Vào năm 111 TCN,
nhà Hán đã chinh phục Nam Việt trong quá trình bành trướng về phía nam và sáp nhập vùng đất ngày nay là miền bắc Việt Nam, cùng với phần lớn Quảng Đông và Quảng Tây hiện đại, vào đế chế Hán đang mở rộng.
[38] Trong vài trăm năm cai trị tiếp theo của
Trung Quốc , việc Hán hóa Nam Việt mới được chinh phục được thực hiện bởi sự kết hợp giữa sức mạnh quân sự của đế quốc Hán, sự định cư thường xuyên và làn sóng người Hán tị nạn, sĩ quan và đồn trú, thương nhân, học giả, quan chức , những kẻ chạy trốn và tù nhân chiến tranh.
[39] Đồng thời, các quan chức Trung Quốc cũng quan tâm đến việc khai thác tài nguyên thiên nhiên và tiềm năng thương mại của khu vực.Ngoài ra, các quan lại người Hán còn tịch thu đất đai màu mỡ chiếm được từ giới quý tộc Việt Nam cho những người Hán mới nhập cư.
[40] Sự cai trị và quản lý của chính phủ nhà Hán đã mang lại những ảnh hưởng mới cho người Việt bản địa và Việt Nam khi một tỉnh của Trung Quốc hoạt động như một tiền đồn biên giới của Đế quốc Hán.
[41] Nhà Hán đang cố gắng mở rộng quyền kiểm soát của họ đối với vùng đồng bằng sông Hồng màu mỡ, một phần vì địa hình địa lý đóng vai trò là điểm cung cấp và trạm giao thương thuận tiện cho các tàu Hán tham gia vào hoạt động thương mại hàng hải ngày càng tăng với nhiều Vương quốc Nam và Đông Nam Á khác nhau. và Đế chế La Mã.
[42] Nhà Hán chủ yếu dựa vào thương mại với người Nanyue, nơi sản xuất các mặt hàng độc đáo như: lư hương bằng đồng và gốm, ngà voi và sừng tê giác.Nhà Hán đã lợi dụng hàng hóa của người Việt và sử dụng chúng trong mạng lưới thương mại hàng hải kéo dài từ Lĩnh Nam qua Vân Nam đến
Miến Điện và
Ấn Độ .
[43]Trong thế kỷ đầu tiên dưới sự cai trị của Trung Quốc, Việt Nam được cai trị một cách khoan dung và gián tiếp mà không có sự thay đổi ngay lập tức trong chính sách bản địa.Ban đầu, người Lạc Việt bản địa được quản lý ở cấp địa phương nhưng các quan chức địa phương người Việt bản địa được thay thế bằng các quan chức người Hán mới định cư.
[44] Các quan chức triều đình nhà Hán nhìn chung theo đuổi chính sách quan hệ hòa bình với người dân bản địa, tập trung vai trò hành chính của họ vào các trụ sở tỉnh và đồn trú, đồng thời duy trì các tuyến đường sông an toàn cho thương mại.
[45] Tuy nhiên, đến thế kỷ thứ nhất CN, nhà Hán đã tăng cường nỗ lực đồng hóa các vùng lãnh thổ mới của mình bằng cách tăng thuế và tiến hành các cải cách về hôn nhân và thừa kế đất đai nhằm biến Việt Nam thành một xã hội phụ hệ dễ phục tùng hơn trước chính quyền.
[46] Tù trưởng người La bản xứ đã cống nạp nặng nề và đóng thuế triều đình cho các quan lại nhà Hán để duy trì chính quyền địa phương và quân đội.
[44] Người Trung Quốc đã cố gắng mạnh mẽ để đồng hóa người Việt bằng cách ép buộc ý nghĩa hoặc bằng sự thống trị chính trị tàn bạo của Trung Quốc.
[41] Nhà Hán tìm cách đồng hóa người Việt Nam vì người Trung Quốc muốn duy trì một đế chế gắn kết thống nhất thông qua "sứ mệnh văn minh" vì người Trung Quốc coi người Việt Nam là những kẻ man rợ vô văn hóa và lạc hậu còn người Trung Quốc coi "Đế quốc Thiên thể" của họ là tối cao. trung tâm của vũ trụ.
[40] Dưới sự cai trị của Trung Quốc, các quan chức nhà Hán đã áp đặt văn hóa Trung Quốc, bao gồm Đạo giáo và Nho giáo, hệ thống thi cử đế quốc và bộ máy quan liêu.
[47]Mặc dù người Việt Nam kết hợp các yếu tố kỹ thuật và tiên tiến mà họ cho rằng sẽ có lợi cho mình, nhưng nhìn chung không muốn bị người ngoài thống trị, mong muốn duy trì quyền tự chủ chính trị và nỗ lực giành lại độc lập của Việt Nam biểu thị sự phản kháng và thù địch của người Việt Nam đối với sự xâm lược, thống trị chính trị và các hành động của Trung Quốc. chủ nghĩa đế quốc trong xã hội Việt Nam.
[48] Các quan chức người Hán tìm cách áp đặt văn hóa cao cấp của Trung Quốc lên người Việt bản địa bao gồm các kỹ thuật pháp lý quan liêu và đạo đức, giáo dục, nghệ thuật, văn học và ngôn ngữ Nho giáo.
[49] Người Việt Nam bị chinh phục và nô dịch đã phải áp dụng hệ thống chữ viết Trung Quốc, Nho giáo và sự tôn kính hoàng đế Trung Quốc, gây phương hại đến ngôn ngữ, văn hóa, dân tộc và bản sắc dân tộc bản địa của họ.
[41]Kỷ nguyên thứ nhất của phương Bắc thống trị đề cập đến thời kỳ lịch sử Việt Nam mà miền Bắc Việt Nam ngày nay nằm dưới sự cai trị của nhà Hán và nhà Xin.Đây được coi là thời kỳ đầu tiên trong bốn thời kỳ cai trị của Trung Quốc đối với Việt Nam, ba thời kỳ đầu tiên gần như liên tục và được gọi là Bắc thuộc ("Sự thống trị của phương Bắc").