Bitva u Waterloo

Francouzi překročili hranici poblíž Charleroi před svítáním 15. června a rychle obsadili koaliční základny a zajistili Napoleonovu „centrální pozici“ mezi Wellingtonovou a Blücherovou armádou.Doufal, že jim to zabrání ve spojení a on bude schopen zničit nejprve pruskou armádu, pak Wellingtonovu.Neyovým rozkazem bylo zajistit křižovatku Quatre Bras, aby se později mohl vrhnout na východ a v případě potřeby posílit Napoleona.Ney zjistil, že křižovatku Quatre Bras lehce drží princ Oranžský, který odrazil Neyovy počáteční útoky, ale byl postupně zahnán zpět drtivým počtem francouzských vojáků.Napoleon mezitím 16. června zaútočil a porazil Blücherovy Prusy v bitvě u Ligny s využitím části zálohy a pravého křídla své armády.Pruské centrum ustoupilo pod těžkými francouzskými útoky, ale křídla se udržela.Pruský ústup z Ligny proběhl bez přerušení a zdánlivě bez povšimnutí Francouzů.S pruským ústupem z Ligny byla Wellingtonova pozice u Quatre Bras neudržitelná.Následujícího dne se stáhl na sever do obranné pozice, kterou prozkoumal minulý rok – na nízký hřeben Mont-Saint-Jean, jižně od vesnice Waterloo a Sonianského lesa.Před odjezdem z Ligny nařídil Napoleon Grouchymu, který velel pravému křídlu, aby následoval ustupující Prusy s 33 000 muži.Pozdní začátek, nejistota ohledně směru, kterým se Prusové vydali, a vágnost rozkazů, které mu byly dány, znamenaly, že Grouchy byl příliš pozdě na to, aby zabránil pruské armádě dosáhnout Wavre, odkud mohla pochodovat na podporu Wellingtona.

Wellington vstal 18. června kolem 02:00 nebo 03:00 a psal dopisy až do svítání.Již dříve napsal Blücherovi, aby potvrdil, že bude bojovat u Mont-Saint-Jean, pokud mu Blücher poskytne alespoň jeden sbor;jinak by ustoupil směrem k Bruselu.Na noční radě Blücherův náčelník štábu August Neidhardt von Gneisenau nedůvěřoval Wellingtonově strategii, ale Blücher ho přesvědčil, že by se měli vydat na pochod k Wellingtonově armádě.Ráno Wellington náležitě obdržel odpověď od Blüchera a slíbil, že ho podpoří třemi sbory.

Napoleon snídal ze stříbrného talíře v Le Caillou, domě, kde strávil noc.Když Soult navrhl, aby byl Grouchy odvolán, aby se připojil k hlavním silám, Napoleon řekl: "Jen proto, že jste byli všichni poraženi Wellingtonem, myslíte si, že je dobrý generál. Říkám vám, že Wellington je špatný generál, Angličané jsou špatní vojáci." a tato záležitost není nic jiného než snídat“.Napoleonova zdánlivě odmítavá poznámka mohla být strategická, vzhledem k jeho zásadě „ve válce je morálka vším“.V minulosti jednal podobně a ráno v bitvě u Waterloo mohl reagovat na pesimismus a námitky svého náčelníka štábu a vyšších generálů.

Ve Wavre byl IV. pruský sbor pod velením Bülowa určen k vedení pochodu k Waterloo, protože byl v nejlepším stavu, protože nebyl zapojen do bitvy u Ligny.Přestože neutrpěli žádné ztráty, IV. sbor pochodoval dva dny a kryl ústup tří dalších sborů pruské armády z bitevního pole u Ligny.Byli umístěni nejdále od bojiště a postup byl velmi pomalý.Silnice byly po nočním vydatném dešti ve špatném stavu a Bülowovi muži museli projet ucpanými ulicemi Wavre a přesunout 88 děl.Věci nepomohlo, když ve Wavre vypukl požár, který zablokoval několik ulic podél zamýšlené Bülowovy trasy.Výsledkem bylo, že poslední část sboru odešla v 10:00, šest hodin poté, co se vedoucí složky přesunuly směrem k Waterloo.Bülowovy muže následoval do Waterloo nejprve I. sbor a poté II. sbor.

V 11:00 Napoleon vypracoval svůj obecný rozkaz: Reilleův sbor nalevo a d'Erlonův sbor napravo měly zaútočit na vesnici Mont-Saint-Jean a držet jeden s druhým krok.Tento rozkaz předpokládal, že Wellingtonova bitevní linie byla ve vesnici, spíše než na přednější pozici na hřebeni.Aby to umožnilo, Jeronýmova divize podnikla počáteční útok na Hougoumont, o kterém Napoleon očekával, že přitáhne Wellingtonovy rezervy, protože jeho ztráta by ohrozila jeho komunikaci s mořem.Velká baterie záložního dělostřelectva I., II. a VI. sboru pak měla asi od 13:00 bombardovat střed pozice Wellingtonu.D'Erlonův sbor by pak zaútočil na Wellingtonovu levici, prolomil se a sroloval jeho linii z východu na západ.Napoleon ve svých pamětech napsal, že jeho záměrem bylo oddělit Wellingtonovu armádu od Prusů a zahnat ji zpět k moři.

Historik Andrew Roberts poznamenává, že „je zvláštní fakt o bitvě u Waterloo, že si nikdo není absolutně jistý, kdy vlastně začala“.Wellington ve svých depeších zaznamenal, že „asi v deset hodin [Napoleon] zahájil zuřivý útok na naše stanoviště v Hougoumontu“.Jiné zdroje uvádějí, že útok začal kolem 11:30. Dům a jeho bezprostřední okolí bránily čtyři lehké roty gard a les a park hannoverský Jäger a 1/2nd Nassau.Počáteční útok Bauduinovy ​​brigády vyprázdnil les a park, ale byl zahnán silnou britskou dělostřeleckou palbou a stál Bauduina život.Když byla britská děla rozptýlena soubojem s francouzským dělostřelectvem, druhý útok Soyeovy brigády a toho, co byl Bauduin, uspěl v dosažení severní brány domu.Sous-poručík Legros, francouzský důstojník, prolomil bránu sekerou a některým francouzským vojákům se podařilo vstoupit na nádvoří.Coldstream Guards a Scots Guards přijeli podpořit obranu.Nastala zuřivá mela a Britům se podařilo zavřít bránu před francouzskými jednotkami, které proudily dovnitř. Francouzi uvěznění na nádvoří byli všichni zabiti.Ušetřen byl pouze mladý bubeník.Boje kolem Hougoumontu pokračovaly celé odpoledne.Jeho okolí bylo intenzivně investováno francouzskou lehkou pěchotou a proti jednotkám za Hougoumontem byly podnikány koordinované útoky.Wellingtonova armáda bránila dům a dutou cestu vedoucí na sever od něj.Odpoledne Napoleon osobně nařídil ostřelovat dům, aby ho zapálil, což vedlo ke zničení všech kromě kaple.Du Platova brigáda královské německé legie byla předvedena, aby bránila dutou cestu, což se musela obejít bez vyšších důstojníků.Nakonec je vystřídal 71. Highlanders, britský pěší pluk.Adamova brigáda byla dále posílena 3. hannoverskou brigádou Hugha Halketta a úspěšně odrazila další útoky pěchoty a jízdy vyslané Reillem.Hougoumont vydržel až do konce bitvy.

Krátce po 13:00 začal útok I. sboru ve velkých kolonách.Bernard Cornwell píše: „[sloupec] naznačuje podlouhlou formaci s úzkým koncem namířeným jako kopí na nepřátelskou linii, zatímco ve skutečnosti to bylo mnohem spíše jako cihla postupující do strany a d'Erlonův útok se skládal ze čtyř takových cihel, z nichž každá jedna divize francouzské pěchoty“.Každá divize, až na jednu výjimku, byla sestavena v obrovských masách, skládajících se z osmi nebo devíti praporů, z nichž byly vytvořeny, rozmístěny a umístěny v koloně za sebou, přičemž mezi prapory byl interval pouhých pěti kroků.Divize měly postupovat ve sledu zleva ve vzdálenosti 400 kroků od sebe – 2. divize (Donzelotova) vpravo od Bourgeoisovy brigády, 3. divize (Marcognetova) další a 4. divize (Durutteova) vpravo. .Do útoku je vedl Ney, každá kolona měla na čele asi sto šedesát až dvě stě souborů.Divize zcela vlevo postoupila k opevněnému statku La Haye Sainte.Statek bránila královská německá legie.Zatímco jeden francouzský prapor zaútočil na obránce zepředu, následující prapory se rozprostřely na obě strany a s podporou několika eskader kyrysníků se jim podařilo izolovat statek.Králova německá legie statek odhodlaně bránila.Pokaždé, když se Francouzi pokusili zdolat hradby, Němci v přesile je nějak zadrželi.Princ Oranžský viděl, že La Haye Sainte byla odříznuta, a pokusil se ji posílit vysláním hannoverského praporu Lüneburg v řadě.Kyrysníci schovaní v záhybu země ho během několika minut zachytili a zničili a pak jeli dál kolem La Haye Sainte, téměř na hřeben hřebene, kde kryli d'Erlonovo levé křídlo, když se jeho útok rozvíjel.

Asi ve 13:15 Napoleon spatřil první kolony Prusů kolem vesnice Lasne-Chapelle-Saint-Lambert, 4 až 5 mil (6,4 až 8,0 km) od jeho pravého křídla – asi tři hodiny pochodu pro armádu.Napoleonovou reakcí bylo, že maršál Soult poslal Grouchymu zprávu, aby přišel na bojiště a zaútočil na přicházející Prusy.Grouchy však plnil předchozí Napoleonovy rozkazy následovat Prusy „s mečem na zádech“ směrem k Wavre, a v té době byl příliš daleko, než aby dosáhl Waterloo.Grouchy dostal radu od jeho podřízeného Gérarda, aby „pochodoval za zvuku děl“, ale dodržel jeho rozkazy a v bitvě u Wavre najal zadní voj pruského III. sboru pod velením generálporučíka barona von Thielmanna.Navíc Soultův dopis nařizující Grouchymu, aby se rychle přesunul, aby se připojil k Napoleonovi a zaútočil na Bülowa, by ve skutečnosti dorazil ke Grouchymu až po 20:00.

Uprostřed se stáhlo 80 děl Napoleonovy velké baterie.Ty zahájily palbu v 11:50, podle Lorda Hilla (velitele Anglo-spojeneckého II. sboru), zatímco jiné zdroje uvádějí čas mezi polednem a 13:30.Velká baterie byla příliš daleko vzadu, aby mohla přesně zamířit, a jediné další jednotky, které viděli, byli skirmishers regimentů Kempt a Pack a Perponcherova 2. holandská divize (ostatní používali Wellingtonovu charakteristickou „obranu proti obrácenému svahu“).Bombardování si vyžádalo velké množství obětí.Ačkoli se některé projektily zahrabaly do měkké půdy, většina našla své stopy na opačném svahu hřebene.Bombardování přinutilo kavalérii Union Brigade (ve třetí linii) přesunout se doleva, aby se snížila jejich ztráta.

Uxbridge nařídil svým dvěma brigádám britské těžké jízdy – neviditelně zformované za hřebenem – aby zaútočily na podporu těžce zkoušené pěchoty.1. brigáda, známá jako Household Brigade, které velel generálmajor Lord Edward Somerset, se skládala z gardových pluků: 1. a 2. záchranné gardy, Královské koňské gardy (Modré) a 1. (Kingovy) dragounské gardy.2. brigáda, také známá jako Union Brigade, které velel generálmajor Sir William Ponsonby, byla tak nazývána, protože se skládala z Angličanů (1. nebo The Royals), Skotů (2. Scots Greys) a Irů (6. nebo Inniskilling) pluk těžkých dragounů.Domácí brigáda překročila hřeben pozice Anglo-spojenců a vyrazila z kopce.Kyrysníci, kteří střežili d'Erlonovo levé křídlo, byli stále rozptýleni, a tak byli smeteni přes hluboce zapadlou hlavní silnici a poté směrováni.Squadrony nalevo od Brigády domácností pokračovaly v útoku a zničily Aulardovu brigádu.Navzdory pokusům odvolat je pokračovali kolem La Haye Sainte a ocitli se na úpatí kopce na foukaných koních proti Schmitzově brigádě tvořené ve čtvercích.Napoleon pohotově zareagoval rozkazem k protiútoku brigád kyrysníků Farine a Travers a dvou Jaquinotových Chevau-léger (kopiník) regimentů v divizi lehkého jezdectva I. sboru.Skotští Šedí a zbytek britské těžké jízdy, neorganizovaní a motající se na dně údolí mezi Hougoumontem a La Belle Alliance, byli překvapeni protiútokem Milhaudových kyrysníků, ke kterým se přidali kopiníci z 1. jízdní divize barona Jaquinota.Když se Ponsonby snažil shromáždit své muže proti francouzským kyrysům, byl napaden Jaquinotovými kopiníky a zajat.Nedaleká skupina Scots Grays viděla zajetí a pokusila se zachránit svého velitele brigády.Francouzský kopiník, který zajal Ponsonbyho, ho zabil a pak pomocí jeho kopí zabil tři ze Skotů Šedých, kteří se pokusili o záchranu.V době, kdy Ponsonby zemřel, se hybná síla zcela vrátila ve prospěch Francouzů.Milhaudovi a Jaquinotovi kavaleristé vyhnali unijní brigádu z údolí.Výsledkem byly velmi těžké ztráty pro britskou jízdu.Protiútok britských lehkých dragounů pod velením generálmajora Vandeleura a holandsko-belgických lehkých dragounů a husarů pod vedením generálmajora Ghignyho na levém křídle a holandsko-belgických karabiníků pod vedením generálmajora Tripa uprostřed odrazil francouzskou jízdu.

Krátce před 16:00 Ney zaznamenal zjevný exodus z Wellingtonova centra.Spletl si pohyb obětí do týlu s počátky ústupu a snažil se toho využít.Po porážce d'Erlonova sboru zbylo Neyovi jen málo pěchotních záloh, protože většina pěchoty byla oddána buď k marnému útoku na Hougoumont, nebo k obraně francouzské pravice.Ney se proto pokusil prolomit Wellingtonův střed pouze jízdou.Zpočátku byl angažován Milhaudův záložní jezdecký sbor kyrysníků a Lefebvre-Desnoëttesův lehký jezdecký oddíl císařské gardy, asi 4800 šavlí.Když byly tyto odraženy, k hromadnému útoku se přidal Kellermannův těžký jezdecký sbor a Guyotova těžká garda, celkem asi 9 000 jezdců v 67 eskadronách.Když Napoleon viděl nálož, řekl, že je o hodinu příliš brzy.Wellingtonova pěchota odpověděla vytvořením čtverců (duté krabicové formace hluboké čtyři řady).Čtverce byly mnohem menší, než je obvykle vyobrazeno na obrazech bitvy – čtverec praporu o 500 mužích by na straně nebyl delší než 60 stop (18 m).Čtverce pěchoty, která stála na svém místě, byla pro kavalérii smrtící, protože kavalérie se nemohla střetnout s vojáky za plotem z bajonetů, ale sama byla zranitelná palbou z polí.Koně by neútočili na čtverec, ani je nebylo možné obejít, ale byli zranitelní vůči dělostřelectvu nebo pěchotě.Wellington nařídil svým dělostřeleckým posádkám, aby se ukryly na náměstích, jakmile se kavalérie přiblížila, a vrátila se ke svým dělům a obnovila palbu, když ustupovali.Svědci britské pěchoty zaznamenali až 12 útoků, i když to pravděpodobně zahrnuje po sobě jdoucí vlny stejného obecného útoku;počet obecných útoků byl nepochybně mnohem menší.Kellermann, který si uvědomoval marnost útoků, se pokusil zamezit zapojení elitní brigády karabiníků, ale nakonec si jich Ney všiml a trval na jejich zapojení.

Nakonec bylo zřejmé, dokonce i Neyovi, že samotná kavalerie dosahovala jen málo.Opožděně zorganizoval útok kombinovanými zbraněmi za použití Bachelovy divize a Tissotova pluku Foyovy divize z Reilleova II. sboru (asi 6 500 pěšáků) plus francouzské kavalérie, která zůstala ve stavu připraveném k boji.Tento útok byl veden po téměř stejné trase jako předchozí útoky těžké jízdy (mezi Hougoumont a La Haye Sainte).To bylo zastaveno útokem kavalérie Household Brigade vedené Uxbridgem.Britská jízda však nedokázala rozbít francouzskou pěchotu a ustoupila se ztrátami z palby z mušket.Ačkoli francouzská jízda způsobila ve Wellingtonově centru jen málo přímých ztrát, dělostřelecká palba na jeho pěchotní pole způsobila mnoho.Wellingtonova kavalérie, kromě brigád sira Johna Vandeleura a sira Hussey Vivian zcela vlevo, byla všechna oddána boji a utrpěla značné ztráty.Situace se zdála tak zoufalá, že Cumberlandští husaři, jediný přítomný hannoverský jezdecký pluk, uprchli z pole šířícího poplach až do Bruselu.

Přibližně ve stejné době jako Neyův útok kombinovanými zbraněmi na střed vpravo od Wellingtonovy linie, shromážděné prvky D'Erlonova I. sboru, v čele s 13. Légère, obnovily útok na La Haye Sainte a tentokrát byly úspěšné, částečně proto, došla munice královské německé legie.Němci však drželi střed bitevního pole téměř celý den, což zastavilo francouzský postup.Když byl La Haye Sainte zajat, Ney přesunul skirvishery a koňské dělostřelectvo směrem k centru Wellingtonu.Francouzské dělostřelectvo začalo na krátkou vzdálenost drtit pěchotní čtverce pomocí kanystru.30. a 73. pluk utrpěly tak těžké ztráty, že se musely spojit, aby vytvořily životaschopné náměstí.Úspěch, který Napoleon potřeboval, aby mohl pokračovat ve své ofenzívě, se dostavil.Ney byl na pokraji rozbití anglo-spojeneckého centra.Spolu s touto dělostřeleckou palbou obsadilo dominantní postavení za La Haye Sainte množství francouzských tirailleurů a vrhli účinnou palbu na náměstí.Situace pro Anglo-spojence byla nyní tak hrozivá, že barvy 33. pluku a všechny barvy Halkettovy brigády byly pro jistotu poslány do týlu, což historik Alessandro Barbero popsal jako „... opatření, které nemělo precedens“.Wellington si všiml slábnoucí palby z La Haye Sainte a jeho hůl se k ní přiblížila.Kolem budovy se objevili francouzští šarvanci a stříleli na britské velení, které se snažilo dostat pryč přes živý plot podél silnice.Mnoho z Wellingtonových generálů a pomocníků bylo zabito nebo zraněno, včetně FitzRoy Somerset, Canning, de Lancey, Alten a Cooke.Situace byla nyní kritická a Wellington, uvězněný na náměstí pěchoty a neznalý událostí za ním, zoufale toužil po příchodu pomoci od Prusů.

Pruský IV. sbor (Bülowův) byl první v síle.Bülowovým cílem byl Plancenoit, který měli Prusové v úmyslu použít jako odrazový můstek do týlu francouzských pozic.Blücher měl v úmyslu zajistit své právo na Châteaux Frichermont pomocí silnice Bois de Paris.Blücher a Wellington si vyměňovali komunikaci od 10:00 a souhlasili s tímto postupem na Frichermont, pokud bude Wellingtonovo centrum napadeno. Generál Bülow poznamenal, že cesta do Plancenoitu je otevřená a že čas je 16:30.Přibližně v této době byla pruská 15. brigáda poslána, aby se spojila s levým křídlem Nassauerů z Wellingtonu v oblasti Frichermont-La Haie, s koňskou dělostřeleckou baterií brigády a dalším dělostřelectvem brigády rozmístěným nalevo na podporu.Napoleon vyslal Lobauův sbor, aby zastavil zbytek Bülowova IV. sboru v postupu na Plancenoit.15. brigáda rozhodným bajonetovým útokem vyhodila Lobauovy jednotky z Frichermontu, pak postupovala do výšin Frichermont, bičujíc francouzské Chasseurs 12liberní dělostřeleckou palbou, a tlačila na Plancenoit.To poslalo Lobauův sbor na ústup do oblasti Plancenoit, zahnalo Lobaua kolem zadní části pravého křídla Armee Du Nord a přímo ohrožovalo jeho jedinou linii ústupu.Hillerova 16. brigáda také postupovala vpřed se šesti prapory proti Plancenoitu.Napoleon vyslal všech osm praporů Mladé gardy, aby posílily Lobaua, který byl nyní vážně pod tlakem.Mladá garda zaútočila a po velmi tvrdých bojích zajistila Plancenoit, ale sama byla přepadena a vyhnána.Napoleon poslal do Plancenoitu dva prapory Střední/Staré gardy a po zuřivých bajonetových bojích – nehodlali se střílet z mušket – tato síla vesnici dobyla zpět.

Během pozdního odpoledne přijížděl I. pruský sbor (Zietenův) ve větší síle do oblasti severně od La Haie.Generál Müffling, pruská spojka s Wellingtonem, jel Zietenovi naproti.Zieten mezitím vychoval pruskou 1. brigádu (Steinmetz), ale začal být znepokojen pohledem na opozdilce a oběti z nassauských jednotek po Wellingtonově levici a z pruské 15. brigády (Laurens).Zdálo se, že se tyto jednotky stahují, a Zieten se ze strachu, že jeho vlastní jednotky dostihne všeobecný ústup, začal vzdalovat od Wellingtonova křídla směrem k pruskému hlavnímu útvaru poblíž Plancenoitu.Zieten také dostal od Blüchera přímý rozkaz podpořit Bülowa, kterého Zieten uposlechl a začal pochodovat Bülowovi na pomoc.Müffling viděl tento pohyb pryč a přesvědčil Zieten, aby podpořil Wellingtonovo levé křídlo.Müffling varoval Zieten, že "bitva je ztracena, pokud sbor neudrží v pohybu a okamžitě nepodpoří anglickou armádu."Zieten pokračoval v pochodu, aby přímo podpořil Wellingtona, a příchod jeho jednotek umožnil Wellingtonovi posílit jeho rozpadající se centrum přesunem kavalérie zleva.Francouzi očekávali, že Grouchy pochoduje na jejich podporu z Wavre, a když se u Waterloo místo Grouchyho objevil Pruský I. sbor (Zietenův), „šok z deziluze otřásl francouzskou morálkou“ a „viděna na Zietenův příchod způsobila zmatek v Napoleonově armáda".I. sbor pokračoval v útoku na francouzské jednotky před Papelotte a v 19:30 byla francouzská pozice ohnuta do tvaru hrubé podkovy.Konce linky byly nyní založeny na Hougoumont nalevo, Plancenoit napravo a střed na La Haie.

Mezitím, kdy byl Wellingtonovo centrum odhaleno pádem La Haye Sainte a fronta Plancenoit byla dočasně stabilizována, Napoleon svěřil svou poslední zálohu, dosud neporaženou pěchotu císařské gardy.Tento útok, zahájený kolem 19:30, měl za cíl prorazit Wellingtonův střed a srolovat jeho linii pryč od Prusů.Ostatní vojáci se shromáždili, aby podpořili postup gardy.Nalevo postupovala pěchota z Reilleova sboru, která nebyla v kontaktu s Hougoumontem, a kavalérie.Napravo všechny nyní shromážděné prvky D'Érlonova sboru opět vystoupily na hřeben a zapojily se do linie Anglo-spojenců.Z nich Pégotova brigáda pronikla do šarvátky a přesunula se severně a západně od La Haye Sainte a poskytla palebnou podporu Neymu, opět bez koní, a Friantovým 1./3. granátníkům.Gardy nejprve dostaly palbu od některých praporů Brunswick, ale zpětná palba granátníků je přinutila odejít.Dále, první linie brigády Colina Halketta sestávající z 30. pěší a 73. pěší palby, ale byly ve zmatku zahnány zpět do 33. a 69. pluku, Halket byl střelen do obličeje a vážně zraněn a celá brigáda v davu ustoupila.Ostatní anglo-spojenecké jednotky začaly ustupovat také.Protiútok Nassauerů a zbytky Kielmanseggeovy brigády z druhé linie Anglo-spojenců, vedené princem Oranžským, byl také vržen zpět a princ Oranžský byl vážně zraněn.Generál Harlet vychoval 4. granátníky a střed Anglo-spojenců byl nyní ve vážném nebezpečí rozbití.Bylo to v tomto kritickém okamžiku, kdy holandský generál Chassé zaútočil na postupující francouzské síly.Proti nim byla vyslána poměrně čerstvá nizozemská divize Chassé, vedená baterií holandského koňského dělostřelectva, které velel kapitán Krahmer de Bichin.Baterie zahájila ničivou palbu do křídla 1./3. granátníků.To stále nezastavilo postup gardy, takže Chassé nařídil své první brigádě, které velel plukovník Hendrik Detmers, aby zaútočila na Francouze v přesile bajonetem;francouzští granátníci pak zakolísali a rozbili se.4. granátníci, kteří viděli, jak jejich kamarádi ustupují a sami utrpěli těžké ztráty, se nyní otočili a odešli.

Vlevo od 4. granátníků byla dvě pole 1./ a 2./3. Chasseurů, kteří se nakláněli dále na západ a trpěli více dělostřeleckou palbou než granátníci.Ale když jejich postup stoupal na hřeben, našli ho zjevně opuštěný a pokrytý mrtvými.Náhle povstalo 1500 britských pěších stráží pod vedením Maitlanda, kteří si lehli, aby se ochránili před francouzským dělostřelectvem, a zdevastovali je přímými salvami.Nájezdníci se rozmístili, aby odpověděli na palbu, ale z první salvy padlo asi 300, včetně plukovníka Malleta a generála Michela a obou velitelů praporu.Bodákový útok nožních stráží pak rozbil pole bez vůdce, které dopadly zpět na následující kolonu.4. prapor Chasseurs o síle 800 nyní narazil na odhalené prapory britských pěších stráží, které ztratily veškerou soudržnost a vrhly se zpět do svahu jako neorganizovaný dav s pronásledovateli.Na hřebeni narazili lovci na baterii, která způsobila těžké ztráty na 1. a 2./3.Zahájili palbu a smetli střelce.Levé křídlo jejich náměstí se nyní ocitlo pod palbou těžké formace britských skirmishers, které lovci zahnali zpět.Skirmishery však vystřídala 52. lehká pěchota (2. divize) vedená Johnem Colbornem, která se svezla v řadě na křídlo pronásledovatelů a nalila na ně ničivý oheň.Pronásledovatelé opětovali velmi ostrou palbu, která zabila nebo zranila asi 150 mužů z 52.52. pak zaútočila a pod tímto náporem se pronásledovatelé zlomili.Poslední z gardy střemhlav ustupoval.Francouzskými liniemi projela vlna paniky, když se rozšířila ohromující zpráva: "La Garde recule. Sauve qui peut!"(„Garda ustupuje. Každý sám za sebe!“) Wellington nyní vstal v kodaňských třmenech a zamával kloboukem ve vzduchu, aby naznačil všeobecný postup.Jeho armáda vyrazila vpřed z linií a vrhla se na ustupující Francouze.Přeživší imperiální garda se shromáždila u svých tří záložních praporů (některé zdroje uvádějí čtyři) jižně od La Haye Sainte, aby se naposledy postavili.Útok z Adamovy brigády a hannoverského praporu Landwehr Osnabrück plus relativně čerstvé jezdecké brigády Vivian a Vandeleur po jejich pravici je uvrhl do zmatku.Ti, kteří zůstali v polosoudržných jednotkách, se stáhli směrem k Alianci La Belle.Bylo to během tohoto ústupu, kdy byli někteří gardisté ​​vyzváni, aby se vzdali a vyvolali slavnou, i když apokryfní, repliku "La Garde meurt, elle ne se rend pas!"(„Stráž umírá, nevzdává se!“).

Přibližně ve stejnou dobu útoku císařské gardy se pruská 5., 14. a 16. brigáda začala protlačovat Plancenoitem, při třetím útoku toho dne.Kostel byl již v plamenech, zatímco jeho hřbitov – francouzské centrum odporu – měl mrtvoly rozházené „jakoby vichřice“.Na podporu Mladé gardy bylo nasazeno pět gardových praporů, z nichž prakticky všechny byly nyní oddány obraně spolu se zbytky Lobauova sboru.Klíčem k pozici Plancenoit se ukázaly být lesy Chantelet na jihu.Pirchův II. sbor dorazil se dvěma brigádami a posílil útok IV. sboru postupujícího lesem.Prapory mušketýrů 25. pluku vyhodily 1/2e Grenadiers (Stará garda) z lesů Chantelet, obešly Plancenoit a vynutily si ústup.Stará garda v pořádku ustupovala, dokud se nesetkala s masou vojáků ustupujících v panice a nestala se součástí tohoto útoku.Pruský IV sbor postoupil za Plancenoit, aby našel masy Francouzů, kteří v nepořádku ustupovali před britským pronásledováním.Prusové nebyli schopni střílet ze strachu, aby nezasáhli Wellingtonovy jednotky.Bylo to popáté a naposledy, co Plancenoit změnil majitele.Francouzské síly, které neustoupily s gardou, byly obklíčeny ve svých pozicích a eliminovány, žádná strana nepožadovala ani nenabízela ubikaci.Francouzská divize Mladé gardy hlásila 96 procent ztrát a dvě třetiny Lobauova sboru přestaly existovat.

Francouzská pravice, levice i střed nyní selhaly.Poslední soudržná francouzská síla sestávala ze dvou praporů Staré gardy rozmístěných kolem Aliance La Belle;byly tak umístěny, aby fungovaly jako poslední záloha a chránily Napoleona v případě francouzského ústupu.Doufal, že za nimi shromáždí francouzskou armádu, ale když se ústup změnil v útěk, byli i oni nuceni stáhnout se, jeden na obě strany Aliance La Belle, na náměstí jako ochranu proti koaliční jízdě.Dokud ho Napoleon nepřesvědčil, že je bitva prohraná a měl by odejít, velel náměstí vlevo od hostince.Adamova brigáda zaútočila a zatlačila zpět toto pole, zatímco Prusové napadli druhé.Se soumrakem se obě náměstí v relativně dobrém pořádku stáhla, ale francouzské dělostřelectvo a vše ostatní padlo do rukou pruské a anglo-spojenecké armády.Ustupující gardy byly obklíčeny tisíci prchajících, zlomených francouzských vojáků.Koaliční kavalérie pronásledovala uprchlíky asi do 23:00, Gneisenau je pronásledoval až do Genappe, než nařídil zastavení.Tam byl zachycen Napoleonův opuštěný kočár, který stále obsahoval komentovanou kopii Machiavelliho Princ a diamanty, které tu zůstaly ve spěchu k útěku.Tyto diamanty se staly součástí korunovačních klenotů pruského krále Friedricha Wilhelma;jeden major Keller z F/15 obdržel za tento výkon Pour le Mérite s dubovými listy.Do této doby bylo také odebráno 78 zbraní a 2 000 vězňů, včetně dalších generálů.

19. června v 10:30 generál Grouchy, stále podle svých rozkazů, porazil generála Thielemanna u Wavre a v pořádku se stáhl – i když za cenu 33 000 francouzských vojáků, které nikdy nedosáhly bitevního pole u Waterloo.Wellington poslal svou oficiální zprávu popisující bitvu do Anglie 19. června 1815;do Londýna dorazil 21. června 1815 a 22. června byl publikován jako London Gazette Extraordinary.Wellington, Blücher a další koaliční síly postupovaly na Paříž.Poté, co jeho jednotky ustoupily, Napoleon po porážce uprchl do Paříže a dorazil 21. června v 5:30.Napoleon napsal svému bratrovi a regentovi do Paříže, Josephovi, v domnění, že by mohl při útěku z bitevního pole u Waterloo ještě postavit armádu, která by bránila anglo-pruským silám.Napoleon věřil, že dokáže shromáždit francouzské příznivce pro svou věc a vyzvat brance, aby zadrželi invazní síly, dokud ho armáda generála Grouchyho neposílí v Paříži.Po porážce u Waterloo však Napoleonova podpora ze strany francouzské veřejnosti a jeho vlastní armády slábla, včetně generála Neye, který věřil, že Paříž padne, pokud Napoleon zůstane u moci.Napoleon oznámil svou druhou abdikaci 24. června 1815. V závěrečné potyčce napoleonských válek byl 3. července 1815 u Issy poražen maršál Davout, Napoleonův ministr války, u Issy. Napoleon se údajně pokusil uprchnout do Severní Ameriky, Královské námořnictvo blokovalo francouzské přístavy, aby takovému kroku zabránilo.Nakonec se 15. července vzdal kapitánu Fredericku Maitlandovi z HMS Bellerophon.Louis XVIII byl obnoven na trůn Francie a Napoleon byl vyhoštěn do Svaté Heleny, kde zemřel v roce 1821. Pařížská smlouva byla podepsána 20. listopadu 1815.