Unionens strategi blev udtænkt af Winfield Scott, hvis "Anaconda-plan" opfordrede til opdeling af konføderationen ved at overtage kontrollen over Mississippi-floden.Et af de første skridt i sådanne operationer var indførelsen af ​​EU-blokaden.Efter at blokaden var etableret, forsøgte et konfødereret flåde-modangreb at fordrive Unionens flåde, hvilket resulterede i slaget ved Head of Passes.Unionens modtræk var at gå ind i mundingen af ​​Mississippi-floden, stige op til New Orleans og erobre byen, og lukke Mississippi-mundingen for konfødereret skibsfart både fra Golfen og fra Mississippi-flodens havne, der stadig bruges af konfødererede fartøjer.I midten af ​​januar 1862 havde flagofficeren David G. Farragut påtaget sig denne virksomhed med sin West Gulf Blockade Squadron.Vejen var snart åben, bortset fra vandpassagen forbi de to murede forter, som holdes af det konfødererede artilleri, Fort Jackson og Fort St. Philip, som lå over Head of Passes cirka 70 miles (110 km) ned ad floden under New Orleans.De to konfødererede forter ved Mississippi-floden syd for byen blev angrebet af en flåde fra Unionens flåde.Så længe forterne kunne holde de føderale styrker i at bevæge sig mod byen, var det sikkert, men hvis de faldt eller blev forbigået, var der ingen tilbagefaldspositioner til at hindre Unionens fremrykning.New Orleans, den største by i konføderationen, var allerede truet af angreb fra dets nord, da David Farragut flyttede sin flåde ind i floden fra syd.Selvom truslen fra Unionen fra op ad floden geografisk var mere fjern end den fra Den Mexicanske Golf, havde en række tab i Kentucky og Tennessee tvunget de konfødererede krigs- og flådedepartementer i Richmond til at fratage regionen meget af dets forsvar.Mænd og udstyr var blevet trukket tilbage fra det lokale forsvar, så i midten af ​​april var næsten intet tilbage syd for byen undtagen de to forter og et udvalg af kanonbåde af tvivlsom værdi.^[42] Uden at reducere presset fra nord satte (unions)præsident Abraham Lincoln en kombineret hær-flådeoperation i gang for at angribe fra syd.Unionshæren tilbød 18.000 soldater, ledet af den politiske general Benjamin F. Butler.Flåden bidrog med en stor brøkdel af sin West Gulf Blockading Squadron, som blev kommanderet af flagofficeren David G. Farragut.Eskadronen blev forstærket af en semi-autonom flotille af morterskonnerter og deres støttefartøjer under kommandør David Dixon Porter.^[43]Det efterfølgende slag kan opdeles i to dele: et for det meste ineffektivt bombardement af de konfødererede forter af de flådemonterede morterer og den vellykkede passage af forterne af en stor del af Farraguts flåde natten til den 24. april. Under passagen , et føderalt krigsskib gik tabt og tre andre vendte tilbage, mens de konfødererede kanonbåde praktisk talt blev udslettet.Den efterfølgende erobring af byen, opnået uden yderligere væsentlig modstand, var et alvorligt, endda fatalt, slag, som konføderationen aldrig kom sig over.^[44] Forterne stod tilbage, efter at flåden var passeret, men de demoraliserede hvervede mænd i Fort Jackson gjorde mytteri og tvang deres overgivelse.^[45]