Il fratellastro di re Fahd, Abdullah, è diventato re dell'Arabia Saudita nel 2005, portando avanti una politica di riforme moderate in mezzo alle crescenti richieste di cambiamento.
[55] Sotto il regno di Abdullah, l'economia dell'Arabia Saudita, fortemente dipendente dal petrolio, dovette affrontare delle sfide.Abdullah ha promosso una limitata deregolamentazione, privatizzazione e investimenti esteri.Nel 2005, dopo 12 anni di negoziati, l’Arabia Saudita è entrata a far parte dell’Organizzazione Mondiale del Commercio.
[56] Tuttavia, il paese si è trovato ad affrontare un controllo internazionale sull'accordo sulle armi di Al-Yamamah da 43 miliardi di sterline con la Gran Bretagna, portando a una controversa interruzione di un'indagine per frode britannica nel 2006.
[57] Nel 2007, l'Arabia Saudita ha acquistato 72 jet Eurofighter Typhoon dalla Gran Bretagna. , nel mezzo delle controversie legali nel Regno Unito sulla cessazione dell'inchiesta sulla corruzione.
[58]Nelle relazioni internazionali, il re Abdullah si è impegnato con il presidente degli Stati Uniti Barack Obama nel 2009 e nel 2010 gli Stati Uniti hanno confermato un accordo sulle armi da 60 miliardi di dollari con l’Arabia Saudita.
[60] Le rivelazioni di WikiLeaks nel 2010 sui finanziamenti sauditi a gruppi terroristici hanno messo a dura prova le relazioni USA-Arabia Saudita, ma gli accordi sulle armi sono continuati.
[60] A livello nazionale, gli arresti di massa hanno rappresentato una strategia di sicurezza fondamentale contro il terrorismo, con centinaia di sospetti detenuti tra il 2007 e il 2012.
[61]Con lo svolgersi della Primavera Araba nel 2011, Abdullah annunciò un aumento della spesa sociale di 10,7 miliardi di dollari, ma non introdusse riforme politiche.
[62] L’Arabia Saudita ha vietato le proteste pubbliche nel 2011 e ha assunto una posizione dura contro i disordini in Bahrein.Il
[paese] ha dovuto affrontare critiche per questioni relative ai diritti umani, compreso il caso di stupro di Qatif e il trattamento dei manifestanti sciiti.
[64]Anche i diritti delle donne hanno fatto progressi, con proteste simboliche contro il divieto di guidatrici nel 2011 e nel 2013, portando a riforme tra cui il diritto di voto e la rappresentanza delle donne nel Consiglio della Shura.
[65] La campagna saudita contro la tutela maschile, guidata da attivisti come Wajeha al-Huwaider, ha guadagnato slancio durante il regno di Abdullah.
[66]In politica estera, l’Arabia Saudita ha sostenuto l’esercito
egiziano contro gli islamisti nel 2013 e si è opposta al programma nucleare
iraniano .
[67] La visita del presidente Obama nel 2014 mirava a rafforzare le relazioni USA-Arabia Saudita, in particolare per quanto riguarda Siria e Iran.
[67] Lo stesso anno, l'Arabia Saudita ha dovuto affrontare una grave epidemia di sindrome respiratoria mediorientale (MERS), che ha portato a un cambiamento nel ministro della sanità.Nel 2014, 62 militari sono stati arrestati per presunti legami terroristici, evidenziando le continue preoccupazioni in materia di sicurezza.
[68] Il regno di re Abdullah si è concluso con la sua morte il 22 gennaio 2015, al quale è succeduto il fratello Salman.