Englands historie

Bronzealderen begyndte omkring 2500 fvt med fremkomsten af ​​bronzegenstande.Bronzealderen oplevede et skift af vægt fra det kommunale til det individuelle, og fremkomsten af ​​stadig mere magtfulde eliter, hvis magt kom fra deres dygtighed som jægere og krigere og deres kontrol af strømmen af ​​dyrebare ressourcer for at manipulere tin og kobber til bronze med høj status genstande som sværd og økser.Bosættelsen blev stadig mere permanent og intensiv.Mod slutningen af ​​bronzealderen begyndte mange eksempler på meget fine metalværker at blive aflejret i floder, formentlig af rituelle årsager og måske afspejler en progressiv ændring i vægten fra himlen til jorden, da en stigende befolkning lagde et stigende pres på landet .England blev stort set bundet af det atlantiske handelssystem, som skabte et kulturelt kontinuum over en stor del af Vesteuropa.Det er muligt, at de keltiske sprog udviklede sig eller spredte sig til England som en del af dette system;ved slutningen af ​​jernalderen er der mange beviser på, at de blev talt over hele England og vestlige dele af Storbritannien.

Jernalderen siges konventionelt at begynde omkring 800 fvt.Det atlantiske system var på dette tidspunkt reelt kollapset, selvom England opretholdt kontakter på tværs af kanalen med Frankrig, da Hallstatt-kulturen blev udbredt over hele landet.Dens kontinuitet antyder, at den ikke blev ledsaget af væsentlige befolkningsbevægelser.I det hele taget forsvinder begravelser stort set over hele England, og de døde blev bortskaffet på en måde, som er arkæologisk usynlig.Bakkeborge har været kendt siden den sene bronzealder, men et stort antal blev bygget i løbet af 600-400 f.v.t., især i syd, mens der efter ca. 400 f.v.t. sjældent blev bygget nye forter, og mange ophørte med at være regelmæssigt beboede, mens nogle få forter bliver flere. og mere intensivt besat, hvilket tyder på en vis regional centralisering.Kontakten med kontinentet var mindre end i bronzealderen, men stadig betydelig.Varer fortsatte med at flytte til England, med en mulig hiatus omkring 350 til 150 fvt.Der var et par væbnede invasioner af horder af migrerende keltere.Der er to kendte invasioner.

Omkring 300 fvt overtog en gruppe fra den galliskeParisii -stamme tilsyneladende East Yorkshire og etablerede den meget karakteristiske Arras-kultur.Og fra omkring 150-100 f.v.t. begyndte grupper af Belgae at kontrollere betydelige dele af Syden.Disse invasioner udgjorde bevægelser af nogle få mennesker, der etablerede sig som en krigselite oven på eksisterende indfødte systemer, snarere end at erstatte dem.Den belgiske invasion var meget større end den parisiske bosættelse, men kontinuiteten i keramikstilen viser, at den indfødte befolkning forblev på plads.Alligevel blev det ledsaget af betydelige socioøkonomiske ændringer.Proto-urbane, eller endda bymæssige bebyggelser, kendt som oppida, begynder at formørke de gamle bakkeborge, og en elite, hvis position er baseret på kampdygtighed og evnen til at manipulere ressourcer, dukker op igen meget mere tydeligt.

I 55 og 54 fvt invaderede Julius Cæsar, som en del af sine felttog i Gallien , Storbritannien og hævdede at have opnået en række sejre, men han trængte aldrig længere end Hertfordshire og kunne ikke etablere en provins.Men hans invasioner markerer et vendepunkt i britisk historie.Kontrol med handel, strømmen af ​​ressourcer og prestigegoder blev stadig vigtigere for eliterne i det sydlige Storbritannien;Rom blev støt og roligt den største spiller i alle deres forretninger, som leverandør af stor rigdom og protektion.Set i bakspejlet var en fuldskala invasion og annektering uundgåelig.

Efter Cæsars ekspeditioner indledte romerne et seriøst og vedvarende forsøg på at erobre Storbritannien i år 43 efter ordre fra kejser Claudius.De landede i Kent med fire legioner og besejrede to hære ledet af kongerne af Catuvellauni-stammen, Caratacus og Togodumnus, i slag ved Medway og Themsen.Catuvellauni holdt herredømmet over det meste af Englands sydøstlige hjørne;11 lokale herskere overgav sig, en række klientriger blev etableret, og resten blev en romersk provins med Camulodunum som hovedstad.I løbet af de næste fire år blev territoriet konsolideret, og den fremtidige kejser Vespasian førte et felttog ind mod sydvest, hvor han underkuede yderligere to stammer.Ved CE 54 var grænsen blevet skubbet tilbage til Severn og Trent, og kampagner var i gang for at underlægge sig det nordlige England og Wales.Men i CE 60, under ledelse af kriger-dronning Boudicca, gjorde stammerne oprør mod romerne.Til at begynde med havde oprørerne stor succes.De brændte Camulodunum, Londinium og Verulamium (henholdsvis nutidens Colchester, London og St. Albans) ned til grunden.Anden Legion Augusta, stationeret i Exeter, nægtede at flytte af frygt for oprør blandt lokalbefolkningen.Londinium-guvernør Suetonius Paulinus evakuerede byen, før oprørerne plyndrede og brændte den.I sidste ende blev oprørerne sagt at have dræbt 70.000 romere og romerske sympatisører.Paulinus samlede det, der var tilbage af den romerske hær.I det afgørende slag stod 10.000 romere over for næsten 100.000 krigere et eller andet sted langs linjen af ​​Watling Street, i slutningen af ​​hvilken Boudicca blev fuldstændig besejret.Det blev sagt, at 80.000 oprørere blev dræbt, med kun 400 romerske tab.I løbet af de næste 20 år udvidede grænserne sig en smule, men guvernøren Agricola inkorporerede de sidste lommer af uafhængighed i Wales og Nordengland i provinsen.Han førte også et felttog ind i Skotland, som blev tilbagekaldt af kejser Domitian.Grænsen dannede sig gradvist langs Stanegate-vejen i det nordlige England, størknet af Hadrians mur bygget i CE 138, på trods af midlertidige indtog i Skotland.Romerne og deres kultur forblev ansvarlige i 350 år.Spor af deres tilstedeværelse er allestedsnærværende i hele England.

I kølvandet på sammenbruddet af det romerske styre i Storbritannien fra midten af ​​det fjerde århundrede, blev det nuværende England gradvist bosat af germanske grupper .Samlet kendt som angelsakserne , omfattede disse angler, saksere, jyder og frisere.Slaget ved Badon blev krediteret som en stor sejr for briterne, der stoppede indgrebet af de angelsaksiske kongeriger i en periode.Slaget ved Deorham var afgørende for etableringen af ​​angelsaksisk styre i 577. Saksiske lejesoldater eksisterede i Storbritannien siden før den sene romerske periode, men den største befolkningstilstrømning skete sandsynligvis efter det femte århundrede.Den præcise karakter af disse invasioner er ikke fuldt ud kendt;der er tvivl om legitimiteten af ​​historiske beretninger på grund af mangel på arkæologiske fund.Gildas' De Excidio et Conquestu Britanniae, komponeret i det 6. århundrede, siger, at da den romerske hær forlod øen Britannia i det 4. århundrede e.Kr., blev de indfødte briter invaderet af piktere, deres naboer mod nord (nu Skotland) og skotter (nu Irland).Briter inviterede sakserne til øen for at afvise dem, men efter at de havde besejret skotterne og pikterne, vendte sakserne sig mod briterne.En ny opfattelse er, at omfanget af den angelsaksiske bosættelse varierede på tværs af England, og at den som sådan ikke kan beskrives af en bestemt proces.Massemigration og befolkningsforskydning ser ud til at være mest anvendelige i bosættelsernes kerneområder såsom East Anglia og Lincolnshire, mens i mere perifere områder mod nordvest forblev meget af den indfødte befolkning sandsynligvis på plads, da de indkomne overtog som eliter.I en undersøgelse af stednavne i det nordøstlige England og det sydlige Skotland konkluderede Bethany Fox, at angliske migranter bosatte sig i stort antal i floddale, såsom dem ved Tyne og Tweed, hvor briterne i det mindre frugtbare bjergland blev akkultureret over en længere periode.Fox fortolker den proces, hvorved engelsk kom til at dominere denne region, som "en syntese af modeller for massemigrering og eliteovertagelse."

Gennem det 7. og 8. århundrede svingede magten mellem de større kongeriger.På grund af successionskriser var det Northumbriske hegemoni ikke konstant, og Mercia forblev et meget magtfuldt kongerige, især under Penda.To nederlag afsluttede Northumbrian dominans: Slaget ved Trent i 679 mod Mercia, og Nechtanesmere i 685 mod pikterne.Den såkaldte "Mercian Supremacy" dominerede det 8. århundrede, selvom den ikke var konstant.Aethelbald og Offa, de to mest magtfulde konger, opnåede høj status;Faktisk blev Offa betragtet som overherre over det sydlige Storbritannien af ​​Karl den Store.Hans magt illustreres af det faktum, at han tilkaldte ressourcerne til at bygge Offa's Dyke.Imidlertid holdt et stigende Wessex og udfordringer fra mindre kongeriger Mercias magt i skak, og i det tidlige 9. århundrede var "Mercian Supremacy" forbi.Denne periode er blevet beskrevet som Heptarkiet, selvom dette udtryk nu er faldet ud af akademisk brug.Udtrykket opstod, fordi de syv kongeriger Northumbria, Mercia, Kent, East Anglia, Essex, Sussex og Wessex var de vigtigste politikker i det sydlige Storbritannien.Andre små kongeriger var også politisk vigtige i denne periode: Hwicce, Magonsaete, Lindsey og Middle Anglia.

Kristningen af ​​det angelsaksiske England var en proces, der begyndte omkring 600 e.Kr., påvirket af keltisk kristendom fra nordvest og den romersk-katolske kirke fra sydøst.Det var i det væsentlige resultatet af den gregorianske mission i 597, som blev tilsluttet indsatsen fra den hiberno-skotske mission fra 630'erne.Fra det 8. århundrede var den angelsaksiske mission til gengæld medvirkende til omdannelsen af ​​Frankerrigets befolkning.Augustin, den første ærkebiskop af Canterbury, tiltrådte embedet i 597. I 601 døbte han den første kristne angelsaksiske konge, Æthelberht af Kent.Det afgørende skift til kristendommen fandt sted i 655, da kong Penda blev dræbt i slaget ved Winwaed, og Mercia blev officielt kristen for første gang.Pendas død tillod også Cenwalh af Wessex at vende tilbage fra eksil og returnere Wessex, et andet magtfuldt kongerige, til kristendommen.Efter 655 forblev kun Sussex og Isle of Wight åbenlyst hedenske, selvom Wessex og Essex senere ville krone hedenske konger.I 686 Arwald blev den sidste åbenlyst hedenske konge dræbt i kamp, ​​og fra dette tidspunkt var alle angelsaksiske konger i det mindste nominelt kristne (selvom der er en vis forvirring om religionen Caedwalla, der regerede Wessex indtil 688).

Den første registrerede landing af vikinger fandt sted i 787 i Dorsetshire på den sydvestlige kyst.Det første større angreb i Storbritannien var i 793 ved Lindisfarne kloster som givet af den angelsaksiske krønike.Men på det tidspunkt var vikingerne næsten helt sikkert veletablerede på Orkney og Shetland, og mange andre ikke-registrerede razziaer fandt sandsynligvis sted før dette.Optegnelser viser, at det første vikingeangreb på Iona fandt sted i 794. Vikingernes ankomst (især den danske Great Heathen Army) forstyrrede Storbritanniens og Irlands politiske og sociale geografi.I 867 faldt Northumbria til danskerne;East Anglia faldt i 869.Fra 865 ændrede vikingernes holdning til de britiske øer sig, da de begyndte at se det som et sted for potentiel kolonisering snarere end blot et sted at plyndre.Som et resultat af dette begyndte større hære at ankomme til Storbritanniens kyster med den hensigt at erobre land og bygge bosættelser der.

Selvom Wessex formåede at begrænse vikingerne ved at besejre dem ved Ashdown i 871, landede en anden invaderende hær, hvilket efterlod sakserne på defensiv fod.På samme tid døde Æthelred, konge af Wessex og blev efterfulgt af sin yngre bror Alfred.Alfred blev straks konfronteret med opgaven med at forsvare Wessex mod danskerne.Han brugte de første fem år af sin regeringstid på at betale angriberne af.I 878 blev Alfreds styrker overvældet ved Chippenham i et overraskelsesangreb.Det var først nu, med Wessex uafhængighed hængende i en tråd, at Alfred dukkede op som en stor konge.I maj 878 ledede han en styrke, der besejrede danskerne ved Edington.Sejren var så fuldstændig, at den danske leder, Guthrum, blev tvunget til at acceptere den kristne dåb og trække sig tilbage fra Mercia.Alfred gik derefter i gang med at styrke forsvaret af Wessex og byggede en ny flåde - 60 fartøjer stærke.Alfreds succes købte Wessex og Mercia år med fred og udløste økonomisk opsving i tidligere hærgede områder.Alfreds succes blev understøttet af hans søn Edward, hvis afgørende sejre over danskerne i East Anglia i 910 og 911 blev efterfulgt af en knusende sejr ved Tempsford i 917. Disse militære gevinster gjorde det muligt for Edward fuldt ud at inkorporere Mercia i sit kongerige og tilføje East Anglia til hans erobringer.Edward gik derefter i gang med at forstærke sine nordlige grænser mod det danske kongerige Northumbria.Edwards hurtige erobring af de engelske kongeriger betød, at Wessex modtog hyldest fra dem, der var tilbage, inklusive Gwynedd i Wales og Skotland.Hans dominans blev forstærket af hans søn Æthelstan, som udvidede Wessex grænser mod nord, i 927 erobrede kongeriget York og førte en land- og flådeinvasion af Skotland.Disse erobringer førte til, at han for første gang antog titlen 'englændernes konge'.Englands dominans og uafhængighed blev opretholdt af de efterfølgende konger.Det var først i 978 og Æthelred den Ufærdiges tiltrædelse, at den danske trussel dukkede op igen.

Alfred af Wessex døde i 899 og blev efterfulgt af sin søn Edward den Ældre.Edward og hans svoger Æthelred af (det der var tilbage af) Mercia, begyndte et program med udvidelse, bygning af forter og byer efter en Alfrediansk model.Ved Æthelreds død regerede hans kone (Edwards søster) Æthelflæd som "Lady of the Mercians" og fortsatte ekspansionen.Det ser ud til, at Edward fik sin søn Æthelstan opdraget ved det mercianske hof.Ved Edwards død efterfulgte Æthelstan det mercianske rige, og efter en vis usikkerhed, Wessex.Æthelstan fortsatte sin fars og tantes ekspansion og var den første konge, der opnåede direkte herredømme over, hvad vi nu ville betragte som England.De titler, der tilskrives ham i chartre og på mønter, tyder på en endnu mere udbredt dominans.Hans ekspansion vakte dårlige følelser blandt de andre kongeriger i Storbritannien, og han besejrede en kombineret skotsk-vikingehær i slaget ved Brunanburh.Dog var foreningen af ​​England ikke en sikkerhed.Under Æthelstans efterfølgere Edmund og Eadred mistede de engelske konger gentagne gange og genvandt kontrollen over Northumbria.Ikke desto mindre konsoliderede Edgar, der regerede den samme flade som Æthelstan, riget, som forblev forenet derefter.

Der var fornyede skandinaviske angreb på England i slutningen af ​​det 10. århundrede.To magtfulde danske konger (Harold Bluetooth og senere hans søn Sweyn) lancerede begge ødelæggende invasioner af England.Angelsaksiske styrker blev rungende besejret ved Maldon i 991. Flere danske angreb fulgte, og deres sejre var hyppige.Æthelreds kontrol over sine adelige begyndte at vakle, og han blev mere og mere desperat.Hans løsning var at betale danskerne af: I næsten 20 år betalte han stadig større beløb til de danske adelsmænd for at holde dem fra engelske kyster.Disse betalinger, kendt som Danegelds, lammede den engelske økonomi.Æthelred sluttede derefter en alliance med Normandiet i 1001 gennem ægteskab med hertugens datter Emma, ​​i håbet om at styrke England.Så begik han en stor fejl: i 1002 beordrede han massakren på alle danskere i England.Som svar begyndte Sweyn et årti med ødelæggende angreb på England.Nordengland, med sin betydelige danske befolkning, stillede sig på Sweyns side.I 1013 var London, Oxford og Winchester faldet for danskerne.Æthelred flygtede til Normandiet, og Sweyn tog tronen.Sweyn døde pludselig i 1014, og Æthelred vendte tilbage til England, konfronteret med Sweyns efterfølger, Cnut.Men i 1016 døde Æthelred også pludselig.Cnut besejrede hurtigt de resterende saksere og dræbte Æthelreds søn Edmund i processen.Knud greb tronen og kronede sig selv til konge af England.Cnut blev efterfulgt af sine sønner, men i 1042 blev det indfødte dynasti genoprettet med Edward Bekenderens tiltrædelse.Edwards manglende evne til at producere en arving forårsagede en rasende konflikt om arvefølgen efter hans død i 1066. Hans kampe om magten mod Godwin, jarl af Wessex, påstandene fra Cnuts skandinaviske efterfølgere og ambitionerne hos normannerne, som Edward introducerede til engelsk politik for at styrke sin egen position fik hver til at kæmpe om kontrol over Edwards regeringstid.

Harold Godwinson blev konge, sandsynligvis udpeget af Edward på hans dødsleje og godkendt af Witan.Men Vilhelm af Normandiet, Harald Hardråde (hjulpet af Harold Godwins fraseparerede bror Tostig) og Svend II af Danmark hævdede alle krav på tronen.Langt den stærkeste arvelige påstand var Edgar Æthelingens, men på grund af hans ungdom og tilsyneladende mangel på magtfulde tilhængere spillede han ikke nogen større rolle i kampene i 1066, selvom han blev gjort til konge for en kort tid af Witanerne efter Harold Godwinsons død.I september 1066 landede Harald III af Norge og Jarl Tostig i Nordengland med en styrke på omkring 15.000 mand og 300 langskibe.Harold Godwinson besejrede angriberne og dræbte Harald III af Norge og Tostig i slaget ved Stamford Bridge.Den 28. september 1066 invaderede Vilhelm af Normandiet England i et felttog kaldet den normanniske erobring.Efter at have marcheret fra Yorkshire blev Harolds udmattede hær besejret, og Harold blev dræbt i slaget ved Hastings den 14. oktober.Yderligere modstand mod Vilhelm til støtte for Edgar Ætheling brød hurtigt sammen, og Vilhelm blev kronet til konge juledag 1066. I fem år stod han over for en række oprør i forskellige dele af England og en halvhjertet dansk invasion, men han underkuede dem og etablerede et varigt regime.

Selvom Williams vigtigste rivaler var væk, stod han stadig over for oprør i de følgende år og var ikke sikker på den engelske trone før efter 1072. Den modstandsdygtige engelske elites landområder blev konfiskeret;nogle af eliten flygtede i eksil.For at kontrollere sit nye kongerige indledte William "Harrying of the North", en række kampagner, der involverede sveden jords taktik, tildeling af landområder til sine tilhængere og bygning af slotte, der kommanderede militære styrkepunkter i hele landet.Domesday Book, en manuskriptoptegnelse over "Great Survey" af store dele af England og dele af Wales, blev færdiggjort i 1086. Andre virkninger af erobringen omfattede hoffet og regeringen, indførelsen af ​​det normanniske sprog som elitens sprog , og ændringer i sammensætningen af ​​de øvre klasser, efterhånden som Vilhelm inddrog landområder, der skulle holdes direkte fra kongen.Mere gradvise ændringer påvirkede landbrugsklasserne og landsbylivet: Hovedændringen ser ud til at have været den formelle afskaffelse af slaveri, som måske eller måske ikke har været forbundet med invasionen.Der var ringe ændring i regeringsstrukturen, da de nye normanniske administratorer overtog mange af angelsaksiske regeringsformer.

Den engelske middelalder var præget af borgerkrig, international krig, lejlighedsvis opstand og udbredte politiske intriger blandt den aristokratiske og monarkiske elite.England var mere end selvforsynende med korn, mejeriprodukter, oksekød og fårekød.Dens internationale økonomi var baseret på uldhandel, hvor uld fra fåregangene i det nordlige England blev eksporteret til tekstilbyerne i Flandern, hvor det blev bearbejdet til klæde.Middelalderens udenrigspolitik var lige så meget formet af forholdet til den flamske tekstilindustri som af dynastiske eventyr i det vestlige Frankrig.En engelsk tekstilindustri blev etableret i det 15. århundrede, hvilket gav grundlaget for hurtig engelsk kapitalakkumulation.Anarkiet var en arvefølgekrig udløst af William Adelins død ved et uheld, den eneste legitime søn af kong Henry I, som druknede i Det Hvide Skibs forlis i 1120. Henry søgte at blive efterfulgt af sin datter, kendt som kejserinde Matilda , men lykkedes kun delvist med at overbevise adelen om at støtte hende.Ved Henriks død i 1135 greb hans nevø Stephen af ​​Blois tronen med hjælp fra Stephens bror Henry af Blois, som var biskop af Winchester.Stephens tidlige regeringstid oplevede voldsomme kampe med illoyale engelske baroner, oprørske walisiske ledere og skotske angribere.Efter et stort oprør i det sydvestlige England invaderede Matilda i 1139 med hjælp fra sin halvbror Robert af Gloucester.I de første år med borgerkrig var ingen af ​​parterne i stand til at opnå en afgørende fordel;kejserinden kom til at kontrollere det sydvestlige England og meget af Themsen-dalen, mens Stephen forblev i kontrollen over den sydøstlige del.En stor del af resten af ​​landet blev holdt af baroner, der nægtede at støtte begge sider.Periodens borge var let forsvarlige, så kampene var for det meste udmattelseskrig omfattende belejringer, razziaer og træfninger.Hære bestod for det meste af pansrede riddere og fodsoldater, mange af dem lejesoldater.I 1141 blev Stephen taget til fange efter slaget ved Lincoln, hvilket forårsagede et sammenbrud i hans autoritet over det meste af landet.Da kejserinde Matilda forsøgte at blive kronet som dronning, blev hun i stedet tvunget til at trække sig tilbage fra London af fjendtlige folkemængder;kort efter blev Robert af Gloucester taget til fange ved rutten af ​​Winchester.De to sider blev enige om en udveksling af fanger og byttede fangerne Stephen og Robert.Stephen så næsten fangede Matilda i 1142 under belejringen af ​​Oxford, men kejserinden flygtede fra Oxford Castle over den frosne Themsen i sikkerhed.Krigen trak ud i mange år endnu.Kejserinde Matildas mand, grev Geoffrey V af Anjou, erobrede Normandiet i hendes navn i løbet af 1143, men i England kunne ingen af ​​siderne opnå sejr.Oprørsbaroner begyndte at erhverve sig stadig større magt i det nordlige England og i East Anglia, med omfattende ødelæggelser i regionerne med store kampe.I 1148 vendte kejserinden tilbage til Normandiet og overlod kampagnen i England til sin unge søn Henry FitzEmpress.I 1152 forsøgte Stephen at få sin ældste søn, Eustace, som den næste konge af England anerkendt af den katolske kirke, men kirken nægtede at gøre det.I begyndelsen af ​​1150'erne var de fleste baroner og kirken krigstrætte, så de favoriserede at forhandle en langsigtet fred.Henry FitzEmpress geninvaderede England i 1153, men ingen af ​​fraktions styrker var ivrige efter at kæmpe.Efter begrænset kampagne stod de to hære over for hinanden ved belejringen af ​​Wallingford, men kirken formidlet en våbenhvile og forhindrede derved et slag i slag.Stephen og Henry indledte fredsforhandlinger, hvorunder Eustace døde af sygdom og fjernede Stephens umiddelbare arving.Den resulterende Wallingford-traktat tillod Stephen at beholde tronen, men anerkendte Henry som sin efterfølger.I løbet af det følgende år begyndte Stephen at hævde sin autoritet over hele riget, men døde af sygdom i 1154. Henrik blev kronet som Henrik II, den første Angevin-konge af England, og begyndte derefter en lang periode med genopbygning.

Huset Plantagenet havde den engelske trone fra 1154 (med Henrik II's tiltrædelse i slutningen af ​​anarkiet) til 1485, hvor Richard III døde ikamp .Henrik II's regeringstid repræsenterer en tilbagevenden i magten fra baroniet til den monarkiske stat i England;det var også at se en lignende omfordeling af den lovgivende magt fra kirken, igen til den monarkiske stat.Denne periode forudsagde også en korrekt udformet lovgivning og et radikalt skift væk fra feudalisme.I hans regeringstid udviklede nye anglo-angevinske og anglo-akvitanske aristokratier sig, dog ikke i samme grad som den anglo-normanniske engang gjorde, og de normanniske adelsmænd interagerede med deres franske jævnaldrende.Henriks efterfølger, Richard I "Løvehjertet", var optaget af udenlandske krige, deltog i det tredje korstog , blev taget til fange, mens han vendte tilbage og lovede troskab til Det Hellige Romerske Rige som en del af sin løsesum, og forsvarede sine franske territorier mod Filip II. af Frankrig.Hans efterfølger, hans yngre bror John, mistede en stor del af disse områder, inklusive Normandiet efter det katastrofale slag ved Bouvines i 1214, på trods af at han i 1212 havde gjort kongeriget England til en hyldest-betalende vasal af Den Hellige Stol, som det forblev indtil det 14. århundrede. da kongeriget afviste den hellige stols overherredømme og genindførte sin suverænitet.Johns søn, Henrik III, brugte en stor del af sin regeringstid på at kæmpe mod baronerne over Magna Carta og de kongelige rettigheder, og blev til sidst tvunget til at kalde det første "parlament" i 1264. Han var også uden held på kontinentet, hvor han forsøgte at gen- etablere engelsk kontrol over Normandiet, Anjou og Aquitaine.Hans regeringstid blev præget af mange oprør og borgerkrige, ofte fremkaldt af inkompetence og dårlig ledelse i regeringen og Henrys opfattede overdrevne afhængighed af franske hofmænd (hvilket begrænsede den engelske adels indflydelse).Et af disse oprør – ledet af en utilfreds hofmand, Simon de Montfort – var kendt for sin forsamling af en af ​​de tidligste forløbere for parlamentet.Udover at udkæmpe Anden Baronkrig førte Henry III krig mod Ludvig IX og blev besejret under Saintonge-krigen, men alligevel udnyttede Louis ikke sin sejr, idet han respekterede sin modstanders rettigheder.

I løbet af kong Johns regeringstid gjorde en kombination af højere skatter, mislykkede krige og konflikt med paven kong John upopulær blandt sine baroner.I 1215 gjorde nogle af de vigtigste baroner oprør mod ham.Han mødte deres ledere sammen med deres franske og skotske allierede ved Runnymede, nær London den 15. juni 1215 for at forsegle det store charter (Magna Carta på latin), som pålagde juridiske begrænsninger for kongens personlige beføjelser.Men så snart fjendtlighederne ophørte, fik Johannes pavens godkendelse til at bryde hans ord, fordi han havde gjort det under tvang.Dette fremkaldte den første baronerkrig og en fransk invasion af prins Louis af Frankrig inviteret af et flertal af de engelske baroner til at erstatte John som konge i London i maj 1216. John rejste rundt i landet for at modsætte sig oprørsstyrkerne og dirigerede bl.a. operationer, en to-måneders belejring af det oprørskontrollerede Rochester Castle.I slutningen af ​​det 16. århundrede var der en stigning i interessen for Magna Carta.Advokater og historikere troede på det tidspunkt, at der var en gammel engelsk forfatning, der går tilbage til angelsaksernes dage, som beskyttede individuelle engelske friheder.De hævdede, at den normanniske invasion i 1066 havde væltet disse rettigheder, og at Magna Carta havde været et populært forsøg på at genoprette dem, hvilket gjorde charteret til et væsentligt grundlag for parlamentets nutidige beføjelser og juridiske principper såsom habeas corpus.Selvom denne historiske beretning var stærkt mangelfuld, brugte jurister som Sir Edward Coke i udstrakt grad Magna Carta i det tidlige 17. århundrede og argumenterede imod kongernes guddommelige ret.Både James I og hans søn Charles I forsøgte at undertrykke diskussionen om Magna Carta.Den politiske myte om Magna Carta og dens beskyttelse af ældgamle personlige friheder bestod efter den glorværdige revolution i 1688 indtil langt ind i det 19. århundrede.Det påvirkede de tidlige amerikanske kolonister i de tretten kolonier og dannelsen af ​​USA's forfatning, som blev landets øverste lov i den nye republik USA.Forskning udført af victorianske historikere viste, at det oprindelige charter fra 1215 havde omhandlet middelalderforholdet mellem monarken og baronerne, snarere end almindelige menneskers rettigheder, men chartret forblev et stærkt, ikonisk dokument, selv efter næsten alt dets indhold var ophævet fra lovbøgerne i det 19. og 20. århundrede.

Edward I's regeringstid (1272-1307) var noget mere vellykket.Edward vedtog adskillige love, der styrkede hans regerings beføjelser, og han indkaldte de første officielt sanktionerede parlamenter i England (såsom hans modelparlament).Han erobrede Wales og forsøgte at bruge en arvestrid til at få kontrol over Kongeriget Skotland, selvom dette udviklede sig til en kostbar og langvarig militær kampagne.Hans søn, Edward II, viste sig at være en katastrofe.Han brugte det meste af sin regeringstid på forgæves at prøve at kontrollere adelen, som til gengæld viste konstant fjendtlighed mod ham.I mellemtiden begyndte den skotske leder Robert Bruce at generobre hele det territorium, der erobret af Edward I. I 1314 blev den engelske hær katastrofalt besejret af skotterne i slaget ved Bannockburn .Edwards undergang kom i 1326, da hans kone, dronning Isabella, rejste til sit hjemland Frankrig og invaderede England med sin elsker Roger Mortimer.På trods af deres lille styrke samlede de hurtigt støtte til deres sag.Kongen flygtede fra London, og hans følgesvend siden Piers Gavestons død, Hugh Despenser, blev offentligt retsforfulgt og henrettet.Edward blev fanget, anklaget for at bryde sin kroningsed, afsat og fængslet i Gloucestershire, indtil han blev myrdet et stykke tid i efteråret 1327, formentlig af agenter for Isabella og Mortimer.I 1315-1317 kan den store hungersnød have resulteret i en halv million dødsfald i England på grund af sult og sygdom, mere end 10 procent af befolkningen.Edward III, søn af Edward II, blev kronet i en alder af 14, efter at hans far blev afsat af sin mor og hendes gemal Roger Mortimer.I en alder af 17 førte han et vellykket kup mod Mortimer, landets de facto hersker, og begyndte sin personlige regeringstid.Edward III regerede 1327-1377, genoprettede kongelig autoritet og fortsatte med at forvandle England til den mest effektive militærmagt i Europa.Hans regeringstid så vitale udviklinger i lovgiver og regering - især udviklingen af ​​det engelske parlament - såvel som den sorte døds hærgen.Efter at have besejret, men ikke undertvinget Kongeriget Skotland, erklærede han sig selv som retmæssig arving til den franske trone i 1338, men hans krav blev afvist på grund af den saliske lov.Dette startede, hvad der ville blive kendt som Hundredårskrigen .

Edward III erklærede sig selv som retmæssig arving til den franske trone i 1338, men hans krav blev afvist på grund af den saliske lov.Dette startede, hvad der ville blive kendt som Hundredårskrigen .Efter nogle indledende tilbageslag gik krigen usædvanligt godt for England;sejre ved Crécy og Poitiers førte til den meget gunstige Brétigny-traktat.Edwards senere år var præget af international fiasko og hjemlige stridigheder, hovedsagelig som følge af hans inaktivitet og dårlige helbred.Edward III døde af et slagtilfælde den 21. juni 1377 og blev efterfulgt af sit ti år gamle barnebarn, Richard II.Han giftede sig med Anne af Bøhmen, datter af Karl IV, den hellige romerske kejser i 1382, og regerede indtil han blev afsat af sin første fætter Henrik IV i 1399. I 1381 spredte et bondeoprør ledet af Wat Tyler sig over store dele af England.Det blev undertrykt af Richard II, med døden af ​​1500 oprørere.Henrik V efterfulgte tronen i 1413. Han fornyede fjendtlighederne med Frankrig og begyndte en række militære kampagner, som betragtes som en ny fase af Hundredårskrigen, omtalt som Lancasterkrigen.Han vandt flere bemærkelsesværdige sejre over franskmændene, herunder slaget ved Agincourt.I Troyes-traktaten fik Henrik V magten til at efterfølge Frankrigs nuværende hersker, Charles VI af Frankrig.Henrik V's søn, Henrik VI, blev konge i 1422 som spæd.Hans regeringstid var præget af konstant uro på grund af hans politiske svagheder.Regency Council forsøgte at indsætte Henrik VI som konge af Frankrig, som fastsat i Troyes-traktaten underskrevet af hans far, og førte engelske styrker til at overtage områder af Frankrig.Det så ud til, at de kunne få succes på grund af den dårlige politiske position af søn af Charles VI, som havde hævdet at være den retmæssige konge som Charles VII af Frankrig.Men i 1429 begyndte Jeanne d'Arc en militær indsats for at forhindre englænderne i at få kontrol over Frankrig.De franske styrker genvandt kontrollen over fransk territorium.Fjendtlighederne med Frankrig blev genoptaget i 1449. Da England tabte Hundredårskrigen i august 1453, faldt Henrik i mentalt sammenbrud indtil julen 1454.

I 1437 blev Henrik VI (Henry V's søn) myndig og begyndte aktivt at regere som konge.For at skabe fred giftede han sig med den franske adelskvinde Margaret af Anjou i 1445, som fastsat i Tours-traktaten.Fjendtlighederne med Frankrig blev genoptaget i 1449. Da England tabte Hundredårskrigen i august 1453, faldt Henrik i mentalt sammenbrud indtil julen 1454.Henry kunne ikke kontrollere de stridende adelsmænd, og en række borgerkrige kendt somRosenkrigene begyndte, der varede fra 1455 til 1485. Selvom kampene var meget sporadiske og små, var der et generelt sammenbrud i kronens magt.Det kongelige hof og parlamentet flyttede til Coventry i Lancasters hjerteland, som således blev Englands hovedstad indtil 1461. Henrys fætter Edward, hertugen af ​​York, afsatte Henrik i 1461 for at blive Edward IV efter et Lancastrian nederlag i slaget ved Mortimer's Cross .Edward blev senere kortvarigt fordrevet fra tronen i 1470-1471, da Richard Neville, jarl af Warwick, bragte Henry tilbage til magten.Seks måneder senere besejrede og dræbte Edward Warwick i kamp og generobrede tronen.Henry blev fængslet i Tower of London og døde der.Edward døde i 1483, kun 40 år gammel, og hans regeringstid var gået et stykke vej til at genoprette kronens magt.Hans ældste søn og arving Edward V på 12 år kunne ikke efterfølge ham, fordi kongens bror, Richard III, hertug af Gloucester, erklærede Edward IV's ægteskab for bigamt, hvilket gjorde alle hans børn uægte.Richard III blev derefter erklæret konge, og Edward V og hans 10-årige bror Richard blev fængslet i Tower of London.I sommeren 1485 vendte Henry Tudor, den sidste Lancastrian-han, tilbage fra eksil i Frankrig og landede i Wales.Henry besejrede og dræbte derefter Richard III ved Bosworth Field den 22. august og blev kronet som Henrik VII.

Henrik VIII begyndte sin regeringstid med megen optimisme.Henrys overdådige hof drænede hurtigt statskassen for den formue, han arvede.Han giftede sig med enken Catherine af Aragon, og de fik flere børn, men ingen overlevede spædbarnet undtagen en datter, Mary.I 1512 startede den unge konge en krig i Frankrig.Den engelske hær led hårdt af sygdom, og Henry var ikke engang til stede ved den ene bemærkelsesværdige sejr, Slaget ved Spurs.I mellemtiden erklærede Jakob IV af Skotland på grund af sin alliance med franskmændene krig mod England.Mens Henry gik i Frankrig, blev Catherine og Henrys rådgivere overladt til at håndtere denne trussel.Ved slaget ved Flodden den 9. september 1513 blev skotterne fuldstændig besejret.James og de fleste af de skotske adelsmænd blev dræbt.Til sidst var Catherine ikke længere i stand til at få flere børn.Kongen blev mere og mere nervøs for muligheden for, at hans datter Mary skulle arve tronen, da Englands ene oplevelse med en kvindelig suveræn, Matilda i det 12. århundrede, havde været en katastrofe.Han besluttede til sidst, at det var nødvendigt at skilles fra Catherine og finde en ny dronning.Henry løsrev sig fra kirken, i det, der blev kendt som den engelske reformation, da skilsmissen fra Catherine viste sig vanskelig.Henry giftede sig hemmeligt med Anne Boleyn i januar 1533, og Anne fødte en datter, Elizabeth.Kongen var knust over hans manglende evne til at få en søn efter al den indsats, det havde krævet at gifte sig igen.I 1536 fødte dronningen en dødfødt dreng for tidligt.På nuværende tidspunkt var kongen overbevist om, at hans ægteskab var hektet, og efter at have fundet en ny dronning, Jane Seymour, satte han Anne i Tower of London anklaget for hekseri.Bagefter blev hun halshugget sammen med fem mænd anklaget for utroskab med hende.Ægteskabet blev derefter erklæret ugyldigt, så Elizabeth, ligesom sin halvsøster, blev en bastard.Henry giftede sig straks med Jane Seymour.Den 12. oktober 1537 fødte hun en sund dreng, Edward, som blev mødt med store festligheder.Dronningen døde dog af barselsforgiftning ti dage senere.Henry sørgede oprigtigt over hendes død, og ved sin egen bortgang ni år senere blev han begravet ved siden af ​​hende.Henrys paranoia og mistænksomhed blev værre i hans sidste år.Antallet af henrettelser under hans 38-årige regeringstid talte titusinder.Hans indenrigspolitik havde styrket den kongelige autoritet til skade for aristokratiet og ført til et sikrere rige, men hans udenrigspolitiske eventyr øgede ikke Englands prestige i udlandet og ødelagde kongelige finanser og nationaløkonomi og forbitrede irerne.Han døde i januar 1547 i en alder af 55 og blev efterfulgt af sin søn, Edward VI.

Edward VI var kun ni år gammel, da han blev konge i 1547. Hans onkel, Edward Seymour, 1. hertug af Somerset pillede med Henry VIII's testamente og fik brevpatenter, der gav ham meget af en monarks magt i marts 1547. Han tog titlen af Protector.Somerset, som ikke kunne lide af Regency Council for at være autokratisk, blev fjernet fra magten af ​​John Dudley, der er kendt som Lord President Northumberland.Northumberland fortsatte med at overtage magten for sig selv, men han var mere forsonlig, og rådet accepterede ham.Under Edwards regeringstid ændrede England sig fra at være en katolsk nation til en protestantisk, i skisma fra Rom.Edward viste store løfter, men blev voldsomt syg af tuberkulose i 1553 og døde den august, to måneder før sin 16-års fødselsdag.Northumberland lavede planer om at placere Lady Jane Gray på tronen og gifte hende med sin søn, så han kunne forblive magten bag tronen.Hans plot mislykkedes i løbet af få dage, Jane Gray blev halshugget, og Mary I (1516-1558) overtog tronen midt i en populær demonstration til hendes fordel i London, som samtidige beskrev som den største hengivenhed for en Tudor-monark.Mary havde aldrig været forventet at besidde tronen, i hvert fald ikke siden Edward blev født.Hun var en hengiven katolik, der mente, at hun kunne vende reformationen.At vende England tilbage til katolicismen førte til afbrændinger af 274 protestanter, som er optaget især i John Foxes Book of Martyrs.Mary giftede sig derefter med sin fætter Filip, søn af kejser Karl V, og konge af Spanien, da Karl abdicerede i 1556. Foreningen var vanskelig, fordi Mary allerede var sidst i 30'erne, og Filip var katolik og udlænding, og derfor ikke særlig velkommen i England.Dette bryllup fremkaldte også fjendtlighed fra Frankrig, der allerede var i krig med Spanien og nu frygtede at blive omringet af habsburgerne.Calais, den sidste engelske forpost på kontinentet, blev derefter taget af Frankrig.Marys død i november 1558 blev mødt med store festligheder i Londons gader.

Efter Mary I døde i 1558, kom Elizabeth I til tronen.Hendes regeringstid genoprettede en slags orden i riget efter Edward VI's og Mary I's turbulente regeringstid. Det religiøse spørgsmål, som havde delt landet siden Henrik VIII, blev på en måde sat til ro af den elizabethanske religiøse bosættelse, som genetablerede Church of England.Meget af Elizabeths succes var i at afveje puritanernes og katolikkernes interesser.Trods behovet for en arving, nægtede Elizabeth at gifte sig, trods tilbud fra en række bejlere over hele Europa, herunder den svenske konge Erik XIV.Dette skabte endeløse bekymringer over hendes arv, især i 1560'erne, da hun næsten døde af kopper.Elizabeth opretholdt relativ regeringsstabilitet.Bortset fra de nordlige jarlers oprør i 1569 var hun effektiv til at reducere den gamle adels magt og udvide magten i sin regering.Elizabeths regering gjorde meget for at konsolidere det arbejde, der blev påbegyndt under Thomas Cromwell under Henry VIII's regeringstid, det vil sige at udvide regeringens rolle og gennemføre almindelig lov og administration i hele England.Under Elizabeths regeringstid og kort efter voksede befolkningen betydeligt: ​​fra tre millioner i 1564 til næsten fem millioner i 1616.Dronningen stødte på sin kusine Mary, Queen of Scots, som var en hengiven katolik og derfor blev tvunget til at abdicere sin trone (Skotland var for nylig blevet protestantisk).Hun flygtede til England, hvor Elizabeth straks fik hende anholdt.Mary tilbragte de næste 19 år i indespærring, men viste sig for farlig til at holde i live, da de katolske magter i Europa betragtede hende som den legitime hersker over England.Hun blev til sidst dømt for forræderi, dømt til døden og halshugget i februar 1587.Den Elizabethanske æra var epoken i engelsk historie under dronning Elizabeth I's regeringstid (1558-1603).Historikere skildrer det ofte som guldalderen i engelsk historie.Symbolet på Britannia blev første gang brugt i 1572 og ofte derefter for at markere den elizabethanske tidsalder som en renæssance, der inspirerede national stolthed gennem klassiske idealer, international ekspansion og søtriumf over den forhadte spanske fjende.Denne "guldalder" repræsenterede højdepunktet for den engelske renæssance og så blomstringen af ​​poesi, musik og litteratur.Tiden er mest berømt for teater, da William Shakespeare og mange andre komponerede skuespil, der brød fri af Englands tidligere teaterstil.Det var en tidsalder med udforskning og ekspansion i udlandet, mens den protestantiske reformation hjemme igen blev mere acceptabel for folket, helt sikkert efter at denspanske armada blev slået tilbage.Det var også slutningen af ​​den periode, hvor England var et separat rige før dets kongelige union med Skotland.England var også godt stillet i forhold til de andre nationer i Europa.Denitalienske renæssance var afsluttet på grund af udenlandsk dominans på halvøen.Frankrig var involveret i religiøse kampe indtil Ediktet af Nantes i 1598. Englænderne var også blevet fordrevet fra deres sidste forposter på kontinentet.På grund af disse grunde blev den århundreder lange konflikt med Frankrig stort set suspenderet i det meste af Elizabeths regeringstid.England havde i denne periode en centraliseret, organiseret og effektiv regering, hovedsagelig på grund af reformerne af Henry VII og Henry VIII.Økonomisk begyndte landet at få stor gavn af den nye æra af transatlantisk handel.I 1585 brød forværrede forhold mellem Filip II af Spanien og Elizabeth ud i krig.Elizabeth underskrev nonsuch-traktaten med hollænderne og tillod Francis Drake at plyndre som svar på en spansk embargo.Drake overraskede Vigo i Spanien i oktober, fortsatte derefter til Caribien og plyndrede Santo Domingo (hovedstaden i Spaniens amerikanske imperium og den nuværende hovedstad i Den Dominikanske Republik) og Cartagena (en stor og velhavende havn på Colombias nordkyst). det var centrum for sølvhandelen).Filip II forsøgte at invadere England med den spanske armada i 1588, men blev berømt besejret.

Da Elizabeth døde, var hendes nærmeste mandlige protestantiske slægtning kongen af ​​skotterne, James VI, af House of Stuart, som blev kong James I af England i en Union of the Crowns, kaldet James I og VI.Han var den første monark, der regerede hele øen Storbritannien, men landene forblev adskilt politisk.Ved magtovertagelsen sluttede James fred med Spanien, og i første halvdel af det 17. århundrede forblev England stort set inaktivt i europæisk politik.Adskillige attentatforsøg blev foretaget på James, især Main Plot and Bye Plots fra 1603, og mest berømt, den 5. november 1605, Krudtplot, af en gruppe katolske konspiratorer, ledet af Robert Catesby, hvilket forårsagede mere antipati i England over for katolicisme.

Den første engelske borgerkrig brød ud i 1642, hovedsagelig på grund af igangværende konflikter mellem James' søn, Charles I, og parlamentet.Den royalistiske hærs nederlag af New Model Army of Parliament i slaget ved Naseby i juni 1645 ødelagde effektivt kongens styrker.Charles overgav sig til den skotske hær ved Newark.Han blev til sidst overgivet til det engelske parlament i begyndelsen af ​​1647. Han undslap, og den anden engelske borgerkrig begyndte, men New Model Army sikrede hurtigt landet.Tilfangetagelsen og retssagen mod Charles førte til henrettelsen af ​​Charles I i januar 1649 ved Whitehall Gate i London, hvilket gjorde England til en republik.Dette chokerede resten af ​​Europa.Kongen argumenterede til det sidste, at kun Gud kunne dømme ham.The New Model Army, kommanderet af Oliver Cromwell, opnåede derefter afgørende sejre mod royalistiske hære i Irland og Skotland.Cromwell fik titlen Lord Protector i 1653, hvilket gjorde ham til 'konge i alt undtagen navn' for sine kritikere.Efter at han døde i 1658, efterfulgte hans søn Richard Cromwell ham på embedet, men han blev tvunget til at abdicere inden for et år.I et stykke tid virkede det som om en ny borgerkrig ville begynde, da New Model Army delte sig i fraktioner.Tropper stationeret i Skotland under kommando af George Monck marcherede til sidst mod London for at genoprette orden.Ifølge Derek Hirst, uden for politik og religion, oplevede 1640'erne og 1650'erne en genoplivet økonomi præget af vækst i produktionen, udarbejdelse af finansielle instrumenter og kreditinstrumenter og kommercialisering af kommunikation.Adelsmanden fandt tid til fritidsaktiviteter, såsom hestevæddeløb og bowling.I højkulturen omfattede vigtige innovationer udviklingen af ​​et massemarked for musik, øget videnskabelig forskning og en udvidelse af udgivelsen.Alle trends blev diskuteret i dybden på de nyetablerede kaffehuse.

Monarkiet blev genoprettet i 1660, hvor kong Charles II vendte tilbage til London.Kronens magt var dog mindre end før borgerkrigen.I det 18. århundrede konkurrerede England med Holland som et af de frieste lande i Europa.

I 1680 bestod udelukkelseskrisen af ​​forsøg på at forhindre tiltrædelse af James, arving til Charles II, fordi han var katolik.Efter at Charles II døde i 1685 og hans yngre bror, James II og VII, blev kronet, pressede forskellige fraktioner på for, at hans protestantiske datter Mary og hendes mand, prins William III af Orange, skulle erstatte ham i det, der blev kendt som den glorværdige revolution.I november 1688 invaderede Vilhelm England og det lykkedes at blive kronet.James forsøgte at generobre tronen i Williamitkrigen, men blev besejret i slaget ved Boyne i 1690.I december 1689 blev et af de vigtigste forfatningsdokumenter i engelsk historie, Bill of Rights, vedtaget.Lovforslaget, som gentog og bekræftede mange bestemmelser i den tidligere Rettighedserklæring, fastlagde begrænsninger for den kongelige prærogativ.For eksempel kunne suverænen ikke suspendere love vedtaget af parlamentet, opkræve skatter uden parlamentarisk samtykke, krænke retten til at indgive andragender, rejse en stående hær i fredstid uden parlamentarisk samtykke, nægte retten til at bære våben til protestantiske undersåtter, uretmæssigt blande sig i parlamentsvalg , straffe medlemmer af enten House of Parliament for alt, der er sagt under debatter, kræve overdreven kaution eller pålægge grusomme og usædvanlige straffe.William var modstander af sådanne begrænsninger, men valgte at undgå konflikt med parlamentet og gik med til statutten.I dele af Skotland og Irland forblev katolikker, der var loyale over for James, fast besluttet på at se ham genindføres på tronen og iscenesatte en række blodige opstande.Som et resultat blev enhver mangel på at love loyalitet over for den sejrrige kong Vilhelm alvorligt behandlet.Det mest berygtede eksempel på denne politik var massakren i Glencoe i 1692. Jakobitiske oprør fortsatte ind i midten af ​​det 18. århundrede, indtil sønnen af ​​den sidste katolske tronbestiller, James III og VIII, indledte et sidste felttog i 1745. Jacobiten styrker af prins Charles Edward Stuart, legendens "Bonnie Prince Charlie", blev besejret i slaget ved Culloden i 1746.

The Acts of Union var to parlamentsakter: Union with Scotland Act 1706 vedtaget af parlamentet i England, og Union with England Act 1707 vedtaget af parlamentet i Skotland.Ved de to love var Kongeriget England og Kongeriget Skotland - som på det tidspunkt var separate stater med separate lovgivende forsamlinger, men med samme monark - med traktatens ord "forenet til ét kongerige ved navn Storbritanien".De to lande havde delt en monark siden Kronernes Union i 1603, hvor Kong James VI af Skotland arvede den engelske trone fra sin dobbelte førstekusine, som blev fjernet to gange, Dronning Elizabeth I. Skønt beskrevet som en Union of Crowns, og på trods af James' anerkendelse af hans tiltrædelse af en enkelt krone, var England og Skotland officielt separate kongeriger indtil 1707. Forud for unionslovene havde der været tre tidligere forsøg (i 1606, 1667 og 1689) på at forene de to lande ved parlamentslove , men det var først i begyndelsen af ​​det 18. århundrede, at begge politiske etablissementer kom til at støtte ideen, om end af forskellige årsager.Unionsloven af ​​1800 assimilerede formelt Irland i den britiske politiske proces og skabte fra 1. januar 1801 en ny stat kaldet Det Forenede Kongerige Storbritannien og Irland, som forenede Storbritannien med Kongeriget Irland til at danne en enkelt politisk enhed.Det engelske parlament i Westminster blev Unionens parlament.

I det 18. århundrede blev det nyligt forenede Storbritannien vokset til at blive verdens dominerende kolonimagt, hvor Frankrig blev dens vigtigste rival på den kejserlige scene.Storbritannien, Portugal , Holland og Det Hellige Romerske Rige fortsatte den spanske arvefølgekrig, som varede indtil 1714 og blev afsluttet med Utrecht-traktaten.Filip V af Spanien gav afkald på sit og hans efterkommeres krav på den franske trone, ogSpanien mistede sit imperium i Europa.Det britiske imperium blev territorialt udvidet: Fra Frankrig fik Storbritannien Newfoundland og Acadia, og fra Spanien Gibraltar og Menorca.Gibraltar blev en kritisk flådebase og tillod Storbritannien at kontrollere Atlanterhavets ind- og udgangssted til Middelhavet.Spanien afstod rettighederne til den lukrative asiento (tilladelse til at sælge afrikanske slaver i spansk Amerika) til Storbritannien.Med udbruddet af den anglo-spanske krig mod Jenkins' Ear i 1739 angreb spanske kapere britisk handelsskibsfart langs Triangle Trade-ruterne.I 1746 indledte spanierne og briterne fredsforhandlinger, hvor kongen af ​​Spanien gik med til at stoppe alle angreb på britisk skibsfart;i Madrid-traktaten mistede Storbritannien imidlertid sine slavehandelsrettigheder i Latinamerika.I Østindien fortsatte britiske og hollandske købmænd med at konkurrere i krydderier og tekstiler.Da tekstiler blev den største handel, i 1720, i form af salg, havde det britiske firma overhalet hollænderne.I løbet af de midterste årtier af det 18. århundrede var der adskillige udbrud af militær konflikt på detindiske subkontinent , da det engelske østindiske kompagni og dets franske modstykke kæmpede sammen med lokale herskere for at udfylde det tomrum, der var blevet efterladt af Mughals tilbagegang. Imperium .Slaget ved Plassey i 1757, hvor briterne besejrede Bengalens Nawab og hans franske allierede, efterlod det britiske østindiske kompagni i kontrol over Bengalen og som den store militære og politiske magt i Indien.Frankrig fik kontrol over sine enklaver, men med militære restriktioner og en forpligtelse til at støtte britiske klientstater, hvilket gjorde en ende på franske håb om at kontrollere Indien.I de følgende årtier øgede British East India Company gradvist størrelsen af ​​de territorier under dets kontrol, enten regerende direkte eller via lokale herskere under truslen om magt fra præsidentens hære, hvoraf langt størstedelen var sammensat af indiske sepoys, ledet af britiske officerer.De britiske og franske kampe i Indien blev kun et teater i den globale syvårskrig (1756-1763), der involverede Frankrig, Storbritannien og de andre store europæiske magter.Underskrivelsen af ​​Paris-traktaten af ​​1763 havde vigtige konsekvenser for det britiske imperiums fremtid.I Nordamerika sluttede Frankrigs fremtid som kolonimagt i praksis med anerkendelsen af ​​britiske krav på Ruperts land og afståelsen af ​​New France til Storbritannien (efterlod en betydelig fransktalende befolkning under britisk kontrol) og Louisiana til Spanien.Spanien afstod Florida til Storbritannien.Sammen med sin sejr over Frankrig i Indien efterlod Syvårskrigen derfor Storbritannien som verdens mægtigste sømagt.

I det 18. århundrede rejste England og efter 1707 Storbritannien sig til at blive verdens dominerende kolonimagt, med Frankrig som sin vigtigste rival på den kejserlige scene.De engelske oversøiske besiddelser før 1707 blev kernen i det første britiske imperium."I 1714 var den herskende klasse så bittert splittet, at mange frygtede, at en borgerkrig kunne bryde ud ved dronning Annes død", skrev historikeren WA Speck.Et par hundrede af den rigeste herskende klasse og landede herskende familier kontrollerede parlamentet, men var dybt splittet, med tories forpligtet til legitimiteten af ​​Stuart "Old Pretender", dengang i eksil.Whigs støttede stærkt Hannoverianerne for at sikre en protestantisk arvefølge.Den nye konge, George I, var en fremmed prins og havde en lille engelsk stående hær til at støtte sig, med militær støtte fra hans hjemland Hannover og fra hans allierede i Holland.I den jakobittiske opstand i 1715, med base i Skotland, førte jarlen af ​​Mar atten jakobitiske jævnaldrende og 10.000 mænd med det formål at vælte den nye konge og genoprette stuarterne.Dårligt organiseret blev det afgørende besejret.Whigs kom til magten under ledelse af James Stanhope, Charles Townshend, jarlen af ​​Sunderland og Robert Walpole.Mange toryer blev drevet ud af nationale og lokale myndigheder, og nye love blev vedtaget for at pålægge større national kontrol.Retten til habeas corpus blev begrænset;for at reducere valgustabilitet øgede Septennial Act 1715 den maksimale levetid for et parlament fra tre år til syv.

Den industrielle revolution begyndte i Storbritannien, og mange af de teknologiske og arkitektoniske innovationer var af britisk oprindelse.Ved midten af ​​det 18. århundrede var Storbritannien verdens førende kommercielle nation, der kontrollerede et globalt handelsimperium med kolonier i Nordamerika og Caribien.Storbritannien havde et stort militært og politisk hegemoni på det indiske subkontinent;især med den proto-industrialiserede Mughal Bengal gennem aktiviteterne i East India Company.Udviklingen af ​​handel og fremkomsten af ​​erhvervslivet var blandt de vigtigste årsager til den industrielle revolution.Den industrielle revolution markerede et stort vendepunkt i historien.Kun sammenlignelig med menneskehedens adoption af landbrug med hensyn til materielle fremskridt, påvirkede den industrielle revolution på en eller anden måde næsten alle aspekter af dagligdagen.Især den gennemsnitlige indkomst og befolkning begyndte at udvise en hidtil uset vedvarende vækst.Nogle økonomer har sagt, at den vigtigste effekt af den industrielle revolution var, at levestandarden for den generelle befolkning i den vestlige verden begyndte at stige konsekvent for første gang i historien.Den præcise start og afslutning på den industrielle revolution diskuteres stadig blandt historikere, ligesom tempoet i økonomiske og sociale ændringer.Eric Hobsbawm mente, at den industrielle revolution begyndte i Storbritannien i 1780'erne og først blev mærket fuldt ud i 1830'erne eller 1840'erne, mens TS Ashton mente, at den fandt sted nogenlunde mellem 1760 og 1830. Hurtig industrialisering begyndte først i Storbritannien, startende med mekaniseret spinding i 1780'erne, med høje vækstrater i dampkraft og jernproduktion efter 1800. Mekaniseret tekstilproduktion spredte sig fra Storbritannien til det kontinentale Europa og USA i begyndelsen af ​​det 19. århundrede, hvor vigtige centre for tekstiler, jern og kul opstod i Belgien og USA og senere tekstiler i Frankrig.

I løbet af 1760'erne og begyndelsen af ​​1770'erne blev forholdet mellem de tretten kolonier og Storbritannien mere og mere anstrengt, primært på grund af vrede over det britiske parlaments forsøg på at regere og beskatte amerikanske kolonister uden deres samtykke.Dette blev sammenfattet på det tidspunkt med sloganet "Ingen beskatning uden repræsentation", en opfattet krænkelse af englændernes garanterede rettigheder.Den amerikanske revolution begyndte med en afvisning af parlamentarisk autoritet og bevæger sig mod selvstyre.Som svar sendte Storbritannien tropper for at genindføre direkte herredømme, hvilket førte til krigsudbruddet i 1775. Året efter, i 1776, udstedte den anden kontinentale kongres uafhængighedserklæringen, der proklamerede koloniernes suverænitet fra det britiske imperium som det nye USA af Amerika .Franske ogspanske styrkers indtræden i krigen væltede den militære balance til amerikanernes fordel, og efter et afgørende nederlag ved Yorktown i 1781 begyndte Storbritannien at forhandle fredsbetingelser.Amerikansk uafhængighed blev anerkendt ved freden i Paris i 1783.Tabet af så stor en del af Britisk Amerika, på det tidspunkt Storbritanniens mest folkerige oversøiske besiddelse, ses af nogle historikere som den begivenhed, der definerer overgangen mellem det "første" og "andet" imperium, hvor Storbritannien flyttede sin opmærksomhed væk fra Amerika til Asien, Stillehavet og senere Afrika.Adam Smiths Wealth of Nations, udgivet i 1776, havde argumenteret for, at kolonier var overflødige, og at frihandel skulle erstatte den gamle merkantilistiske politik, der havde karakteriseret den første periode med kolonial ekspansion, der daterer tilbage til Spaniens og Portugals protektionisme.Væksten i handelen mellem det nyligt uafhængige USA og Storbritannien efter 1783 syntes at bekræfte Smiths synspunkt om, at politisk kontrol ikke var nødvendig for økonomisk succes.

Siden 1718 har transport til de amerikanske kolonier været en straf for forskellige lovovertrædelser i Storbritannien, med cirka tusinde dømte transporteret om året.Tvunget til at finde en alternativ placering efter tabet af de tretten kolonier i 1783, vendte den britiske regering sig til Australien.Australiens kyst var blevet opdaget for europæere af hollænderne i 1606, men der var intet forsøg på at kolonisere den.I 1770 kortlagde James Cook den østlige kyst, mens han var på en videnskabelig rejse, gjorde krav på kontinentet for Storbritannien og gav det navnet New South Wales.I 1778 fremlagde Joseph Banks, Cooks botaniker på rejsen, beviser for regeringen om Botany Bays egnethed til etablering af et straffeforlig, og i 1787 sejlede den første sending af dømte, og ankom i 1788. Usædvanligt var Australien hævdes ved proklamation.Indfødte australiere blev anset for at være for uciviliserede til at kræve traktater, og koloniseringen medførte sygdom og vold, der sammen med den bevidste bortførelse af jord og kultur var ødelæggende for disse folk.Storbritannien fortsatte med at transportere straffefanger til New South Wales indtil 1840, til Tasmanien indtil 1853 og til Vestaustralien indtil 1868. De australske kolonier blev profitable eksportører af uld og guld, primært på grund af den victorianske guldfeber, hvilket gjorde hovedstaden Melbourne for en tid til rigeste by i verden.Under sin rejse besøgte Cook New Zealand, kendt af europæere på grund af den hollandske opdagelsesrejsende Abel Tasmans rejse i 1642.Cook gjorde krav på både nord- og sydøerne for den britiske krone i henholdsvis 1769 og 1770.I starten var interaktionen mellem den oprindelige maoribefolkning og europæiske bosættere begrænset til handel med varer.Den europæiske bosættelse steg gennem de tidlige årtier af det 19. århundrede, hvor mange handelsstationer blev etableret, især i nord.I 1839 annoncerede New Zealand Company planer om at købe store landområder og etablere kolonier i New Zealand.Briterne udvidede også deres merkantile interesser i det nordlige Stillehav.Spanien og Storbritannien var blevet rivaler i området, kulminerende med Nootka-krisen i 1789. Begge sider mobiliserede til krig, men da Frankrig nægtede at støtte Spanien, blev det tvunget til at trække sig tilbage, hvilket førte til Nootka-konventionen.Resultatet var en ydmygelse for Spanien, som praktisk talt gav afkald på al suverænitet på den nordlige stillehavskyst.Dette åbnede vejen for britisk ekspansion i området, og en række ekspeditioner fandt sted;for det første en flådeekspedition ledet af George Vancouver, som udforskede fjordene omkring det nordvestlige Stillehav, især omkring Vancouver Island.På landjorden søgte ekspeditioner at opdage en flodrute til Stillehavet for at udvide den nordamerikanske pelshandel.Alexander Mackenzie fra North West Company ledede det første, startede i 1792, og et år senere blev han den første europæer, der nåede Stillehavet over land nord for Rio Grande og nåede havet nær det nuværende Bella Coola.Dette gik forud for Lewis og Clark-ekspeditionen med tolv år.Kort efter grundlagde Mackenzies følgesvend, John Finlay, den første permanente europæiske bosættelse i British Columbia, Fort St. John.North West Company søgte yderligere udforskning og støttede ekspeditioner af David Thompson, der startede i 1797, og senere af Simon Fraser.Disse trængte ind i vildmarksområderne i Rocky Mountains og det indre plateau til Georgia-strædet på Stillehavskysten og udvidede det britiske Nordamerika mod vest.

Under den anden koalitionskrig (1799-1801) sørgede William Pitt den yngre (1759-1806) for et stærkt lederskab i London.Storbritannien besatte de fleste af de franske og hollandske oversøiske besiddelser, og Holland var blevet en satellitstat i Frankrig i 1796. Efter en kort fred, i maj 1803, blev krig igen erklæret.Napoleons planer om at invadere Storbritannien mislykkedes, primært på grund af hans flådes underlegenhed.I 1805 besejrede Lord Nelsons flåde på afgørende vis franskmændene og spanierne ved Trafalgar , hvilket gjorde en ende på ethvert håb, som Napoleon havde om at vriste kontrollen over havene væk fra briterne.Den britiske hær forblev en minimal trussel mod Frankrig;det opretholdt en stående styrke på kun 220.000 mand på højden af ​​Napoleonskrigene, hvorimod Frankrigs hære oversteg en million mand – foruden hærene af talrige allierede og flere hundrede tusinde nationale garder, som Napoleon kunne trække ind i de franske hære, når de var havde brug for.Selvom Royal Navy effektivt forstyrrede Frankrigs ekstrakontinentale handel – både ved at beslaglægge og true fransk skibsfart og ved at beslaglægge franske koloniale besiddelser – kunne den ikke gøre noget ved Frankrigs handel med de store kontinentale økonomier og udgjorde en lille trussel mod fransk territorium i Europa.Frankrigs befolkning og landbrugskapacitet oversteg langt Storbritanniens.I 1806 oprettede Napoleon det kontinentale system for at afslutte britisk handel med franskkontrollerede områder.Men Storbritannien havde stor industriel kapacitet og beherskelse af havene.Det opbyggede økonomisk styrke gennem handel, og det kontinentale system var stort set ineffektivt.Da Napoleon indså, at omfattende handel gik gennemSpanien og Rusland , invaderede han disse to lande.Han bandt sine styrker i halvøkrigen i Spanien og tabte meget dårligt i Rusland i 1812 .Den spanske opstand i 1808 tillod endelig Storbritannien at få fodfæste på kontinentet.Hertugen af ​​Wellington og hans hær af briter og portugisere skubbede gradvist franskmændene ud af Spanien, og i begyndelsen af ​​1814, da Napoleon blev drevet tilbage mod øst af preusserne, østrigerne og russerne, invaderede Wellington det sydlige Frankrig.Efter Napoleons overgivelse og eksil til øen Elba så freden ud til at være vendt tilbage, men da han flygtede tilbage til Frankrig i 1815, måtte briterne og deres allierede igen kæmpe mod ham.Wellingtons og Bluchers hære besejrede Napoleon én gang for alle i slaget ved Waterloo .Samtidig med Napoleonskrigene førte handelskonflikter og britisk indtryk af amerikanske sømænd til krigen i 1812 med USA .En central begivenhed i amerikansk historie, det var lidt bemærket i Storbritannien, hvor al opmærksomhed var fokuseret på kampen med Frankrig.Briterne kunne afsætte få ressourcer til konflikten indtil Napoleons fald i 1814. Amerikanske fregatter påførte også den britiske flåde en række pinlige nederlag, som manglede mandskab på grund af konflikten i Europa.En fuldskala britisk invasion blev besejret i upstate New York.Gent-traktaten afsluttede efterfølgende krigen uden territoriale ændringer.Det var den sidste krig mellem Storbritannien og USA.

Udtrykket "British Malaya" beskriver løst en række stater på den malaysiske halvø og øen Singapore, der blev bragt under britisk hegemoni eller kontrol mellem slutningen af ​​det 18. og midten af ​​det 20. århundrede.I modsætning til udtrykket "British India", som udelukker de indiske fyrstestater, bruges British Malaya ofte til at henvise til de fødererede og de uforbundne malaysiske stater, som var britiske protektorater med deres egne lokale herskere, samt strædet-bosættelserne, som var under den britiske krones suverænitet og direkte styre, efter en periode med kontrol fra East India Company.Før dannelsen af ​​den malaysiske union i 1946 var områderne ikke placeret under en enkelt samlet administration, med undtagelse af den umiddelbare efterkrigsperiode, hvor en britisk militærofficer blev den midlertidige administrator af Malaya.I stedet omfattede British Malaya Straits Settlements, de fødererede malaysiske stater og de ufødererede malaysiske stater.Under britisk hegemoni var Malaya et af imperiets mest profitable territorier, idet det var verdens største producent af tin og senere gummi.Under Anden Verdenskrig regeredeJapan en del af Malaya som en enkelt enhed fra Singapore.Den malaysiske Union var upopulær og blev i 1948 opløst og erstattet af Federation of Malaya, som blev fuldstændig uafhængig den 31. august 1957. Den 16. september 1963 dannede føderationen sammen med North Borneo (Sabah), Sarawak og Singapore større føderation af Malaysia.

The Great Game var en politisk og diplomatisk konfrontation, der eksisterede i det meste af det 19. århundrede og begyndelsen af ​​det 20. århundrede mellem det britiske imperium og det russiske imperium over Afghanistan og tilstødende områder i Central- og Sydasien, og som havde direkte konsekvenser i Persien ,Britisk Indien og Tibet.Storbritannien frygtede, at Rusland planlagde at invadere Indien, og at dette var målet for Ruslands udvidelse i Centralasien , mens Rusland frygtede udvidelsen af ​​britiske interesser i Centralasien.Som følge heraf var der en dyb atmosfære af mistillid og snak om krig mellem to af de store europæiske imperier.Ifølge et stort synspunkt begyndte The Great Game den 12. januar 1830, da Lord Ellenborough, præsidenten for Board of Control for Indien, gav Lord William Bentinck, generalguvernøren, til opgave at etablere en ny handelsrute til Emiratet Bukhara .Storbritannien havde til hensigt at få kontrol over Emiratet Afghanistan og gøre det til et protektorat og at bruge Det Osmanniske Rige , Det Persiske Rige, Khanatet af Khiva og Emiratet Bukhara som bufferstater, der blokerer russisk ekspansion.Dette ville beskytte Indien og også vigtige britiske søhandelsruter ved at forhindre Rusland i at få en havn ved Den Persiske Golf eller Det Indiske Ocean.Rusland foreslog Afghanistan som den neutrale zone.Resultaterne omfattede den mislykkede første anglo-afghanske krig i 1838, den første anglo-sikh-krig i 1845, den anden anglo-afghanske krig i 1848, den anden anglo-afghanske krig i 1878 og annekteringen af ​​Kokand af Rusland.Nogle historikere anser afslutningen på det store spil for at være underskrivelsen den 10. september 1895 af Pamirs grænsekommissions protokoller, da grænsen mellem Afghanistan og det russiske imperium blev defineret.Udtrykket Great Game blev opfundet af den britiske diplomat Arthur Conolly i 1840, men 1901-romanen Kim af Rudyard Kipling gjorde udtrykket populært og øgede dets tilknytning til stormagtsrivalisering.

Den victorianske æra var perioden for dronning Victorias regeringstid, fra den 20. juni 1837 til hendes død den 22. januar 1901. Der var en stærk religiøs drift efter højere moralske standarder ledet af de ikke-konforme kirker, såsom metodisterne og den evangeliske fløj af de etablerede Church of England .Ideologisk set var den victorianske æra vidne til modstand mod den rationalisme, der definerede den georgiske periode, og en stigende drejning mod romantik og endda mystik i religion, sociale værdier og kunst.Denne æra oplevede en svimlende mængde af teknologiske innovationer, der viste sig at være nøglen til Storbritanniens magt og velstand.Læger begyndte at bevæge sig væk fra tradition og mystik til en videnskabsbaseret tilgang;medicin avanceret takket være vedtagelsen af ​​kimteorien om sygdom og banebrydende forskning inden for epidemiologi.Indenlandsk var den politiske dagsorden stadig mere liberal, med en række skift i retning af gradvise politiske reformer, forbedrede sociale reformer og udvidelsen af ​​franchisen.Der var hidtil usete demografiske ændringer: befolkningen i England og Wales næsten fordoblet fra 16,8 millioner i 1851 til 30,5 millioner i 1901. Mellem 1837 og 1901 emigrerede omkring 15 millioner fra Storbritannien, hovedsageligt til USA , såvel som til kejserlige forposter i Canada, Sydafrika, New Zealand og Australien.Takket være uddannelsesreformer nærmede den britiske befolkning sig ikke kun universel læsefærdighed mod slutningen af ​​æraen, men blev også stadig mere veluddannet;markedet for læsematerialer af alle slags boomede.Storbritanniens forhold til de andre stormagter var drevet af antagonisme med Rusland , herunder Krimkrigen og Det Store Spil.En Pax Britannica af fredelig handel blev opretholdt af landets flåde og industrielle overherredømme.Storbritannien gik i gang med global imperialistisk ekspansion, især i Asien og Afrika, hvilket gjorde det britiske imperium til det største imperium i historien.Den nationale selvtillid toppede.Storbritannien gav politisk autonomi til de mere avancerede kolonier Australien, Canada og New Zealand.Bortset fra Krimkrigen var Storbritannien ikke involveret i nogen væbnet konflikt med en anden stormagt.

Denførste opiumskrig var en række militære engagementer udkæmpet mellem Storbritannien og Qing-dynastiet mellem 1839 og 1842. Det umiddelbare problem var den kinesiske beslaglæggelse af private opiumslagre i Canton for at håndhæve deres forbud mod opiumshandel, hvilket var rentabelt for britiske købmænd , og truer med dødsstraf for fremtidige lovovertrædere.Den britiske regering insisterede på principperne om fri handel og lige diplomatisk anerkendelse blandt nationer og støttede købmændenes krav.Den britiske flåde indledte konflikten og besejrede kineserne ved hjælp af teknologisk overlegne skibe og våben, og briterne indførte derefter en traktat, der gav territorium til Storbritannien og åbnede handel med Kina.Nationalister fra det tyvende århundrede betragtede 1839 som starten på et århundredes ydmygelse, og mange historikere betragtede det som begyndelsen på moderne kinesisk historie.I det 18. århundrede skabte efterspørgslen efter kinesiske luksusvarer (især silke, porcelæn og te) en handelsubalance mellem Kina og Storbritannien.Europæisk sølv strømmede ind i Kina gennem kantonsystemet, som begrænsede indgående udenrigshandel til den sydlige havneby Canton.For at imødegå denne ubalance begyndte British East India Company at dyrke opium i Bengalen og tillod private britiske købmænd at sælge opium til kinesiske smuglere til ulovligt salg i Kina.Tilstrømningen af ​​narkotika vendte det kinesiske handelsoverskud, drænede økonomien for sølv og øgede antallet af opiumsafhængige inde i landet, resultater der alvorligt bekymrede kinesiske embedsmænd.I 1839 udnævnte Daoguang-kejseren, der afviste forslag om at legalisere og beskatte opium, vicekonge Lin Zexu til at tage til Kanton for at standse opiumshandelen fuldstændigt.Lin skrev et åbent brev til dronning Victoria og appellerede til hendes moralske ansvar for at stoppe opiumshandelen.Lin greb derefter til at bruge magt i de vestlige købmænds enklave.Han ankom til Guangzhou i slutningen af ​​januar og organiserede et kystforsvar.I marts blev britiske opiumshandlere tvunget til at udlevere 2,37 millioner pund opium.Den 3. juni beordrede Lin, at opiumet skulle destrueres offentligt på Humen Beach for at vise regeringens vilje til at forbyde rygning.Alle andre forsyninger blev konfiskeret og en blokade af udenlandske skibe på Pearl River blev beordret.Den britiske regering reagerede ved at sende en militærstyrke til Kina.I den efterfølgende konflikt brugte Royal Navy sin overlegne flåde- og skydekraft til at påføre det kinesiske imperium en række afgørende nederlag.I 1842 blev Qing-dynastiet tvunget til at underskrive Nanking-traktaten - den første af, hvad kineserne senere kaldte de ulige traktater - som gav en godtgørelse og ekstraterritorialitet til britiske undersåtter i Kina, åbnede fem traktathavne for britiske købmænd og afstod Hong Kong Island til det britiske imperium.Traktatens manglende opfyldelse af britiske mål om forbedret handel og diplomatiske forbindelser førte til den anden opiumskrig (1856-60).Den resulterende sociale uro var baggrunden for Taiping-oprøret, som yderligere svækkede Qing-regimet.

Krimkrigen blev udkæmpet fra oktober 1853 til februar 1856, hvor Rusland tabte til en alliance af Det Osmanniske Rige , Frankrig , Det Forenede Kongerige og Piemonte-Sardinien.Den umiddelbare årsag til krigen involverede kristne minoriteters rettigheder i Palæstina (dengang en del af Det Osmanniske Rige), hvor franskmændene promoverede romersk-katolikkernes rettigheder, og Rusland promoverede den østlige ortodokse kirkes rettigheder.Langsigtede årsager involverede det osmanniske imperiums tilbagegang, udvidelsen af ​​det russiske imperium i de forudgående russisk-tyrkiske krige og briternes og franske præferencer for at bevare det osmanniske imperium for at opretholde magtbalancen i Koncerten i Europa.I juli 1853 besatte russiske tropper de Donau-fyrstedømmer (nu en del af Rumænien, men derefter under osmannisk overherredømme).I oktober 1853, efter at have fået løfter om støtte fra Frankrig og Storbritannien, erklærede osmannerne krig mod Rusland.Anført af Omar Pasha kæmpede osmannerne en stærk defensiv kampagne og stoppede den russiske fremrykning ved Silistra (nu i Bulgarien ).I frygt for et osmannisk sammenbrud fik briterne og franskmændene deres flåder ind i Sortehavet i januar 1854. De flyttede nordpå til Varna i juni 1854 og ankom lige i tide til, at russerne kunne forlade Silistra.De allierede befalingsmænd besluttede at angribe Ruslands vigtigste flådebase i Sortehavet, Sevastopol, på Krim-halvøen.Efter udvidede forberedelser landede allierede styrker på halvøen i september 1854. Russerne modangreb den 25. oktober i det, der blev slaget ved Balaclava og blev slået tilbage, men den britiske hærs styrker blev alvorligt udtømt som følge heraf.Et andet russisk modangreb, ved Inkerman (november 1854), endte også i et dødvande.Fronten slog sig ned i belejringen af ​​Sevastopol, hvilket involverede brutale forhold for tropper på begge sider.Sevastopol faldt endelig efter elleve måneder, efter at franskmændene havde angrebet Fort Malakoff.Isoleret og over for en dyster udsigt til invasion af Vesten, hvis krigen fortsatte, søgte Rusland for fred i marts 1856. Frankrig og Storbritannien hilste udviklingen velkommen på grund af konfliktens indenlandske upopularitet.Paris-traktaten, der blev underskrevet den 30. marts 1856, afsluttede krigen.Det forbød Rusland at basere krigsskibe i Sortehavet.De osmanniske vasalstater Valakiet og Moldavien blev stort set uafhængige.Kristne i det Osmanniske Rige opnåede en vis grad af officiel lighed, og den ortodokse kirke genvandt kontrollen over de kristne kirker i strid.

Denbritiske Raj var den britiske krones styre på det indiske subkontinent og varede fra 1858 til 1947. Regionen under britisk kontrol blev almindeligvis kaldt Indien i samtidig brug og omfattede områder direkte administreret af Det Forenede Kongerige, som tilsammen blev kaldt Britisk Indien, og områder styret af indfødte herskere, men under britisk overherredømme, kaldet de fyrstelige stater.Dette styresystem blev indført den 28. juni 1858, da efter det indiske oprør i 1857, kompagnistyret i Indien af ​​British East India Company blev overført til kronen i dronning Victorias skikkelse.Det varede indtil 1947, hvor den britiske Raj blev opdelt i to suveræne herredømmestater: Union of India og Dominion of Pakistan .

Storbritanniens administration afEgypten og Kapkolonien bidrog til en bekymring over at sikre Nilens kilde.Egypten blev overtaget af briterne i 1882, hvilket efterlod Osmannerriget i en nominel rolle indtil 1914, hvor London gjorde det til et protektorat.Egypten var aldrig en egentlig britisk koloni.Sudan, Nigeria, Kenya og Uganda blev underkastet i 1890'erne og begyndelsen af ​​det 20. århundrede;og i syd udgjorde Kapkolonien (først erhvervet i 1795) en base for underkastelsen af ​​de afrikanske nabostater og de hollandske Afrikaner-bosættere, der havde forladt Kap for at undgå briterne og derefter grundlagde deres egne republikker.Theophilus Shepstone annekterede Den Sydafrikanske Republik i 1877 for det britiske imperium, efter at det havde været uafhængigt i tyve år.I 1879, efter Anglo-Zulu-krigen, konsoliderede Storbritannien sin kontrol over de fleste af Sydafrikas territorier.Boerne protesterede, og i december 1880 gjorde de oprør, hvilket førte til den første boerkrig.Den anden boerkrig, der blev udkæmpet mellem 1899 og 1902, handlede om kontrol med guld- og diamantindustrien;de uafhængige boerrepublikker i den orange fristat og den sydafrikanske republik blev denne gang besejret og optaget i det britiske imperium.Sudan var nøglen til opfyldelsen af ​​disse ambitioner, især da Egypten allerede var under britisk kontrol.Denne "røde linje" gennem Afrika er gjort mest berømt af Cecil Rhodes.Sammen med Lord Milner, den britiske koloniminister i Sydafrika, talte Rhodes for et sådant "Kap til Kairo"-imperium, der forbinder Suez-kanalen med det mineralrige Sydafrika med jernbane.Skønt Rhodes var hæmmet af tysk besættelse af Tanganyika indtil slutningen af ​​Første Verdenskrig , lobbyede Rhodes med succes på vegne af et så vidtstrakt afrikansk imperium.

Lige siden Storbritannien havde overtaget kontrollen over Sydafrika fra Holland i Napoleonskrigene , var det stødt på de hollandske bosættere, der længere væk og skabte to egne republikker.Den britiske imperiale vision opfordrede til kontrol over de nye lande og de hollandsktalende "boere" (eller "afrikanere". Boerernes svar på det britiske pres var at erklære krig den 20. oktober 1899. De 410.000 boere var massivt i undertal, men utroligt nok de førte en vellykket guerillakrig, som gav de britiske stamgæster en vanskelig kamp.Boerne var landfaste og havde ikke adgang til hjælp udefra. Vægten af ​​tal, overlegent udstyr og ofte brutal taktik medførte til sidst en britisk sejr. At besejre guerillaen, samlede briterne deres kvinder og børn i koncentrationslejre, hvor mange døde af sygdom. Verdens forargelse fokuserede på lejrene, ledet af en stor fraktion af det liberale parti i Storbritannien. Men USA gav sin støtte. Boer-republikker blev slået sammen til Union of South Africa i 1910; det havde internt selvstyre, men dets udenrigspolitik blev kontrolleret af London og var en integreret del af det britiske imperium.

I 1912 vedtog Underhuset et nyt lovforslag om hjemmestyre.I henhold til Parliament Act 1911 beholdt House of Lords magten til at forsinke lovgivningen med op til to år, så den blev til sidst vedtaget som Government of Ireland Act 1914, men suspenderet i krigens varighed.Borgerkrig truede, da de protestantiske-unionister i Nordirland nægtede at blive sat under katolsk-nationalistisk kontrol.Semi-militære enheder blev dannet klar til at kæmpe - Unionist Ulster Volunteers var imod loven og deres nationalistiske modstykker, de irske frivillige støttede loven.Verdenskrigens udbrud i 1914 satte krisen på politisk hold.En uorganiseret påskeopstand i 1916 blev brutalt undertrykt af briterne, hvilket havde den effekt, at de opildnede nationalistiske krav om uafhængighed.Premierminister Lloyd George undlod at indføre hjemmestyre i 1918, og i valget i december 1918 vandt Sinn Féin et flertal af irske pladser.Dets parlamentsmedlemmer nægtede at tage plads i Westminster og valgte i stedet at sidde i First Dáil-parlamentet i Dublin.En uafhængighedserklæring blev ratificeret af Dáil Éireann, den selverklærede republiks parlament i januar 1919. En anglo-irsk krig blev udkæmpet mellem kronstyrker og den irske republikanske hær mellem januar 1919 og juni 1921. Krigen endte med den anglo-irske Traktat af december 1921, der etablerede den irske fristat.Seks nordlige, overvejende protestantiske amter blev Nordirland og har forblevet en del af Det Forenede Kongerige lige siden, på trods af krav fra det katolske mindretal om at forene sig med Republikken Irland.Storbritannien vedtog officielt navnet "Det Forenede Kongerige af Storbritannien og Nordirland" ved Royal and Parliamentary Titles Act 1927.

Det Forenede Kongerige var en førende allieret magt under Første Verdenskrig 1914-1918.De kæmpede mod centralmagterne, hovedsagelig Tyskland.De væbnede styrker blev kraftigt udvidet og reorganiseret - krigen markerede grundlæggelsen af ​​Royal Air Force.Den meget kontroversielle introduktion i januar 1916 af værnepligten for første gang i britisk historie fulgte rejsningen af ​​en af ​​historiens største alle-frivillige hær, kendt som Kitchener's Army, på mere end 2.000.000 mand.Krigsudbruddet var en socialt samlende begivenhed.Begejstringen var udbredt i 1914 og lignede den i hele Europa.Af frygt for fødevaremangel og mangel på arbejdskraft vedtog regeringen lovgivning såsom Defense of the Realm Act 1914 for at give den nye beføjelser.Krigen så en bevægelse væk fra ideen om "business as usual" under premierminister HH Asquith, og mod en tilstand af total krig (komplet statsintervention i offentlige anliggender) i 1917 under David Lloyd Georges premierskab;første gang dette var blevet set i Storbritannien.Krigen var også vidne til de første luftbombardementer af byer i Storbritannien.Aviser spillede en vigtig rolle i at opretholde folkelig støtte til krigen.Ved at tilpasse sig arbejdsstyrkens skiftende demografi voksede krigsrelaterede industrier hurtigt, og produktionen steg, da der hurtigt blev givet indrømmelser til fagforeninger.I den forbindelse tilskrives krigen også af nogle æren for at have trukket kvinder ind i almindelig beskæftigelse for første gang.Debatter fortsætter om krigens indvirkning på kvinders frigørelse, da et stort antal kvinder fik stemmeret for første gang i 1918.Den civile dødsrate steg på grund af fødevaremangel og den spanske syge, som ramte landet i 1918. Militære dødsfald anslås at have oversteget 850.000.Imperiet nåede sit højdepunkt ved afslutningen af ​​fredsforhandlingerne.Krigen øgede imidlertid ikke kun imperiets loyalitet, men også individuelle nationale identiteter i Dominions (Canada, Newfoundland, Australien, New Zealand og Sydafrika) og Indien.Irske nationalister flyttede efter 1916 fra samarbejde med London til krav om øjeblikkelig uafhængighed, et skridt, der fik stor fremdrift af værnepligtskrisen i 1918.

Anden Verdenskrig startede den 3. september 1939 med krigserklæringen fra Det Forenede Kongerige og Frankrig mod Nazityskland som svar på Tysklands invasion af Polen.Den anglo-franske alliance gjorde ikke meget for at hjælpe Polen .Den falske krig kulminerede i april 1940 med den tyske invasion af Danmark og Norge.Winston Churchill blev premierminister og leder af en koalitionsregering i maj 1940. Andre europæiske landes nederlag fulgte – Belgien, Holland , Luxembourg og Frankrig – sammen med den britiske ekspeditionsstyrke, som førte til evakueringen af ​​Dunkerque.Fra juni 1940 fortsatte Storbritannien og dets imperium kampen alene mod Tyskland.Churchill engagerede industrien, videnskabsmænd og ingeniører til at rådgive og støtte regeringen og militæret i retsforfølgelsen af ​​krigsindsatsen.Tysklands planlagte invasion af Storbritannien blev afværget af Royal Air Force, der nægtede Luftwaffe luftoverlegenhed i slaget om Storbritannien, og af dets markante underlegenhed i flådemagt.Efterfølgende blev byområder i Storbritannien udsat for kraftige bombninger under Blitz i slutningen af ​​1940 og begyndelsen af ​​1941. Royal Navy forsøgte at blokere Tyskland og beskytte handelsskibe i slaget om Atlanten.Hæren modangreb i Middelhavet og Mellemøsten, herunder de nordafrikanske og østafrikanske kampagner, og på Balkan.Churchill indgik en alliance med Sovjetunionen i juli og begyndte at sende forsyninger til USSR.I december angrebEmpire of Japan britiske og amerikanske besiddelser med næsten samtidige offensiver mod Sydøstasien og det centrale Stillehav, herunder et angreb på den amerikanske flåde ved Pearl Harbor.Storbritannien og Amerika erklærede krig mod Japan og åbnede Stillehavskrigen.Den store alliance af Det Forenede Kongerige, USA og Sovjetunionen blev dannet, og Storbritannien og Amerika blev enige om en Europas første store strategi for krigen.Storbritannien og dets allierede led mange katastrofale nederlag i Asien-Stillehavskrigen i løbet af de første seks måneder af 1942.Der var til sidst hårdt tilkæmpede sejre i 1943 i det nordafrikanske felttog, ledet af general Bernard Montgomery, og i det efterfølgende italienske felttog.Britiske styrker spillede store roller i produktionen af ​​Ultra-signalefterretninger, den strategiske bombning af Tyskland og landgangen i Normandiet i juni 1944. Europas befrielse fulgte den 8. maj 1945, opnået med Sovjetunionen, USA og andre allierede lande .Slaget om Atlanten var krigens længste sammenhængende militære kampagne.I det sydøstasiatiske teater gennemførte den østlige flåde strejker i Det Indiske Ocean.Den britiske hær ledede Burma-kampagnen for at drive Japan ud af den britiske koloni.Kampagnen involverede en million tropper på sit højeste, primært hentet fraBritisk Indien , og kampagnen var endelig vellykket i midten af ​​1945.Den britiske stillehavsflåde deltog i slaget ved Okinawa og de sidste flådeangreb på Japan.Britiske videnskabsmænd bidrog til Manhattan-projektet for at designe et atomvåben.Japans overgivelse blev annonceret den 15. august 1945 og underskrevet den 2. september 1945.

Storbritannien havde vundet krigen, men det tabteIndien i 1947 og næsten hele resten af ​​imperiet i 1960'erne.Det diskuterede sin rolle i verdensanliggender og sluttede sig til De Forenede Nationer i 1945, NATO i 1949 og blev en nær allieret med USA .Velstanden vendte tilbage i 1950'erne, og London forblev et verdenscentrum for finanser og kultur, men nationen var ikke længere en stor verdensmagt.I 1973, efter en lang debat og indledende afvisning, sluttede den sig til Fællesmarkedet.