Quando Alessandro aveva dieci anni, un commerciante della Tessaglia portò a Filippo un cavallo, che si offrì di vendere per tredici talenti. Il cavallo si rifiutò di essere montato e Filippo gli ordinò di allontanarsi. Alessandro, tuttavia, accorgendosi che il cavallo aveva paura della propria ombra, chiese di domarlo, cosa che alla fine ci riuscì. Plutarco affermò che Filippo, felicissimo per questa dimostrazione di coraggio e ambizione, baciò suo figlio in lacrime, dichiarando: "Ragazzo mio, devi trovare un regno abbastanza grande per le tue ambizioni. La Macedonia è troppo piccola per te", e gli comprò il cavallo. . Alessandro lo chiamò Bucephalas, che significa "testa di bue". Bucefalo portò Alessandro fino inIndia . Quando l'animale morì (a causa della vecchiaia, secondo Plutarco, all'età di trent'anni), Alessandro chiamò in suo onore una città, Bucefala.

Durante la sua giovinezza, Alessandro conobbe anche gli esuli persiani alla corte macedone, che ricevettero la protezione di Filippo II per diversi anni mentre si opponevano ad Artaserse III. Tra loro c'erano Artabazos II e sua figlia Barsine, possibile futura amante di Alessandro, che risiedette alla corte macedone dal 352 al 342 a.C., così come Amminape, futuro satrapo di Alessandro, o un nobile persiano di nome Sisines. Ciò diede alla corte macedone una buona conoscenza delle questioni persiane e potrebbe anche aver influenzato alcune delle innovazioni nella gestione dello stato macedone.

Prima di recarsi in Asia, Alessandro voleva salvaguardare i suoi confini settentrionali. Nella primavera del 336 a.C. avanzò per reprimere diverse rivolte. Partendo da Anfipoli, viaggiò verso est nel paese dei "Traci indipendenti"; e sul monte Haemus, l'esercito macedone attaccò e sconfisse le forze traci che presidiavano le alture.

I Macedoni marciarono nel paese dei Triballi e sconfissero il loro esercito vicino al fiume Ligino (un affluente del Danubio).

I macedoni marciarono verso il Danubio dove incontrarono la tribù dei Geti sulla sponda opposta. Poiché le navi di Alessandro non riuscivano a entrare nel fiume, l'esercito di Alessandro costruì zattere con le loro tende di cuoio. Una forza di 4.000 fanti e 1.500 cavalieri attraversò il fiume, tra lo stupore dell'esercito Getae di 14.000 uomini. L'esercito dei Geti si ritirò dopo la prima scaramuccia di cavalleria, lasciando la città all'esercito macedone.

Mentre Alessandro faceva campagna verso nord, i Tebani e gli Ateniesi si ribellarono ancora una volta. Alexander si diresse immediatamente a sud. Mentre le altre città esitavano ancora, Tebe decise di combattere. La battaglia di Tebe fu una battaglia che ebbe luogo tra Alessandro III di Macedonia e la città-stato greca di Tebe nel 335 a.C. immediatamente fuori e all'interno della città vera e propria. Dopo essere stato nominato Egemone della Lega di Corinto, Alessandro aveva marciato verso nord per affrontare le rivolte in Illiria e Tracia. La guarnigione in Macedonia fu indebolita e Tebe dichiarò la sua indipendenza. I Tebani rifiutarono di sottomettersi a condizioni misericordiose, e lui assaltò la città, la prese e vendette tutti i sopravvissuti come schiavi. Con la distruzione di Tebe, la Grecia continentale acconsentì nuovamente al governo di Alessandro. Alessandro era ora finalmente libero di intraprendere la campagna persiana pianificata da tanto tempo da suo padre.

L'esercito di Alessandro attraversò l'Ellesponto nel 334 a.C. con circa 48.100 soldati, 6.100 cavalieri e una flotta di 120 navi con equipaggi di 38.000 uomini, provenienti dalla Macedonia e da varie città-stato greche, mercenari e soldati feudali provenienti dalla Tracia, dalla Paionia e dall'Illiria. Dimostrò la sua intenzione di conquistare l'intero impero persiano lanciando una lancia nel suolo asiatico e dicendo che accettava l'Asia come un dono degli dei. Ciò dimostrò anche l'entusiasmo di Alessandro per la lotta, in contrasto con la preferenza di suo padre per la diplomazia.

La battaglia del fiume Granico nel maggio 334 a.C. fu la prima di tre grandi battaglie combattute tra Alessandro Magno e l' Impero persiano . Combattuto nell'Asia Minore nordoccidentale, vicino al sito di Troia, fu qui che Alessandro sconfisse le forze dei satrapi persiani dell'Asia Minore, inclusa una grande forza di mercenari greci guidati da Memnone di Rodi. La battaglia ebbe luogo sulla strada da Abydos a Dascylium (vicino all'odierna Ergili, Turchia), all'incrocio del fiume Granicus (l'odierna Biga Çayı). Dopo una vittoria iniziale contro le forze persiane nella battaglia del Granico, Alessandro accettò la resa della capitale provinciale persiana e del tesoro di Sardi; proseguì poi lungo la costa ionica, concedendo autonomia e democrazia alle città.

Battaglia del Granico. © Accademia militare degli Stati Uniti

L'assedio di Mileto fu il primo assedio e incontro navale di Alessandro Magno con l' Impero achemenide . Questo assedio era diretto contro Mileto, una città nella Ionia meridionale, che ora si trova nella provincia di Aydın dell'odierna Turchia. Durante la battaglia, Filota, figlio di Parmenione, sarebbe stato fondamentale per impedire alla marina persiana di trovare un ancoraggio sicuro. Fu catturato dal figlio di Parmenione, Nicanor nel 334 a.C.

Più a sud, ad Alicarnasso, in Caria, Alessandro intraprese con successo il suo primo assedio su larga scala, costringendo infine i suoi avversari, il capitano mercenario Memnone di Rodi e il satrapo persiano di Caria, Orontobate, a ritirarsi via mare. Alessandro lasciò il governo della Caria a un membro della dinastia degli Ecatomnidi, Ada, che adottò Alessandro.

Da Alicarnasso, Alessandro procedette nella montuosa Licia e nella pianura della Panfilia, affermando il controllo su tutte le città costiere per negare le basi navali persiane .

Nella primavera del 333 aEV, Alessandro attraversò il Tauro entrando in Cilicia. Dopo una lunga pausa dovuta a una malattia, ha ripreso la marcia verso la Siria. Sebbene sconfitto dall'esercito significativamente più grande di Dario, marciò di nuovo in Cilicia, dove sconfisse Dario a Isso. Dario fuggì dalla battaglia, provocando il collasso del suo esercito, e lasciò dietro di sé sua moglie, le sue due figlie, sua madre Sisygambis e un favoloso tesoro. Offrì un trattato di pace che includeva le terre che aveva già perso e un riscatto di 10.000 talenti per la sua famiglia. Alessandro rispose che, essendo ormai re dell'Asia, era lui solo a decidere le divisioni territoriali.

La battaglia di Isso, disposizioni iniziali. © Accademia militare degli Stati Uniti

La battaglia di Isso, il momento decisivo. © Accademia militare degli Stati Uniti

L'assedio di Tiro del 332 a.C. fu uno dei successi militari più notevoli di Alessandro Magno, evidenziando la sua determinazione e ingegnosità durante la sua campagna contro l'impero persiano. Tiro, una città insulare fortemente fortificata al largo della costa dell'attuale Libano, rappresentava una sfida strategica poiché era una base navale vitale e l'ultima roccaforte persiana nella regione.

Tiro era divisa tra un insediamento sulla terraferma e un'isola-fortezza a circa un chilometro dalla costa. Le alte mura della città, la marina esperta e la posizione strategica la rendevano quasi inespugnabile. Al momento dell'assedio, Tiro ospitava circa 40.000 persone, sebbene donne e bambini fossero stati evacuati a Cartagine. Alessandro cercò di conquistare Tiro non solo per negare ai Persiani il loro ultimo porto navale, ma anche per assicurarsi il dominio sulle rotte commerciali del Mediterraneo. La sua richiesta iniziale di entrare in città per fare un sacrificio al tempio di Melqart fu respinta e i suoi emissari furono uccisi, facendo infuriare Alessandro e innescando l'assedio.

Assedio di Tiro. © Accademia militare degli Stati Uniti

Senza una marina propria, Alexander inizialmente fece affidamento su un'ambiziosa soluzione ingegneristica. Le sue forze costruirono un'enorme strada rialzata che si estendeva dalla terraferma all'isola, utilizzando come fondamento un ponte di terra naturale. Ciò consentiva alle sue macchine d'assedio, comprese torri e catapulte, di avvicinarsi alle mura. Tuttavia, i Tiri risposero dando fuoco alle torri d'assedio e lanciando attacchi navali, fermando temporaneamente la costruzione.

Le fortune di Alessandro cambiarono quando ottenne una flotta di 223 navi da guerra, fornite dalle città fenicie alleate e dal re di Cipro. Con la superiorità navale, Alessandro bloccò i porti di Tiro e continuò il suo assalto alle mura. Ha usato gli arieti per violare le difese della città, superando ostacoli come pietre sottomarine e sommozzatori che tagliano le ancore. Alla fine, gli ingegneri di Alessandro crearono una breccia nel muro meridionale e le sue forze lanciarono un attacco coordinato da terra e dal mare.

Una volta dentro, le truppe di Alessandro sopraffecero la guarnigione di Tiro. La resistenza tiriana e l'esecuzione dei soldati catturati da Alessandro durante l'assedio alimentarono la sua ira. Secondo i resoconti, circa 8.000 Tiri furono uccisi, 2.000 furono crocifissi lungo la riva e 30.000 donne e bambini furono venduti come schiavi. Nonostante la distruzione, Alessandro risparmiò coloro che cercavano rifugio nel tempio di Melqart, compreso il re della città.

Quando Alessandro distrusse Tiro, la maggior parte delle città sulla rotta versol’Egitto capitolarono rapidamente. Tuttavia, Alexander ha incontrato resistenza a Gaza. La roccaforte era pesantemente fortificata e costruita su una collina, richiedendo un assedio. Quando "i suoi ingegneri gli fecero notare che a causa dell'altezza del tumulo sarebbe stato impossibile... ciò incoraggiò ancora di più Alessandro a tentare". Dopo tre assalti falliti, la roccaforte cadde, ma non prima che Alessandro avesse ricevuto una grave ferita alla spalla. Come a Tiro, gli uomini in età militare furono passati a fil di spada e le donne e i bambini furono venduti come schiavi.

Durante il suo soggiorno inEgitto , fondò Alessandria d'Egitto, che sarebbe diventata la prospera capitale del regno tolemaico dopo la sua morte.

Dopo la vittoria nella battaglia di Isso nel 333 a.C., Alessandro aveva conquistato territori chiave dell'Asia Minore e del Levante, culminando con la conquista di Tiro e Gaza. Dario III, incapace di fermare l'avanzata di Alessandro, cercò la pace attraverso offerte sempre più generose, comprese concessioni territoriali e un accordo di co-governo. Alessandro rifiutò, determinato a diventare l'unico sovrano dell'Asia. Dario rispose radunando un enorme esercito, reclutando soldati da tutto il suo vasto impero, inclusi mercenari greci, cavalleria ed elefanti da guerra. Si preparò per uno scontro decisivo nelle pianure di Gaugamela, vicino all'odierna Erbil in Iraq.

La marcia di Alessandrodall'Egitto alla Mesopotamia fu segnata da lungimiranza strategica. Evitando una rotta diretta a sud attraverso le afose pianure di Babilonia, scelse una via a nord, che offriva rifornimenti migliori e condizioni più fresche. Attraversando incontrastate i fiumi Eufrate e Tigri, le forze di Alessandro incontrarono gli esploratori persiani e appresero che Dario aveva stazionato il suo esercito a Gaugamela, dove il terreno era stato livellato per i suoi carri e la sua cavalleria.

Battaglia di Gaugamela, 331 a.C. - Disposizioni iniziali e movimenti di apertura. © Accademia militare degli Stati Uniti

La battaglia di Gaugamela, il movimento decisivo di Alessandro, 331 a.C. © Accademia militare degli Stati Uniti

Dario comandava una forza molto più grande di quella di Alessandro, con stime che andavano da 100.000 a oltre 250.000 soldati. Al contrario, l'esercito di Alessandro era composto da circa 47.000 soldati, inclusa la famosa cavalleria dei Compagni e la formidabile falange macedone. Tuttavia, il vantaggio numerico dei persiani fu compensato dalla scarsa formazione ed equipaggiamento di molte delle loro truppe, in contrasto con l'esercito macedone disciplinato e versatile.

Lo scontro iniziò con Alessandro che avanzava in formazione a cuneo, allontanando la cavalleria di Dario dal centro. La fanteria macedone, disposta in falange, ingaggiò le prime linee persiane, mentre Alessandro guidò una carica decisiva sul fianco destro. I carri persiani tentarono di interrompere le formazioni di Alessandro ma furono neutralizzati dalla fanteria leggera macedone.

Mentre la cavalleria di Dario inseguiva Alessandro, si aprì un varco nel centro persiano. Sfruttando questa debolezza, Alessandro guidò la cavalleria dei suoi compagni in una feroce carica direttamente contro Dario, mandando in frantumi la sua guardia personale. In preda al panico, Dario fuggì dal campo di battaglia, lasciando il suo esercito senza leader. Nel frattempo, sul fianco sinistro macedone, il generale Parmenione affrontò pesanti attacchi persiani ma riuscì a mantenere la sua posizione abbastanza a lungo da consentire ad Alessandro di intervenire.

L'esercito persiano si dissolse nel caos mentre i suoi soldati fuggivano. Alessandro catturò immense ricchezze, incluso il carro reale di Dario e gli elefanti da guerra. Dario fuggì con un piccolo seguito ma fu poi tradito e ucciso dal suo stesso satrapo, Besso. Alessandro, in onore del suo rivale caduto, seppellì Dario con tutti gli onori a Persepoli, il cuore cerimoniale dell'Impero achemenide.

La vittoria a Gaugamela assicurò ad Alessandro il controllo su Babilonia, Susa e Persepoli. Segnò la fine della resistenza persiana e l'effettiva conclusione dell'impero achemenide. Il trionfo di Alessandro a Gaugamela rimane uno degli esempi più celebri della storia di genio tattico e leadership decisiva.

Da Babilonia, Alessandro andò a Susa, una delle capitali achemenidi , e ne conquistò il tesoro.

La battaglia di Uxian Defile fu combattuta da Alessandro Magno contro la tribù Uxian dell'Impero Persiano . La battaglia infuriò sulla catena montuosa tra le principali città persiane di Susa e Persepoli. Persepoli era l'antica capitale dell'Impero Persiano e aveva un valore simbolico tra la popolazione persiana nativa. Credevano che se questa città fosse caduta nelle mani del nemico, allora, in effetti, l'intero impero persiano sarebbe caduto nelle mani del nemico.

La battaglia della Porta Persiana fu un conflitto militare tra una forza persiana , comandata dal satrapo di Perside, Ariobarzane, e l'invasore Lega ellenica, comandata da Alessandro Magno. Nell'inverno del 330 a.C., Ariobarzane guidò un'ultima resistenza delle forze persiane in inferiorità numerica alle porte persiane vicino a Persepoli, trattenendo l'esercito macedone per un mese. Alla fine Alessandro trovò un percorso verso la parte posteriore dei persiani dai prigionieri di guerra catturati o da un pastore locale, sconfiggendo i persiani e catturando Persepoli.

Mappa della Battaglia della Porta Persiana. © Livius, Marco Prins, Jona Lending

Alessandro inviò il grosso del suo esercito alla capitale cerimoniale persiana di Persepoli attraverso la Strada Reale Persiana. Lo stesso Alessandro portò truppe selezionate sulla rotta diretta verso la città. Quindi prese d'assalto il passo delle Porte Persiane (nei moderni Monti Zagros) che era stato bloccato da un esercito persiano sotto Ariobarzanes e poi si affrettò a Persepoli prima che la sua guarnigione potesse saccheggiare il tesoro. Entrando a Persepoli, Alessandro permise alle sue truppe di saccheggiare la città per diversi giorni. Alessandro rimase a Persepoli per cinque mesi. Durante il suo soggiorno scoppiò un incendio nel palazzo orientale di Serse I e si estese al resto della città. Le possibili cause includono un incidente in stato di ebbrezza o una vendetta deliberata per l'incendio dell'acropoli di Atene durante la seconda guerra persiana da parte di Serse. Anche mentre guardava la città bruciare, Alexander iniziò immediatamente a pentirsi della sua decisione. Plutarco afferma di aver ordinato ai suoi uomini di spegnere gli incendi, ma che le fiamme si erano già diffuse in gran parte della città. Curtius afferma che Alexander non si è pentito della sua decisione fino al mattino successivo.

Alessandro poi inseguì Dario, prima in Media e poi in Partia. Il re persiano non controllava più il proprio destino e fu fatto prigioniero da Besso, suo satrapo e parente della Battriana. Mentre Alessandro si avvicinava, Besso fece pugnalare a morte dai suoi uomini il Gran Re e poi si dichiarò successore di Dario come Artaserse V, prima di ritirarsi in Asia centrale per lanciare una campagna di guerriglia contro Alessandro. Alessandro seppellì i resti di Dario accanto ai suoi predecessori achemenidi in un funerale regale. Affermò che, mentre moriva, Dario lo aveva nominato suo successore al trono achemenide. Si ritiene normalmente che l' impero achemenide sia caduto con Dario.

Alessandro considerava Besso un usurpatore e decise di sconfiggerlo. Questa campagna, inizialmente contro Besso, si trasformò in un grand tour dell'Asia centrale. Alexander fondò una serie di nuove città, tutte chiamate Alessandria, inclusa la moderna Kandahar in Afghanistan e Alexandria Eschate nel moderno Tagikistan. La campagna portò Alessandro attraverso la Media, la Partia, l'Aria (Afghanistan occidentale), la Drangiana, l'Arachosia (Afghanistan meridionale e centrale), la Battria (Afghanistan settentrionale e centrale) e la Scizia.

Cyropolis era la più grande delle sette città della regione che Alessandro Magno prese di mira per la conquista nel 329 a.C. Il suo obiettivo era la conquista di Sogdiana. Alessandro inviò per primo Craterus a Cyropolis, la più grande delle città sogdiane che resistevano alle forze di Alessandro. Le istruzioni di Cratero erano di "prendere posizione vicino alla città, circondarla con un fossato e una palizzata, e poi assemblare le macchine d'assedio che potrebbero essere adatte al suo scopo...".

I resoconti di come andò la battaglia differiscono tra gli autori. Arriano cita Tolomeo che disse che Ciropoli si arrese, e Arriano afferma anche che secondo Aristobulo il luogo fu preso d'assalto e gli abitanti della città furono massacrati. Arriano cita anche Tolomeo che dice di aver distribuito gli uomini tra l'esercito e di aver ordinato che fossero tenuti custoditi in catene fino alla sua partenza dal paese, in modo che nessuno di coloro che avevano preso parte alla rivolta fosse lasciato indietro.

Spitamene, che ricopriva una posizione indefinita nella satrapia di Sogdiana, tradì Besso a Tolomeo, uno dei fidati compagni di Alessandro, e Besso fu giustiziato. Tuttavia, quando, ad un certo punto più tardi, Alessandro si trovava sugli Jaxartes alle prese con un'incursione di un esercito di nomadi a cavallo, Spitamene sollevò Sogdiana in rivolta. Alessandro sconfisse personalmente gli Sciti nella battaglia di Jaxartes e lanciò immediatamente una campagna contro Spitamenes, sconfiggendolo nella battaglia di Gabai. Dopo la sconfitta, Spitamene fu ucciso dai suoi stessi uomini, che poi chiesero la pace.

Spitamenes era un signore della guerra sogdiano e il leader della rivolta in Sogdiana e Battria contro Alessandro Magno, re di Macedonia, nel 329 a.C. È stato accreditato dagli storici moderni come uno dei più tenaci avversari di Alessandro.

Spitamenes era un alleato di Besso. Nel 329 Besso scatenò una rivolta nelle satrapie orientali e nello stesso anno i suoi alleati iniziarono a essere incerti sul sostenerlo. Alessandro andò con il suo esercito a Drapsaca, aggirò Besso e lo mandò in fuga. Besso fu quindi rimosso dal potere da Spitamene e Tolomeo fu inviato a catturarlo. Mentre Alessandro fondava la nuova città di Alessandria Eschate sul fiume Jaxartes, giunse la notizia che Spitamenes aveva incitato Sogdiana contro di lui e stava assediando la guarnigione macedone a Maracanda.

Troppo occupato in quel momento per guidare personalmente un esercito contro Spitamene, Alessandro inviò un esercito al comando di Farnuche che fu prontamente annientato con una perdita di non meno di 2000 fanti e 300 cavalieri.

La rivolta rappresentava ora una minaccia diretta per il suo esercito, e Alessandro si mosse personalmente per dare il cambio a Maracanda, solo per apprendere che Spitamenes aveva lasciato Sogdiana e stava attaccando la Battria, da dove fu respinto con grande difficoltà dal satrapo della Battria, Artabazos II (328 a.C.). Il punto decisivo arrivò nel dicembre del 328 a.C. quando Spitamene fu sconfitto dal generale di Alessandro Ceno nella battaglia di Gabai. Spitamene fu ucciso da alcuni infidi capi di tribù nomadi e mandarono la sua testa ad Alessandro, chiedendo la pace. Spitamenes aveva una figlia, Apama, che era sposata con uno dei generali più importanti di Alessandro e un eventuale Diadochi, Seleuco I Nicatore (febbraio 324 aEV). La coppia ebbe un figlio, Antioco I Soter, futuro sovrano dell'Impero Seleucide .

La Roccia Sogdiana o Roccia di Ariamazes, una fortezza situata a nord della Battria in Sogdiana (vicino a Samarcanda), governata da Arimazes, fu catturata dalle forze di Alessandro Magno all'inizio della primavera del 327 a.C. come parte della sua conquista dell'Impero achemenide .

La campagna di Cophen fu condotta da Alessandro Magno nella valle di Kabul tra il maggio 327 a.C. e il marzo 326 a.C. È stato condotto contro le tribù Aspasioi, Guraeans e Assakenoi nella valle Kunar dell'Afghanistan , e nelle valli Panjkora (Dir) e Swat in quello che oggi è Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan. L'obiettivo di Alexander era quello di proteggere la sua linea di comunicazione in modo da poter condurre una campagna in India vera e propria. Per raggiungere questo obiettivo, aveva bisogno di catturare una serie di fortezze controllate dalle tribù locali.

Nel maggio del 326 a.C., durante la sua campagna per conquistare il subcontinente indiano, Alessandro Magno affrontò il re Porus dei Paurava nella leggendaria battaglia dell'Idaspe (l'odierna Jhelum). Questa battaglia, combattuta lungo il fiume Idaspe in piena monsone nell'attuale Punjab, in Pakistan, fu uno degli impegni più impegnativi e strategicamente brillanti di Alessandro, mettendo in mostra la sua ingegnosità tattica e la formidabile resistenza del suo avversario indiano.

Dopo aver sconfitto i resti dell'Impero persiano, Alessandro rivolse le sue ambizioni verso est, attraversando il Passo Khyber nel subcontinente indiano nel 327 a.C. Strinse un'alleanza con Taxiles, il re di Taxila, che cercò l'aiuto di Alessandro contro il suo rivale, Porus. Rifiutando le richieste di resa di Alessandro, Poro si preparò per la battaglia sulla riva sud dell'Idaspe, una posizione che riteneva impenetrabile. La profondità del fiume e le rapide correnti rendevano insidioso qualsiasi attraversamento.

Alexander, tuttavia, ha ideato un piano magistrale. Fingendo di muoversi su e giù per il fiume per confondere Porus, identificò un punto di attraversamento adatto a monte, nascosto da un'isola boscosa. In una manovra notturna tempestosa, le forze di Alessandro attraversarono il fiume in segreto, utilizzando galleggianti improvvisati e navi più piccole. L'esercito macedone, guidato personalmente da Alessandro, sorprese il figlio di Poro, che tentò di respingere gli invasori ma fu sconfitto e ucciso.

La battaglia di Idaspe, attacco con armi combinate. © Accademia militare degli Stati Uniti

Porus , imperterrito, avanzò con la sua forza principale. Il suo esercito comprendeva elefanti da guerra, fanteria pesantemente corazzata e cavalleria, che erano formidabili avversari per la falange e i cavalieri di Alessandro. La battaglia iniziò con un feroce scambio. La cavalleria di Alessandro aggirò e mise in rotta i cavalieri indiani, mentre la falange macedone, supportata dalla fanteria leggera, ingaggiò gli elefanti da guerra di Porus. Nonostante gli elefanti seminassero il caos tra le fila macedoni, le truppe di Alessandro usarono attacchi coordinati per sfruttare le loro debolezze, trasformando alla fine gli animali in una responsabilità mentre venivano presi dal panico e calpestavano le loro stesse forze.

La situazione cambiò decisamente quando le forze di Alessandro eseguirono una tattica dell'incudine e del martello, bloccando l'esercito di Porus tra la falange e la cavalleria. Esauste e sopraffatte, le truppe di Porus furono sconfitte. Pur subendo perdite più pesanti rispetto alle battaglie precedenti, Alessandro ne uscì vittorioso.

Impressionato dal valore e dalla leadership di Porus, Alexander chiese come desiderava essere trattato. La leggendaria risposta di Porus, "Come un re", gli valse il rispetto di Alessandro. Invece di punirlo, Alessandro reintegra Porus come satrapo del suo regno e gli concede persino ulteriore territorio.

La battaglia segnò una pietra miliare significativa nella campagna di Alessandro, poiché estese la sua influenza nella regione del Punjab ed espose le culture indiana e greca l'una all'altra. Tuttavia, segnò anche i limiti delle sue ambizioni orientali. Poco dopo l'Idaspe, l'esercito di Alessandro, stanco da anni di campagna e preoccupato di affrontare i vasti eserciti dell'Impero Nanda, si rifiutò di marciare più a est presso il fiume Hyphasis. Con riluttanza, Alessandro tornò indietro, assicurandosi le sue conquiste mentre discendeva lungo l'Indo.

La campagna Malliana fu condotta da Alessandro Magno dal novembre 326 al febbraio 325 a.C., contro i Malli del Punjab. Alessandro stava definendo il limite orientale del suo potere marciando lungo il fiume Idaspe fino agli Acesini (ora Jhelum e Chenab), ma i Malli e gli Oxydraci si unirono per rifiutare il passaggio attraverso il loro territorio. Alessandro cercò di impedire che le loro forze si incontrassero e intraprese una rapida campagna contro di loro che pacificò con successo la regione tra i due fiumi. Alexander è rimasto gravemente ferito nel corso della campagna, quasi perdendo la vita.

Il 10 o l'11 giugno 323 aEV, Alessandro morì nel palazzo di Nabucodonosor II, a Babilonia, all'età di 32 anni. Esistono due diverse versioni della morte di Alessandro, e i dettagli della morte differiscono leggermente in ciascuna. Il racconto di Plutarco è che circa 14 giorni prima della sua morte, Alessandro intrattenne l'ammiraglio Nearco e trascorse la notte e il giorno successivo a bere con Medio di Larissa. Alexander ha sviluppato la febbre, che è peggiorata fino al punto in cui non è stato in grado di parlare. Ai soldati comuni, preoccupati per la sua salute, fu concesso il diritto di sfilargli davanti mentre lui li salutava silenziosamente. Nel secondo racconto, Diodoro racconta che Alessandro fu colpito dal dolore dopo aver bevuto una grande coppa di vino non mescolato in onore di Eracle, seguito da 11 giorni di debolezza; non gli venne la febbre, ma morì dopo qualche agonia. Anche Arriano lo menzionò come alternativa, ma Plutarco negò espressamente questa affermazione.

L'eredità di Alessandro si estese oltre le sue conquiste militari e il suo regno segnò un punto di svolta nella storia europea e asiatica. Le sue campagne aumentarono notevolmente i contatti e il commercio tra Oriente e Occidente, e vaste aree a est furono significativamente esposte alla civiltà e all'influenza greca.

L'eredità più immediata di Alessandro fu l'introduzione del dominio macedone in nuove vaste aree dell'Asia. Al momento della sua morte, l'impero di Alessandro copriva circa 5.200.000 km2 (2.000.000 di miglia quadrate) ed era lo stato più grande del suo tempo. Molte di queste aree rimasero in mano macedone o sotto l'influenza greca per i successivi 200-300 anni. Gli stati successori che emersero furono, almeno inizialmente, forze dominanti, e questi 300 anni vengono spesso definiti periodo ellenistico.

I confini orientali dell'impero di Alessandro iniziarono a crollare già durante la sua vita. Tuttavia, il vuoto di potere che lasciò nel nord-ovest del subcontinente indiano diede origine direttamente a una delle dinastie indiane più potenti della storia, l' Impero Maurya .

Alessandro e le sue imprese furono ammirate da molti romani, soprattutto generali, che volevano associarsi alle sue imprese. Polibio iniziò le sue Storie ricordando ai romani le conquiste di Alessandro, e da allora in poi i leader romani lo videro come un modello. Pompeo il Grande adottò l'epiteto "Magnus" e persino il taglio di capelli tipo anastole di Alessandro, e cercò nelle terre conquistate dell'est il mantello di Alessandro di 260 anni, che poi indossò come segno di grandezza. Giulio Cesare dedicò una statua equestre in bronzo di Lisippo ma sostituì la testa di Alessandro con la sua, mentre Ottaviano visitò la tomba di Alessandro ad Alessandria e cambiò temporaneamente il suo sigillo da una sfinge al profilo di Alessandro.