La seconda guerra anglo-afghana (1878-1880) coinvolse ilRaj britannico e l'Emirato dell'Afghanistan, sotto Sher Ali Khan della dinastia Barakzai. Faceva parte del più ampio Grande Gioco tra Gran Bretagna e Russia . Il conflitto si sviluppò in due campagne principali: la prima iniziò con l'invasione britannica nel novembre 1878, che portò alla fuga di Sher Ali Khan. Il suo successore, Mohammad Yaqub Khan, cercò la pace, culminata nel Trattato di Gandamak nel maggio 1879. Tuttavia, l'inviato britannico a Kabul fu ucciso nel settembre 1879, riaccendendo la guerra. La seconda campagna si concluse con la sconfitta britannica di Ayub Khan nel settembre 1880 vicino a Kandahar. Abdur Rahman Khan fu quindi insediato come Amir, approvando il trattato di Gandamak e stabilendo il cuscinetto desiderato contro la Russia, dopo di che le forze britanniche si ritirarono.
Sfondo
Dopo il Congresso di Berlino del giugno 1878, che allentò le tensioni tra Russia e Gran Bretagna in Europa, la Russia spostò la sua attenzione sull’Asia centrale , inviando una missione diplomatica non richiesta a Kabul. Nonostante gli sforzi di Sher Ali Khan, l'emiro dell'Afghanistan, per impedire il loro ingresso, gli inviati russi arrivarono il 22 luglio 1878. Successivamente, il 14 agosto, la Gran Bretagna chiese che anche Sher Ali accettasse una missione diplomatica britannica. L'emiro, tuttavia, rifiutò di ammettere la missione guidata da Neville Bowles Chamberlain e minacciò di ostacolarla. In risposta, Lord Lytton, viceré dell'India, inviò una missione diplomatica a Kabul nel settembre 1878. Quando questa missione fu respinta vicino all'ingresso orientale del Passo Khyber, scoppiò la seconda guerra anglo-afghana.
Prima Fase
La fase iniziale della seconda guerra anglo-afghana iniziò nel novembre 1878, con circa 50.000 forze britanniche, principalmente soldati indiani, che entrarono in Afghanistan attraverso tre rotte distinte. Le vittorie chiave ad Ali Masjid e Peiwar Kotal hanno lasciato quasi incustodito il percorso verso Kabul. In risposta, Sher Ali Khan si trasferì a Mazar-i-Sharif, con l'obiettivo di ridurre le risorse britanniche in tutto l'Afghanistan, ostacolare la loro occupazione nel sud e incitare rivolte tribali afghane, una strategia che ricorda Dost Mohammad Khan e Wazir Akbar Khan durante la Prima Guerra Anglo-Afghana. Guerra afgana . Con oltre 15.000 soldati afgani nel Turkestan afghano e i preparativi per un ulteriore reclutamento in corso, Sher Ali cercò l'aiuto russo ma gli fu negato l'ingresso in Russia e gli fu consigliato di negoziare la resa con gli inglesi. Tornò a Mazar-i-Sharif, dove la sua salute peggiorò, portandolo alla morte il 21 febbraio 1879.
Prima di dirigersi nel Turkestan afghano, Sher Ali ha rilasciato diversi governatori a lungo imprigionati, promettendo la restaurazione dei loro stati per il loro sostegno contro gli inglesi. Tuttavia, delusi dai tradimenti del passato, alcuni governatori, in particolare Muhammad Khan di Sar-I-Pul e Husain Khan del Maimana Khanate, dichiararono l'indipendenza ed espulsero le guarnigioni afghane, innescando incursioni turkmene e ulteriore instabilità.
La scomparsa di Sher Ali ha inaugurato una crisi di successione. Il tentativo di Muhammad Ali Khan di impadronirsi di Takhtapul fu sventato da una guarnigione ammutinata, costringendolo a dirigersi a sud per radunare una forza opposta. Yaqub Khan fu quindi proclamato Amir, tra gli arresti di sardar sospettati di fedeltà ad Afzalid. Sotto l'occupazione delle forze britanniche a Kabul, Yaqub Khan, figlio e successore di Sher Ali, acconsentì al Trattato di Gandamak il 26 maggio 1879. Questo trattato imponeva a Yaqub Khan di cedere gli affari esteri afghani al controllo britannico in cambio di un sussidio annuale. e incerte promesse di sostegno contro l’invasione straniera. Il trattato stabilì inoltre rappresentanti britannici a Kabul e in altre località strategiche, diede alla Gran Bretagna il controllo sui passi Khyber e Michni e portò l'Afghanistan a cedere alla Gran Bretagna territori tra cui Quetta e il forte di Jamrud nella provincia della frontiera nordoccidentale. Inoltre, Yaqub Khan ha accettato di cessare qualsiasi interferenza nelle questioni interne della tribù Afridi. In cambio, avrebbe ricevuto un sussidio annuale di 600.000 rupie, con la Gran Bretagna che avrebbe accettato di ritirare tutte le sue forze dall'Afghanistan, esclusa Kandahar.
Tuttavia, la fragile pace dell'accordo fu infranta il 3 settembre 1879 quando una rivolta a Kabul portò all'assassinio di Sir Louis Cavagnari, l'inviato britannico, insieme alle sue guardie e al suo staff. Questo incidente riaccese le ostilità, segnando l'inizio della fase successiva della seconda guerra anglo-afghana.
Seconda Fase
Nel culmine della prima campagna, il maggiore generale Sir Frederick Roberts guidò la Kabul Field Force attraverso il passo Shutargardan, sconfiggendo l'esercito afghano a Charasiab il 6 ottobre 1879 e occupò Kabul poco dopo. Una significativa rivolta guidata da Ghazi Mohammad Jan Khan Wardak attaccò le forze britanniche vicino a Kabul nel dicembre 1879 ma fu repressa dopo un fallito assalto il 23 dicembre. Yaqub Khan, implicato nella strage di Cavagnari, fu costretto ad abdicare. Gli inglesi deliberarono sul futuro governo dell'Afghanistan, considerando vari successori, inclusa la spartizione del paese o l'installazione di Ayub Khan o Abdur Rahman Khan come Amir.
Abdur Rahman Khan, in esilio e inizialmente escluso dai russi dall'ingresso in Afghanistan, ha capitalizzato il vuoto politico post-abdicazione di Yaqub Khan e l'occupazione britannica di Kabul. Attraversò il Badakhshan, rafforzato dai legami matrimoniali e da un presunto incontro visionario, catturando Rostaq e annettendo Badakhshan dopo una campagna militare di successo. Nonostante la resistenza iniziale, Abdur Rahman consolidò il controllo sul Turkestan afghano, allineandosi con le forze contrarie agli incaricati di Yaqub Khan.
Gli inglesi cercavano un sovrano stabile per l’Afghanistan, identificando Abdur Rahman come un potenziale candidato nonostante la sua resistenza e l’insistenza sul jihad da parte dei suoi seguaci. Nel mezzo dei negoziati, gli inglesi miravano a una rapida risoluzione per ritirare le forze, influenzati dal cambio amministrativo da Lytton al marchese di Ripon. Abdur Rahman, sfruttando il desiderio britannico di ritiro, consolidò la sua posizione e fu riconosciuto come Amir nel luglio 1880, dopo essersi assicurato il sostegno di vari leader tribali.
Allo stesso tempo, Ayub Khan, il governatore di Herat, si ribellò, in particolare nella battaglia di Maiwand nel luglio 1880, ma alla fine fu sconfitto dalle forze di Roberts nella battaglia di Kandahar il 1 settembre 1880, reprimendo la sua insurrezione e concludendo la sua sfida agli inglesi e agli inglesi. L'autorità di Abdur Rahman.
Conseguenze
Dopo la sconfitta di Ayub Khan, la seconda guerra anglo-afghana si concluse con Abdur Rahman Khan che emerse come vincitore e nuovo emiro dell'Afghanistan. In una svolta significativa, gli inglesi, nonostante la riluttanza iniziale, restituirono Kandahar all’Afghanistan e Rahman riaffermò il Trattato di Gandamak, che vedeva l’Afghanistan cedere il controllo territoriale agli inglesi ma riconquistare l’autonomia sui suoi affari interni. Questo trattato segnò anche la fine dell'ambizione britannica di mantenere un residente a Kabul, optando invece per un collegamento indiretto attraverso agenti musulmani indiani britannici e il controllo sulla politica estera dell'Afghanistan in cambio di protezione e sussidio. Queste misure, ironicamente in linea con i desideri precedenti di Sher Ali Khan, stabilirono l’Afghanistan come uno stato cuscinetto tra il Raj britannico e l’Impero russo, potenzialmente evitabile se fossero state applicate prima.
La guerra si rivelò costosa per la Gran Bretagna, con spese che salirono a circa 19,5 milioni di sterline nel marzo 1881, superando di gran lunga le stime iniziali. Nonostante l'intento della Gran Bretagna di salvaguardare l'Afghanistan dall'influenza russa e di stabilirlo come alleato, Abdur Rahman Khan adottò un governo autocratico che ricordava quello degli zar russi e spesso agì sfidando le aspettative britanniche. Il suo regno, segnato da misure severe che includevano atrocità che scioccarono persino la regina Vittoria, gli valse il soprannome di "Iron Amir". Il governo di Abdur Rahman, caratterizzato dalla segretezza sulle capacità militari e da impegni diplomatici diretti contrari agli accordi con la Gran Bretagna, ha sfidato gli sforzi diplomatici britannici. La sua difesa della Jihad contro gli interessi sia britannici che russi mise a dura prova le relazioni.
Tuttavia, durante il governo di Abdur Rahman non sorsero conflitti significativi tra l'Afghanistan e l'India britannica, con la Russia che mantenne una distanza dagli affari afghani, ad eccezione dell'incidente di Panjdeh, che fu risolto diplomaticamente. L'istituzione della linea Durand nel 1893 da parte di Mortimer Durand e Abdur Rahman, che delimitava le sfere di influenza tra Afghanistan e India britannica, favorì il miglioramento delle relazioni diplomatiche e commerciali, creando al contempo la provincia della frontiera nordoccidentale, consolidando il panorama geopolitico tra le due entità .