Invaze do Iráku vedená Spojenými státy , která znamenala začátek války v Iráku, začala 19. března 2003 leteckou kampaní, po níž 20. března následovala pozemní invaze.Počáteční fáze invaze trvala něco málo přes měsíc ^[61] a skončila prohlášením amerického prezidenta George W. Bushe o ukončení velkých bojových operací dne 1. května 2003. Tato fáze zahrnovala jednotky z USA, Spojeného království , Austrálie a Polska . koalice zachycující Bagdád 9. dubna 2003 po šestidenní bitvě o Bagdád.Coalition Provisional Authority (CPA) byla ustanovena jako přechodná vláda vedoucí k prvním iráckým parlamentním volbám v lednu 2005. Americké vojenské síly zůstaly v Iráku až do roku 2011. ^[62]Koalice nasadila během počáteční invaze 160 000 vojáků, převážně amerických, s významnými britskými, australskými a polskými kontingenty.Operaci předcházelo shromáždění 100 000 amerických vojáků v Kuvajtu do 18. února.Koalice získala podporu od pešmergů v iráckém Kurdistánu.Stanovenými cíli invaze bylo odzbrojit Irák od zbraní hromadného ničení (ZHN), ukončit podporu Saddáma Husajna pro terorismus a osvobodit irácký lid.A to navzdory tomu, že inspekční tým OSN vedený Hansem Blixem těsně před invazí nenašel žádné důkazy o zbraních hromadného ničení.^[63] Invaze následovala po tom, že Irák nevyhověl „konečné příležitosti“ k odzbrojení podle amerických a britských úředníků.^[64]Veřejné mínění v USA bylo rozděleno: průzkum CBS z ledna 2003 naznačil většinovou podporu vojenské akci proti Iráku, ale také preferenci diplomatického řešení a obavy ze zvýšených teroristických hrozeb kvůli válce.Invaze čelila opozici několika amerických spojenců, včetně Francie , Německa a Nového Zélandu, kteří zpochybňovali přítomnost zbraní hromadného ničení a ospravedlnění války.Poválečné nálezy chemických zbraní, které se datují do doby před válkou v Perském zálivu v roce 1991, nepodpořily zdůvodnění invaze.^[65] Generální tajemník OSN Kofi Annan později považoval invazi za nezákonnou podle mezinárodního práva.^[66]Globální protiválečné protesty proběhly před invazí, s rekordním shromážděním v Římě a miliony účastníků po celém světě.^[67] Invaze byla zahájena náletem na bagdádský prezidentský palác 20. března, po kterém následoval pozemní vpád do guvernorátu Basra a letecké útoky přes Irák.Koaliční síly rychle porazily iráckou armádu a 9. dubna obsadily Bagdád, přičemž následné operace zajistily další regiony.Saddám Husajn a jeho vedení se schovali a 1. května Bush oznámil konec velkých bojových operací a přechod do období vojenské okupace.