Nastolení arabské sunnitské nadvlády v Iráku vedlo k významným nepokojům mezi asyrskými, jezídskými a šíitskými komunitami, které se setkaly s tvrdým potlačováním.V roce 1936 Irák zažil svůj první vojenský převrat, vedený Bakrem Sidqim, který nahradil úřadujícího premiéra spolupracovníkem.Tato událost zahájila období politické nestability charakterizované mnoha převraty, které vyvrcholily v roce 1941.Druhá světová válka zaznamenala v Iráku další nepokoje.V roce 1941 byl režim regenta 'Abd al-Ilaha svržen důstojníky Zlatého náměstí v čele s Rashidem Alim.Tato pronacistická vláda neměla dlouhého trvání, v květnu 1941 byla poražena spojeneckými silami s pomocí místních asyrských a kurdských skupin v anglo-irácké válce.Poválečný Irák sloužil jako strategická základna pro spojenecké operace proti Vichy-Francouzi v Sýrii a podporoval anglo-sovětskou invazi do Íránu .Irák se stal členem Organizace spojených národů a zakládajícím členem Arabské ligy v roce 1945. Téhož roku zahájil kurdský vůdce Mustafa Barzání povstání proti centrální vládě Bagdádu, což po neúspěchu povstání vedlo k jeho případnému exilu v Sovětském svazu .V roce 1948 byl Irák svědkem povstání Al-Wathbah, série násilných protestů v Bagdádu s částečnou komunistickou podporou, proti vládní smlouvě s Británií .Povstání, pokračující do jara, bylo zastaveno vyhlášením stanného práva, když se Irák připojil k neúspěšné arabsko-izraelské válce .Arabsko-hášimitská unie byla navržena v roce 1958 jordánským králem Husajnem a 'Abd al-Iláhem jako odpověď naegyptsko -syrskou unii.Irácký premiér Núrí As-Said si představoval začlenění Kuvajtu do této unie.Nicméně, diskuse s kuvajtským vládcem Shaykh 'Abd-Alláh as-Salīm vedly ke konfliktu s Británií, která se postavila proti kuvajtské nezávislosti.Irácká monarchie, stále více izolovaná, se spoléhala na zvýšený politický útlak za vlády Núrího, jak bylo řečeno, aby potlačila rostoucí nespokojenost.