Người Việt dưới thời nhà Lý đã có một cuộc chiến tranh lớn vớinhà Tống và một số chiến dịch xâm lược nước láng giềng Champa ở phía nam.^[138] Cuộc xung đột đáng chú ý nhất diễn ra trên lãnh thổ Quảng Tây của Trung Quốc vào cuối năm 1075. Khi biết tin quân Tống sắp xâm lược, quân đội Việt Nam dưới sự chỉ huy của Lý Thường Kiệt và Tông Đản đã sử dụng các hoạt động đổ bộ để tiêu diệt trước ba cơ sở quân sự của nhà Tống. tại Vĩnh Châu, Khâm Châu và Liên Châu thuộc Quảng Đông và Quảng Tây ngày nay.Nhà Tống trả thù và xâm lược Đại Việt vào năm 1076, nhưng quân Tống bị cầm chân trong trận sông Như Nguyệt thường gọi là sông Cầu, nay thuộc tỉnh Bắc Ninh, cách thủ đô Hà Nội hiện nay khoảng 40 km.Không bên nào giành được chiến thắng nên triều đình Việt Nam đề nghị đình chiến và hoàng đế nhà Tống chấp nhận.^[139]