1861 - 1865
Amerikansk borgerkrig
Den amerikanske borgerkrig, som varede fra 1861 til 1865, var en splittende konflikt mellem Northern Union og Southern Confederacy, primært over udvidelsen af slaveriet til vestlige territorier.Den politiske spænding omkring slaveri kulminerede med valget af Abraham Lincoln i 1860, hvilket førte til, at syv sydlige stater løsrev sig og dannede konføderationen.Efter Lincolns sejr beslaglagde konføderationen hurtigt amerikanske forter og føderale aktiver, hvilket fik yderligere fire stater til at løsrive sig.I løbet af de næste fire år engagerede de to sider sig i hård kamp, primært i de sydlige stater.Vendepunktet for Unionen kom med Lincolns Emancipation Proclamation i 1863, som erklærede frihed for alle slaver i oprørsstater.Unionens strategiske sejre, herunder den afgørende sejr ved Vicksburg, som splittede konføderationen, og blokaden af konfødererede havne, lammede sydens indsats.Bemærkelsesværdige slag omfattede den konfødererede general Robert E. Lees nordlige fremrykning, der sluttede ved Gettysburg og Unionens erobring af Atlanta i 1864. Krigens afslutning blev signaleret af Lees overgivelse til Unionens general Ulysses S. Grant ved Appomattox Court House i april 1865.Trods den officielle overgivelse varede træfninger kortvarigt, og mordet på Lincoln kort efter føjede til nationens sorg.Krigen resulterede i det ødelæggende tab af mellem 620.000 og 750.000 soldater, hvilket gjorde den til den dødeligste konflikt i USA's historie.Efterfølgerne så sammenbruddet af konføderationen, afskaffelsen af slaveriet og starten på genopbygningsæraen, med det formål at genopbygge nationen og integrere de tidligere konfødererede stater.Krigens indflydelse, både hvad angår dens teknologiske fremskridt og dens rene brutalitet, sætter scenen for fremtidige globale konflikter.