Sau khi Tần Thủy Hoàng chinh phục sáu vương quốc khác của Trung Quốc là Hán, Triệu, Ngụy, Sở, Yan và Qi, ông chuyển sự chú ý sang các bộ lạc Xiongnu ở phía bắc và phía tây và các dân tộc Bách Việt ở khu vực ngày nay là miền nam Trung Quốc.Vì thương mại là nguồn của cải quan trọng đối với người dân Baiyue ở ven biển phía nam Trung Quốc nên khu vực phía nam sông Dương Tử đã thu hút sự chú ý của Hoàng đế Tần Thủy Hoàng.Bị thu hút bởi khí hậu ôn hòa, những cánh đồng màu mỡ, các tuyến đường thương mại hàng hải, sự an ninh tương đối khỏi các phe phái tham chiến ở phía tây và tây bắc, cũng như khả năng tiếp cận các sản phẩm nhiệt đới xa xỉ từ Đông Nam Á, hoàng đế đã cử quân đi chinh phục vương quốc Yue vào năm 221 trước Công nguyên.^[31] Khoảng năm 218 TCN, Thủy Hoàng phái tướng Đồ Tùy với đội quân 500.000 quân Tần chia thành 5 đại đội và tấn công các bộ tộc Bách Việt ở vùng Lĩnh Nam.Các cuộc thám hiểm quân sự chống lại khu vực đã được cử đi từ năm 221 đến năm 214 trước Công nguyên.^[32] Phải mất năm chuyến du ngoạn quân sự liên tiếp thì nhà Tần mới đánh bại được nhà Việt vào năm 214 TCN.^[33]