L'occupazione umana della Mesopotamia del Neolitico antico è, come il precedente periodo Epipaleolitico, confinata alle zone pedemontane dei Monti Tauro e Zagros e alle parti superiori delle valli del Tigri e dell'Eufrate. Il periodo Pre-Pottery Neolitico A (PPNA) (10.000-8.700 a.C.) vide l'introduzione dell'agricoltura, mentre le prove più antiche dell'addomesticamento degli animali risalgono alla transizione dal PPNA al Neolitico pre-ceramico B (PPNB, 8700–6800 a.C.) alla fine del IX millennio a.C.Questo periodo, incentrato principalmente sulla regione mesopotamica – la culla della civiltà – vide l’ascesa dell’agricoltura, della caccia alla selvaggina e di usanze funebri uniche in cui i corpi venivano sepolti sotto i pavimenti delle abitazioni.^[1]L'agricoltura era la pietra angolare della Mesopotamia neolitica pre-ceramica.L'addomesticamento di piante come il grano e l'orzo, insieme alla coltivazione di varie colture, portò alla creazione di insediamenti permanenti.Questa transizione è stata documentata in siti come Abu Hureyra e Mureybet, che continuarono ad essere occupati dal Natufiano fino al PPNB.^[2] Le prime sculture monumentali e gli edifici circolari in pietra di Göbekli Tepe, nel sud-est della Turchia, risalgono al PPNA/Early PPNB e rappresentano, secondo lo scavatore, gli sforzi comuni di una grande comunità di cacciatori-raccoglitori.^[3]Gerico, uno degli insediamenti più significativi del periodo Pre-Pottery Neolitico A (PPNA), è considerata la prima città del mondo intorno al 9.000 a.C.^[4] Ospitava una popolazione compresa tra 2.000 e 3.000 persone, protetta da un grande muro di pietra e da una torre.Lo scopo del muro è dibattuto, poiché non ci sono prove chiare di guerre significative durante questo periodo.^[5] Alcune teorie suggeriscono che il muro sia stato costruito per proteggere le preziose risorse saline di Gerico.^[6] Un'altra teoria postula che la torre si allineasse con l'ombra della vicina montagna durante il solstizio d'estate, a simboleggiare il potere e sostenere la gerarchia dominante della città.^[7]