Vláda mladého Władysława III. (1434–44), který následoval po svém otci Władysław II Jagiełło a vládl jako král Polska a Maďarska, byla přerušena jeho smrtí v bitvě u Varny proti silám Osmanské říše .Tato katastrofa vedla k interregnu na tři roky, které skončilo nástupem Władysławova bratra Kazimíra IV Jagellonského v roce 1447.Kritický vývoj jagellonského období se soustředil během dlouhé vlády Kazimíra IV., která trvala až do roku 1492. V roce 1454 bylo královské Prusko začleněno do Polska a v letech 1454–66 následovala třináctiletá válka s germánským státem .V roce 1466 byl uzavřen mezník trnský mír.Tato smlouva rozdělila Prusko a vytvořilo Východní Prusko, budoucí Pruské vévodství, samostatný celek, který fungoval jako léno Polska pod správou Řádu německých rytířů.Polsko také čelilo Osmanské říši a krymským Tatarům na jihu a na východě pomáhalo Litvě bojovat proti moskevskému velkovévodství .Země se vyvíjela jako feudální stát s převážně zemědělskou ekonomikou a stále dominantnější pozemkovou šlechtou.Krakov, královské hlavní město, se měnil ve významné akademické a kulturní centrum a v roce 1473 zde začala fungovat první tiskárna.S rostoucím významem szlachty (střední a nižší šlechta) se králova rada vyvinula v roce 1493 v dvoukomorový General Sejm (parlament), který již nezastupoval výhradně nejvyšší hodnostáře říše.Zákon Nihil novi, přijatý v roce 1505 Sejmem, přenesl většinu zákonodárné moci z panovníka na Sejm.Touto událostí začalo období známé jako „Zlatá svoboda“, kdy státu v zásadě vládla „svobodná a rovnoprávná“ polská šlechta.V 16. století vedl masivní rozvoj následných zemědělských podniků provozovaných šlechtou ke stále krutějším podmínkám pro rolnické nevolníky, kteří je obdělávali.Politický monopol šlechticů také potlačil rozvoj měst, z nichž některá vzkvétala během pozdní Jagellonské éry , a omezil práva měšťanů, čímž účinně brzdil vznik střední třídy.