Turecko se snažilo stát se členem NATO, protože chtělo bezpečnostní záruku proti potenciální invazi Sovětského svazu, který učinil několik předeher směrem ke kontrole nad Dardanelským průlivem.V březnu 1945 Sověti vypověděli Smlouvu o přátelství a neútočení, na které se
Sovětský svaz a Turecko dohodly v roce 1925. V červnu 1945 Sověti požadovali zřízení sovětských základen v Úžině výměnou za obnovení této smlouvy. .Turecký prezident Ismet Inönu a předseda parlamentu odpověděli rozhodně a přiznali připravenost Turecka bránit se.V roce 1948 začalo Turecko dávat najevo svou touhu po členství v NATO a v letech 1948 a 1949
američtí představitelé reagovali na turecké žádosti o začlenění negativně.V květnu 1950, během předsednictví Ismeta Inönüa, Turecko učinilo svou první formální nabídku na vstup, která byla členskými státy NATO zamítnuta.V srpnu téhož roku a jen několik dní poté, co Turecko přislíbilo turecký kontingent pro
korejskou válku , byla učiněna druhá nabídka.Poté, co náměstek ministra zahraničí Dean Acheson v září 1950 koordinoval s
Francií a
Spojeným královstvím , velení NATO vyzvalo
Řecko a Turecko, aby představily své plány na případnou obrannou spolupráci.Turecko přistoupilo, ale vyjádřilo zklamání, že se neuvažuje o plném členství v NATO.Když americký byrokrat George McGhee navštívil Turecko v únoru 1951, turecký prezident Celal Bayar zdůraznil, že Turecko očekává plné členství, zejména po vyslání vojáků do korejské války.Turecko chtělo bezpečnostní záruku pro případ, že by nastal konflikt se Sovětským svazem.Po dalších vyhodnoceních provedených v ústředí NATO a úředníky Ústřední zpravodajské služby (CIA) a americké armády bylo v květnu 1951 rozhodnuto nabídnout Turecku plné členství.Potenciální role, kterou by Turecko mohlo hrát ve válce proti Sovětskému svazu, byla pro NATO považována za důležitou.V průběhu roku 1951 USA pracovaly na přesvědčování svých spojenců v NATO o výhodách členství Turecka a Řecka v alianci.V únoru 1952 Bayar podepsal dokument potvrzující jeho přistoupení.Letecká základna Incirlik je vojenskou leteckou základnou od 50. let minulého století a od té doby nabývá na významu.Byla postavena v letech 1951 až 1952 americkými vojenskými dodavateli a v provozu je od roku 1955. Na základně je umístěno odhadem 50 jaderných zbraní.Letecká základna Konya byla založena v roce 1983 a hostí sledovací letouny AWACS pro NATO.Od prosince 2012 se velitelství pozemních sil NATO nachází v Buca poblíž İzmiru v Egejském moři.V letech 2004 až 2013 sídlilo v Buce také Velitelství spojeneckého letectva pro jižní Evropu. Od roku 2012 je radarová stanice Kürecik umístěná asi 500 km od
Íránu v provozu jako součást systému protiraketové obrany NATO.