184 - 280
Ba vương quốc
Tam Quốc từ năm 220 đến năm 280 CN là sự phân chia ba bên củaTrung Quốc giữa các triều đại Tào Ngụy, Thục Hán và Đông Ngô.Thời kỳ Tam Quốc diễn ra trước triều đại Đông Hán và tiếp theo là triều đại Tây Tấn.Nước Yên tồn tại trong thời gian ngắn ngủi trên bán đảo Liêu Đông, kéo dài từ năm 237 đến năm 238, đôi khi được coi là "vương quốc thứ 4".Về mặt học thuật, thời kỳ Tam Quốc đề cập đến khoảng thời gian từ khi thành lập Tào Ngụy vào năm 220 cho đến khi Tây Tấn chinh phục Đông Ngô vào năm 280. Phần trước đó, "không chính thức" của thời kỳ này, từ 184 đến 220, được đánh dấu bằng cuộc đấu đá nội bộ hỗn loạn giữa các lãnh chúa ở nhiều vùng khác nhau của Trung Quốc trong thời kỳ nhà Đông Hán sụp đổ.Giai đoạn giữa của thời kỳ, từ năm 220 đến năm 263, được đánh dấu bằng sự dàn xếp ổn định hơn về mặt quân sự giữa ba nước đối địch là Tào Ngụy, Thục Hán và Đông Ngô.Phần sau của thời đại được đánh dấu bằng cuộc chinh phục Thục của nhà Ngụy vào năm 263, việc Tào Ngụy bị Tây Tấn chiếm đoạt vào năm 266, và cuộc chinh phục Đông Ngô của Tây Tấn vào năm 280.Công nghệ tiến bộ đáng kể trong thời kỳ này.Tể tướng nhà Thục Gia Cát Lượng đã phát minh ra con bò bằng gỗ, đề xuất biến thành một dạng xe cút kít ban đầu và cải tiến nỏ lặp lại.Kỹ sư cơ khí Wei Ma Jun được nhiều người đánh giá ngang hàng với người tiền nhiệm Zhang Heng.Ông đã phát minh ra một nhà hát múa rối cơ khí chạy bằng thủy lực được thiết kế cho Hoàng đế nhà Minh nhà Ngụy, máy bơm xích pallet vuông để tưới cho các khu vườn ở Lạc Dương và thiết kế khéo léo của cỗ xe hướng về phía nam, một la bàn định hướng không từ tính được vận hành bởi các bánh răng vi sai. .Thời Tam Quốc là một trong những thời kỳ đẫm máu nhất trong lịch sử Trung Quốc.