Le ambizioni territoriali dell'Iraq nei confronti dei suoi vicini possono essere ricondotte ai piani dei paesi dell'Intesa post- prima guerra mondiale .Nel 1919-1920, quando l’ Impero Ottomano fu spartito, ci furono proposte per uno stato arabo più ampio che comprendesse parti della Siria orientale, la Turchia sud-orientale, tutto il Kuwait e le aree di confine dell’Iran .Questa visione è raffigurata in una mappa inglese del 1920.La guerra Iran-Iraq (1980-1988), nota anche come Qādisiyyat-Saddām, fu una conseguenza diretta di queste controversie territoriali.La guerra fu costosa e inconcludente e devastò l'economia irachena.Nonostante la dichiarazione di vittoria dell'Iraq nel 1988, il risultato fu essenzialmente un ritorno ai confini prebellici.Il conflitto è iniziato con l'invasione dell'Iran da parte dell'Iraq il 22 settembre 1980. Questa mossa è stata influenzata da una storia di controversie sui confini e preoccupazioni per l'insurrezione sciita tra la maggioranza sciita irachena, ispirata dalla rivoluzione iraniana.L’Iraq mirava ad affermare il dominio sul Golfo Persico, sostituendo l’Iran, e riceveva il sostegno degli Stati Uniti .^[58]Tuttavia, l’offensiva irachena iniziale ha ottenuto un successo limitato.Nel giugno 1982, l'Iran aveva riconquistato quasi tutto il territorio perduto e per i successivi sei anni l'Iran mantenne per lo più una posizione offensiva.Nonostante le richieste di cessate il fuoco del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, la guerra durò fino al 20 agosto 1988. Si concluse con un cessate il fuoco mediato dalle Nazioni Unite ai sensi della risoluzione 598, che entrambe le parti accettarono.Ci sono volute diverse settimane perché le forze iraniane si ritirassero dal territorio iracheno e rispettassero i confini internazionali prebellici, come delineato nell’accordo di Algeri del 1975.Gli ultimi prigionieri di guerra furono scambiati nel 2003. ^[59]La guerra ebbe un enorme tributo umano ed economico, con la morte stimata di mezzo milione di soldati e civili di entrambe le parti.Nonostante ciò, la guerra non portò né cambiamenti territoriali né riparazioni.Il conflitto rispecchiava le tattiche della Prima Guerra Mondiale, inclusa la guerra di trincea, l’uso di armi chimiche come il gas mostarda da parte dell’Iraq contro le forze iraniane e i civili, nonché contro i curdi iracheni.L'ONU ha riconosciuto l'uso di armi chimiche ma non ha indicato l'Iraq come unico utilizzatore.Ciò ha portato a criticare il fatto che la comunità internazionale sia rimasta passiva mentre l’Iraq utilizzava armi di distruzione di massa.^[60]