L'antico impero babilonese, fiorente dal 1894 al 1595 a.C. circa, segna un'era di trasformazione nella storia della Mesopotamia.Questo periodo è definito in particolare dall'ascesa e dal regno di Hammurabi, uno dei sovrani più leggendari della storia, che salì al trono nel 1792 a.C. (o 1728 a.C. in breve cronologia).Il regno di Hammurabi, che durò fino al 1750 a.C. (o 1686 a.C.), fu un periodo di significativa espansione e fioritura culturale per Babilonia.Una delle prime e più incisive azioni di Hammurabi fu la liberazione di Babilonia dal dominio elamita.Questa vittoria non fu solo un trionfo militare ma anche un passo cruciale nel consolidare l'indipendenza di Babilonia e gettare le basi per la sua ascesa come potenza regionale.Sotto il suo governo, Babilonia subì un vasto sviluppo urbano, trasformandosi da piccola città in una città significativa, indicativa della sua crescente importanza e influenza nella regione.Le campagne militari di Hammurabi furono fondamentali nel plasmare l'antico impero babilonese.Le sue conquiste si estesero attraverso la Mesopotamia meridionale, incorporando città chiave come Isin, Larsa, Eshnunna, Kish, Lagash, Nippur, Borsippa, Ur, Uruk, Umma, Adab, Sippar, Rapiqum ed Eridu.Queste vittorie non solo espansero il territorio di Babilonia, ma portarono anche stabilità a una regione precedentemente frammentata in un mosaico di piccoli stati.Al di là delle conquiste militari, Hammurabi è famoso per il suo codice legale, il Codice di Hammurabi, una raccolta innovativa di leggi che hanno influenzato i futuri sistemi giuridici.Scoperto nel 1901 a Susa e ora conservato al Louvre, questo codice è uno degli scritti decifrati di notevole lunghezza più antichi al mondo.Ha messo in mostra il pensiero giuridico avanzato e l’enfasi sulla giustizia e l’equità nella società babilonese.Anche l'antico impero babilonese sotto Hammurabi vide significativi sviluppi culturali e religiosi.Hammurabi giocò un ruolo chiave nell'elevare il dio Marduk, rendendolo supremo nel pantheon della Mesopotamia meridionale.Questo cambiamento religioso consolidò ulteriormente lo status di Babilonia come centro culturale e spirituale nel mondo antico.Tuttavia, la prosperità dell'impero diminuì dopo la morte di Hammurabi.Il suo successore, Samsu-iluna (1749–1712 a.C.), dovette affrontare sfide considerevoli, inclusa la perdita della Mesopotamia meridionale a favore della dinastia Sealand nativa di lingua accadica.I successivi governanti lottarono per mantenere l'integrità e l'influenza dell'impero.Il declino dell'antico impero babilonese culminò con il sacco ittita di Babilonia nel 1595 a.C., guidato dal re Mursili I. Questo evento non solo segnò la fine della dinastia amorrei a Babilonia, ma alterò anche in modo significativo il panorama geopolitico dell'antico Vicino Oriente.Gli Ittiti, tuttavia, non stabilirono un controllo a lungo termine su Babilonia e il loro ritiro permise alla dinastia cassita di salire al potere, segnalando così la fine del periodo paleobabilonese e l'inizio di un nuovo capitolo nella storia mesopotamica.