Konføderationen blev dannet den 8. februar 1861 (og forladt indtil den 9. maj 1865) af syv slavestater: South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana og Texas.Alle syv stater var placeret i Deep South-regionen i USA, hvis økonomi var stærkt afhængig af landbrug - især bomuld - og et plantagesystem, der var afhængig af slaverede afrikanere for at få arbejde.Overbevist om, at hvid overherredømme og slaveri var truet af valget i november 1860 af den republikanske kandidat Abraham Lincoln til det amerikanske præsidentskab, på en platform, der modsatte sig udvidelsen af ​​slaveri til de vestlige territorier, erklærede konføderationen sin løsrivelse fra USA, med den loyale stater, der blev kendt som Unionen under den efterfølgende amerikanske borgerkrig.I hjørnestenstalen beskrev den konfødererede vicepræsident Alexander H. Stephens dens ideologi som centralt baseret "på den store sandhed, at negeren ikke er lig med den hvide mand; at slaveri, underordning til den overlegne race, er hans naturlige og normale tilstand.