efficiente sistema di finanza, amministrazione e sicurezza. La dinastia Maurya costruì un precursore della Grand Trunk Road da Patliputra a Taxila. Dopo la guerra di Kalinga, l'Impero conobbe quasi mezzo secolo di dominio centralizzato sotto Ashoka. L'abbraccio di Ashoka al buddismo e la sponsorizzazione dei missionari buddisti hanno consentito l'espansione di quella fede nello Sri Lanka, nell'India nordoccidentale e nell'Asia centrale.

Si stima che la popolazione dell'Asia meridionale durante il periodo Mauryan fosse compresa tra 15 e 30 milioni. Il periodo di dominio dell'impero fu segnato da un'eccezionale creatività nell'arte, nell'architettura, nelle iscrizioni e nei testi prodotti, ma anche dal consolidamento delle caste nella pianura del Gange e dal declino dei diritti delle donne nelle principali regioni di lingua indo-ariana dell'India. L'Arthashastra e gli Editti di Ashoka sono le fonti primarie di documenti scritti dell'epoca Maurya. La capitale dei leoni di Ashoka a Sarnath è l'emblema nazionale della Repubblica dell'India .

La dinastia Pandya, chiamata anche Pandya di Madurai, era un'antica dinastia dell'India meridionale e tra i tre grandi regni di Tamilakam, gli altri due erano i Chola e i Chera. Esistente almeno dal IV al III secolo a.C., la dinastia attraversò due periodi di dominio imperiale, dal VI al X secolo d.C. e sotto i "Tardi Pandya" (dal XIII al XIV secolo d.C.). I Pandya governavano vasti territori, a volte comprese regioni dell'attuale India meridionale e dello Sri Lanka settentrionale attraverso stati vassalli soggetti a Madurai.

I governanti delle tre dinastie Tamil venivano chiamati i "tre governanti incoronati (i mu-ventar) del paese Tamil". L'origine e la cronologia della dinastia Pandya sono difficili da stabilire. I primi capi Pandya governarono il loro paese (Pandya Nadu) fin dal periodo antico, che comprendeva la città interna di Madurai e il porto meridionale di Korkai. I Pandya sono celebrati nella prima poesia Tamil disponibile (letteratura Sangam"). Resoconti greco-romani (già nel IV secolo a.C.), gli editti dell'imperatore Maurya Ashoka, monete con leggende in caratteri Tamil-Brahmi e iscrizioni Tamil-Brahmi suggeriscono la continuità della dinastia Pandya dal III secolo a.C. ai primi secoli d.C. I primi Pandya storici svanirono nell'oscurità con l'ascesa della dinastia Kalabhra nel sud dell'India.

Dal VI secolo al IX secolo d.C., i Chalukya di Badami o Rashtrakuta del Deccan, i Pallava di Kanchi e i Pandya di Madurai dominarono la politica dell'India meridionale. I Pandya spesso governarono o invasero il fertile estuario di Kaveri (il paese di Chola), l'antico paese di Chera (Kongu e Kerala centrale) e Venadu (Kerala meridionale), il paese di Pallava e lo Sri Lanka. I Pandya caddero in declino con l'ascesa dei Chola di Thanjavur nel IX secolo e furono in costante conflitto con questi ultimi. I Pandya si allearono con i Singalesi e i Chera nel tormentare l'Impero Chola finché non trovò un'opportunità per far rivivere le sue frontiere durante la fine del XIII secolo.

I Pandya entrarono nella loro età dell'oro sotto Maravarman I e Jatavarman Sundara Pandya I (XIII secolo). Alcuni dei primi sforzi di Maravarman I per espandersi nell'antico paese di Chola furono effettivamente controllati dagli Hoysala. Jatavarman I (c. 1251) espanse con successo il regno nel paese del Telugu (fino a Nellore), nel Kerala meridionale e conquistò lo Sri Lanka settentrionale. La città di Kanchi divenne una capitale secondaria dei Pandya. Gli Hoysala, in generale, furono confinati nell'altopiano di Mysore e persino il re Somesvara fu ucciso in una battaglia con Pandya. Maravarman Kulasekhara I (1268) sconfisse un'alleanza degli Hoysala e dei Chola (1279) e invase lo Sri Lanka. La venerabile reliquia del dente del Buddha fu portata via dai Pandya. Durante questo periodo, il governo del regno fu condiviso tra diversi reali, uno dei quali godette del primato sugli altri. Una crisi interna nel regno di Pandya coincise con l'invasione Khalji dell'India meridionale nel 1310–11. La conseguente crisi politica vide ulteriori incursioni e saccheggi da parte del sultanato, la perdita del Kerala meridionale (1312) e dello Sri Lanka settentrionale (1323) e l'istituzione del sultanato di Madurai (1334). I Pandya di Ucchangi (IX-XIII secolo), nella valle di Tungabhadra erano imparentati con i Pandya di Madurai.

Secondo la tradizione, i leggendari Sangam ("le Accademie") si tenevano a Madurai sotto il patronato dei Pandya, e alcuni dei governanti Pandya affermavano di essere essi stessi poeti. Pandya Nadu ospitava numerosi templi rinomati, tra cui il Tempio Meenakshi a Madurai. La rinascita del potere Pandya da parte di Kadungon (VII secolo d.C.) coincise con l'importanza dei nayanar shaiviti e degli alvar vaisnaviti. È noto che i governanti Pandya seguirono il giainismo per un breve periodo di tempo nella storia.

La dinastia Chola era un impero talassocratico Tamil dell'India meridionale e una delle dinastie più longeve della storia del mondo. I primi riferimenti databili al Chola provengono da iscrizioni datate al 3 ° secolo aEV durante il regno di Ashoka dell'Impero Maurya. Essendo uno dei tre re incoronati di Tamilakam, insieme a Chera e Pandya, la dinastia continuò a governare su vari territori fino al XIII secolo d.C. Nonostante queste antiche origini, l'ascesa dei Chola, come "Impero Chola", inizia solo con i Chola medievali a metà del IX secolo d.C.

Il cuore dei Chola era la fertile valle del fiume Kaveri. Tuttavia, governarono un'area significativamente più ampia al culmine del loro potere dalla seconda metà del IX secolo fino all'inizio del XIII secolo. Unificarono l'India peninsulare, a sud del Tungabhadra, e rimasero un unico stato per tre secoli tra il 907 e il 1215 d.C. Sotto Rajaraja I e i suoi successori Rajendra I, Rajadhiraja I, Rajendra II, Virarajendra e Kulothunga Chola I, la dinastia divenne una potenza militare, economica e culturale nell'Asia meridionale e nel sud-est asiatico. Il potere e il prestigio che i Chola avevano tra i poteri politici nell'Asia meridionale, sud-orientale e orientale al suo apice è evidente attraverso le loro spedizioni sul Gange, le incursioni navali sulle città dell'impero Srivijaya con sede sull'isola di Sumatra e le loro ripetute ambasciate in Cina. La flotta Chola rappresentava l'apice dell'antica capacità marittima indiana.

Durante il periodo 1010–1153 d.C., i territori di Chola si estendevano dalle Maldive a sud fino alle rive del fiume Godavari nell'Andhra Pradesh come limite settentrionale. Rajaraja Chola conquistò la penisola dell'India meridionale, annesse parte del regno di Rajarata nell'attuale Sri Lanka e occupò le isole delle Maldive. Suo figlio Rajendra Chola espanse ulteriormente il territorio di Cholar inviando una spedizione vittoriosa nel nord dell'India che toccò il fiume Gange e sconfiggendo il sovrano Pala di Pataliputra, Mahipala. Nel 1019 conquistò completamente anche il regno Rajarata dello Sri Lanka e lo annesse all'impero Chola. Nel 1025, Rajendra Chola invase con successo anche le città dell'impero Srivijaya, con sede sull'isola di Sumatra. Tuttavia, questa invasione non riuscì a installare un'amministrazione diretta su Srivijaya, poiché l'invasione fu breve e intendeva solo saccheggiare la ricchezza di Srivijaya. Tuttavia, l'influenza dei Chola su Srivijava durò fino al 1070, quando i Chola iniziarono a perdere quasi tutti i loro territori d'oltremare. I successivi Cholas (1070–1279) avrebbero ancora governato parti dell'India meridionale. La dinastia Chola andò in declino all'inizio del XIII secolo con l'ascesa della dinastia Pandyan, che alla fine ne causò la caduta.

I Chola riuscirono a costruire il più grande impero talassocratico della storia dell'India, lasciando così un'eredità duratura. Stabilirono una forma di governo centralizzata e una burocrazia disciplinata. Inoltre, il loro patrocinio della letteratura tamil e il loro zelo nella costruzione di templi hanno dato come risultato alcune delle più grandi opere della letteratura e dell'architettura tamil. I re Chola erano avidi costruttori e immaginavano i templi nei loro regni non solo come luoghi di culto ma anche come centri di attività economica. Sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, il tempio Brihadisvara a Thanjavur, commissionato dal Rajaraja Chola nel 1010 d.C., è un ottimo esempio di architettura Cholar. Erano anche ben noti per il loro mecenatismo all'arte. Lo sviluppo della tecnica scultorea specifica utilizzata nei "bronzi Chola", squisite sculture in bronzo di divinità indù costruite con un processo a cera persa, fu pioniere ai loro tempi. La tradizione artistica Chola si diffuse e influenzò l'architettura e l'arte del sud-est asiatico.

La guerra di Kalinga, combattuta intorno al 261 a.C., fu un momento decisivo nella storia dell'India e dell'Impero Maurya sotto l'imperatore Ashoka. Kalinga, una prospera regione costiera situata nell'attuale Odisha, aveva resistito al controllo dei Maurya anche se i predecessori di Ashoka, incluso suo nonno Chandragupta Maurya, cercavano di espandere la loro influenza su di essa. Posizionata strategicamente lungo il Golfo del Bengala, Kalinga non solo controllava importanti rotte commerciali, ma era anche sede di una marina esperta e di una società culturalmente distinta che fondeva tradizioni tribali e brahmaniche.

Determinato a consolidare il suo impero dopo essersi assicurato il trono, Ashoka lanciò un'invasione di Kalinga. Il conflitto che ne seguì fu brutale, con circa 100.000 persone uccise, 150.000 sfollate e molte altre sofferenze indirette a causa della sua devastazione. Nonostante la vittoria, la vastità della sofferenza colpì profondamente Ashoka, che in seguito descrisse il suo rammarico e il suo rimorso nel suo Editto Rock n. 13. Assistere agli orribili risultati della guerra lo portò ad abbracciare i principi del dharma (rettitudine) e ad adottare maggiormente il Buddismo. pienamente, trasformandosi da un sovrano noto per le sue conquiste militari a un sostenitore della nonviolenza (ahimsa) e del governo morale.

Il cambiamento di Ashoka dopo la guerra di Kalinga segnò la fine dell'espansionismo Maurya e diede inizio a un periodo di relativa pace. Attraverso i suoi editti e le sue politiche, promosse la tolleranza, la compassione e il benessere in tutto il suo regno, influenzando profondamente la cultura e l'arte di governare indiana. La guerra di Kalinga si distingue quindi non solo per il suo impatto sul regno di Ashoka, ma anche come un evento critico che guidò l'antica India verso un'era più pacifica e moralmente guidata, incarnando ideali che risuonarono per secoli.

Gli Shunga provenivano da Magadha e controllavano le aree del subcontinente indiano centrale e orientale dal 187 al 78 a.C. circa. La dinastia fu fondata da Pushyamitra Shunga, che rovesciò l'ultimo imperatore Maurya. La sua capitale era Pataliputra, ma imperatori successivi, come Bhagabhadra, tennero corte anche a Vidisha, la moderna Besnagar nella Malwa orientale.

Territorio degli Shunga c. 150 a.C. @ Koba-chan

Pushyamitra Shunga governò per 36 anni e gli successe suo figlio Agnimitra. C'erano dieci governanti Shunga. Tuttavia, dopo la morte di Agnimitra, l'impero si disintegrò rapidamente; iscrizioni e monete indicano che gran parte dell'India settentrionale e centrale era costituita da piccoli regni e città-stato indipendenti da qualsiasi egemonia Shunga. L'impero è noto per le sue numerose guerre con potenze sia straniere che indigene. Combatterono battaglie con la dinastia Mahameghavahana di Kalinga, la dinastia Satavahana del Deccan, gli indo-greci e forse i Panchalas e i Mitras di Mathura.

Arte, educazione, filosofia e altre forme di apprendimento fiorirono durante questo periodo, tra cui piccole immagini in terracotta, sculture in pietra più grandi e monumenti architettonici come lo Stupa a Bharhut e il famoso Grande Stupa a Sanchi. I governanti Shunga contribuirono a stabilire la tradizione del patrocinio reale dell'apprendimento e dell'arte. La scrittura utilizzata dall'impero era una variante del Brahmi e veniva utilizzata per scrivere la lingua sanscrita. L’Impero Shunga svolse un ruolo fondamentale nel patrocinare la cultura indiana in un’epoca in cui si stavano verificando alcuni degli sviluppi più importanti del pensiero indù. Ciò ha aiutato l’impero a prosperare e a guadagnare potere.

Il Regno di Kuninda (o Kulinda nella letteratura antica) era un antico regno dell'Himalaya centrale documentato dal II secolo a.C. al III secolo circa, situato nelle aree meridionali del moderno Himachal Pradesh e nelle aree più occidentali dell'Uttarakhand nell'India settentrionale.

La dinastia Chera era uno dei principali lignaggi nella storia del periodo Sangam e prima dello stato del Kerala e della regione Kongu Nadu del Tamil Nadu occidentale nell'India meridionale. Insieme ai Chola di Uraiyur (Tiruchirappalli) e ai Pandya di Madurai, i primi Chera erano conosciuti come una delle tre maggiori potenze (muventar) dell'antico Tamilakam nei primi secoli dell'era volgare.

Il paese Chera era geograficamente ben posizionato per trarre profitto dal commercio marittimo attraverso le vaste reti dell'Oceano Indiano. Scambi di spezie, soprattutto di pepe nero, con mercanti mediorientali e greco-romani sono attestati in diverse fonti. È noto che i Chera del primo periodo storico (secondo secolo a.C. circa - terzo secolo d.C. circa) avevano il loro centro originario a Vanchi e Karur a Kongu Nadu e porti a Muchiri (Muziris) e Thondi (Tyndis) sull'India Costa dell'oceano (Kerala). Governavano l'area della costa del Malabar tra Alappuzha a sud e Kasaragod a nord. Ciò includeva anche Palakkad Gap, Coimbatore, Dharapuram, Salem e Kolli Hills. La regione intorno a Coimbatore fu governata dai Chera durante il periodo Sangam tra il c. I e IV secolo d.C. e fungeva da ingresso orientale al Palakkad Gap, la principale via commerciale tra la costa del Malabar e il Tamil Nadu. Tuttavia la regione meridionale dell'attuale stato del Kerala (la fascia costiera tra Thiruvananthapuram e Alappuzha meridionale) era sotto la dinastia Ay, che era più imparentata con la dinastia Pandya di Madurai.

Le prime politiche storiche tamil pre-Pallava sono spesso descritte come "economie redistributive basate sulla parentela" in gran parte modellate dalla "sussistenza pastorale e agraria" e dalla "politica predatoria". Le antiche iscrizioni sulle etichette delle caverne Tamil Brahmi descrivono Ilam Kadungo, figlio di Perum Kadungo e nipote di Ko Athan Cheral del clan Irumporai. Le monete con ritratti inscritti con leggende Brahmi danno una serie di nomi Chera, con i simboli Chera dell'arco e della freccia raffigurati sul retro. Le antologie dei primi testi tamil sono un'importante fonte di informazioni sui primi Chera. Chenguttuvan, o la Buona Chera, è famosa per le tradizioni che circondano Kannaki, il personaggio femminile principale del poema epico tamil Chilapathikaram. Dopo la fine del primo periodo storico, intorno al III-V secolo dC, sembra esserci un periodo in cui il potere dei Chera diminuì notevolmente.

È noto che i Chera del paese Kongu controllavano il Tamil Nadu occidentale con un impero nel Kerala centrale all'inizio del periodo medievale. L'attuale Kerala centrale, probabilmente il regno di Kongu Chera si staccò intorno all'VIII-IX secolo d.C. per formare il regno di Chera Perumal e il regno di Kongu Chera (IX-XII secolo d.C. circa). L'esatta natura delle relazioni tra i vari rami dei governanti Chera è alquanto poco chiara. I Nambutiri chiesero un reggente del re Chera di Punthura e ottennero il primo ministro proveniente da Punthura. Quindi lo Zamorin detiene il titolo di "Punthurakkon" (Re di Punthura). Successivamente, le attuali parti del Kerala e Kongunadu divennero autonome. Alcune delle principali dinastie dell'India meridionale medievale - Chalukya, Pallava, Pandya, Rashtrakuta e Chola - sembrano aver conquistato il paese di Kongu Chera. Sembra che Kongu Cheras sia stato assorbito nel sistema politico Pandya nel X/XI secolo d.C. Anche dopo lo scioglimento del regno di Perumal, le iscrizioni reali e le sovvenzioni dei templi, soprattutto dall'esterno del Kerala vero e proprio, continuarono a riferirsi al paese e alla gente come "Cheras o Keralas".

I governanti di Venad (i Venad Cheras o i "Kulasekharas"), con sede nel porto di Kollam nel Kerala meridionale, rivendicarono i loro antenati dai Perumals. Cheranad era anche il nome di un'antica provincia del regno di Zamorin di Calicut, che comprendeva parti dell'attuale distretto di Tirurangadi e Tirur Taluks di Malappuram. Successivamente divenne un Taluk del distretto di Malabar, quando Malabar passò sotto il Raj britannico. Il quartier generale di Cheranad Taluk era la città di Tirurangadi. Successivamente il Taluk fu fuso con Eranad Taluk. Nel periodo moderno anche i sovrani di Cochin e Travancore (in Kerala) rivendicarono il titolo "Chera".

I Satavahana, indicati anche come Andhras nei Purana, erano un'antica dinastia dell'Asia meridionale con sede nel Deccan. La maggior parte degli studiosi moderni ritiene che il dominio Satavahana iniziò alla fine del II secolo a.C. e durò fino all'inizio del III secolo d.C., sebbene alcuni attribuiscano l'inizio del loro dominio già al III secolo a.C. sulla base dei Purana, ma non corroborato da prove archeologiche . Il regno di Satavahana comprendeva principalmente gli attuali Andhra Pradesh, Telangana e Maharashtra. In tempi diversi, il loro dominio si estese a parti del moderno Gujarat, Madhya Pradesh e Karnataka. La dinastia ebbe diverse capitali in tempi diversi, tra cui Pratishthana (Paithan) e Amaravati (Dharanikota).

Mappa dei Satavahana. @ Koba-chan

L'origine della dinastia è incerta, ma secondo i Purana, il loro primo re rovesciò la dinastia Kanva. Nell'era post-Maurya, i Satavahana stabilirono la pace nella regione del Deccan e resistettero all'assalto degli invasori stranieri. In particolare le loro lotte con i Satrapi occidentali Saka durarono a lungo. La dinastia raggiunse il suo apice sotto il governo di Gautamiputra Satakarni e del suo successore Vasisthiputra Pulamavi. Il regno si frammentò in stati più piccoli all'inizio del III secolo d.C.

I Satavahana furono i primi emittenti di monete statali indiane decorate con le immagini dei loro governanti. Formarono un ponte culturale e giocarono un ruolo vitale nel commercio e nel trasferimento di idee e cultura da e verso la pianura indo-gangetica fino alla punta meridionale dell'India. Sostenevano l'induismo e il buddismo e patrocinavano la letteratura Prakrit.

L'Impero Kushan era un impero sincretico, formato dagli Yuezhi, nei territori della Battriana all'inizio del I secolo. Si diffuse fino a comprendere gran parte del territorio moderno dell'Afghanistan , del Pakistan e dell'India settentrionale, almeno fino a Saketa e Sarnath vicino a Varanasi (Benares), dove sono state trovate iscrizioni risalenti all'era dell'imperatore Kushan Kanishka il Grande.

Una mappa dell'India nel II secolo d.C. che mostra l'estensione dell'Impero Kushan (in verde) durante il regno di Kanishka. @ Justus Perthes

I Kushan erano molto probabilmente uno dei cinque rami della confederazione Yuezhi, un popolo nomade indoeuropeo di possibile origine tocariana, che migrò dallaCina nordoccidentale (Xinjiang e Gansu) e si stabilì nell'antica Battria. Il fondatore della dinastia, Kujula Kadphises, seguì le idee religiose e l'iconografia greche secondo la tradizione greco-battriana, e seguì anche le tradizioni dell'induismo , essendo un devoto del dio indù Shiva. I Kushan in generale furono anche grandi mecenati del buddismo e, a partire dall'imperatore Kanishka, impiegarono anche elementi di zoroastrismo nel loro pantheon. Hanno svolto un ruolo importante nella diffusione del buddismo nell'Asia centrale e in Cina.

I Kushan probabilmente usarono inizialmente la lingua greca per scopi amministrativi, ma presto iniziarono a usare la lingua battriana. Kanishka inviò i suoi eserciti a nord delle montagne del Karakorum. Una strada diretta dal Gandhara alla Cina rimase sotto il controllo Kushan per più di un secolo, incoraggiando i viaggi attraverso il Karakoram e facilitando la diffusione del buddismo Mahayana in Cina. La dinastia Kushan ebbe contatti diplomatici con l'Impero Romano, la Persia sasanide , l'Impero axumita e la dinastia Han della Cina. L'Impero Kushana era al centro delle relazioni commerciali tra l'Impero Romano e la Cina: secondo Alain Daniélou, "per un certo periodo, l'Impero Kushana fu il centro delle principali civiltà". Sebbene gran parte della filosofia, dell'arte e della scienza siano state create all'interno dei suoi confini, l'unica testimonianza testuale della storia dell'impero oggi proviene da iscrizioni e resoconti in altre lingue, in particolare in cinese.

L'impero Kushan si frammentò in regni semi-indipendenti nel 3° secolo d.C., che caddero sotto l'invasione sasanide da ovest, stabilendo il regno Kushano-sasanide nelle aree di Sogdiana, Battria e Gandhara. Nel IV secolo, anche i Gupta, una dinastia indiana, premettero da est. Gli ultimi regni Kushan e Kushano-Sasanidi furono infine sopraffatti dagli invasori del nord, conosciuti come Kidariti, e poi dagli Eftaliti.

La dinastia Vakataka era un'antica dinastia indiana originaria del Deccan nella metà del III secolo d.C. Si ritiene che il loro stato si estendesse dai confini meridionali di Malwa e Gujarat a nord fino al fiume Tungabhadra a sud, nonché dal Mar Arabico a ovest fino ai confini del Chhattisgarh a est. Erano i più importanti successori dei Satavahana nel Deccan e contemporanei dei Gupta nell'India settentrionale. La dinastia Vakataka era una dinastia bramina.

Mappa dei Vakataka. @ Koba-chan

Poco si sa di Vindhyashakti (250 circa - 270 d.C. circa), il fondatore della famiglia. L'espansione territoriale iniziò durante il regno di suo figlio Pravarasena I. Si ritiene generalmente che la dinastia Vakataka fosse divisa in quattro rami dopo Pravarasena I. Due rami sono conosciuti e due sconosciuti. I rami conosciuti sono il ramo Pravarapura-Nandivardhana e il ramo Vatsagulma. L'imperatore Gupta Chandragupta II sposò sua figlia nella famiglia reale Vakataka e, con il loro sostegno, annetté il Gujarat dai Satrapi Saka nel IV secolo d.C. Il potere di Vakataka fu seguito da quello dei Chalukya di Badami nel Deccan. I Vakataka sono noti per essere stati mecenati delle arti, dell'architettura e della letteratura. Hanno condotto opere pubbliche e i loro monumenti sono un'eredità visibile. I vihara e i chaitya buddisti scavati nella roccia delle Grotte di Ajanta (un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO) furono costruiti sotto il patronato dell'imperatore Vakataka, Harishena.

La dinastia Pallava era una dinastia Tamil che esisteva dal 275 d.C. all'897 d.C., governando una parte significativa dell'India meridionale conosciuta anche come Tondaimandalam. Guadagnarono importanza dopo la caduta della dinastia Satavahana, della quale in precedenza avevano servito come feudatari.

I Pallava divennero una grande potenza durante il regno di Mahendravarman I (600–630 d.C.) e Narasimhavarman I (630–668 d.C.) e dominarono la regione meridionale del Telugu e le parti settentrionali della regione Tamil per circa 600 anni, fino alla fine del IX secolo. Durante il loro regno, rimasero in costante conflitto sia con i Chalukya di Badami nel nord, sia con i regni Tamil di Chola e Pandya nel sud. I Pallava furono infine sconfitti dal sovrano Chola Aditya I nel IX secolo d.C.

I Pallava sono noti soprattutto per il loro mecenatismo nei confronti dell'architettura, l'esempio più bello è il Tempio Shore, patrimonio mondiale dell'UNESCO a Mamallapuram. Kancheepuram fu la capitale del regno Pallava. La dinastia ha lasciato magnifiche sculture e templi ed è riconosciuta per aver gettato le basi dell'architettura medievale dell'India meridionale. Svilupparono la scrittura Pallava, da cui alla fine prese forma Grantha. Questa scrittura alla fine diede origine a molte altre scritture del sud-est asiatico come quella Khmer. Il viaggiatore cinese Xuanzang visitò Kanchipuram durante il dominio Pallava e ne esaltò il governo benevolo.

Il periodo compreso tra l'Impero Maurya nel III secolo a.C. e la fine dell'Impero Gupta nel VI secolo d.C. viene definito periodo "classico" dell'India. Può essere suddiviso in vari sottoperiodi, a seconda della periodizzazione scelta. Il periodo classico inizia dopo il declino dell'Impero Maurya e la corrispondente ascesa della dinastia Shunga e della dinastia Satavahana. L'Impero Gupta (IV-VI secolo) è considerato l'"età dell'oro" dell'induismo , sebbene in questi secoli una serie di regni governassero l'India. Inoltre, la letteratura Sangam fiorì dal III secolo a.C. al III secolo d.C. nell'India meridionale. Durante questo periodo, si stima che l'economia dell'India sia stata la più grande del mondo, detenendo tra un terzo e un quarto della ricchezza mondiale, dal 1 d.C. al 1000 d.C.

Mappa dell'Impero Gupta. @ Koba-chan

I Kadambas (345–540 d.C.) erano un'antica famiglia reale del Karnataka, in India, che governava il Karnataka settentrionale e i Konkan da Banavasi nell'attuale distretto di Uttara Kannada. Il regno fu fondato da Mayurasharma nel c. 345, e in tempi successivi mostrò il potenziale per svilupparsi in proporzioni imperiali. Un'indicazione delle loro ambizioni imperiali è fornita dai titoli e dagli epiteti assunti dai suoi governanti, e dai rapporti coniugali che mantennero con altri regni e imperi, come i Vakataka e i Gupta dell'India settentrionale. Mayurasharma sconfisse gli eserciti dei Pallava di Kanchi forse con l'aiuto di alcune tribù native e rivendicò la sovranità. Il potere di Kadamba raggiunse il suo apice durante il regno di Kakusthavarma.

Il Principato di Banavasi sotto la dinastia Kadamba. @PadFoot2008

I Kadambas erano contemporanei della dinastia del Gange occidentale e insieme formarono i primi regni nativi a governare il paese con autonomia. Dalla metà del VI secolo la dinastia continuò a governare come vassallo degli imperi Kannada più grandi, gli imperi Chalukya e Rashtrakuta, per oltre cinquecento anni, durante i quali si ramificarono in dinastie minori. Notevoli tra questi sono i Kadambas di Goa, i Kadambas di Halasi e i Kadambas di Hangal. Durante l'era pre-Kadamba le famiglie regnanti che controllavano la regione del Karnataka, i Maurya e successivamente i Satavahana, non erano originarie della regione e quindi il nucleo del potere risiedeva al di fuori dell'attuale Karnataka.

Kamarupa, uno dei primi stati del subcontinente indiano durante il periodo classico, fu (insieme a Davaka) il primo regno storico dell'Assam. Sebbene Kamarupa prevalse dal 350 d.C. al 1140 d.C., Davaka fu assorbita da Kamarupa nel V secolo d.C. Governata da tre dinastie dalle loro capitali nell'attuale Guwahati, Guwahati settentrionale e Tezpur, Kamarupa al suo apice copriva l'intera valle del Brahmaputra, il Bengala settentrionale, il Bhutan e la parte settentrionale del Bangladesh , e talvolta porzioni di quello che oggi è il Bengala occidentale, il Bihar. e Sylhet.

Sebbene il regno storico scomparve nel XII secolo per essere sostituito da entità politiche più piccole, la nozione di Kamarupa persistette e i cronisti antichi e medievali continuarono a chiamare una parte di questo regno Kamrup. Nel XVI secolo il regno Ahom divenne famoso e assunse per sé l'eredità dell'antico regno Kamarupa e aspirava ad estendere il proprio regno fino al fiume Karatoya.

L'Impero Chalukya governò gran parte dell'India meridionale e centrale tra il VI e il XII secolo. Durante questo periodo, governarono come tre dinastie collegate ma individuali. La prima dinastia, conosciuta come "Badami Chalukyas", governò da Vatapi (l'odierna Badami) dalla metà del VI secolo. I Badami Chalukya iniziarono ad affermare la loro indipendenza al declino del regno Kadamba di Banavasi e salirono rapidamente alla ribalta durante il regno di Pulakeshin II. Il dominio dei Chalukya segna un'importante pietra miliare nella storia dell'India meridionale e un'età dell'oro nella storia del Karnataka. L'atmosfera politica nel sud dell'India si spostò da regni più piccoli a grandi imperi con l'ascesa di Badami Chalukyas. Un regno con sede nell’India meridionale prese il controllo e consolidò l’intera regione tra i fiumi Kaveri e Narmada. L'ascesa di questo impero vide la nascita di un'amministrazione efficiente, del commercio estero e dello sviluppo di un nuovo stile di architettura chiamato "architettura Chalukyan". La dinastia Chalukya governò parti dell'India meridionale e centrale da Badami nel Karnataka tra il 550 e il 750, e poi di nuovo da Kalyani tra il 970 e il 1190.

L'India del primo medioevo iniziò dopo la fine dell'Impero Gupta nel VI secolo d.C. Questo periodo copre anche la "tarda età classica" dell'Induismo , iniziata dopo la fine dell'Impero Gupta, e il crollo dell'Impero di Harsha nel VII secolo d.C.; l'inizio del Kannauj imperiale, che porta alla lotta tripartita; e terminò nel XIII secolo con l'ascesa del Sultanato di Delhi nell'India settentrionale e la fine dei Chola successivi con la morte di Rajendra Chola III nel 1279 nell'India meridionale; tuttavia alcuni aspetti del periodo classico continuarono fino alla caduta dell'Impero Vijayanagara nel sud intorno al XVII secolo.

Dal V secolo al XIII, i sacrifici Śrauta diminuirono e le tradizioni iniziatiche del Buddismo , del Giainismo o più comunemente Shaivismo, Vaisnavismo e Shaktismo si espansero nelle corti reali. Questo periodo produsse alcune delle arti più belle dell'India, considerate l'epitome dello sviluppo classico, e lo sviluppo dei principali sistemi spirituali e filosofici che continuarono ad essere presenti nell'Induismo, nel Buddismo e nel Giainismo.

La dinastia Pushyabhuti, conosciuta anche come dinastia Vardhana, governò nell'India settentrionale durante il VI e il VII secolo. La dinastia raggiunse il suo apice sotto il suo ultimo sovrano Harsha Vardhana (590–647 d.C. circa), e l'Impero di Harsha copriva gran parte dell'India settentrionale e nordoccidentale, estendendosi fino a Kamarupa a est e al fiume Narmada a sud. La dinastia inizialmente governò da Sthanveshvara (nel moderno distretto di Kurukshetra, Haryana), ma Harsha alla fine fece di Kanyakubja (la moderna Kannauj, Uttar Pradesh) la sua capitale, da dove governò fino al 647 d.C.

Mappa dei Pushyabhuti. @ Koba-chan

Le prime incursioni arabe in India risalgono al 636/7 d.C. circa, durante il califfato di Rashidun , a partire dalle spedizioni navali di Uthman ibn Abi al-As al-Thaqafi, governatore del Bahrain e dell'Oman. Queste spedizioni presero di mira la costa sasanide e si estesero fino ai confini dell'India, con incursioni non autorizzate nei porti del subcontinente indiano come Thane e Bharuch, e successivamente Debal, intorno al 636 d.C. secondo i resoconti di al-Baladhuri. Questi primi sforzi miravano più al saccheggio e alla sicurezza delle rotte commerciali arabe che all'avvio di una conquista su vasta scala.

Campagne arabe nel subcontinente indiano. @ Maglorbd

I regni del subcontinente indiano, tra cui Kapisa-Gandhara, Zabulistan e Sindh, divennero noti agli arabi come "La frontiera di Al Hind". Il primo scontro significativo avvenne nel 643 d.C., con le forze arabe che sconfissero il re dello Zabulistan, e nel 644 d.C. le forze arabe raggiunsero il fiume Indo, sebbene il califfo Umar negò il permesso per un'ulteriore espansione.

Il califfato omayyade (661–750 d.C.) riprese questi sforzi di espansione. Campagne notevoli nella frontiera indiana durante questo periodo includevano tentativi di assediare Kabul e avanzamenti nel Balochistan e nel Sindh pakistani. Tuttavia, la feroce resistenza dei regni locali, come gli Zunbil e il Kabul Shahi, bloccò l’accesso arabo attraverso passaggi chiave come il Khyber e il Gomal, bloccando progressi sostanziali.

Gli Omayyadi tentarono invasioni più strutturate, con le significative campagne di Muhammad ibn Qasim nel Sindh intorno al 711 d.C., che videro la conquista di regioni chiave e l'instaurazione del dominio musulmano. Queste conquiste dovettero affrontare sfide, tra cui la resistenza locale e il conflitto interno degli Omayyadi, che ne limitarono l'espansione e il controllo.

Dopo gli Omayyadi, il califfato abbaside (dal 750 d.C. in poi) vide il Sindh ottenere una breve indipendenza prima di cadere sotto varie regole musulmane, riflettendo la natura complessa e fluttuante del controllo islamico nella regione. Gli Abbasidi, e più tardi i Saffaridi e i Samanidi, continuarono a esercitare la loro influenza, portando a un'ulteriore islamizzazione e modellando il panorama religioso e politico della regione nelle successive invasioni musulmane da parte delle dinastie turche e dell'Asia centrale.

Questo periodo tumultuoso, segnato dalle prime incursioni, da prolungate campagne militari e dalla definitiva istituzione del dominio musulmano, ebbe un impatto significativo sul tessuto culturale e religioso del subcontinente indiano, ponendo le basi per un'ulteriore espansione e influenza islamica nella regione.

I Guhilas di Medapata colloquialmente conosciuti come Guhilas di Mewar erano una dinastia Rajput che governava la regione di Medapata (l'attuale Mewar) nell'attuale stato indiano del Rajasthan. I re Guhila governarono inizialmente come feudatari Gurjara-Pratihara tra la fine dell'VIII e il IX secolo e successivamente divennero indipendenti all'inizio del X secolo e si allearono con i Rashtrakuta. Le loro capitali includevano Nagahrada (Nagda) e Aghata (Ahar). Per questo motivo sono anche conosciuti come il ramo Nagda-Ahar dei Guhila.

I Guhila assunsero la sovranità dopo il declino dei Gurjara-Pratihara nel X secolo sotto Rawal Bharttripatta II e Rawal Allata. Durante i secoli X-XIII furono coinvolti in conflitti militari con molti dei loro vicini, tra cui i Paramara, i Chahamana, il Sultanato di Delhi , i Chaulukya e i Vaghela. Alla fine dell'XI secolo, il re Paramara Bhoja interferì nel trono di Guhila, forse deponendo un sovrano e collocando qualche altro sovrano del ramo.

A metà del XII secolo la dinastia si divise in due rami. Il ramo senior (i cui governanti sono chiamati Rawal nella letteratura medievale successiva) governò da Chitrakuta (l'odierna Chittorgarh) e terminò con la sconfitta di Ratnasimha contro il Sultanato di Delhi nell'assedio di Chittorgarh del 1303. Il ramo minore sorse dal villaggio di Sisodia con il titolo Rana e stabilì la dinastia Sisodia Rajput.

I Gurjara-Pratihara furono determinanti nel contenere gli eserciti arabi che si spostavano a est del fiume Indo. Nagabhata I sconfisse l'esercito arabo sotto Junaid e Tamin durante le campagne del Califfato in India. Sotto Nagabhata II, i Gurjara-Pratihara divennero la dinastia più potente dell'India settentrionale. Gli successe suo figlio Ramabhadra, che regnò brevemente prima di essere succeduto da suo figlio, Mihira Bhoja. Sotto Bhoja e il suo successore Mahendrapala I, l'Impero Pratihara raggiunse l'apice della prosperità e del potere. Al tempo di Mahendrapala, l'estensione del suo territorio rivaleggiava con quella dell'Impero Gupta, estendendosi dal confine del Sindh a ovest fino al Bihar a est e dall'Himalaya a nord fino alle aree oltre il Narmada a sud. L'espansione innescò una lotta di potere tripartita con gli imperi Rashtrakuta e Pala per il controllo del subcontinente indiano. Durante questo periodo, Pratihara imperiale prese il titolo di Maharajadhiraja di Āryāvarta (Gran Re dei Re dell'India).

Mappa del Gurjara-Pratiharas c. 800-950 d.C. @ Koba-chan

Nel X secolo, diversi feudatari dell'impero approfittarono della temporanea debolezza dei Gurjara-Pratihara per dichiarare la loro indipendenza, in particolare i Paramara di Malwa, i Chandelas di Bundelkhand, i Kalachuris di Mahakoshal, i Tomara di Haryana e i Chauhan del Rajputana.

L'Impero Pala fu fondato da Gopala I. Era governato da una dinastia buddista del Bengala nella regione orientale del subcontinente indiano. I Palas riunificarono il Bengala dopo la caduta del regno Gauda di Shashanka.

L'Impero Pala nel IX secolo d.C. @ Koba-chan

I Pala erano seguaci delle scuole buddista Mahayana e Tantrica, patrocinavano anche lo Shaivismo e il Vaisnavismo. Il morfema Pala, che significa "protettore", era usato come desinenza per i nomi di tutti i monarchi Pala. L'impero raggiunse il suo apice sotto Dharmapala e Devapala. Si ritiene che Dharmapala abbia conquistato Kanauj e abbia esteso la sua influenza fino ai limiti più remoti dell'India nel nord-ovest.

L'Impero Pala può essere considerato in molti modi l'epoca d'oro del Bengala. Dharmapala fondò il Vikramashila e fece rivivere Nalanda, considerata una delle prime grandi università della storia. Nalanda raggiunse il suo apice sotto il patrocinio dell'Impero Pala. I Pala costruirono anche molti vihara. Mantennero stretti legami culturali e commerciali con i paesi del sud-est asiatico e con il Tibet. Il commercio marittimo contribuì notevolmente alla prosperità dell'Impero Pala. Il mercante arabo Solimano nota nelle sue memorie l'enormità dell'esercito Pala.

Fondato da Dantidurga intorno al 753, l'Impero Rashtrakuta governò dalla sua capitale Manyakheta per quasi due secoli. Al suo apice, i Rashtrakuta governavano dal fiume Gange e dal fiume Yamuna a nord fino a Capo Comorin a sud, un periodo fruttuoso di espansione politica, risultati architettonici e famosi contributi letterari.

Mappa che mostra l'estensione degli imperi Rashtrakuta. Estensione dell'Impero Rashtrakuta, 780 d.C. @ Planemad

I primi governanti di questa dinastia erano indù, ma i governanti successivi furono fortemente influenzati dal giainismo. Govinda III e Amoghavarsha furono i più famosi della lunga stirpe di abili amministratori prodotti dalla dinastia. Amoghavarsha, che governò per 64 anni, fu anche un autore e scrisse Kavirajamarga, la prima opera Kannada conosciuta sulla poetica. L'architettura raggiunse una pietra miliare nello stile dravidico, il cui miglior esempio è visto nel tempio Kailasanath a Ellora. Altri contributi importanti sono il tempio Kashivishvanatha e il tempio Jain Narayana a Pattadakal nel Karnataka.

Il viaggiatore arabo Suleiman descrisse l'Impero Rashtrakuta come uno dei quattro grandi imperi del mondo. Il periodo Rashtrakuta segnò l'inizio dell'età dell'oro della matematica dell'India meridionale. Il grande matematico dell’India meridionale Mahāvīra visse nell’impero Rashtrakuta e il suo testo ebbe un enorme impatto sui matematici medievali dell’India meridionale che vissero dopo di lui. I governanti Rashtrakuta proteggevano anche gli uomini di lettere, che scrivevano in una varietà di lingue dal sanscrito all'Apabhraṃśas.

I Cholas medievali divennero famosi durante la metà del IX secolo d.C. e fondarono uno dei più grandi imperi dell'India. Unirono con successo l'India meridionale sotto il loro dominio e attraverso la loro forza navale estesero la loro influenza nel sud-est asiatico e nello Sri Lanka. Avevano contatti commerciali con gli arabi a ovest e con i cinesi a est.

Cholas e Chalukyas medievali furono continuamente in conflitto per il controllo di Vengi e il conflitto alla fine esaurì entrambi gli imperi e portò al loro declino. La dinastia Chola si fuse con la dinastia Chalukyan orientale di Vengi attraverso decenni di alleanze e successivamente si unì sotto i Chola successivi.

L'Impero Chalukya occidentale governò la maggior parte del Deccan occidentale, nel sud dell'India, tra il X e il XII secolo. Vaste aree tra il fiume Narmada a nord e il fiume Kaveri a sud passarono sotto il controllo di Chalukya. Durante questo periodo le altre principali famiglie regnanti del Deccan, gli Hoysala, i Seuna Yadava di Devagiri, la dinastia Kakatiya e i Kalachuri meridionali, erano subordinati dei Chalukya occidentali e ottennero la loro indipendenza solo quando il potere dei Chalukya diminuì durante quest'ultimo. metà del XII secolo.

I Chalukya occidentali svilupparono uno stile architettonico noto oggi come stile di transizione, un collegamento architettonico tra lo stile della prima dinastia Chalukya e quello del successivo impero Hoysala. La maggior parte dei suoi monumenti si trovano nei distretti che costeggiano il fiume Tungabhadra nel Karnataka centrale. Esempi ben noti sono il Tempio Kasivisvesvara a Lakkundi, il Tempio Mallikarjuna a Kuruvatti, il Tempio Kallesvara a Bagali, il Tempio Siddhesvara a Haveri e il Tempio Mahadeva a Itagi. Questo fu un periodo importante nello sviluppo delle belle arti nell'India meridionale, specialmente nella letteratura poiché i re Chalukya occidentali incoraggiarono gli scrittori nella lingua madre del Kannada e nel sanscrito come il filosofo e statista Basava e il grande matematico Bhāskara II.

Nel 1001 Mahmud di Ghazni invase prima l'odierno Pakistan e poi parti dell'India . Mahmud sconfisse, catturò e successivamente rilasciò il sovrano indù Shahi Jayapala, che aveva trasferito la sua capitale a Peshawar (il moderno Pakistan). Jayapala si uccise e gli successe il figlio Anandapala. Nel 1005 Mahmud di Ghazni invase Bhatia (probabilmente Bhera), e nel 1006 invase Multan, momento in cui l'esercito di Anandapala lo attaccò. L'anno successivo Mahmud di Ghazni attaccò e schiacciò Sukhapala, sovrano di Bathinda (che era diventato sovrano ribellandosi al regno di Shahi). Nel 1008-1009, Mahmud sconfisse gli indù Shahi nella battaglia di Chach. Nel 1013, durante l'ottava spedizione di Mahmud nell'Afghanistan orientale e nel Pakistan, il regno di Shahi (che allora era sotto Trilochanapala, figlio di Anandapala) fu rovesciato.

Il Sultanato di Delhi era un impero islamico con sede a Delhi che si estese su gran parte dell'Asia meridionale per 320 anni (1206-1526). In seguito all'invasione del subcontinente da parte della dinastia Ghurid, cinque dinastie governarono in sequenza sul Sultanato di Delhi: la dinastia mamelucca (1206–1290), la dinastia Khalji (1290–1320), la dinastia Tughlaq (1320–1414), la dinastia Sayyid (1414–1451) e la dinastia Lodi (1451–1526). Copreva vaste aree del territorio dell'odierna India , Pakistan e Bangladesh , nonché alcune parti del Nepal meridionale.

Mappa del Sultanato di Delhi. @ Koba-chan

La fondazione del Sultanato fu posta dal conquistatore Ghurid Muhammad Ghori, che sconfisse la Confederazione Rajput guidata dal sovrano Ajmer Prithviraj Chauhan nel 1192 d.C. vicino a Tarain, dopo aver subito una sconfitta contro di loro in precedenza. Come successore della dinastia Ghuridi, il Sultanato di Delhi era originariamente uno dei numerosi principati governati dai generali schiavisti turchi di Muhammad Ghori, tra cui Yildiz, Aibak e Qubacha, che avevano ereditato e diviso tra loro i territori Ghuridi. Dopo un lungo periodo di lotte intestine, i mamelucchi furono rovesciati nella rivoluzione Khalji, che segnò il trasferimento del potere dai turchi a un'eterogenea nobiltà indo-musulmana. Entrambe le dinastie Khalji e Tughlaq risultanti videro rispettivamente una nuova ondata di rapide conquiste musulmane nel profondo dell'India meridionale. Il sultanato raggiunse finalmente l'apice della sua portata geografica durante la dinastia Tughlaq, occupando la maggior parte del subcontinente indiano sotto Muhammad bin Tughluq. Ciò fu seguito dal declino dovuto alle riconquiste indù, ai regni indù come l'Impero Vijayanagara e Mewar che affermavano l'indipendenza e alla rottura di nuovi sultanati musulmani come il Sultanato del Bengala. Nel 1526, il Sultanato fu conquistato e gli successe l' Impero Mughal .

Il sultanato è noto per la sua integrazione del subcontinente indiano in una cultura cosmopolita globale (come si vede concretamente nello sviluppo della lingua indostana e dell'architettura indo-islamica), essendo una delle poche potenze a respingere gli attacchi dei mongoli (dal Chagatai Khanato) e per aver intronizzato una delle poche donne sovrane nella storia islamica, Razia Sultana, che regnò dal 1236 al 1240. Le annessioni di Bakhtiyar Khalji ha comportato la profanazione su larga scala dei templi indù e buddisti (contribuendo al declino del buddismo nell'India orientale e nel Bengala) e la distruzione di università e biblioteche. Le incursioni mongole nell’Asia centrale e occidentale hanno creato le premesse per secoli di migrazione di soldati, intellettuali, mistici, commercianti, artisti e artigiani in fuga da quelle regioni nel subcontinente, stabilendo così la cultura islamica in India e nel resto della regione.

L'Impero Vijayanagara, chiamato anche Regno di Karnata, aveva sede nella regione dell'altopiano del Deccan, nel sud dell'India. Fu fondato nel 1336 dai fratelli Harihara I e Bukka Raya I della dinastia Sangama, membri di una comunità di pastori che rivendicava il lignaggio Yadava. L'impero divenne famoso come culmine dei tentativi delle potenze meridionali di respingere le invasioni turche islamiche entro la fine del XIII secolo. Al suo apice, soggiogò quasi tutte le famiglie regnanti dell'India meridionale e spinse i sultani del Deccan oltre la regione del fiume Tungabhadra-Krishna doab, oltre ad annettere l'odierna Odisha (l'antica Kalinga) dal regno di Gajapati, diventando così una potenza notevole. Durò fino al 1646, anche se il suo potere diminuì dopo una grave sconfitta militare nella battaglia di Talikota nel 1565 da parte degli eserciti combinati dei sultanati del Deccan. L'impero prende il nome dalla sua capitale Vijayanagara, le cui rovine circondano l'attuale Hampi, ora patrimonio dell'umanità nel Karnataka, in India. La ricchezza e la fama dell'impero ispirarono visite e scritti di viaggiatori europei medievali come Domingo Paes, Fernão Nunes e Niccolò de' Conti. Questi diari di viaggio, la letteratura contemporanea e l'epigrafia nelle lingue locali e i moderni scavi archeologici a Vijayanagara hanno fornito ampie informazioni sulla storia e il potere dell'impero.

L'eredità dell'impero comprende monumenti sparsi nel sud dell'India, il più noto dei quali è il gruppo di Hampi. Diverse tradizioni di costruzione di templi nell’India meridionale e centrale furono fuse nello stile architettonico Vijayanagara. Questa sintesi ha ispirato innovazioni architettoniche nella costruzione dei templi indù. Un'amministrazione efficiente e un vigoroso commercio estero hanno portato nuove tecnologie nella regione, come i sistemi di gestione dell'acqua per l'irrigazione. Il patrocinio dell'impero permise alle belle arti e alla letteratura di raggiungere nuove vette in Kannada, Telugu, Tamil e Sanscrito con argomenti come l'astronomia, la matematica , la medicina, la narrativa, la musicologia, la storiografia e il teatro che guadagnavano popolarità. La musica classica dell'India meridionale, la musica carnatica, si è evoluta nella sua forma attuale. L'Impero Vijayanagara creò un'epoca nella storia dell'India meridionale che trascese il regionalismo promuovendo l'induismo come fattore unificante.

Il Regno di Mysore era un regno dell'India meridionale, tradizionalmente ritenuto fondato nel 1399 nelle vicinanze della moderna città di Mysore. Dal 1799 al 1950 fu uno stato principesco, fino al 1947 in un'alleanza sussidiaria con l'India britannica. Gli inglesi presero il controllo diretto sullo Stato principesco nel 1831. Divenne poi lo Stato di Mysore e il suo sovrano rimase Rajapramukh fino al 1956, quando divenne il primo governatore dello stato riformato.

Il Regno di Mysore c. 1784. @ PlaneMad

Il regno, che fu fondato e governato per la maggior parte dalla famiglia indù Wodeyar, inizialmente servì come stato vassallo dell'Impero Vijayanagara. Il XVII secolo vide una costante espansione del suo territorio e durante il regno di Narasaraja Wodeyar I e Chikka Devaraja Wodeyar, il regno annetté grandi distese di quello che oggi è il Karnataka meridionale e parti del Tamil Nadu per diventare un potente stato nel Deccan meridionale. Durante un breve dominio musulmano, il regno passò ad uno stile di amministrazione del Sultanato.

Durante questo periodo entrò in conflitto con i Maratha , i Nizam di Hyderabad, il Regno di Travancore e gli inglesi, che culminò nelle quattro guerre anglo-Mysore. Il successo nella prima guerra anglo-Mysore e lo stallo nella seconda furono seguiti dalle sconfitte nella terza e nella quarta. Dopo la morte di Tipu nella quarta guerra nell'assedio di Seringapatam (1799), gran parte del suo regno fu annessa agli inglesi, il che segnò la fine di un periodo di egemonia mysoreana sull'India meridionale. Gli inglesi restaurarono i Wodeyar sul loro trono attraverso un'alleanza sussidiaria e la ridotta Mysore fu trasformata in uno stato principesco. I Wodeyar continuarono a governare lo stato fino all'indipendenza indiana nel 1947, quando Mysore aderì all'Unione dell'India.

La flotta di Vasco de Gama arrivò a Kappadu vicino a Kozhikode (Calicut), sulla costa di Malabar (l'attuale stato indiano del Kerala), il 20 maggio 1498. Il re di Calicut, il Samudiri (Zamorin), che a quel tempo si trovava nella sua seconda capitale a Ponnani, tornò a Calicut alla notizia dell'arrivo della flotta straniera. Il navigatore fu accolto con la tradizionale ospitalità, compreso un grande corteo di almeno 3.000 Nair armati, ma un colloquio con lo Zamorin non riuscì a produrre alcun risultato concreto. Quando le autorità locali chiesero alla flotta di da Gama: "Cosa vi ha portato qui?", risposero che erano venuti "alla ricerca di cristiani e spezie". I regali che da Gama inviò allo Zamorin come doni da Dom Manuel: quattro mantelli di stoffa scarlatta, sei cappelli, quattro rami di corallo, dodici almasares, una scatola con sette vasi di ottone, una cassa di zucchero, due barili di olio e un botte di miele – erano banali e non impressionavano. Mentre i funzionari di Zamorin si chiedevano perché non esistessero né oro né argento, i mercanti musulmani che consideravano da Gama il loro rivale suggerirono che quest'ultimo fosse solo un normale pirata e non un ambasciatore reale. La richiesta di Vasco da Gama di lasciare un fattore dietro di sé responsabile della merce che non poteva vendere fu respinta dal re, che insistette affinché da Gama pagasse i dazi doganali, preferibilmente in oro, come qualsiasi altro commerciante, il che tese i rapporti. tra i due. Infastidito da ciò, da Gama portò via con sé con la forza alcuni Nair e sedici pescatori ( mukkuva ).

Lo Stato dell'India, chiamato anche Stato portoghese dell'India o semplicemente India portoghese, era uno stato dell'Impero portoghese fondato sei anni dopo la scoperta di una rotta marittima verso il subcontinente indiano da parte di Vasco da Gama, suddito del Regno di Portogallo. La capitale dell'India portoghese fungeva da centro governativo di una serie di forti militari e basi commerciali sparse in tutto l'Oceano Indiano.

L' Impero Moghul era un impero della prima età moderna che controllava gran parte dell'Asia meridionale tra il XVI e il XIX secolo. Per circa duecento anni, l'impero si estendeva dai margini esterni del bacino del fiume Indo a ovest, dall'Afghanistan settentrionale a nord-ovest e dal Kashmir a nord, fino agli altopiani degli attuali Assam e Bangladesh a est, e al altopiani dell'altopiano del Deccan nel sud dell'India.

L'India nel 1605 e la fine del regno dell'imperatore Akbar; la mappa mostra le diverse subah, o province, della sua amministrazione. @ Justus Perthes

Si dice convenzionalmente che l'impero Moghul sia stato fondato nel 1526 da Babur, un capo guerriero dell'odierno Uzbekistan, che impiegò l'aiuto del vicino Impero Safavide e dell'Impero Ottomano , per sconfiggere il Sultano di Delhi, Ibrahim Lodhi, nella Prima Battaglia. di Panipat e di spazzare le pianure dell'India superiore. La struttura imperiale Moghul, tuttavia, è talvolta datata al 1600, al regno del nipote di Babur, Akbar. Questa struttura imperiale durò fino al 1720, poco dopo la morte dell'ultimo grande imperatore, Aurangzeb, durante il cui regno l'impero raggiunse anche la sua massima estensione geografica. Ridotto successivamente alla regione dentro e intorno alla Vecchia Delhi nel 1760, l'impero fu formalmente sciolto dal Raj britannico dopo la ribellione indiana del 1857.

Sebbene l’impero Moghul fosse stato creato e sostenuto dalla guerra militare, non soppresse vigorosamente le culture e i popoli che finì per governare; piuttosto li ha livellati e placati attraverso nuove pratiche amministrative e diverse élite dominanti, portando a un governo più efficiente, centralizzato e standardizzato. La base della ricchezza collettiva dell'impero erano le tasse agricole, istituite dal terzo imperatore Moghul, Akbar. Queste tasse, che ammontavano a ben più della metà della produzione di un contadino, venivano pagate nella valuta d'argento ben regolamentata e indussero contadini e artigiani ad entrare in mercati più grandi.

La relativa pace mantenuta dall'impero durante gran parte del XVII secolo fu un fattore di espansione economica dell'India. La fiorente presenza europea nell’Oceano Indiano e la sua crescente domanda di prodotti indiani grezzi e finiti crearono una ricchezza ancora maggiore nelle corti Moghul.

La Compagnia delle Indie Orientali era una società per azioni inglese, e successivamente britannica, fondata nel 1600 e sciolta nel 1874. Fu costituita per commerciare nella regione dell'Oceano Indiano, inizialmente con le Indie Orientali (il subcontinente indiano e il sud-est asiatico), e poi poi con l’Asia orientale. La compagnia prese il controllo di gran parte del subcontinente indiano, colonizzò parti del sud-est asiatico e Hong Kong. Al suo apice, l'azienda era la più grande società del mondo. L'EIC aveva le proprie forze armate sotto forma di tre eserciti presidenziali della compagnia, per un totale di circa 260.000 soldati, il doppio dell'esercito britannico dell'epoca. Le operazioni della società hanno avuto un profondo effetto sulla bilancia commerciale globale, invertendo quasi da sola la tendenza alla fuga verso est dei lingotti occidentali, osservata fin dall’epoca romana.

Originariamente istituita come "Governatore e Compagnia dei Mercanti di Londra che commerciano nelle Indie Orientali", la società crebbe fino a rappresentare la metà del commercio mondiale tra la metà del 1700 e l'inizio del 1800, in particolare nei prodotti di base tra cui cotone, seta, indaco colorante, zucchero, sale, spezie, salnitro, tè e oppio. L'azienda governò anche gli inizi dell'Impero britannico in India.

Alla fine la compagnia arrivò a governare vaste aree dell’India, esercitando il potere militare e assumendo funzioni amministrative. Il governo della compagnia in India iniziò effettivamente nel 1757 dopo la battaglia di Plassey e durò fino al 1858. In seguito alla ribellione indiana del 1857, il Government of India Act 1858 portò la Corona britannica ad assumere il controllo diretto dell'India sotto forma del nuovo Raj britannico.

Nonostante i frequenti interventi del governo, l’azienda aveva problemi finanziari ricorrenti. La società fu sciolta nel 1874 a seguito dell'East India Stock Dividend Redemption Act emanato un anno prima, poiché il Government of India Act l'aveva ormai resa vestigiale, impotente e obsoleta. L'apparato governativo ufficiale del Raj britannico aveva assunto le sue funzioni governative e assorbito i suoi eserciti.

La Confederazione Maratha fu fondata e consolidata da Chatrapati Shivaji, un aristocratico Maratha del clan Bhonsle. Tuttavia, il merito di aver reso i Maratha un formidabile potere a livello nazionale va a Peshwa (primo ministro) Bajirao I. All'inizio del XVIII secolo, sotto i Peshwa, i Maratha si consolidarono e governarono gran parte dell'Asia meridionale. Ai Maratha viene attribuito in larga misura il merito di aver posto fine al dominio Mughal in India. Nel 1737, i Maratha sconfissero un esercito Mughal nella loro capitale, nella battaglia di Delhi. I Maratha continuarono le loro campagne militari contro i Moghul, i Nizam, i Nawab del Bengala e l'Impero Durrani per estendere ulteriormente i loro confini. Nel 1760, il dominio dei Maratha si estendeva su gran parte del subcontinente indiano. I Maratha tentarono persino di catturare Delhi e discussero di mettere Vishwasrao Peshwa sul trono al posto dell'imperatore Mughal.

L'impero Maratha al suo apice si estendeva dal Tamil Nadu a sud, a Peshawar a nord e al Bengala a est. L'espansione nordoccidentale dei Maratha fu interrotta dopo la terza battaglia di Panipat (1761). Tuttavia, l'autorità Maratha nel nord fu ristabilita entro un decennio sotto Peshwa Madhavrao I.

Sotto Madhavrao I, ai cavalieri più forti fu concessa la semi-autonomia, creando una confederazione di stati Maratha Uniti sotto i Gaekwad di Baroda, gli Holkar di Indore e Malwa, gli Scindia di Gwalior e Ujjain, i Bhonsales di Nagpur e i Puar di Dhar e Dewas. Nel 1775, la Compagnia delle Indie Orientali intervenne in una lotta per la successione della famiglia Peshwa a Pune, che portò alla prima guerra anglo-maratha, che si concluse con la vittoria dei Maratha. I Maratha rimasero una grande potenza in India fino alla loro sconfitta nella seconda e terza guerra anglo-maratha (1805-1818), che portò la Compagnia delle Indie Orientali a controllare la maggior parte dell'India.

Il governo della compagnia in India si riferisce al governo della Compagnia britannica delle Indie Orientali nel subcontinente indiano. Si ritiene che questo abbia avuto inizio nel 1757, dopo la battaglia di Plassey, quando il Nawab del Bengala cedette i suoi domini alla Compagnia; nel 1765, quando alla Compagnia fu concesso il diwani, ovvero il diritto di riscuotere entrate, nel Bengala e nel Bihar; o nel 1773, quando la Compagnia stabilì una capitale a Calcutta, nominò il suo primo governatore generale, Warren Hastings, e fu direttamente coinvolta nella governance. Il dominio durò fino al 1858, quando, dopo la ribellione indiana del 1857 e conseguente al Government of India Act 1858, il governo britannico si assunse il compito di amministrare direttamente l'India nel nuovo Raj britannico.

L'espansione del potere dell'azienda assunse principalmente due forme. La prima di queste fu l’annessione totale degli stati indiani e il successivo governo diretto delle regioni sottostanti che collettivamente finirono per comprendere l’India britannica. Le regioni annesse includevano le province nord-occidentali (comprendenti Rohilkhand, Gorakhpur e Doab) (1801), Delhi (1803), Assam (Regno di Ahom 1828) e Sindh (1843). Il Punjab, la provincia della frontiera nordoccidentale e il Kashmir furono annessi dopo le guerre anglo-sikh nel 1849–56 (periodo di mandato del governatore generale del marchese di Dalhousie). Tuttavia, il Kashmir fu immediatamente venduto in base al Trattato di Amritsar (1850) alla dinastia Dogra di Jammu e divenne così uno stato principesco. Nel 1854 Berar fu annessa insieme allo stato di Oudh due anni dopo.

La seconda forma di affermazione del potere prevedeva trattati in cui i governanti indiani riconoscevano l'egemonia della compagnia in cambio di una limitata autonomia interna. Poiché la società operava con vincoli finanziari, ha dovuto creare basi politiche per il suo governo. Il sostegno più importante venne dalle alleanze sussidiarie con i principi indiani durante i primi 75 anni di governo della Compagnia. All'inizio del XIX secolo, i territori di questi principi rappresentavano i due terzi dell'India. Quando un sovrano indiano in grado di proteggere il suo territorio volle entrare in tale alleanza, la società la accolse come un metodo economico di governo indiretto che non comportava i costi economici dell'amministrazione diretta o i costi politici per ottenere il sostegno di sudditi stranieri. .

L'Impero Sikh, governato da membri della religione Sikh, era un'entità politica che governava le regioni nordoccidentali del subcontinente indiano. L'impero, basato sulla regione del Punjab, esistette dal 1799 al 1849. Fu forgiato, sulle fondamenta del Khalsa, sotto la guida del Maharaja Ranjit Singh (1780–1839) da una schiera di Punjabi Misl autonomi della Confederazione Sikh.

Il subcontinente indiano nel 1805. @ Justus Perthes

Il Maharaja Ranjit Singh consolidò molte parti dell'India settentrionale in un impero. Ha utilizzato principalmente il suo esercito Sikh Khalsa che ha addestrato nelle tecniche militari europee e dotato di moderne tecnologie militari. Ranjit Singh si dimostrò un maestro stratega e scelse generali ben qualificati per il suo esercito. Ha sconfitto continuamente gli eserciti afghani e ha posto fine con successo alle guerre afghano-sikh. Gradualmente aggiunse al suo impero il Punjab centrale, le province di Multan e Kashmir e la valle di Peshawar.

Al suo apice, nel 19° secolo, l'impero si estendeva dal Passo Khyber a ovest, al Kashmir a nord, al Sindh a sud, correndo lungo il fiume Sutlej fino all'Himachal a est. Dopo la morte di Ranjit Singh, l'impero si indebolì, portando al conflitto con la Compagnia britannica delle Indie Orientali. La prima e la seconda guerra anglo-sikh, duramente combattute, segnarono la caduta dell'Impero Sikh, rendendolo tra le ultime aree del subcontinente indiano ad essere conquistate dagli inglesi.

Il movimento indipendentista indiano fu una serie di eventi storici con l'obiettivo finale di porre fine al dominio britannico in India. Durò dal 1857 al 1947. Il primo movimento rivoluzionario nazionalista per l'indipendenza indiana emerse dal Bengala. Successivamente prese piede nel neonato Congresso nazionale indiano con eminenti leader moderati che cercavano il diritto di comparire per gli esami del servizio civile indiano nell'India britannica, nonché maggiori diritti economici per i nativi. La prima metà del 20° secolo vide un approccio più radicale verso l'autogoverno da parte del triumvirato Lal Bal Pal, Aurobindo Ghosh e VO Chidambaram Pillai.

Le ultime fasi della lotta per l'autogoverno degli anni '20 furono caratterizzate dall'adozione da parte del Congresso della politica di non violenza e disobbedienza civile di Gandhi. Intellettuali come Rabindranath Tagore, Subramania Bharati e Bankim Chandra Chattopadhyay diffondono la consapevolezza patriottica. Leader donne come Sarojini Naidu, Pritilata Waddedar e Kasturba Gandhi promossero l'emancipazione delle donne indiane e la loro partecipazione alla lotta per la libertà. BR Ambedkar ha sostenuto la causa delle fasce svantaggiate della società indiana.

La ribellione indiana del 1857 fu una ribellione su larga scala da parte dei soldati impiegati dalla Compagnia britannica delle Indie Orientali nell'India settentrionale e centrale contro il dominio della compagnia. La scintilla che portò all'ammutinamento fu l'emissione di nuove cartucce di polvere da sparo per il fucile Enfield, insensibile al divieto religioso locale. L'ammutinato chiave era Mangal Pandey. Inoltre, le lamentele di fondo sulla tassazione britannica, il divario etnico tra gli ufficiali britannici e le loro truppe indiane e le annessioni di terre giocarono un ruolo significativo nella ribellione. Poche settimane dopo l'ammutinamento di Pandey, dozzine di unità dell'esercito indiano si unirono agli eserciti contadini in una ribellione diffusa. Ai soldati ribelli si unì successivamente la nobiltà indiana, molti dei quali avevano perso titoli e domini sotto la Dottrina della Lapse e ritenevano che la compagnia avesse interferito con un tradizionale sistema di eredità. Leader ribelli come Nana Sahib e Rani di Jhansi appartenevano a questo gruppo.

Mappa dell'ammutinamento indiano che mostra la posizione delle truppe il 1 maggio 1857.

Dopo lo scoppio dell'ammutinamento a Meerut, i ribelli raggiunsero molto rapidamente Delhi. I ribelli avevano anche catturato ampi tratti delle province nordoccidentali e di Awadh (Oudh). In particolare, ad Awadh, la ribellione assunse gli attributi di una rivolta patriottica contro la presenza britannica. Tuttavia, la Compagnia britannica delle Indie Orientali si mobilitò rapidamente con l'assistenza degli stati principeschi amici, ma gli inglesi impiegarono il resto del 1857 e gran parte del 1858 per reprimere la ribellione. Poiché i ribelli erano scarsamente equipaggiati e non avevano supporto o finanziamenti esterni, furono brutalmente sottomessi dagli inglesi.

Stati indiani durante la rivolta del 1857. @ PlaneMad

In seguito, tutto il potere fu trasferito dalla Compagnia britannica delle Indie Orientali alla Corona britannica, che iniziò ad amministrare la maggior parte dell'India come un certo numero di province. La Corona controllava direttamente le terre della compagnia e aveva una notevole influenza indiretta sul resto dell'India, che consisteva negli stati principeschi governati dalle famiglie reali locali. Nel 1947 c'erano ufficialmente 565 stati principeschi, ma solo 21 avevano governi statali effettivi e solo tre erano grandi (Mysore, Hyderabad e Kashmir). Furono assorbiti nella nazione indipendente nel 1947-1948.

Il Raj britannico era il dominio della Corona britannica sul subcontinente indiano; è anche chiamato governo della Corona in India, o governo diretto in India, e durò dal 1858 al 1947. La regione sotto il controllo britannico era comunemente chiamata India nell'uso contemporaneo e comprendeva aree amministrate direttamente dal Regno Unito , che erano collettivamente chiamate India britannica e le aree governate da sovrani indigeni, ma sotto la supremazia britannica, chiamate stati principeschi. La regione veniva talvolta chiamata Impero indiano, anche se non ufficialmente.

Come "India", è stato un membro fondatore della Società delle Nazioni, una nazione partecipante alle Olimpiadi estive del 1900, 1920, 1928, 1932 e 1936, e un membro fondatore delle Nazioni Unite a San Francisco nel 1945.

Questo sistema di governo fu istituito il 28 giugno 1858, quando, dopo la ribellione indiana del 1857, il governo della Compagnia britannica delle Indie Orientali passò alla Corona nella persona della regina Vittoria (che, nel 1876, fu proclamata Imperatrice dell'India ). Durò fino al 1947, quando il Raj britannico fu suddiviso in due stati di dominio sovrano: l'Unione dell'India (in seguito Repubblica dell'India ) e il Dominio del Pakistan (in seguito Repubblica islamica del Pakistan e Repubblica popolare del Bangladesh ). All'inizio del Raj nel 1858, la Bassa Birmania faceva già parte dell'India britannica; L'Alta Birmania fu aggiunta nel 1886 e dall'unione risultante, la Birmania fu amministrata come provincia autonoma fino al 1937, quando divenne una colonia britannica separata, ottenendo la propria indipendenza nel 1948. Fu ribattezzata Myanmar nel 1989.

La spartizione dell'India nel 1947 divise l'India britannica in due domini indipendenti: India e Pakistan . Il Dominio dell'India è oggi la Repubblica dell'India, mentre il Dominio del Pakistan è la Repubblica islamica del Pakistan e la Repubblica popolare del Bangladesh . La spartizione ha comportato la divisione di due province, Bengala e Punjab, sulla base di maggioranze non musulmane o musulmane a livello di distretto. La spartizione vide anche la divisione dell'esercito indiano britannico, della marina reale indiana, della forza aerea reale indiana, del servizio civile indiano, delle ferrovie e del tesoro centrale. La spartizione fu delineata nell'Indian Independence Act del 1947 e portò allo scioglimento del Raj britannico, cioè del dominio della Corona in India. I due domini indipendenti autonomi dell'India e del Pakistan nacquero legalmente alla mezzanotte del 15 agosto 1947.

La spartizione dell'India: nel 1948 le regioni verdi facevano tutte parte del Pakistan, mentre quelle arancioni dell'India. Le regioni in ombra più scura rappresentano le province del Punjab e del Bengala divise dalla linea Radcliffe. Le aree grigie rappresentano alcuni dei principali stati principeschi che alla fine furono integrati nell'India o nel Pakistan.

La spartizione provocò tra i 10 e i 20 milioni di sfollati religiosi, creando una calamità schiacciante nei domini appena costituiti. Viene spesso descritta come una delle più grandi crisi di rifugiati della storia. Ci fu violenza su larga scala, con stime della perdita di vite umane che accompagnarono o precedettero la spartizione contestata e variarono tra diverse centinaia di migliaia e due milioni. La natura violenta della spartizione creò un'atmosfera di ostilità e sospetto tra India e Pakistan che influenza ancora oggi i loro rapporti.

La storia dell'India indipendente iniziò quando il paese divenne una nazione indipendente all'interno del Commonwealth britannico il 15 agosto 1947. L'amministrazione diretta da parte degli inglesi, iniziata nel 1858, portò all'unificazione politica ed economica del subcontinente. Quando il dominio britannico terminò nel 1947, il subcontinente fu diviso secondo linee religiose in due paesi separati: l’India , a maggioranza indù, e il Pakistan , a maggioranza musulmana. Allo stesso tempo, la maggioranza musulmana a nord-ovest e ad est dell'India britannica fu separata nel Dominio del Pakistan, dalla spartizione dell'India. La spartizione portò al trasferimento di oltre 10 milioni di persone tra India e Pakistan e alla morte di circa un milione di persone. Il leader dell'Indian National Congress Jawaharlal Nehru divenne il primo Primo Ministro dell'India, ma il leader più associato alla lotta per l'indipendenza, il Mahatma Gandhi, non accettò alcuna carica. La Costituzione adottata nel 1950 ha reso l’India un paese democratico e da allora questa democrazia è stata mantenuta. Le libertà democratiche sostenute dell'India sono uniche tra i nuovi stati indipendenti del mondo.

La nazione ha dovuto affrontare violenza religiosa, caste, naxalismo, terrorismo e insurrezioni separatiste regionali. L’India ha controversie territoriali irrisolte con la Cina, che nel 1962 sfociarono nella guerra sino-indiana, e con il Pakistan, che sfociarono in guerre nel 1947, 1965, 1971 e 1999. L’India era neutrale durante la Guerra Fredda ed era un leader nella Guerra Non-Indiana. Movimento allineato. Tuttavia, ha stretto un'alleanza libera con l' Unione Sovietica dal 1971, quando il Pakistan era alleato degli Stati Uniti e della Repubblica popolare cinese .