Zhroucení pozdní doby bronzové, ke kterému došlo kolem 12. století př. n. l., bylo obdobím významného pozdvižení ve východním Středomoří a na Blízkém východě, včetně regionů jako
Egypt , Balkán, Anatolie a Egejské moře.Tato éra byla poznamenána změnami životního prostředí, masovou migrací, ničením měst a kolapsem hlavních civilizací, což vedlo k dramatickému posunu od palácových ekonomik doby bronzové k menším, izolovaným vesnickým kulturám charakteristickým pro
řecký temný věk .Tento kolaps způsobil konec několika prominentních států doby bronzové.Chetitská říše v Anatolii a části Levanty se rozpadly, zatímco mykénská civilizace v Řecku přešla do období úpadku známého jako řecký temný věk, který trval od asi 1100 do 750 př.nl.Ačkoli některé státy jako Středoasyrská říše a Nová říše Egypta přežily, byly výrazně oslabeny.Naopak kultury jako Féničané zaznamenali relativní nárůst autonomie a vlivu kvůli snížené vojenské přítomnosti dříve dominantních mocností jako Egypt a Asýrie.Příčiny kolapsu pozdní doby bronzové byly široce diskutovány, s teoriemi od přírodních katastrof a klimatických změn až po technologický pokrok a společenské posuny.Některé z nejčastěji uváděných faktorů zahrnují sopečné erupce, velká sucha, nemoci a invaze tajemných mořských národů.Další teorie naznačují, že hospodářská narušení vyvolaná příchodem železářství a změnami ve vojenské technologii, díky nimž je boj na vozech zastaralý.Zatímco se kdysi předpokládalo, že zemětřesení hraje významnou roli, novější studie jejich dopad zlehčují.Po zhroucení region zaznamenal postupné, ale transformační změny, včetně přechodu z doby bronzové do metalurgie doby železné.Tento posun v technologii usnadnil vznik nových civilizací a změnil společensko-politickou krajinu napříč Eurasií a Afrikou, čímž připravil půdu pro následný historický vývoj v 1. tisíciletí před naším letopočtem.
Kulturní destrukceMezi přibližně 1200 a 1150 př.nl došlo ve východním Středomoří a na Blízkém východě k významným kulturním kolapsům.V tomto období došlo k pádu mykénských království, Kassitů v Babylonii, Chetitské říše a Nového Egypta, spolu se zničením Ugaritských a Amorejských států, roztříštěním v luwijských státech západní Anatolie a chaosem v Kanaánu.Tyto kolapsy narušily obchodní cesty a výrazně snížily gramotnost v regionu.Několika státům se podařilo přežít kolaps doby bronzové, i když v oslabených formách, včetně Asýrie, Nového království Egypta, fénických městských států a Elamu.Jejich osudy se však lišily.Koncem 12. století př. n. l. Elam klesal po porážkách od Nabuchodonozora I. Babylonského, který krátce posílil babylonskou moc, než čelil ztrátám Asyřanů.Po roce 1056 př. n. l., po smrti Ashur-bel-kala, Asýrie vstoupila do stoletého úpadku a její kontrola ustoupila do její bezprostřední blízkosti.Mezitím fénické městské státy znovu získaly nezávislost na Egyptě v době Wenamunu.Zpočátku se historici domnívali, že rozsáhlá katastrofa zasáhla východní Středomoří od Pylosu po Gazu kolem 13. až 12. století př. n. l., což mělo za následek násilné zničení a opuštění velkých měst jako Hattusa, Mykény a Ugarit.Robert Drews skvěle prohlásil, že téměř každé významné město bylo během tohoto období zničeno a mnoho z nich nebylo nikdy znovu obsazeno.Nedávnější výzkum, včetně práce Ann Killebrew, však naznačuje, že Drews možná přecenil rozsah ničení.Killebrewovy nálezy naznačují, že zatímco některá města jako Jeruzalém byla významná a opevněná v dřívějších i pozdějších obdobích, během pozdní doby bronzové a rané doby železné, byla ve skutečnosti menší, neopevněná a méně významná.
Možné příčinyByly navrženy různé teorie k vysvětlení kolapsu pozdní doby bronzové, včetně klimatických změn, jako je sucho nebo sopečná činnost, invaze skupin, jako jsou mořské národy, šíření metalurgie železa, pokroky ve vojenských zbraních a taktikách a selhání v politice, sociální a ekonomické systémy.Žádná teorie však nezískala univerzální přijetí.Je pravděpodobné, že kolaps byl způsoben kombinací těchto faktorů, z nichž každý v různé míře přispěl k rozsáhlým poruchám během tohoto období.
Seznamka s kolapsemOznačení roku 1200 př. n. l. za výchozí bod úpadku pozdní doby bronzové do značné míry ovlivnil německý historik Arnold Hermann Ludwig Heeren.Ve své práci o starověkém Řecku z roku 1817 Heeren navrhl, že první období řecké prehistorie skončilo kolem roku 1200 př. n. l., což je datum, které spojoval s pádem Tróje v roce 1190 př. n. l. po desetiletí dlouhé válce.Ve své publikaci z roku 1826 dále rozšířil toto datování na konec 19. egyptské dynastie přibližně ve stejném období.V průběhu 19. století se toto datum stalo ústředním bodem a historici jej spojovali s dalšími významnými událostmi, jako je invaze mořských národů, invaze Dorianů a kolaps mykénského Řecka.V roce 1896 toto datum také zahrnovalo první historickou zmínku o Izraeli v jižní Levantě, jak je zaznamenáno na Merneptah Stele.Tato konvergence historických událostí kolem roku 1200 př. n. l. od té doby utvářela učené vyprávění o kolapsu pozdní doby bronzové.
NásledkyNa konci temného věku, který následoval po zhroucení pozdní doby bronzové, se zbytky chetitské civilizace spojily do několika malých syro-chetitských států v Kilikii a Levantě.Tyto nové státy byly složeny ze směsi chetitských a aramejských prvků.Od poloviny 10. století př. n. l. se v Levantě objevila řada malých aramejských království.Pelištejci se navíc usadili v jižním Kanaánu, kde lidé mluvící kananejskými jazyky vytvořili různé řády, včetně Izraele, Moabu, Edomu a Ammonu.Toto období znamenalo významnou transformaci v politické krajině regionu, charakterizované formováním nových, menších států ze zbytků větších civilizací doby bronzové.
