I slutningen af ​​1861, konfødererede Brig.Gen. Felix Zollicoffer bevogtede Cumberland Gap, den østlige ende af en forsvarslinje, der strækker sig fra Columbus, Kentucky.I november rykkede han vestpå ind i Kentucky for at styrke kontrollen i området omkring Somerset og gjorde Mill Springs til sit vinterkvarter og udnyttede en stærk defensiv position.Fagforeningsbrig.General George H. Thomas, der blev beordret til at opdele hæren af ​​generalmajor George B. Crittenden (Zollicoffers overordnede), søgte at drive de konfødererede over Cumberland-floden.Hans styrke ankom til Logan's Crossroads den 17. januar 1862, hvor han ventede på Brig.General Albin Schoepfs tropper fra Somerset for at slutte sig til ham.Den konfødererede styrke under Crittenden angreb Thomas ved Logan's Crossroads ved daggry den 19. januar. Uden at konføderaterne vidste det, var nogle af Schoepfs tropper ankommet som forstærkninger.De konfødererede opnåede tidlig succes, men unionsmodstanden samledes, og Zollicoffer blev dræbt.Et andet konfødereret angreb blev slået tilbage.Unionens modangreb på det konfødererede højre og venstre var vellykkede, og tvang dem fra feltet i et tilbagetog, der endte i Murfreesboro, Tennessee.Mill Springs var krigens første betydningsfulde Unionssejr, meget fejret i den populære presse, men blev snart formørket af Ulysses S. Grants sejre ved Forts Henry og Donelson.