Územní ambice Iráku vůči jeho sousedům lze vysledovat až k plánům zemí Dohody po první světové válce .V letech 1919-1920, kdy byla Osmanská říše rozdělena, existovaly návrhy na větší arabský stát zahrnující části východní Sýrie, jihovýchodního Turecka , celého Kuvajtu a pohraničních oblastí Íránu .Tato vize je vyobrazena na anglické mapě z roku 1920.Íránsko-irácká válka (1980-1988), známá také jako Qādisiyyat-Saddām, byla přímým výsledkem těchto územních sporů.Válka byla nákladná a neprůkazná a devastovala iráckou ekonomiku.Navzdory vyhlášení vítězství Iráku v roce 1988 byl výsledkem v podstatě návrat k předválečným hranicím.Konflikt začal iráckou invazí do Íránu 22. září 1980. Tento krok byl ovlivněn historií hraničních sporů a obav z šíitského povstání mezi iráckou šíitskou většinou, inspirovaných íránskou revolucí.Irák chtěl prosadit nadvládu nad Perským zálivem, nahradit Írán, a získal podporu od Spojených států .^[58]Počáteční irácká ofenzíva však dosáhla omezeného úspěchu.Do června 1982 Írán získal zpět téměř všechna ztracená území a dalších šest let Írán většinou zastával útočné pozice.Navzdory výzvám Rady bezpečnosti OSN po příměří válka trvala až do 20. srpna 1988. Skončila příměřím zprostředkovaným OSN podle rezoluce 598, kterou obě strany přijaly.Trvalo několik týdnů, než se íránské síly stáhly z iráckého území a respektovaly předválečné mezinárodní hranice, jak je uvedeno v Alžírské dohodě z roku 1975.Poslední váleční zajatci byli vyměněni v roce 2003. ^[59]Válka měla obrovskou lidskou a ekonomickou daň, odhadem zemřelo půl milionu vojáků a civilistů z obou stran.Navzdory tomu válka nepřinesla ani územní změny, ani reparace.Konflikt odrážel taktiku první světové války, včetně zákopové války, použití chemických zbraní, jako je yperit, Irákem proti íránským silám a civilistům, stejně jako iráckým Kurdům.OSN připustila použití chemických zbraní, ale neuvedla Irák jako jediného uživatele.To vedlo ke kritice, že mezinárodní společenství zůstalo pasivní, zatímco Irák používal zbraně hromadného ničení.^[60]