247 BCE - 224
Parthská říše
Parthská říše, známá také jako Arsacidská říše, byla hlavní íránskou politickou a kulturní mocností ve starověkém Íránu od roku 247 př. n. l. do roku 224 n. l.Jeho druhé jméno pochází od jeho zakladatele, Arsacese I., který vedl kmen Parni při dobývání oblasti Parthia na severovýchodě Íránu, pak satrapie (provincie) pod Andragorasem, ve vzpouře proti Seleukovské říši .Mithridates I. značně rozšířil impérium tím, že se Seleukovcům zmocnil Médie a Mezopotámie .V době svého největšího rozkvětu se Parthská říše rozkládala od severního toku Eufratu na území dnešního středovýchodního Turecka až po dnešní Afghánistán a západní Pákistán .Říše ležící na obchodní stezce Hedvábné stezky mezi Římskou říší ve Středomoří a čínskou dynastií Han se stala centrem obchodu a obchodu.Parthové z velké části přijali umění, architekturu, náboženské přesvědčení a královské insignie své kulturně heterogenní říše, která zahrnovala perské, helénistické a regionální kultury.Přibližně první polovinu své existence přijal Arsacidský dvůr prvky řecké kultury, i když nakonec došlo k postupnému oživení íránských tradic.Arsacidští vládcové byli titulováni “král králů”, jako požadavek být dědici Achaemenid Říše ;skutečně přijali mnoho místních králů jako vazaly tam, kde by Achajmenovci centrálně jmenovali, i když do značné míry autonomní, satrapy.Soud jmenoval malý počet satrapů, převážně mimo Írán, ale tito satrapie byli menší a méně mocní než achajmenovští potentáti.S expanzí moci Arsacid se sídlo ústřední vlády přesunulo z Nisy do Ktesiphonu podél Tigridu (jižně od moderního Bagdádu v Iráku), ačkoli několik dalších míst také sloužilo jako hlavní města.Nejčasnějšími nepřáteli Parthů byli Seleukovci na západě a Skythové na severu.Nicméně, jak Parthia expandovala na západ, dostali se do konfliktu s Arménským královstvím a nakonec s pozdní římskou republikou.Řím a Parthia spolu soupeřily o to, aby si arménské krále ustanovily jako své podřízené klienty.Parthové zničili armádu Marca Licinia Crassa v bitvě u Carrhy v roce 53 př. n. l. a v letech 40–39 př. n. l. dobyly parthské síly od Římanů celou Levantu kromě Tyru.Nicméně, Mark Antony vedl protiútok proti Parthia, ačkoli jeho úspěchy byly obecně dosahovány v jeho nepřítomnosti, pod vedením jeho poručíka Ventidius.Různí římští císaři nebo jimi jmenovaní generálové napadli Mezopotámii v průběhu následujících římsko-parthských válek v příštích několika stoletích.Římané během těchto konfliktů několikrát dobyli města Seleucia a Ktesiphon, ale nikdy se jim nepodařilo udržet.Časté občanské války mezi parthskými uchazeči o trůn se ukázaly být pro stabilitu Impéria nebezpečnější než zahraniční invaze a parthská moc se vypařila, když se Ardašír I., vládce Istakhru v Persis, vzbouřil proti Arsacidům a zabil jejich posledního vládce Artabana IV., v roce 224 n. l. .Ardashir založil Sasanian Říši , který vládl Íránu a hodně z Blízkého východu až do muslimských výbojů 7. století CE, ačkoli Arsacid dynastie žila dál přes větve rodiny, která vládla Arménii ,Ibérii a Albánii na Kavkaze.