Historie Polska

Kořeny polské historie lze vysledovat do starověku, kdy území dnešního Polska osídlovaly různé kmeny včetně Keltů, Skytů, germánských klanů, Sarmatů, Slovanů a Baltů.Byli to však západoslovanští Lechité, nejbližší předkové etnických Poláků, kteří v raném středověku založili v polských zemích trvalé osídlení.Lechitští západní Polané, kmen, jehož jméno znamená „lidé žijící na otevřených polích“, ovládli region a dali Polsku, které leží v severo-středoevropské nížině, jméno.Podle slovanské legendy byli bratři Lech, Čech a Rus na společném lovu, když každý z nich zamířil jiným směrem, kde se později usadili a založili svůj kmen.Čech šel na západ, Rus na východ, zatímco Lech šel na sever.Tam Lech zahlédl krásného bílého orla, který se zdál být divoký a ochranitelský vůči svým mláďatům.Za tímto podivuhodným ptákem, který roztáhl křídla, se objevilo rudozlaté slunce a Lech si pomyslel, že je to znamení zůstat na tomto místě, které pojmenoval Gniezno.Hnězdno bylo prvním hlavním městem Polska a jeho jméno znamenalo „domov“ nebo „hnízdo“, zatímco bílý orel byl symbolem moci a hrdosti.

Polsko bylo založeno jako stát za dynastie Piastovců, která zemi vládla mezi 10. a 14. stoletím.Historické záznamy týkající se polského státu začínají vládou vévody Mieszka I., jehož vláda začala někdy před rokem 963 a pokračovala až do své smrti v roce 992. Mieszko konvertoval ke křesťanství v roce 966 po sňatku s českou princeznou Doubravkou, zapálenou křesťankou.Tato událost je známá jako „křest Polska“ a její datum se často používá k označení symbolického začátku polské státnosti.Mieszko dokončil sjednocení lechitských kmenových zemí, které bylo zásadní pro existenci nové země.Po svém vzniku bylo Polsko vedeno řadou vládců, kteří konvertovali obyvatelstvo ke křesťanství, vytvořili silné království a pěstovali osobitou polskou kulturu, která byla integrována do širší evropské kultury.

Christianization Polska se odkazuje na zavedení a následné šíření křesťanství v Polsku.Impulsem k procesu byl křest Polska, osobní křest Mieszka I., prvního vládce budoucího polského státu, a velké části jeho dvora.Ceremoniál se konal na Bílou sobotu 14. dubna 966, i když o přesném místě se historici stále přou, přičemž nejpravděpodobnějšími místy jsou města Poznaň a Gniezno.Mieszkova manželka, Dobrawa of Bohemia, je často připisována jako hlavní vliv na Mieszkovo rozhodnutí přijmout křesťanství.Zatímco šíření křesťanství v Polsku trvalo staletí, než skončilo, proces byl nakonec úspěšný, protože během několika desetiletí se Polsko připojilo k řadě zavedených evropských států uznávaných papežstvím a Svatou říší římskou.Podle historiků je křest Polska počátkem polské státnosti.Nicméně christianizace byla dlouhým a namáhavým procesem, protože většina polské populace zůstala pohanskou až do pohanské reakce během 30. let 11. století.

Mieszkův syn, vévoda Boleslav I. Chrabrý (r. 992–1025), založil polskou církevní strukturu, prosazoval územní výboje a v roce 1025, ke konci svého života, byl oficiálně korunován prvním polským králem.Bolesław se také snažil rozšířit křesťanství do částí východní Evropy, které zůstaly pohanské, ale utrpěl neúspěch, když jeho největší misionář, Vojtěch Pražský, byl zabit v Prusku v roce 997. Během kongresu v Hnězdně v roce 1000 císař Svaté říše římské Ota III. uznal arcibiskupství Hnězdno, instituci zásadní pro další existenci suverénního polského státu.Za vlády Otova nástupce, císaře Svaté říše římské Jindřicha II., vedl Boleslav v letech 1002 až 1018 dlouhé války s Německým královstvím .

Rozsáhlá vláda Boleslava I. přečerpala zdroje raného polského státu a následoval kolaps monarchie.K obnově došlo za Kazimíra I. restaurátora (r. 1039–58).Jednou z jeho reforem bylo zavedení klíčového prvku feudalismu do Polska: udělení léna jeho družině válečníků, čímž se postupně přeměnili ve středověké rytíře.Kazimírův syn Boleslav II. Štědrý (r. 1058–79) se zapletl do konfliktu s biskupem Stanislaem ze Szczepanówa, který nakonec způsobil jeho pád.Bolesław nechal biskupa zavraždit v roce 1079 poté, co byl exkomunikován polskou církví na základě obvinění z cizoložství.Tento čin vyvolal vzpouru polských šlechticů, která vedla k Boleslavově sesazení a vyhnání ze země.Kolem roku 1116 sepsal Gallus Anonymus klíčovou kroniku, Gesta principum Polonorum, zamýšlenou jako oslava jeho patrona Bolesława III. Wrymoutha (r. 1107–38), panovníka, který obnovil tradici vojenské zdatnosti z doby Boleslava I.Gallusova práce zůstává hlavním písemným zdrojem pro rané dějiny Polska.

Poté, co Boleslav III. ve svém Testamentu z roku 1138 rozdělil Polsko mezi své syny, vnitřní fragmentace nahlodala piastovské monarchické struktury ve 12. a 13. století.V roce 1180 Kazimír II. Spravedlivý, který hledal papežské potvrzení svého postavení vrchního vévody, udělil na kongresu v Łęczyce polské církvi imunity a další výsady.Kolem roku 1220 napsal Wincenty Kadłubek svou Chronica seu originale regum et principum Poloniae, další významný zdroj raných polských dějin.

V průběhu 9. století bylo Mazovsko snad osídleno kmenem Mazovců a v druhé polovině 10. století bylo za piastovského vládce Mieszka I. začleněno do polského státu. V důsledku fragmentace Polska po smrti polského panovníka Bolesław III Wrymouth, v roce 1138 bylo založeno Mazovské vévodství, které se během 12. a 13. století dočasně připojilo k různým sousedním zemím a vydrželo nájezdy Prusů, Yotvingů a Rusínů.Na ochranu jeho severní části povolal Konrád I. Mazovský v roce 1226 Řád německých rytířů a udělil jim zemi Chełmno.Historická oblast Mazovsko (Mazowsze) na začátku zahrnovala pouze území na pravém břehu Visly poblíž Płocku a měla silné spojení s Velkým Polskem (přes Włocławek a Kruszwica).V období vlády prvních polských panovníků z dynastie Piastovců byl Płock jedním z jejich sídel a na Katedrálním kopci (Wzgórze Tumskie) vystavěli palatium.V období 1037–1047 to bylo hlavní město nezávislého mazovského státu Masław.V letech 1079 až 1138 bylo toto město de facto hlavním městem Polska.

V roce 1226 pozval jeden z regionálních piastovských vévodů, Konrad I. z Masovia, Řád německých rytířů , aby mu pomohli v boji s pobaltskými pruskými pohany, což umožnilo Řádu německých rytířů použít zemi Chełmno jako základnu pro jejich tažení.To mělo za následek staletí válčení mezi Polskem a Řádem německých rytířů a později mezi Polskem a německým pruským státem.První mongolská invaze do Polska začala v roce 1240;vyvrcholila porážkou polských a spřízněných křesťanských sil a smrtí slezského piastovského vévody Jindřicha II. Pobožného v bitvě u Lehnice v roce 1241.

V roce 1242 se Wrocław stala první polskou obcí, která byla začleněna, protože období fragmentace přineslo hospodářský rozvoj a růst měst.Byla zakládána nová města a stávající osady získaly status města podle magdeburského práva.V roce 1264 udělil Boleslav Pobožný židovské svobody ve statutu Kalisz.

Pokusy o znovusjednocení polských zemí nabraly na síle ve 13. století a v roce 1295 se velkopolskému vévodovi Przemyslovi II. podařilo stát se prvním vládcem od Boleslava II., který byl korunován polským králem.Vládl na omezeném území a brzy byl zabit.V letech 1300–05 vládl jako polský král také český král Václav II.Piastovské království bylo účinně obnoveno za Władysława I. Loketního (r. 1306–33), který se stal králem v roce 1320. V roce 1308 se němečtí rytíři zmocnili Gdaňsku a okolní oblasti Pomerelia.Král Kazimír III. Veliký (r. 1333–70), Władysławův syn a poslední z Piastovců, posílil a rozšířil obnovené Polské království, ale západní provincie Slezska (formálně postoupené Kazimírem v roce 1339) a většina polského Pomořany byly na další staletí ztraceny pro polský stát.Pokrok byl učiněn v obnově samostatně spravované centrální provincie Mazovio, av roce 1340 začalo dobývání Rudé Rusi, což znamenalo expanzi Polska na východ.Krakovský kongres, rozsáhlé shromáždění středoevropských, východních a severních evropských vládců, kteří se pravděpodobně shromáždili, aby naplánovali protitureckou křížovou výpravu, se konal v roce 1364, ve stejném roce, kdy byla založena budoucí Jagellonská univerzita, jedna z nejstarších evropských univerzit. .9. října 1334 potvrdil Kazimír III. privilegia udělená Židům v roce 1264 Boleslavem Pobožným a umožnil jim usadit se v Polsku ve velkém počtu.

Po vymření polské královské linie a piastovské mladší větve v roce 1370 se Polsko dostalo pod nadvládu Ludvíka I. Uherského z rodu Kapetovců z Anjouů, který předsedal spojení Maďarska a Polska, které trvalo až do roku 1382. V roce 1374 Ludvík udělil polské šlechtě privilegium Koszyce, aby zajistil nástupnictví jedné z jeho dcer v Polsku.Jeho nejmladší dcera Jadwiga převzala polský trůn v roce 1384.

V roce 1386 litevský velkovévoda Jogaila konvertoval ke katolicismu a oženil se s polskou královnou Jadwigou.Tento akt mu umožnil stát se samotným polským králem a vládl jako Władysław II Jagiełło až do své smrti v roce 1434. Sňatkem vznikl osobní polsko-litevský svazek ovládaný dynastií Jagellonců .První v řadě formálních „odborů“ byla unie Krewo z roku 1385, kdy byla uzavřena opatření pro sňatek Jogaily a Jadwigy.Polsko-litevské partnerství přineslo rozsáhlé oblasti Podkarpatské Rusi kontrolované Litevským velkovévodstvím do polské sféry vlivu a ukázalo se jako přínosné pro občany obou zemí, kteří po čtyři staletí koexistovali a spolupracovali v jednom z největších politických celků v Evropě. .Když královna Jadwiga v roce 1399 zemřela, připadlo Polské království do výhradního vlastnictví jejího manžela.V oblasti Baltského moře pokračoval boj Polska s Řádem německých rytířů a vyvrcholil bitvou u Grunwaldu (1410), velkým vítězstvím, na které Poláci a Litevci nebyli schopni navázat rozhodujícím úderem proti hlavnímu sídlu Řádu německých rytířů v Hrad Malbork.Svaz Horodło z roku 1413 dále definoval vyvíjející se vztah mezi Polským královstvím a Litevským velkovévodstvím.

Vláda mladého Władysława III. (1434–44), který následoval po svém otci Władysław II Jagiełło a vládl jako král Polska a Maďarska, byla přerušena jeho smrtí v bitvě u Varny proti silám Osmanské říše .Tato katastrofa vedla k interregnu na tři roky, které skončilo nástupem Władysławova bratra Kazimíra IV Jagellonského v roce 1447.Kritický vývoj jagellonského období se soustředil během dlouhé vlády Kazimíra IV., která trvala až do roku 1492. V roce 1454 bylo královské Prusko začleněno do Polska a v letech 1454–66 následovala třináctiletá válka s germánským státem .V roce 1466 byl uzavřen mezník trnský mír.Tato smlouva rozdělila Prusko a vytvořilo Východní Prusko, budoucí Pruské vévodství, samostatný celek, který fungoval jako léno Polska pod správou Řádu německých rytířů.Polsko také čelilo Osmanské říši a krymským Tatarům na jihu a na východě pomáhalo Litvě bojovat proti moskevskému velkovévodství .Země se vyvíjela jako feudální stát s převážně zemědělskou ekonomikou a stále dominantnější pozemkovou šlechtou.Krakov, královské hlavní město, se měnil ve významné akademické a kulturní centrum a v roce 1473 zde začala fungovat první tiskárna.S rostoucím významem szlachty (střední a nižší šlechta) se králova rada vyvinula v roce 1493 v dvoukomorový General Sejm (parlament), který již nezastupoval výhradně nejvyšší hodnostáře říše.Zákon Nihil novi, přijatý v roce 1505 Sejmem, přenesl většinu zákonodárné moci z panovníka na Sejm.Touto událostí začalo období známé jako „Zlatá svoboda“, kdy státu v zásadě vládla „svobodná a rovnoprávná“ polská šlechta.V 16. století vedl masivní rozvoj následných zemědělských podniků provozovaných šlechtou ke stále krutějším podmínkám pro rolnické nevolníky, kteří je obdělávali.Politický monopol šlechticů také potlačil rozvoj měst, z nichž některá vzkvétala během pozdní Jagellonské éry , a omezil práva měšťanů, čímž účinně brzdil vznik střední třídy.

V 16. století se protestantská reformační hnutí hluboce prosadila do polského křesťanství a výsledná reformace v Polsku zahrnovala řadu různých denominací.Politika náboženské tolerance, která se rozvinula v Polsku, byla v té době v Evropě téměř jedinečná a mnoho lidí, kteří uprchli z regionů zmítaných náboženskými spory, našlo útočiště v Polsku.Vláda krále Zikmunda I. Starého (1506–1548) a krále Zikmunda II. Augusta (1548–1572) byla svědkem intenzivní kultivace kultury a vědy (zlatý věk renesance v Polsku), z nichž astronom Mikuláš Koperník (1473) –1543) je nejznámějším zástupcem.Jan Kochanowski (1530–1584) byl básník a přední umělecká osobnost své doby.V roce 1525, za vlády Zikmunda I., byl Řád německých rytířů sekularizován a vévoda Albert vykonal před polským králem akt pocty (pruská pocta) za jeho léno, Pruské vévodství.Mazovsko bylo nakonec plně začleněno do polské koruny v roce 1529.Vláda Sigismunda II ukončila Jagellonské období, ale dala vzniknout Lublinské unii (1569), konečnému naplnění unie s Litvou.Tato dohoda převedla Ukrajinu z Litevského velkovévodství do Polska a přeměnila polsko-litevské politické společenství ve skutečný svazek, který jej uchoval i po smrti bezdětného Zikmunda II., jehož aktivní zapojení umožnilo dokončení tohoto procesu.Livonia na dalekém severovýchodě bylo včleněno Polskem v roce 1561 a Polsko vstoupilo do Livonské války proti carství Ruska .Popravčí hnutí, které se pokoušelo zastavit postupující nadvládu státu magnátskými rodinami Polska a Litvy, vyvrcholilo v Sejmu v Piotrkówě v letech 1562–63.Na náboženské frontě se polští bratři oddělili od kalvinistů a v roce 1563 byla vydána protestantská brestovská bible. Jezuité, kteří přišli v roce 1564, byli předurčeni k tomu, aby zásadním způsobem ovlivnili polské dějiny.

Lublinská unie z roku 1569 založila polsko-litevské společenství, federální stát těsněji sjednocený než dřívější politické uspořádání mezi Polskem a Litvou.Polsko-Litva se stala volitelnou monarchií, ve které byl král volen dědičnou šlechtou.Formální vláda šlechty, která byla úměrně početnější než v jiných evropských zemích, představovala raný demokratický systém („důmyslná vznešená demokracie“), na rozdíl od absolutních monarchií, které v té době převládaly ve zbytku Evropy.Počátek Commonwealthu se shodoval s obdobím polské historie, kdy byla dosažena velká politická moc a došlo k pokroku v civilizaci a prosperitě.Polsko-litevská unie se stala vlivným účastníkem evropských záležitostí a zásadní kulturní entitou, která šířila západní kulturu (s polskými rysy) na východ.Ve druhé polovině 16. století a v první polovině 17. století patřilo Commonwealth k největším a nejlidnatějším státům současné Evropy s rozlohou blížící se jednomu milionu kilometrů čtverečních a počtem obyvatel asi deseti milionů.Jeho ekonomice dominovalo exportně zaměřené zemědělství.Ve Varšavské konfederaci v roce 1573 byla zaručena celonárodní náboženská tolerance.

Po skončení vlády Jagellonské dynastie v roce 1572 se Jindřich z Valois (pozdější francouzský král Jindřich III.) stal vítězem prvních „svobodných voleb“ polské šlechty, které se konaly v roce 1573. Musel souhlasit s omezujícími pacta conventa. závazků a uprchl z Polska v roce 1574, když přišla zpráva o uvolnění francouzského trůnu, jehož byl předpokládaným dědicem.Od začátku zvyšovaly královské volby zahraniční vliv v Commonwealthu, když se cizí mocnosti snažily manipulovat polskou šlechtu, aby umístily kandidáty přátelské k jejich zájmům.Následovala vláda Štěpána Báthoryho Uherského (r. 1576–1586).Byl vojensky i doma asertivní a v polské historické tradici je uctíván jako vzácný případ úspěšného zvoleného krále.Ustavení zákonného korunního tribunálu v roce 1578 znamenalo přesun mnoha odvolacích případů z královské do šlechtické jurisdikce.

Varšavská konfederace, podepsaná dne 28. ledna 1573 Polským národním shromážděním (sejm konwokacyjny) ve Varšavě, byla jedním z prvních evropských aktů udělujících náboženské svobody.Byl to důležitý vývoj v historii Polska a Litvy, který rozšířil náboženskou toleranci na šlechtu a svobodné osoby v rámci Polsko-litevského společenství a je považován za formální začátek náboženské svobody v Polsko-litevském společenství.Ačkoli to nezabránilo všem konfliktům založeným na náboženství, učinilo Commonwealth mnohem bezpečnějším a tolerantnějším místem než většina současné Evropy, zejména během následujícítřicetileté války .

Období vlády švédského rodu Vasa začalo v Commonwealthu v roce 1587. První dva králové z této dynastie, Zikmund III. (r. 1587–1632) a Władysław IV. (r. 1632–1648), se opakovaně pokoušeli intriky za nastoupení na švédský trůn, který byl neustálým zdrojem rozptýlení pro záležitosti Commonwealthu.V té době se katolická církev pustila do ideologické protiofenzívy a protireformace si vyžádala mnoho konvertitů z polských a litevských protestantských kruhů.V roce 1596 Brestská unie rozdělila východní křesťany Commonwealthu a vytvořila uniatskou církev východního obřadu, ale podřízená autoritě papeže.Zebrzydowského povstání proti Zikmundovi III. se rozvinulo v letech 1606–1608.Společenství hledalo nadvládu ve východní Evropě a mezi lety 1605 a 1618 vedlo války s Ruskem po ruské době potíží;série konfliktů je označována jako polsko-moskovská válka nebo dymitriády.Úsilí vyústilo v expanzi východních území Polsko-litevského společenství, ale cíle převzetí ruského trůnu pro polskou vládnoucí dynastii nebylo dosaženo.Švédsko usilovalo o nadvládu v Baltském moři během polsko-švédských válek v letech 1617–1629 a Osmanská říše tlačila z jihu v bitvách u Cecory v roce 1620 a Chotyně v roce 1621. Zemědělská expanze a politika nevolnictví na polské Ukrajině vyústily v sérii kozáckých povstání .Ve spojení s habsburskou monarchií se Commonwealth přímo nezúčastnilotřicetileté války. IV. vláda Vladislava byla většinou mírová, ruská invaze v podobě smolenské války v letech 1632–1634 byla úspěšně odražena.Hierarchie pravoslavné církve, zakázaná v Polsku po Brestské unii, byla obnovena v roce 1635.

Za vlády Jana II. Kazimíra Vasy (r. 1648–1668), třetího a posledního krále své dynastie, upadala šlechtická demokracie v důsledku cizích invazí a domácích nepokojů.Tyto pohromy se znásobily poměrně náhle a znamenaly konec polského zlatého věku.Jejich účinkem bylo učinit kdysi mocné Commonwealth stále zranitelnějším vůči zahraniční intervenci.Kozácké povstání Chmelnického v letech 1648–1657 zachvátilo jihovýchodní oblasti polské koruny;jeho dlouhodobé účinky byly pro Commonwealth katastrofální.První liberum veto (parlamentní zařízení, které umožnilo kterémukoli členovi Sejmu okamžitě rozpustit aktuální zasedání) uplatnil poslanec v roce 1652. Tato praxe by nakonec polskou ústřední vládu kriticky oslabila.Ve smlouvě Pereyaslav (1654) se ukrajinští rebelové prohlásili za poddané ruského carství .Druhá severní válka zuřila v jádrových polských zemích v letech 1655–1660;zahrnovala brutální a zničující invazi do Polska označovanou jako švédská potopa.Během válek ztratilo Commonwealth přibližně jednu třetinu své populace a také status velmoci kvůli invazím Švédska a Ruska.Podle profesora Andrzeje Rottermunda, správce královského hradu ve Varšavě, bylo zničení Polska v potopě rozsáhlejší než zničení země ve druhé světové válce.Rottermund tvrdí, že švédští útočníci okradli Commonwealth o jeho nejdůležitější bohatství a většina ukradených věcí se do Polska nikdy nevrátila.Varšava, hlavní město Polsko-litevského společenství, byla zničena Švédy a z 20 000 předválečných obyvatel zůstaly ve městě po válce jen 2 000.Válka skončila v roce 1660 Olivovou smlouvou, která měla za následek ztrátu některých polských severních majetků.Rozsáhlé otrokářské nájezdy krymských Tatarů měly také velmi škodlivé dopady na polskou ekonomiku.Merkuriusz Polski, první polské noviny, byly vydávány v roce 1661.

Král Michał Korybut Wiśniowiecki, rodilý Polák, byl zvolen místo Jana II. Kazimíra v roce 1669. Za jeho vlády vypukla polsko-osmanská válka (1672–76), která trvala až do roku 1673 a pokračovala i za jeho nástupce Jana III. Sobieského ( r. 1674–1696).Sobieski zamýšlel pokračovat v expanzi baltské oblasti (a za tímto účelem podepsal tajnou smlouvu Jaworów s Francií v roce 1675), ale místo toho byl nucen bojovat s vleklými válkami s Osmanskou říší .Tím Sobieski nakrátko oživil vojenskou sílu Commonwealthu.Porazil expandující muslimy v bitvě u Chotyně v roce 1673 a rozhodně pomohl zachránit Vídeň před tureckým náporem v bitvě u Vídně v roce 1683. Sobieského vláda znamenala poslední vrchol v historii Commonwealthu: v první polovině 18. století přestalo být Polsko aktivním hráčem v mezinárodní politice.Smlouva o trvalém míru (1686) s Ruskem byla konečnou hranicí mezi oběma zeměmi před prvním rozdělením Polska v roce 1772.Commonwealth, vystavený téměř neustálému válčení až do roku 1720, utrpěl obrovské ztráty obyvatelstva a masivní škody na jeho ekonomice a sociální struktuře.Vláda se stala neúčinnou v důsledku rozsáhlých vnitřních konfliktů, zkorumpovaných legislativních procesů a manipulace cizími zájmy.Šlechta se dostala pod kontrolu hrstky znesvářených magnátských rodin se zavedenými územními doménami.Městské obyvatelstvo a infrastruktura upadaly do krachu spolu s většinou rolnických farem, jejichž obyvatelé byli vystaveni stále extrémnějším formám nevolnictví.Rozvoj vědy, kultury a vzdělanosti se zastavil nebo ustoupil.

Královské volby v roce 1697 vynesly na polský trůn panovníka saského rodu Wettinů: Augusta II. Silného (r. 1697–1733), který se mohl ujmout trůnu pouze souhlasem s konverzí k římskokatolické církvi.Po něm nastoupil jeho syn Augustus III. (r. 1734–1763).Vlády saských králů (kteří byli oba současně princi-voliči Saska) narušili soupeřící kandidáti na trůn a byli svědky dalšího rozpadu Commonwealthu.Personální unie mezi Commonwealth a kurfiřtstvím Saska skutečně dala vzniknout reformnímu hnutí ve Commonwealth a počátkům polské osvícenské kultury, což byl hlavní pozitivní vývoj této éry.

Velká severní válka (1700–1721) byl konflikt, ve kterém koalice vedená ruským carstvím úspěšně bojovala o nadvládu švédské říše v severní, střední a východní Evropě.Toto období je považováno současníky za dočasné zatmění, které mohlo být smrtelnou ranou, která svrhla polský politický systém.Stanisław Leszczyński byl dosazen jako král v roce 1704 pod švédskou ochranu, ale vydržel jen několik let.Tichý Sejm z roku 1717 znamenal počátek existence Commonwealthu jako ruského protektorátu: carství od té doby garantovalo Zlatou svobodu šlechty, která brání reformám, aby upevnila slabou ústřední autoritu Commonwealthu a stav věčné politické impotence. .V rázném rozchodu s tradicemi náboženské tolerance byli protestanti popraveni během trnové vřavy v roce 1724. V roce 1732 uzavřely Rusko, Rakousko a Prusko, tři stále mocnější a záludnější sousedé Polska, tajnou smlouvu tří černých orlů s záměr ovládat budoucí královské dědictví v Commonwealthu.

Válka o polské dědictví byla velkým evropským konfliktem vyvolaným polskou občanskou válkou o nástupnictví po Augustovi II. Polska, které ostatní evropské mocnosti rozšířily ve snaze o své vlastní národní zájmy.Francie aŠpanělsko , dvě bourbonské mocnosti, se pokusily otestovat sílu rakouských Habsburků v západní Evropě, stejně jako Pruské království, zatímco Sasko a Rusko mobilizovaly, aby podpořily případného polského vítěze.Boje v Polsku vyústily v nástup Augusta III., kterého kromě Ruska a Saska politicky podporovali Habsburkové.K hlavním válečným tažením a bitvám došlo mimo Polsko.Bourboni, podporovaní Karlem Emanuelem III. ze Sardinie, postupovali proti izolovaným habsburským územím.V Porýní se Francie úspěšně zmocnila lotrinského vévodství a v Itálii Španělsko znovu získalo kontrolu nad královstvími Neapol a Sicílie ztracené ve válce o španělské dědictví, zatímco územní zisky v severní Itálii byly i přes krvavé kampaně omezené.Neochota Velké Británie podporovat habsburské Rakousko prokázala slabost Anglo-rakouské aliance.Přestože v roce 1735 bylo dosaženo předběžného míru, válka byla formálně ukončena vídeňskou smlouvou (1738), v níž byl Augustus III. potvrzen jako král Polska a jeho protivník Stanislav I. byl oceněn vévodstvím lotrinským a vévodstvím barským. obě léna Svaté říše římské .Františku Štěpánovi, vévodovi z Lotrinska, bylo uděleno velkovévodství Toskánské jako náhrada za ztrátu Lotrinska.Vévodství Parma odešlo do Rakouska, zatímco Karel Parmský převzal koruny Neapole a Sicílie.Většina územních zisků byla ve prospěch Bourbonů, protože vévodství Lotrinsko a Bar přešlo z léna Svaté říše římské na francouzské, zatímco španělští Bourboni získali dvě nová království v podobě Neapole a Sicílie.Rakouští Habsburkové na oplátku obdrželi dvě italská vévodství, ačkoli Parma se brzy vrátila pod nadvládu Bourbonů.Toskánsko by drželi Habsburkové až do napoleonské éry.Válka se ukázala jako katastrofální pro polskou nezávislost a znovu potvrdila, že záležitosti polsko-litevského společenství, včetně voleb samotného krále, budou řízeny jinými velmocemi Evropy.Po srpnu III by existoval pouze jeden další polský král, Stanislas II August, sám loutka Rusů, a nakonec by Polsko bylo rozděleno svými sousedy a přestalo existovat jako suverénní stát do konce 18. .Polsko se také vzdalo nároků na Livonsko a přímou kontrolu nad vévodstvím Courland a Semigallia, které, ačkoli zůstalo polským lénem, ​​nebylo integrováno do vlastního Polska a dostalo se pod silný ruský vliv, který skončil až pádem Ruské říše v roce 1917.

Během pozdější části 18. století došlo k pokusu o zásadní vnitřní reformy v polsko-litevském společenství, které sklouzlo k zániku.Reformní činnost, kterou zpočátku podporovala frakce rodiny magnáta Czartoryských známá jako Familia, vyvolala nepřátelskou reakci a vojenskou odezvu sousedních mocností, ale vytvořila podmínky, které podporovaly ekonomické zlepšení.Nejlidnatější městské centrum, hlavní město Varšava, nahradilo Danzig (Gdaňsk) jako vedoucí obchodní centrum a význam prosperujících městských společenských vrstev vzrostl.Poslední desetiletí existence nezávislého Commonwealthu se vyznačovala agresivními reformními hnutími a dalekosáhlým pokrokem v oblasti vzdělávání, intelektuálního života, umění a vývoje společenského a politického systému.Královské volby v roce 1764 vedly k povýšení Stanisława Augusta Poniatowského, vytříbeného a světského aristokrata spojeného s rodinou Czartoryských, ale ručně vybraného a vnuceného ruskou carevnou Kateřinou Velikou, která očekávala, že bude jejím poslušným následovníkem.Stanisław August vládl polsko-litevskému státu až do jeho rozpuštění v roce 1795. Král strávil svou vládu rozpolcenou mezi touhou provést reformy nezbytné k záchraně upadajícího státu a vnímanou nutností zůstat v podřízeném vztahu ke svým ruským sponzorům.Po potlačení Barské konfederace (vzpoura šlechticů namířená proti ruskému vlivu) byly části Commonwealthu v roce 1772 na popud Fridricha Velikého z Pruska rozděleny mezi Prusko, Rakousko a Rusko, akce, která se stala známou jako tzv. První rozdělení Polska: vnější provincie Commonwealthu byly zabrány dohodou mezi třemi mocnými sousedy země a zůstal pouze stát.

První rozdělení Polska se uskutečnilo v roce 1772 jako první ze tří rozdělení, které nakonec ukončilo existenci Polsko-litevského společenství do roku 1795. Růst moci v Ruské říši ohrožoval Pruské království a Habsburskou monarchii (Haličské království a Lodomeria a Uherské království) a byl primárním motivem prvního rozdělení.Fridrich Veliký, král Pruska, připravil rozdělení, aby zabránil Rakousku, které závidělo ruské úspěchy proti Osmanské říši , jít do války.Území v Polsku byla rozdělena jeho silnějšími sousedy (Rakouskem, Ruskem a Pruskem), aby obnovila regionální rovnováhu sil ve střední Evropě mezi těmito třemi zeměmi.S Polskem neschopným se účinně bránit a cizími jednotkami již uvnitř země, polský Sejm ratifikoval rozdělení v roce 1773 během Partition Sejmu, který svolaly tři mocnosti.

Druhé rozdělení Polska z roku 1793 bylo druhým ze tří rozdělení (nebo částečných anexí), které ukončily existenci Polsko-litevského společenství v roce 1795. K druhému rozdělení došlo v důsledku polsko-ruské války v roce 1792 a konfederace Targowica. 1792 a byl schválen jeho územními příjemci, Ruským impériem a Pruským královstvím.Rozdělení bylo ratifikováno vynuceným polským parlamentem (Sejm) v roce 1793 (viz Grodno Sejm) v krátkodobém pokusu zabránit nevyhnutelné úplné anexi Polska, třetímu rozdělení.

Polští reformátoři, radikalizovaní nedávnými událostmi, brzy pracovali na přípravách národního povstání.Tadeusz Kościuszko, populární generál a veterán americké revoluce , byl vybrán jako její vůdce.Vrátil se z ciziny a 24. března 1794 vydal Kościuszkovo prohlášení v Krakově. Vyzývalo k národnímu povstání pod jeho nejvyšším velením.Kościuszko emancipoval mnoho rolníků, aby je zapsal jako kosynierzy do své armády, ale tvrdě vybojované povstání, navzdory široké národní podpoře, se ukázalo jako neschopné generovat zahraniční pomoc nezbytnou pro svůj úspěch.Nakonec byla potlačena spojenými silami Ruska a Pruska, přičemž Varšava byla dobyta v listopadu 1794 po bitvě u Prahy.V roce 1795 bylo třetí rozdělení Polska uskutečněno Ruskem, Pruskem a Rakouskem jako konečné rozdělení území, které vyústilo v účinné rozpuštění polsko-litevského společenství.Král Stanisław August Poniatowski byl eskortován do Grodna, donucen abdikovat a odešel do Petrohradu.Tadeusz Kościuszko, původně vězněný, mohl emigrovat do Spojených států v roce 1796.Reakce polského vedení na poslední rozdělení je věcí historické debaty.Literární vědci zjistili, že dominantní emocí prvního desetiletí bylo zoufalství, které vytvořilo morální poušť ovládanou násilím a zradou.Na druhou stranu historici hledali známky odporu vůči cizí nadvládě.Kromě těch, kteří odešli do exilu, složila šlechta přísahu věrnosti svým novým vládcům a sloužila jako důstojníci v jejich armádách.

Ačkoli mezi lety 1795 a 1918 neexistoval žádný suverénní polský stát, myšlenka polské nezávislosti byla udržována při životě po celé 19. století.Proti dělicím mocnostem došlo k řadě povstání a dalších ozbrojených akcí.Vojenské úsilí po rozdělení bylo nejprve založeno na spojenectvích polských emigrantů s porevoluční Francií.Polské legie Jana Henryka Dąbrowskiho bojovaly ve francouzských taženích mimo Polsko v letech 1797 až 1802 v naději, že jejich účast a přínos budou odměněny osvobozením jejich polské vlasti.Polskou státní hymnu „Polsko ještě není ztraceno“ nebo „Dąbrowski's Mazurka“ napsal Józef Wybicki v roce 1797 jako chválu jeho činů.Varšavské vévodství, malý, polonezávislý polský stát, byl vytvořen v roce 1807 Napoleonem v důsledku jeho porážky Pruska a podepsání smluv z Tilsitu s císařem Alexandrem I. Ruska.Armáda Varšavského vévodství, vedená Józefem Poniatowskim, se zúčastnila četných kampaní ve spojenectví s Francií, včetně úspěšné rakousko-polské války v roce 1809, která v kombinaci s výsledky dalších dějišť války páté koalice vyústila v rozšíření území vévodství.Francouzská invaze do Ruska v roce 1812 a německé tažení z roku 1813 viděly poslední vojenské střetnutí vévodství.Ústava vévodství Varšavy zrušila nevolnictví jako odraz ideálů francouzské revoluce , ale neprosazovala pozemkovou reformu.

Po Napoleonově porážce byl na vídeňském kongresu, který se sešel v letech 1814 a 1815, nastolen nový evropský řád. Vůdčím obhájcem polské národní věci se stal Adam Jerzy Czartoryski, bývalý blízký spolupracovník císaře Alexandra I.Kongres zavedl nové schéma rozdělení, které vzalo v úvahu některé zisky realizované Poláky během napoleonského období.Varšavské vévodství bylo v roce 1815 nahrazeno novým Polským královstvím, neoficiálně známým jako Congress Poland.Zbytkové polské království bylo připojeno k Ruské říši v personální unii za ruského cara a byla mu povolena vlastní ústava a armáda.Na východ od království zůstaly velké oblasti bývalého polsko-litevského společenství přímo začleněny do Ruské říše jako Západní kraj.Tato území spolu s Kongresovým Polskem jsou obecně považována za ruskou část.Ruské, pruské a rakouské „oddíly“ jsou neformální názvy pro země bývalého Commonwealthu, nikoli skutečné jednotky administrativního rozdělení polsko-litevských území po rozdělení.Pruská část zahrnovala část oddělenou jako velkovévodství Posen.Rolníci pod pruskou správou byli postupně zmocněni v rámci reforem z roku 1811 a 1823. Omezené právní reformy v rakouském oddílu byly zastíněny jeho venkovskou chudobou.Svobodné město Krakov byla malá republika vytvořená Vídeňským kongresem pod společným dohledem tří rozdělujících mocností.Navzdory bezútěšné politické situaci polských vlastenců došlo v zemích převzatých cizími mocnostmi k hospodářskému pokroku, protože období po Vídeňském kongresu bylo svědkem výrazného rozvoje v budování raného průmyslu.

Stále represivnější politika rozdělujících mocností vedla k hnutím odporu v rozděleném Polsku a v roce 1830 polští vlastenci uspořádali listopadové povstání.Tato vzpoura se rozvinula v totální válku s Ruskem, ale vedení převzali polští konzervativci, kteří se zdráhali napadnout impérium a byli nepřátelští k rozšíření sociální základny hnutí za nezávislost prostřednictvím opatření, jako je pozemková reforma.Navzdory značným mobilizovaným zdrojům vedla řada chyb několika po sobě následujících hlavních velitelů jmenovaných povstaleckou polskou národní vládou k porážce jejích sil ruskou armádou v roce 1831. Kongres Polsko ztratilo svou ústavu a armádu, ale formálně zůstalo samostatnou správní jednotka v rámci Ruské říše.Po porážce listopadového povstání tisíce bývalých polských bojovníků a dalších aktivistů emigrovaly do západní Evropy.Tento fenomén, známý jako Velká emigrace, brzy ovládl polský politický a intelektuální život.Spolu s vůdci hnutí za nezávislost polská komunita v zahraničí zahrnovala největší polské literární a umělecké mozky, včetně romantických básníků Adama Mickiewicze, Juliusze Słowackého, Cypriana Norwida a skladatele Frédérica Chopina.V okupovaném a potlačovaném Polsku někteří hledali pokrok prostřednictvím nenásilného aktivismu zaměřeného na vzdělávání a ekonomiku, známého jako organická práce;jiní ve spolupráci s emigrantskými kruhy organizovali spiknutí a připravovali se na další ozbrojené povstání.

Velká emigrace byla emigrace tisíců Poláků a Litevců, zejména z politických a kulturních elit, v letech 1831 až 1870, po neúspěchu listopadového povstání v letech 1830–1831 a dalších povstání, jako bylo povstání v Krakově v roce 1846 a Lednové povstání 1863–1864.Emigrace zasáhla téměř celou politickou elitu v Kongresu Polsko.Mezi exulanty byli umělci, vojáci a důstojníci povstání, členové Sejmu Kongresu Polska v letech 1830–1831 a několik válečných zajatců, kteří uprchli ze zajetí.

Plánované národní povstání se nepodařilo uskutečnit, protože úřady v oddílech se dozvěděly o tajných přípravách.Velkopolské povstání skončilo fiaskem na počátku roku 1846. V krakovském povstání v únoru 1846 se vlastenecká akce spojila s revolučními požadavky, ale výsledkem bylo začlenění Svobodného města Krakova do rakouského oddílu.Rakouští úředníci využili nespokojenosti rolníků a popudili vesničany proti povstaleckým jednotkám ovládaným šlechtou.To vyústilo v galicijskou porážku v roce 1846, rozsáhlou vzpouru nevolníků, kteří hledali úlevu od postfeudálního stavu povinné práce, jak se praktikovalo v lidech.Povstání osvobodilo mnohé z otroctví a urychlilo rozhodnutí, která vedla ke zrušení polského nevolnictví v Rakouském císařství v roce 1848. Nová vlna polského zapojení do revolučních hnutí se brzy odehrála v rozděleních a v jiných částech Evropy v kontextu Revoluce jara národů 1848 (např. účast Józefa Bema na revolucích v Rakousku a Maďarsku).Německé revoluce v roce 1848 urychlily povstání Velkého Polska v roce 1848, ve kterém rolníci v pruské části, kteří byli do té doby do značné míry franšízováni, hráli prominentní roli.

Neúspěch lednového povstání v Polsku způsobil velké psychické trauma a stal se historickým předělem;skutečně to podnítilo rozvoj moderního polského nacionalismu.Poláci, vystavení na územích pod ruskou a pruskou správou ještě přísnějším kontrolám a zvýšenému pronásledování, se snažili zachovat svou identitu nenásilnými způsoby.Po povstání bylo Kongresové Polsko v oficiálním použití sníženo z „Polského království“ na „Země Visly“ a bylo více plně integrováno do vlastního Ruska, ale ne zcela vymazáno.Ruský a německý jazyk byl zaveden do veškeré veřejné komunikace a ani katolická církev nebyla ušetřena tvrdých represí.Veřejné školství bylo stále více vystaveno rusifikačním a germanizačním opatřením.Negramotnost byla snížena, nejúčinněji v pruském rozdělení, ale vzdělání v polském jazyce bylo zachováno většinou díky neoficiálním snahám.Pruská vláda sledovala německou kolonizaci, včetně nákupu polských pozemků.Na druhé straně oblast Galicie (západní Ukrajina a jižní Polsko) zažila postupné uvolňování autoritářské politiky a dokonce polské kulturní obrození.Hospodářsky i sociálně zaostalé bylo pod mírnější vládou rakousko-uherské monarchie a od roku 1867 měla stále více povolenou omezenou autonomii.Stańczycy, konzervativní polská prorakouská frakce vedená velkými vlastníky půdy, ovládala haličskou vládu.Polská akademie věd (Akademie věd) byla založena v Krakově v roce 1872.Společenské aktivity nazývané „organická práce“ se skládaly ze svépomocných organizací, které podporovaly ekonomický rozvoj a pracovaly na zlepšení konkurenceschopnosti podniků vlastněných Polskem, průmyslových, zemědělských nebo jiných.Prostřednictvím obchodních sdružení a zájmových skupin byly projednány a implementovány nové komerční metody generování vyšší produktivity, zatímco polské bankovní a družstevní finanční instituce poskytly potřebné podnikatelské úvěry.Další hlavní oblastí úsilí v organické práci byl vzdělávací a intelektuální rozvoj prostých lidí.V malých městech a na vesnicích vzniklo mnoho knihoven a studoven, rostoucí zájem o lidové vzdělávání projevovala četná tištěná periodika.V řadě měst působily vědecké a vzdělávací společnosti.Takové aktivity byly nejvýraznější v pruské části.Pozitivismus v Polsku nahradil romantismus jako vedoucí intelektuální, sociální a literární směr.Odrážel ideály a hodnoty nastupující městské buržoazie.Kolem roku 1890 městské vrstvy postupně opouštěly pozitivistické myšlenky a dostávaly se pod vliv moderního celoevropského nacionalismu.

Revoluce v letech 1905–1907 v ruském Polsku, výsledek mnoha let zadržovaných politických frustrací a potlačovaných národních ambicí, byla poznamenána politickým manévrováním, stávkami a povstáním.Vzpoura byla součástí mnohem širších nepokojů v celé Ruské říši spojených s všeobecnou revolucí v roce 1905. V Polsku byli hlavními revolučními postavami Roman Dmowski a Józef Piłsudski.Dmowski byl spojen s pravicovým nacionalistickým hnutím Národní demokracie, zatímco Piłsudski byl spojen s Polskou socialistickou stranou.Když úřady znovu nastolily kontrolu nad Ruským impériem, povstání v Kongresu v Polsku, které bylo vyhlášeno stanným právem, také uvadlo, částečně v důsledku carských ústupků v oblasti národních a dělnických práv, včetně polského zastoupení v nově vzniklé vytvořil ruskou dumu.Kolaps povstání v ruském oddílu spojený se zesílenou germanizací v pruském oddíle ponechal rakouskou Halič jako území, kde s největší pravděpodobností vzkvétala polská vlastenecká akce.V rakouském oddílu byla polská kultura otevřeně pěstována a v pruském oddílu byla vysoká úroveň vzdělání a životní úrovně, ale ruský oddíl zůstal pro polský národ a jeho aspirace prvořadý.Asi 15,5 milionu polsky mluvících obyvatel žilo na územích nejhustěji osídlených Poláky: v západní části ruského oddílu, pruského oddílu a západního rakouského oddílu.Etnicky polské osídlení rozprostírající se na velkém území dále na východ, včetně jeho největší koncentrace v regionu Vilnius, tvořilo pouze více než 20 % z tohoto počtu.Polské polovojenské organizace orientované na nezávislost, jako např. Svaz aktivního boje, vznikly v letech 1908–1914 především v Haliči.Poláci byli rozděleni a jejich politické strany roztříštěné v předvečer první světové války, s Dmowského národní demokracií (pro-Entente) a Piłsudského frakcí zaujímá nepřátelské pozice.

Druhá polská republika, v té době oficiálně známá jako Polská republika, byla zemí střední a východní Evropy, která existovala v letech 1918 až 1939. Stát byl založen v roce 1918, po první světové válce .Druhá republika zanikla v roce 1939, kdy Polsko bylo napadeno nacistickým Německem , Sovětským svazem a Slovenskou republikou, což znamenalo začátek evropského divadla druhé světové války .Když byly po několika regionálních konfliktech v roce 1922 dokončeny hranice státu, sousedy Polska byly Československo, Německo, Svobodné město Gdaňsk, Litva, Lotyšsko, Rumunsko a Sovětský svaz.Měl přístup k Baltskému moři přes krátký pruh pobřeží na obou stranách města Gdyně, známý jako polský koridor.Mezi březnem a srpnem 1939 sousedilo Polsko také s tehdejší maďarskou gubernií Podkarpatsko.Politické poměry druhé republiky byly silně ovlivněny následky první světové války a konflikty se sousedními státy a také nástupem nacismu v Německu.Druhá republika si udržela mírný ekonomický rozvoj.Kulturní uzly meziválečného Polska – Varšava, Krakov, Poznaň, Vilno a Lvov – se staly významnými evropskými městy a sídlem mezinárodně uznávaných univerzit a dalších institucí vyššího vzdělávání.

Po více než století zahraniční nadvlády Polsko na konci první světové války znovu získalo svou nezávislost jako jeden z výsledků jednání, která se uskutečnila na pařížské mírové konferenci v roce 1919. Versailleská smlouva, která vzešla z konference nezávislý polský národ s odtokem do moře, ale některé jeho hranice ponechal, aby o nich rozhodly plebiscit.Další hranice byly vyřešeny válkou a následnými smlouvami.V letech 1918–1921 bylo vedeno celkem šest pohraničních válek, včetně polsko-československých pohraničních konfliktů o Těšínské Slezsko v lednu 1919.Jakkoli byly tyto pohraniční konflikty znepokojivé, polsko-sovětská válka v letech 1919–1921 byla nejdůležitější sérií vojenských akcí té doby.Piłsudski se zabýval dalekosáhlými protiruskými kooperativními plány ve východní Evropě a v roce 1919 polské síly zatlačily na východ do Litvy, Běloruska a Ukrajiny tím, že využily ruského zaujetí občanskou válkou, ale brzy byly konfrontovány se sovětskými západními. ofenziva v letech 1918–1919.Západní Ukrajina byla již dějištěm polsko-ukrajinské války, která v červenci 1919 zlikvidovala vyhlášenou Západoukrajinskou lidovou republiku. Na podzim roku 1919 Piłsudski odmítl naléhavé prosby bývalých mocností Dohody o podporu Bílého hnutí Antona Děnikina v jeho postupu na Moskva.Vlastní polsko-sovětská válka začala polskou kyjevskou ofenzívou v dubnu 1920. Ve spojení s Ředitelstvím Ukrajiny Ukrajinské lidové republiky polské armády postoupily do června kolem Vilniusu, Minsku a Kyjeva.Tehdy masivní sovětská protiofenzíva vytlačila Poláky z většiny Ukrajiny.Na severní frontě dosáhla sovětská armáda začátkem srpna předměstí Varšavy.Sovětský triumf a rychlý konec Polska se zdály nevyhnutelné.Poláci však dosáhli ohromujícího vítězství v bitvě u Varšavy (1920).Poté následovaly další polské vojenské úspěchy a Sověti se museli stáhnout.Ponechali části území obývaných převážně Bělorusy nebo Ukrajinci polské nadvládě.Nová východní hranice byla dokončena mírem z Rigy v březnu 1921.Piłsudského obsazení Vilniusu v říjnu 1920 bylo hřebíkem do rakve již tak chudých litevsko-polských vztahů, které byly napjaté polsko-litevskou válkou v letech 1919–1920;oba státy by zůstaly vůči sobě nepřátelské po zbytek meziválečného období.Rižský mír urovnal východní hranici tím, že pro Polsko zachoval podstatnou část východních území starého Commonwealthu za cenu rozdělení zemí bývalého velkovévodství Litvy (Litva a Bělorusko) a Ukrajiny.Ukrajinci skončili bez vlastního státu a cítili se zrazeni ujednáním z Rigy;jejich zášť vyvolala extrémní nacionalismus a protipolské nepřátelství.Území Kresů (neboli pohraniční) na východě získaná do roku 1921 by tvořila základ pro swap uspořádaný a prováděný Sověty v letech 1943–1945, kteří v té době kompenzovali znovu se rozvíjející polský stát za východní země ztracené vůči Sovětský svaz s dobytým územím východního Německa.Úspěšný výsledek polsko-sovětské války dal Polsku falešný pocit jeho zdatnosti jako soběstačné vojenské síly a povzbudil vládu, aby se pokusila vyřešit mezinárodní problémy prostřednictvím uložených jednostranných řešení.Územní a etnická politika meziválečného období přispěla ke špatným vztahům s většinou polských sousedů a nesnadné spolupráci se vzdálenějšími mocenskými centry, zejména s Francií a Velkou Británií.

12. května 1926 provedl Piłsudski květnový převrat, vojenské svržení civilní vlády proti prezidentu Stanisławu Wojciechowskému a jednotkám loajálním legitimní vládě.Stovky lidí zemřely v bratrovražedných bojích.Piłsudski byl podporován několika levicovými frakcemi, které zajistily úspěch jeho převratu blokováním železniční dopravy vládních sil.Měl také podporu konzervativních velkých vlastníků půdy, což byl krok, který ponechal pravicové Národní demokraty jako jedinou hlavní společenskou sílu, která se postavila proti převzetí moci.Po převratu nový režim zpočátku respektoval mnoho parlamentních formalit, ale postupně svou kontrolu zpřísnil a přetvářky opustil.Centrolew, koalice středolevých stran, byla vytvořena v roce 1929 a v roce 1930 požadovala „zrušení diktatury“.V roce 1930 byl Sejm rozpuštěn a řada opozičních poslanců byla uvězněna v pevnosti Brest.Pět tisíc politických oponentů bylo zatčeno před polskými parlamentními volbami v roce 1930, které byly zmanipulovány tak, aby byla většina křesel udělena prorežimnímu Bloku nestraníků pro spolupráci s vládou (BBWR).Autoritářský režim Sanation („sanace“ znamenal „uzdravení“), který Piłsudski vedl až do své smrti v roce 1935 (a zůstal na místě až do roku 1939), odrážel diktátorovu evoluci od jeho středolevé minulosti ke konzervativním aliancím.Politickým institucím a stranám bylo umožněno fungovat, ale volební proces byl zmanipulován a ti, kteří nebyli ochotni submisivně spolupracovat, byli vystaveni represím.Od roku 1930 byli vytrvalí odpůrci režimu, mnozí z levicového přesvědčení, vězněni a vystaveni zinscenovaným právním procesům s tvrdými rozsudky, jako byly Brestské procesy, nebo byli zadržováni ve věznici Bereza Kartuska a podobných táborech pro politické vězně.V internačním táboře Bereza bylo v letech 1934 až 1939 v různých dobách zadrženo bez soudu asi tři tisíce. Například v roce 1936 tam bylo zavlečeno 369 aktivistů, včetně 342 polských komunistů.Vzbouření rolníci zorganizovali nepokoje v roce 1932, 1933 a v roce 1937 rolnickou stávku v Polsku.Další občanské nepokoje způsobili stávkující průmysloví dělníci (např. události „Krvavého jara“ 1936), nacionalističtí Ukrajinci a aktivisté začínajícího běloruského hnutí.Všechny se staly terčem nelítostné policejní a vojenské pacifikace. Kromě sponzorování politických represí režim podporoval kult osobnosti Józefa Piłsudského, který existoval již dlouho předtím, než převzal diktátorské pravomoci.Piłsudski podepsal sovětsko-polský pakt o neútočení v roce 1932 a německo-polské prohlášení o neútočení v roce 1934, ale v roce 1933 trval na tom, že neexistuje žádná hrozba z Východu ani Západu, a řekl, že polská politika se soustředí na to, aby se plně stala nezávislý, aniž by sloužil cizím zájmům.Inicioval politiku udržování stejné vzdálenosti a nastavitelného středního kurzu ohledně dvou velkých sousedů, později pokračoval Józef Beck.Piłsudski si udržoval osobní kontrolu nad armádou, ale ta byla špatně vybavená, špatně vycvičená a měla špatné přípravy na možné budoucí konflikty.Jeho jediným válečným plánem byla obranná válka proti sovětské invazi. Pomalá modernizace po Piłsudského smrti výrazně zaostala za pokrokem polských sousedů a opatření na ochranu západní hranice, která Piłsudski od roku 1926 přerušil, byla provedena až v březnu 1939.Když maršál Piłsudski v roce 1935 zemřel, udržel si podporu dominantních částí polské společnosti, i když nikdy neriskoval otestovat svou popularitu v čestných volbách.Jeho režim byl diktátorský, ale v té době zůstalo demokratické pouze Československo ve všech regionech sousedících s Polskem.Historici zaujali značně odlišné názory na význam a důsledky převratu, který Piłsudski spáchal, a na jeho osobní pravidlo, které následovalo.

Dne 1. září 1939 Hitler nařídil invazi do Polska, což byla událost zahájení druhé světové války .Polsko podepsalo anglo-polskou vojenskou alianci teprve 25. srpna a dlouho bylo ve spojenectví s Francií .Dvě západní mocnosti brzy vyhlásily válku Německu, ale zůstaly z velké části nečinné (období na počátku konfliktu se stalo známým jako falešná válka) a neposkytly napadené zemi žádnou pomoc.Technicky a početně lepší formace Wehrmachtu rychle postupovaly na východ a masivně se zabývaly vražděním polských civilistů na celém okupovaném území.17. září začala sovětská invaze do Polska.Sovětský svaz rychle obsadil většinu oblastí východního Polska, které obývala významná ukrajinská a běloruská menšina.Dvě invazní mocnosti si rozdělily zemi, jak se dohodly v tajných ustanoveních paktu Molotov-Ribbentrop.Nejvyšší představitelé polské vlády a nejvyšší vojenské velení uprchli z válečné zóny a v polovině září dorazili na rumunské předmostí.Po vstupu Sovětů hledali útočiště v Rumunsku.Německy okupované Polsko bylo od roku 1939 rozděleno na dva regiony: polské oblasti anektované nacistickým Německem přímo do Německé říše a oblasti ovládané v rámci tzv. Generální okupační vlády.Poláci vytvořili podzemní hnutí odporu a polskou exilovou vládu, která působila nejprve vPaříži , poté od července 1940 v Londýně.Polsko-sovětské diplomatické vztahy, přerušené od září 1939, byly obnoveny v červenci 1941 na základě dohody Sikorski-Mayski, která usnadnila vytvoření polské armády (Andersova armáda) v Sovětském svazu.V listopadu 1941 odletěl premiér Sikorski do Sovětského svazu jednat se Stalinem o jeho roli na sovětsko-německé frontě, ale Britové chtěli polské vojáky na Blízkém východě.Stalin souhlasil a armáda tam byla evakuována.Organizace tvořící Polský podzemní stát, které fungovaly v Polsku po celou válku, byly loajální a formálně podléhaly polské exilové vládě, jednající prostřednictvím její vládní delegace pro Polsko.Během druhé světové války se stovky tisíc Poláků připojily k podzemní polské domácí armádě (Armia Krajowa), která je součástí polských ozbrojených sil exilové vlády.Asi 200 000 Poláků bojovalo na západní frontě v polských ozbrojených silách na Západě loajálních exilové vládě a asi 300 000 v polských ozbrojených silách na východě pod sovětským velením na východní frontě.Prosovětské hnutí odporu v Polsku vedené Polskou dělnickou stranou působilo od roku 1941. Proti němu stály postupně se formující krajně nacionalistické Národní ozbrojené síly.Počínaje koncem roku 1939 byly statisíce Poláků z oblastí okupovaných Sověty deportovány a odvezeny na východ.Z vyššího vojenského personálu a dalších, které Sověti považovali za nespolupracující nebo potenciálně škodlivé, jich při masakru v Katyni tajně popravili asi 22 000.V dubnu 1943 Sovětský svaz přerušil zhoršující se vztahy s polskou exilovou vládou poté, co německá armáda oznámila objev masových hrobů obsahujících zavražděné polské armádní důstojníky.Sověti tvrdili, že se Poláci dopustili nepřátelského činu tím, že požádali Červený kříž, aby tyto zprávy prošetřil.Od roku 1941 začala realizace nacistického konečného řešení a holocaust v Polsku pokračoval silou.Varšava byla dějištěm povstání ve varšavském ghettu v dubnu–květnu 1943, vyvolaného likvidací varšavského ghetta německými jednotkami SS.K likvidaci židovských ghett v Němci okupovaném Polsku došlo v mnoha městech.Když byl židovský národ odstraňován, aby byl vyhlazován, Židovská bojová organizace a další zoufalí židovskí povstalci vedli proti nemožným přesile povstání.

V době rostoucí spolupráce mezi západními spojenci a Sovětským svazem v důsledku nacistické invaze v roce 1941 byl vliv polské exilové vlády vážně oslaben smrtí premiéra Władysława Sikorského, jejího nejschopnějšího vůdce. , při leteckém neštěstí dne 4. července 1943. Přibližně v té době se v Sovětském svazu zformovaly polsko-komunistické civilní a vojenské organizace stojící proti vládě, vedené Wandou Wasilewskou a podporované Stalinem.V červenci 1944 vstoupila sovětská Rudá armáda a Sověty kontrolovaná Polská lidová armáda na území budoucího poválečného Polska.Ve vleklých bojích v letech 1944 a 1945 Sověti a jejich polští spojenci porazili a vyhnali německou armádu z Polska za cenu více než 600 000 ztracených sovětských vojáků.Největším samostatným počinem polského odbojového hnutí ve druhé světové válce a významnou politickou událostí bylo Varšavské povstání, které začalo 1. srpna 1944. Povstání, kterého se účastnila většina obyvatel města, bylo podníceno podzemní domácí armádou a schváleno polskou exilovou vládou ve snaze ustavit před příchodem Rudé armády nekomunistickou polskou správu.Povstání bylo původně plánováno jako krátkodobá ozbrojená demonstrace v očekávání, že sovětské síly blížící se k Varšavě pomohou v jakékoli bitvě o dobytí města.Sověti však nikdy nesouhlasili s intervencí a zastavili svůj postup u řeky Visly.Němci využili příležitosti k brutálnímu potlačení sil prozápadně polského podzemí.Ostře vybojované povstání trvalo dva měsíce a skončilo smrtí nebo vyhnáním statisíců civilistů z města.Poté, co se poražení Poláci 2. října vzdali, provedli Němci na Hitlerův rozkaz plánované zničení Varšavy, které vymazalo zbývající infrastrukturu města.Polská první armáda bojující po boku sovětské Rudé armády vstoupila 17. ledna 1945 do zdevastované Varšavy.

Podle podmínek Postupimské dohody z roku 1945 podepsané třemi vítěznými velmocemi si Sovětský svaz ponechal většinu území zajatých v důsledku paktu Molotov-Ribbentrop z roku 1939, včetně západní Ukrajiny a západního Běloruska, a získal další.Polsko bylo kompenzováno převážnou částí Slezska, včetně Vratislavi (Vratislav) a Grünbergu (Zielona Góra), převážnou částí Pomořanska, včetně Štětína (Štětín) a větší jižní částí bývalého východního Pruska, spolu s Gdaňskem (Gdaňsk), až do závěrečné mírové konference s Německem, která se nakonec nikdy neuskutečnila.Polské úřady souhrnně označovaly jako „Obnovená území“ a byly zahrnuty do obnoveného polského státu.Po porážce Německa tak bylo Polsko posunuto na západ ve vztahu ke své předválečné poloze, což vedlo k kompaktnější zemi s mnohem širším přístupem k moři. Poláci ztratili 70 % své předválečné ropné kapacity ve prospěch Sovětů, ale získali od Němci vysoce rozvinutou průmyslovou základnu a infrastrukturu, která poprvé v polské historii umožnila diverzifikovanou průmyslovou ekonomiku.Útěk a vyhnání Němců z toho, co bylo před válkou východním Německem, začalo před a během sovětského dobytí těchto oblastí od nacistů a tento proces pokračoval v letech bezprostředně po válce.Do roku 1950 bylo evakuováno, vyhnáno nebo migrováno 8 030 000 Němců.Předčasné vyhnání v Polsku provedly polské komunistické úřady ještě před Postupimskou konferencí, aby zajistily vytvoření etnicky homogenního Polska.Asi 1 % (100 000) německého civilního obyvatelstva východně od linie Odra-Neisse zahynulo v bojích před kapitulací v květnu 1945 a poté bylo asi 200 000 Němců v Polsku zaměstnáno jako nucené práce před vyhnáním.Mnoho Němců zemřelo v pracovních táborech, jako je pracovní tábor Zgoda a tábor Potulice.Z těch Němců, kteří zůstali v nových hranicích Polska, se mnozí později rozhodli emigrovat do poválečného Německa.Na druhé straně se 1,5–2 miliony etnických Poláků přestěhovalo nebo bylo vyhnáno z dříve polských oblastí anektovaných Sovětským svazem.Naprostá většina byla přesídlena na bývalá německá území.Nejméně jeden milion Poláků zůstal v bývalém Sovětském svazu a nejméně půl milionu skončilo na Západě nebo jinde mimo Polsko.Avšak v rozporu s oficiálním prohlášením, že bývalí němečtí obyvatelé Obnovených území museli být rychle odsunuti, aby ubytovali Poláky vysídlené sovětskou anexí, Obnovená území zpočátku čelila vážnému nedostatku obyvatelstva.Mnoho Poláků v exilu se nemohlo vrátit do země, za kterou bojovali, protože patřili k politickým skupinám neslučitelným s novými komunistickými režimy nebo protože pocházeli z oblastí předválečného východního Polska, které byly začleněny do Sovětského svazu.Některé od návratu odradilo pouhé varování, že každý, kdo sloužil ve vojenských jednotkách na Západě, bude ohrožen.Mnoho Poláků bylo pronásledováno, zatčeno, mučeno a vězněno sovětskými úřady za příslušnost k domácí armádě nebo jiným formacím, nebo byli pronásledováni, protože bojovali na západní frontě.Území na obou stranách nové polsko-ukrajinské hranice byla také „etnicky vyčištěna“.Z Ukrajinců a Lemků žijících v Polsku v rámci nových hranic (asi 700 000) bylo téměř 95 % násilně přesunuto na sovětskou Ukrajinu nebo (v roce 1947) na nová území v severním a západním Polsku v rámci operace Visla.Na Volyni bylo zabito nebo vyhnáno 98 % polského předválečného obyvatelstva;ve východní Haliči se polská populace snížila o 92 %.Podle Timothyho D. Snydera bylo při etnickém násilí, ke kterému došlo ve 40. letech, během války i po ní, zabito asi 70 000 Poláků a asi 20 000 Ukrajinců.Podle odhadu historika Jana Grabowského asi 50 000 z 250 000 polských Židů, kteří uprchli před nacisty při likvidaci ghett, přežilo, aniž by opustili Polsko (zbytek zahynul).Další byli repatriováni ze Sovětského svazu a jinde a sčítání lidu z února 1946 ukázalo asi 300 000 Židů v nových polských hranicích.Z přeživších Židů se mnozí rozhodli emigrovat nebo se k ní cítili nuceni kvůli protižidovskému násilí v Polsku.Kvůli měnícím se hranicím a masovému pohybu lidí různých národností skončilo vznikající komunistické Polsko s převážně homogenním, etnicky polským obyvatelstvem (97,6 % podle sčítání v prosinci 1950).Zbývající příslušníci etnických menšin nebyli úřady ani svými sousedy povzbuzováni, aby zdůrazňovali svou etnickou identitu.

V reakci na směrnice Jaltské konference z února 1945 byla v červnu 1945 pod sovětskou záštitou vytvořena polská prozatímní vláda národní jednoty;to bylo brzy uznáno Spojenými státy a mnoha dalšími zeměmi.Sovětská nadvláda byla zřejmá od začátku, protože prominentní vůdci polského podzemního státu byli postaveni před soud v Moskvě ("Soud se šestnácti" z června 1945).V bezprostředně poválečných letech byla vznikající komunistická vláda zpochybňována opozičními skupinami, včetně vojensky takzvanými „prokletými vojáky“, z nichž tisíce zahynuly v ozbrojených střetech nebo byly pronásledovány ministerstvem veřejné bezpečnosti a popraveny.Takoví partyzáni často upínali své naděje na očekávání bezprostředního vypuknutí třetí světové války a porážky Sovětského svazu .Ačkoli dohoda z Jalty požadovala svobodné volby, polské parlamentní volby v lednu 1947 byly pod kontrolou komunistů.Některé demokratické a prozápadní prvky, vedené Stanisławem Mikołajczykem, bývalým exilovým premiérem, se účastnily prozatímní vlády a voleb v roce 1947, ale byly nakonec odstraněny prostřednictvím volebních podvodů, zastrašování a násilí.Po volbách v roce 1947 komunisté přistoupili ke zrušení poválečné částečně pluralitní „lidové demokracie“ a jejímu nahrazení státně socialistickým systémem.Přední Demokratický blok z voleb v roce 1947 ovládaný komunisty, který se v roce 1952 změnil na Frontu národní jednoty, se stal oficiálně zdrojem vládní autority.Polská exilová vláda, postrádající mezinárodní uznání, zůstala v nepřetržité existenci až do roku 1990.Polská lidová republika (Polska Rzeczpospolita Ludowa) byla založena pod vládou komunistické Polské sjednocené dělnické strany (PZPR).Vládnoucí PZPR vznikla nuceným sloučením v prosinci 1948 komunistické Polské dělnické strany (PPR) a historicky nekomunistické Polské socialistické strany (PPS).Šéfem PPR byl její válečný vůdce Władysław Gomułka, který v roce 1947 vyhlásil „polskou cestu k socialismu“, která měla kapitalistické živly spíše omezit než vymýtit.V roce 1948 byl stalinistickými úřady přehlasován, odstraněn a uvězněn.PPS, obnovená v roce 1944 levým křídlem, byla od té doby spojena s komunisty.Vládnoucí komunisté, kteří v poválečném Polsku raději používali termín „socialismus“ místo „komunismus“, aby identifikovali svůj ideologický základ, potřebovali zahrnout socialistického juniorského partnera, aby rozšířili svou přitažlivost, požadovali větší legitimitu a odstranili konkurenci na politickém poli. Vlevo, odjet.Socialisté, kteří ztráceli svou organizaci, byli vystaveni politickému tlaku, ideologickým čistkám a čistkám, aby se stali vhodnými pro sjednocení za podmínek PPR.Předními prokomunistickými vůdci socialistů byli premiéři Edward Osóbka-Morawski a Józef Cyrankiewicz.Během nejutlačovanější fáze stalinského období (1948–1953) byl teror v Polsku ospravedlňován jako nezbytný k odstranění reakční subverze.Mnoho tisíc domnělých odpůrců režimu bylo svévolně souzeno a velké množství bylo popraveno.Lidovou republiku vedli zdiskreditovaní sovětští agenti jako Bolesław Bierut, Jakub Berman a Konstantin Rokossovsky.Nezávislá katolická církev v Polsku byla od roku 1949 vystavena konfiskacím majetku a dalším omezením a v roce 1950 byla dotlačena k podpisu dohody s vládou.V roce 1953 a později, navzdory částečnému tání po smrti Stalina téhož roku, perzekuce církve zesílila a její hlava, kardinál Stefan Wyszyński, byl zadržen.Klíčovou událostí v perzekuci polské církve byl stalinský monstrproces s krakovskou kurií v lednu 1953.

V březnu 1956, poté, co 20. sjezd Komunistické strany Sovětského svazu v Moskvě zahájil destalinizaci, byl Edward Ochab vybrán, aby nahradil zesnulého Bolesława Bieruta jako první tajemník Polské sjednocené dělnické strany.V důsledku toho bylo Polsko rychle překonáno sociálním neklidem a reformními podniky;tisíce politických vězňů byly propuštěny a mnoho lidí dříve perzekvovaných bylo oficiálně rehabilitováno.Dělnické nepokoje v Poznani v červnu 1956 byly násilně potlačeny, ale daly podnět k vytvoření reformního proudu uvnitř komunistické strany.Uprostřed pokračujících sociálních a národních otřesů došlo ve vedení strany k dalšímu otřesu v rámci toho, co je známé jako polský říjen 1956. Režim vedený Władysławem Gomułkou, novým prvním tajemník PZPR, liberalizoval vnitřní život v Polsku.Závislost na Sovětském svazu se poněkud uklidnila a vztahy státu s církví a katolickými laickými aktivisty byly postaveny na nový základ.Repatriační dohoda se Sovětským svazem umožnila repatriaci stovek tisíc Poláků, kteří byli stále v sovětských rukou, včetně mnoha bývalých politických vězňů.Kolektivizační snahy byly opuštěny – zemědělská půda, na rozdíl od jiných zemí RVHP, zůstala z větší části v soukromém vlastnictví farmářských rodin.Státem nařízené dodávky zemědělských produktů za pevně stanovené, uměle nízké ceny byly sníženy a od roku 1972 odstraněny.Po parlamentních volbách v roce 1957 následovalo několik let politické stability, která byla doprovázena ekonomickou stagnací a omezováním reforem a reformistů.Jednou z posledních iniciativ krátké reformní éry byla zóna bez jaderných zbraní ve střední Evropě navržená v roce 1957 polským ministrem zahraničí Adamem Rapackim.Kultura v Polské lidové republice, v různé míře spojená s odporem inteligence vůči autoritářskému systému, se za Gomułky a jeho nástupců rozvinula na sofistikovanou úroveň.Tvůrčí proces byl často kompromitován státní cenzurou, ale významná díla vznikala mimo jiné v oborech jako literatura, divadlo, kino a hudba.Dobře zastoupena byla žurnalistika zahaleného porozumění a rozmanitosti původní a západní populární kultury.Necenzurované informace a díla vytvořená emigrantskými kruhy byly předávány různými kanály.Pařížský časopis Kultura vytvořil koncepční rámec pro řešení otázek hranic a sousedů budoucího svobodného Polska, ale pro obyčejné Poláky bylo na prvním místě Rádio Svobodná Evropa.

Liberalizační trend po roce 1956, který po řadu let klesal, byl zvrácen v březnu 1968, kdy byly během polské politické krize v roce 1968 potlačeny studentské demonstrace.Polští opoziční vůdci, intelektuálové, akademici a studenti, částečně motivovaní hnutím Pražské jaro, použili ve Varšavě historicko-vlasteneckou divadelní podívanou Dziady jako odrazový můstek k protestům, které se brzy rozšířily do dalších středisek vysokého školství a obrátily se celostátně.Úřady reagovaly velkým zásahem proti opozičním aktivitám, včetně propouštění učitelů a propouštění studentů na univerzitách a dalších vzdělávacích institucích.V centru sporu byl také malý počet katolických poslanců v Sejmu (členové sdružení Znak), kteří se pokoušeli bránit studenty.Gomułka v oficiálním projevu upozornil na roli židovských aktivistů v probíhajících událostech.To poskytlo munici nacionalistické a antisemitské komunistické stranické frakci v čele s Mieczysławem Moczarem, která byla proti Gomułkově vedení.S využitím kontextu vojenského vítězství Izraele v Šestidenní válce v roce 1967 vedli někteří v polském komunistickém vedení antisemitskou kampaň proti zbytkům židovské komunity v Polsku.Cíle této kampaně byly obviněny z neloajality a aktivního soucitu s izraelskou agresí.Označení za „sionisty“ byli obětním beránkem a obviňováni z nepokojů v březnu 1968, které nakonec vedly k emigraci velké části zbývající polské židovské populace (země opustilo asi 15 000 polských občanů).S aktivní podporou Gomułkova režimu se Polská lidová armáda zúčastnila nechvalně proslulé invaze Varšavské smlouvy do Československa v srpnu 1968 poté, co byla neformálně vyhlášena Brežněvova doktrína.

Zvýšení cen základního spotřebního zboží vyvolalo polské protesty v roce 1970. V prosinci došlo v přístavních městech Baltského moře Gdaňsku, Gdyni a Štětíně k nepokojům a stávkám, které odrážely hlubokou nespokojenost s životními a pracovními podmínkami v zemi.K oživení ekonomiky zavedl Gierekův režim od roku 1971 rozsáhlé reformy, které zahrnovaly rozsáhlé zahraniční půjčky.Tyto kroky zpočátku způsobily zlepšení podmínek pro spotřebitele, ale za několik let strategie selhala a ekonomika se zhoršila.Sověti obvinili Edwarda Gierka, že se neřídil jejich „bratrskými“ radami, nepodpořil komunistickou stranu a oficiální odbory a umožnil vznik „antisocialistických“ sil.Dne 5. září 1980 byl Gierek nahrazen Stanisławem Kania jako první tajemník PZPR.Delegáti vznikajících dělnických výborů z celého Polska se sešli 17. září v Gdaňsku a rozhodli se vytvořit jedinou národní odborovou organizaci s názvem „Solidarita“.V únoru 1981 se funkce předsedy vlády ujal ministr obrany generál Wojciech Jaruzelski.Solidarita i komunistická strana byly těžce rozděleny a Sověti ztráceli trpělivost.Kania byla znovu zvolena na stranickém sjezdu v červenci, ale kolaps ekonomiky pokračoval a stejně tak i všeobecný nepořádek.Na prvním celostátním kongresu Solidarity v září až říjnu 1981 v Gdaňsku byl Lech Wałęsa zvolen národním předsedou svazu s 55 % hlasů.Pracovníkům ostatních východoevropských zemí byla vydána výzva, aby šli ve stopách Solidarity.Pro Sověty bylo shromáždění „antisocialistickými a antisovětskými orgiemi“ a polští komunističtí vůdci, stále více vedeni Jaruzelskim a generálem Czesławem Kiszczakem, byli připraveni použít sílu.V říjnu 1981 byl Jaruzelski jmenován prvním tajemníkem PZPR.Plénum hlasovalo v poměru 180 ku 4 a své vládní posty si ponechal.Jaruzelski požádal parlament, aby zakázal stávky a umožnil mu vykonávat mimořádné pravomoci, ale když ani jedné žádosti nebylo vyhověno, rozhodl se přesto ve svých plánech pokračovat.

Ve dnech 12.–13. prosince 1981 režim vyhlásil v Polsku stanné právo, na jehož základě byla armáda a speciální policejní jednotky ZOMO použity k rozdrcení Solidarity.Sovětští vůdci trvali na tom, aby Jaruzelski pacifikoval opozici pomocí sil, které má k dispozici, bez sovětského zapojení.Téměř všichni vůdci Solidarity a mnoho spřízněných intelektuálů byli zatčeni nebo zadrženi.Při Pacifikaci Wujeku bylo zabito devět dělníků.Spojené státy a další západní země reagovaly uvalením ekonomických sankcí proti Polsku a Sovětskému svazu .Nepokoje v zemi byly utlumeny, ale pokračovaly.Po dosažení určitého zdání stability polský režim v několika fázích uvolnil a poté zrušil stanné právo.V prosinci 1982 bylo stanné právo pozastaveno a malý počet politických vězňů, včetně Wałęsy, byl propuštěn.Ačkoli stanné právo formálně skončilo v červenci 1983 a byla uzákoněna částečná amnestie, několik stovek politických vězňů zůstalo ve vězení.Jerzy Popiełuszko, oblíbený pro-solidární kněz, byl v říjnu 1984 unesen a zavražděn bezpečnostními funkcionáři.Další vývoj v Polsku probíhal souběžně a byl ovlivněn reformistickým vedením Michaila Gorbačova v Sovětském svazu (procesy známé jako Glasnosť a Perestrojka).V září 1986 byla vyhlášena všeobecná amnestie a vláda propustila téměř všechny politické vězně.Země však postrádala základní stabilitu, protože snahy režimu uspořádat společnost shora dolů selhaly a pokusy opozice o vytvoření „alternativní společnosti“ byly rovněž neúspěšné.S nevyřešenou ekonomickou krizí a nefunkčností společenských institucí začal vládnoucí establishment i opozice hledat východiska z patové situace.Za nezbytného zprostředkování katolické církve byly navázány průzkumné kontakty.Studentské protesty byly obnoveny v únoru 1988. Pokračující ekonomický pokles vedl ke stávkám po celé zemi v dubnu, květnu a srpnu.Sovětský svaz, stále více destabilizovaný, nebyl ochoten vyvíjet vojenský nebo jiný tlak, aby podpořil spojenecké režimy v nesnázích.Polská vláda se cítila nucena jednat s opozicí a v září 1988 v Magdalence proběhly předběžné rozhovory s vůdci Solidarity.Četné schůzky, které se konaly, zahrnovaly mimo jiné Wałęsu a generála Kiszczaka.Neklidné vyjednávání a vnitrostranické hádky vedly v roce 1989 k oficiálnímu vyjednávání u kulatého stolu, po němž následovaly polské parlamentní volby v červnu téhož roku, což byla přelomová událost označující pád komunismu v Polsku.

Polská dohoda u kulatého stolu z dubna 1989 požadovala místní samosprávu, politiku záruk pracovních míst, legalizaci nezávislých odborů a mnoho rozsáhlých reforem.Pouze 35 % křesel v Sejmu (dolní komora národního zákonodárného sboru) a všechna křesla v Senátu bylo volně vybojováno;zbylá křesla v Sejmu (65 %) byla garantována komunistům a jejich spojencům.Dne 19. srpna požádal prezident Jaruzelski novináře a aktivistu Solidarity Tadeusze Mazowieckiho, aby sestavil vládu;12. září Sejm odhlasoval souhlas premiéra Mazowieckého a jeho kabinetu.Mazowiecki se rozhodl ponechat ekonomickou reformu zcela v rukou ekonomických liberálů v čele s novým vicepremiérem Leszkem Balcerowiczem, který pokračoval v návrhu a realizaci své politiky „šokové terapie“.Poprvé v poválečné historii mělo Polsko vládu vedenou nekomunisty, což vytvořilo precedens, který bude brzy následovat další země východního bloku ve fenoménu známém jako revoluce roku 1989. Mazowiecki akceptoval „tlustou čáru“ formule znamenala, že nebude existovat žádný „hon na čarodějnice“, tj. absence hledání pomsty nebo vyloučení z politiky ve vztahu k bývalým komunistickým funkcionářům.Částečně kvůli pokusům o indexaci mezd dosáhla inflace do konce roku 1989 900 %, ale brzy byla řešena radikálními metodami.V prosinci 1989 schválil Sejm Balcerowiczův plán na rychlou transformaci polské ekonomiky z centrálně plánované na ekonomiku volného trhu.Ústava Polské lidové republiky byla změněna tak, aby byly odstraněny odkazy na „vedoucí roli“ komunistické strany a země byla přejmenována na „Polskou republiku“.Komunistická Polská sjednocená dělnická strana se sama rozpustila v lednu 1990. Na jejím místě byla vytvořena nová strana Sociální demokracie Polské republiky.„Územní samospráva“, zrušená v roce 1950, byla uzákoněna již v březnu 1990 a měla ji vést místně zvolení úředníci;jeho základní jednotkou byla administrativně nezávislá gmina.V listopadu 1990 byl Lech Wałęsa zvolen prezidentem na pětileté funkční období;v prosinci se stal prvním populárně zvoleným prezidentem Polska.První svobodné parlamentní volby v Polsku se konaly v říjnu 1991. Do nového Sejmu vstoupilo 18 stran, ale největší zastoupení získalo pouze 12 % z celkového počtu hlasů.V roce 1993 opustila dříve sovětská Severní skupina sil, pozůstatek minulé nadvlády, Polsko.Polsko vstoupilo do NATO v roce 1999. Složky polských ozbrojených sil se od té doby účastnily války v Iráku a válce v Afghánistánu.Polsko vstoupilo do Evropské unie jako součást jejího rozšíření v roce 2004. Polsko však nepřijalo euro jako svou měnu a zákonné platidlo, ale místo toho používá polský zlotý.V říjnu 2019 vyhrála polská vládní strana Právo a spravedlnost (PiS) parlamentní volby a udržela si většinu v dolní komoře.Druhá byla centristická Občanská koalice (KO).Vláda premiéra Mateusze Morawieckého pokračovala.Nicméně vůdce PiS Jarosław Kaczyński byl považován za nejmocnější politickou osobnost v Polsku, i když nebyl členem vlády.V červenci 2020 byl znovu zvolen prezident Andrzej Duda podporovaný PiS.

Současná ústava Polska byla založena 2. dubna 1997. Formálně známá jako Ústava Polské republiky nahradila Malou ústavu z roku 1992, poslední pozměněnou verzi Ústavy Polské lidové republiky, známou od prosince 1989 jako Ústava Polské lidové republiky. Ústava Polské republiky.Pět let po roce 1992 bylo stráveno dialogem o novém charakteru Polska.Národ se výrazně změnil od roku 1952, kdy byla přijata Ústava Polské lidové republiky.Bylo zapotřebí nového konsenzu o tom, jak uznat nepříjemné části polské historie;transformace ze systému jedné strany na systém více stran a od socialismu k hospodářskému systému volného trhu;a vzestup pluralismu vedle polské historicky římskokatolické kultury.Byla přijata Národním shromážděním Polska dne 2. dubna 1997, schválena celostátním referendem dne 25. května 1997, vyhlášena prezidentem republiky dne 16. července 1997 a vstoupila v platnost dne 17. října 1997. Polsko má za sebou řadu předchozích ústavní zákony.Historicky nejvýznamnější je ústava ze dne 3. května 1791.

10. dubna 2010 se u ruského města Smolensk zřítil letoun Tupolev Tu-154 provozující let 101 polského letectva a zahynulo všech 96 lidí na palubě.Mezi oběťmi byli polský prezident Lech Kaczyński a jeho manželka Maria, bývalý prezident Polska v exilu, Ryszard Kaczorowski, náčelník polského generálního štábu a další vysocí polští vojenští důstojníci, prezident Národní banky Polsko, představitelé polské vlády, 18 členů polského parlamentu, vysocí členové polského kléru a příbuzní obětí katyňského masakru.Skupina přijížděla z Varšavy, aby se zúčastnila akce k 70. výročí masakru, která se odehrála nedaleko Smolenska.Piloti se pokoušeli přistát na letišti Smolensk North – bývalé vojenské letecké základně – v husté mlze, s viditelností sníženou na asi 500 metrů (1600 stop).Letoun klesal hluboko pod normální přibližovací dráhu, dokud nenarazil do stromů, převrátil se, převrátil se a narazil do země a zastavil se v zalesněné oblasti kousek od přistávací dráhy.Ruské ani polské oficiální vyšetřování nezjistilo na letounu žádné technické závady a dospělo k závěru, že posádka za daných povětrnostních podmínek neprovedla přiblížení bezpečným způsobem.Polské úřady zjistily vážné nedostatky v organizaci a výcviku dotčené jednotky letectva, která byla následně rozpuštěna.Několik vysoce postavených členů polské armády rezignovalo na nátlak politiků a médií.