Bleeding Kansas refererer til en voldelig række begivenheder mellem 1854 og 1859 i Kansas Territory og det vestlige Missouri.Som følge af en ophedet politisk og ideologisk strid om slaveriets skæbne i den snart kommende stat Kansas oplevede regionen en stigning i valgsvindel, overfald, razziaer og drab.Proslaveri-"grænserusser" og antislaveri-"fristatere" var de primære deltagere i denne konflikt, med estimater, der indikerede op til 200 dødsulykker, ^[11] selvom 56 var dokumenteret.^[12] Denne uro ses ofte som en forløber for den amerikanske borgerkrig.Centralt i konflikten var beslutningen om, hvorvidt Kansas ville gå ind i Unionen som slave eller fri stat.Denne beslutning havde enorm betydning på nationalt plan, da indgangen til Kansas ville vælte magtbalancen i det amerikanske senat, som allerede var dybt splittet over slaveri.Kansas-Nebraska-loven af ​​1854 foreskrev, at sagen ville blive afgjort af folkelig suverænitet, hvilket tillod territoriets bosættere at bestemme.Dette antændte yderligere spændinger, da mange proslaveri-sympatisører fra Missouri kom ind i Kansas under falske forudsætninger for at påvirke afstemningen.Den politiske kamp udviklede sig hurtigt til en fuldstændig civil konflikt, præget af bandevold og guerillakrig.Parallelt med dette oplevede Kansas sin egen miniatureborgerkrig, komplet med duellerende hovedstæder, forfatninger og lovgivende forsamlinger.Begge sider anmodede om ekstern hjælp, hvor de amerikanske præsidenter Franklin Pierce og James Buchanan åbent støttede proslaveri fraktioner.^[13]Efter omfattende uro og en kongresundersøgelse blev det tydeligt, at et flertal af Kansans ønskede en fri stat.Sydlige repræsentanter i Kongressen stenede imidlertid denne beslutning, indtil mange var gået under løsrivelseskrisen, der udløste borgerkrigen.Den 29. januar 1861 blev Kansas officielt optaget i Unionen som en fri stat.Alligevel fortsatte grænseregionen med at opleve vold under hele borgerkrigen.Begivenhederne i Bleeding Kansas viste den uundgåelige karakter af konflikten om slaveri, og fremhævede usandsynligheden af ​​at løse sektionelle uoverensstemmelser uden vold og tjente som en grum overtur til den større borgerkrig.^[14] I dag hylder adskillige mindesmærker og historiske steder denne periode.