Po pádu Jeruzaléma v roce 1187 založili obchodníci z Lübecku a Brém při obléhání Akkonu v roce 1190 polní nemocnici, aby se starali o zraněné křižáky. Tato dočasná lékařská mise se stala základem Řádu německých rytířů. Řád, původně známý jako Nemocnice Panny Marie Německého domu v Jeruzalémě, se zabýval především poskytováním péče o nemocné a zraněné, zejména německé poutníky a vojáky.

Jeruzalémský král Guy uznal jejich úsilí a udělil nemocnici část věže ve městě Acre, strategické a symbolické místo. Toto udělení bylo znovu potvrzeno 10. února 1192. Existují náznaky, že Řád německých rytířů mohl sdílet tento prostor s anglickým Řádem nemocnice sv. Tomáše.

V roce 1198 byl Řád německých rytířů přeměněn z charitativní nemocnice na vojenský řád po vzoru templářských rytířů . Hlava řádu byla od nynějška známá jako velmistr (magister hospitalis), což odráželo jeho nové bojové zaměření. S papežským povolením se poslání Řádu přesunulo k vedení křížových výprav s cílem získat zpět Jeruzalém a bránit Svatou zemi před muslimskými Saracény. Tato transformace položila základ pro vzestup Řádu jako významné vojenské síly.

Za velmistra Hermanna von Salzy (1209–1239) se řád dále vyvinul z bratrstva pečovatelů v primárně vojenskou organizaci. Von Salzovo vedení bylo nápomocné při rozšiřování vlivu Řádu, protože utvářel spojenectví a zajišťoval dary půdy napříč Svatou říší římskou, Frankokratií a Jeruzalémským královstvím , čímž vybudoval silnou ekonomickou základnu pro jeho operace.

V roce 1220 rytíři získali hrad Montfort, ležící severovýchodně od Akkonu, který se stal sídlem velmistrů v roce 1229. Montfort bránil kritickou cestu mezi Jeruzalémem a Středozemním mořem, ale Řád ztratil pevnost ve prospěch muslimských sil v roce 1271, což přinutilo Velmistři, aby se vrátili do Acre. Tyto neúspěchy ve Svaté zemi přiměly Řád hledat příležitosti jinde, zejména ve východní Evropě, kde později založili mocný mnišský stát.

V roce 1199 vydal papež Innocent III. papežskou bulu, která formálně potvrdila právo Řádu německých rytířů nosit charakteristický bílý plášť, dříve spojovaný s templářskými rytíři , a řídit se pravidlem johanitů . Toto uznání upevnilo identitu Řádu německých rytířů jako vojenského a náboženského řádu v rámci katolické církve.

Bílý plášť symbolizoval čistotu a křižáckou horlivost, spojoval Řád německých rytířů s prestiží templářů, zatímco přijetí johanitské vlády zdůrazňovalo jak válečné povinnosti, tak péči o nemocné a chudé. Tato dvojí identita odrážela původní účel Řádu: poskytovat lékařskou péči poutníkům a křižákům během třetí křížové výpravy a zároveň působit jako vojenská síla k obraně křesťanských území.

Papežská bula znamenala oficiální upevnění role Řádu německých rytířů v Evropě. Ačkoli se řád zpočátku soustředil na Svatou zemi, později přesunul své úsilí do severní Evropy a zahájil kampaně proti pohanským skupinám v Prusku a pobaltských oblastech, kde založil mnišský stát, který přetrval po staletí.

V Acre se němečtí rytíři zapletli do vnitřních konfliktů mezi křesťanskými frakcemi a spojili se s johanity a místními barony proti templářům a církevním prelátům. Tato rivalita měla kořeny v politických a strategických rozdílech. Baroni z Akkonu usilovali o větší autonomii, zatímco templáři se silnou papežskou podporou se snažili prosadit kontrolu. Řád německých rytířů, který stále upevňoval svou pozici v regionu, našel společnou věc s johanitem, kteří se také stavěli proti templářské dominanci.

Tato opozice mezi templáři a německými rytíři znamenala počátek dlouhodobého soupeření. Oba řády sdílely podobné vojensko-náboženské mise, ale jejich soupeření o vliv ve Svaté zemi a uvnitř křesťanstva vyvolalo třenice. Napětí mezi oběma řády odráželo hlubší boje mezi různými frakcemi zapojenými do křížových výprav, což přispělo k roztříštění křesťanských snah v regionu.

Tato rivalita by utvářela dynamiku mezi vojenskými řády a ovlivňovala jejich role nejen ve Svaté zemi, ale také v jejich pozdější expanzi do Evropy. Řád německých rytířů se na rozdíl od templářů postupně přesunul na Pobaltí, kde založili svůj mnišský stát a unikli osudu, který templáře později potkal.

V roce 1211 pozval maďarský král Ondřej II. Řád německých rytířů, aby zajistili východní hranici Maďarska a bránili ji proti Kumánům , nomádskému kmeni, který ohrožoval region. Král udělil Řádu kontrolu nad regionem Burzenland v Transylvánii, což jim umožnilo významnou autonomii, včetně práva vybírat si vlastní příjmy a vykonávat spravedlnost bez vměšování.

Pod vedením Theodericha (nebo Dietricha) postavili němečtí rytíři pevnosti ze dřeva a bahna na obranu regionu a rozšířili svůj vliv. Podporovali také německé osadníky, aby se do této oblasti přistěhovali, čímž se připojili k již zavedeným transylvánským Sasům, což posílilo místní hospodářství a obyvatelstvo.

Kumáni, postrádající stálé osady, nebyli schopni nabídnout trvalý odpor a rytíři se začali tlačit do jejich zemí. Do roku 1220 postavili pět hradů, včetně několika kamenných pevností, což ještě více upevnilo jejich přítomnost. Jejich rychlý rozmach a rostoucí samostatnost však vyvolala řevnivost a nedůvěru mezi uherskou šlechtou a duchovenstvem, kteří se o tuto oblast dříve příliš nezajímali. Někteří šlechtici se snažili získat země pro sebe, ale Řád německých rytířů odmítl postoupit území nebo se podřídit požadavkům místního biskupa, čímž se napětí zintenzivnilo. Tyto rostoucí třenice mezi řádem a maďarskými elitami by nakonec vedlo k roztržce v jejich vztahu.

Po svém působení v Maďarsku se Řád německých rytířů přesunul do oblasti Baltského moře, kde v roce 1230 zahájil pruskou křížovou výpravu. Pozván křesťanskými polskými vládci, kteří selhali v dřívějších pokusech o obrácení starých Prusů, se Řád vydal podmanit si a násilně christianizovat pohanské kmeny Pruska.

Kampaň se rychle rozšířila za Prusko a zamířila na sousední Litevce a Samogity. V průběhu 13. století čelili rytíři několika prudkým pruským povstáním, které však systematicky drtily. Do konce století řád upevnil kontrolu nad regionem a vytvořil klášterní stát řízený Řádem německých rytířů.

Jejich vláda vedla k vymýcení pruského jazyka, kultury a pohanské víry, čehož bylo dosaženo kombinací vojenského dobývání, náboženské konverze a kulturní asimilace. Někteří Prusové uprchli do Litvy, aby unikli nadvládě rytířů. Tato kampaň znamenala začátek územní expanze Řádu německých rytířů v Baltském moři a připravila půdu pro jejich pozdější konfrontace s Litvou a Polskem .

Bitva u Mansury (26.–28. srpna 1221) byla posledním střetem páté křížové výpravy (1217–1221) a skončila rozhodující porážkou křižáků. Kampaň, kterou vedli papežský legát Pelagius Galvani a jeruzalémský král Jan z Brienne, měla za cíl dobýt strategické body vEgyptě , aby oslabila muslimskou kontrolu nad Svatou zemí. Avšak ajjúbovské síly, kterým velel sultán al-Kamil, úspěšně bránily Egypt a donutily křižáky ke kapitulaci.

Mezi klíčové postavy, kterých se to týkalo, patřil Hermann von Salza, velmistr Řádu německých rytířů a mistr templářů. Oba byli po porážce zajati muslimy, což odráželo vysoké sázky bitvy a důležitost těchto vojenských řádů v křížových výpravách. Kapitulace znamenala konec páté křížové výpravy, kdy křižácké síly byly nuceny stáhnout se z Egypta, aniž by dosáhly svých cílů.

Pro Řád německých rytířů byla tato porážka překážkou v jejich raném úsilí získat vliv ve východním Středomoří. Řád však pod vedením Hermanna von Salzy brzy přesunul svou pozornost do severní Evropy, kde se později věnoval dobývání a územní expanzi v Baltském moři.

V roce 1224, v očekávání budoucích konfliktů s uherskou monarchií, požádali němečtí rytíři papeže Honoria III., aby je umístil přímo pod pravomoc papežství a obešel tak uherského krále. Tento krok rozzlobil krále Ondřeje II., který to považoval za výzvu své autoritě a hrozbu pro jeho kontrolu nad hranicí. V reakci na to vyhnal v roce 1225 Řád německých rytířů z Burzenlandu.

Přestože vyhnaní rytíři byli nuceni odejít, němečtí osadníci, které řád přivedl – kteří se později stali součástí transylvánských Sasů – směli zůstat. Bez vojenské odbornosti a organizace rytířů však Maďarsko postrádalo odpovídající obranu podél své východní hranice. Kumáni , dříve držení rytíři, brzy obnovili své útoky a znovu ohrožovali bezpečnost regionu.

Toto vyhnání znamenalo konec ambicí Řádu německých rytířů v Maďarsku. Brzy poté, pod vedením Hermanna von Salza, řád znovu zaměřil své úsilí na oblast Baltského moře, zahájil pruskou křížovou výpravu a založil mocný klášterní stát v severní Evropě.

Řád německých rytířů po svém vyhnání z Uher v roce 1225 našel novou příležitost v Prusku. V roce 1226 pozval Konrád I., vévoda z Masovia, rytíře, aby pomohli bránit jeho hranice a podmanit si pohanské staré Prusy. V rámci dohody byla Řádu udělena země Chełmno jako základna pro jejich tažení. Hermann von Salza uznal Prusko jako úrodnou půdu pro rozšiřování vojenské síly řádu i křesťanského vlivu a považoval to za ideální způsob, jak vycvičit své rytíře pro budoucí tažení do Svaté země.

Zlatá bula z Rimini (vydaná císařem Fridrichem II.) dala Řádu německých rytířů císařskou pravomoc nad dobytým pruským územím, včetně Chełmna, pod nominálním papežským dohledem. To zajistilo Řádu autonomii v regionu a posílilo jeho legitimitu. V roce 1235 rytíři pohltili Dobrzyňský řád, menší řád založený v Polsku, který vytvořil Christian, první pruský biskup, a dále upevnil svůj vliv.

Tento krok znamenal zlom v historii Řádu německých rytířů, protože zahájili pruskou křížovou výpravu a položili základy svého klášterního státu. Jejich zaměření se přesunulo od podpory křížových výprav ve Svaté zemi k ustavení dlouhodobé moci v pobaltském regionu, což zahájilo novou fázi územní expanze a křesťanských snah.

Zlatá bula z Rimini, vydaná císařem Fridrichem II v březnu 1226, udělila řádu německých rytířů právo dobýt a ovládat Prusko. Tento dekret legitimizoval územní expanzi Řádu tím, že jim udělil císařskou moc nad všemi zeměmi, které si podmanili, včetně země Chełmno, kterou již používali jako základnu pro své tažení proti Starým Prusům. Ačkoli řád zůstal pod nominální papežskou suverenitou, Zlatá bula zajistila, že fungoval se značnou autonomií.

Toto privilegium přišlo v rozhodující době, po vyhnání rytířů z Uher v roce 1225. Poskytovalo právní ochranu i císařskou podporu jejich nové misi v Pobaltí. S touto podporou zahájili němečtí rytíři pruskou křížovou výpravu a nakonec upevnili svou moc do klášterního státu. Dekret znamenal začátek transformace řádu z vojenské síly podporující křížové výpravy ve Svaté zemi na územní mocnost s dlouhodobou přítomností v severní Evropě.

V roce 1236 utrpěli Livonští bratři meče, křižácký řád působící v oblasti Baltského moře, velkou porážku od Samogitů v bitvě u Schaulen (Saule). V důsledku toho byl oslabený řád v roce 1237 pohlcen silnějšími německými rytíři a vytvořili to, co se stalo známým jako Livonský řád.

Toto sloučení umožnilo Řádu německých rytířů rozšířit svůj vliv v oblasti Baltského moře. Hermann Balk, mistr Pruska, jel téhož roku do Rigy, aby dohlížel na integraci a dosadil germánské úředníky jako hradní velitele a správce po celém Livonii. Tato expanze znamenala klíčový okamžik v upevnění moci Řádu německých rytířů, protože rozšířila jejich kontrolu za Prusko a posílila jejich přítomnost v severní Evropě. Livonská větev zůstala důležitou součástí tažení Řádu německých rytířů, usilujících o christianizaci a podmanění baltských kmenů až do 14. století.

Bitva u Cortenuova 27. listopadu 1237 znamenala významný okamžik pro Řád německých rytířů, kteří se během guelfských a ghibelínských válek spojili s císařem Fridrichem II. Hermann von Salza, velmistr řádu, vedl rytíře v rozhodujících útocích proti Druhé lombardské lize, čímž přispěl k zdrcujícímu vítězství, které prakticky zničilo lombardskou armádu.

Tato bitva podtrhla rostoucí význam Řádu německých rytířů nejen v Pobaltí, ale také v imperiální politice. Jejich vztah s Fridrichem II., upevněný již dříve Zlatou bulou z Rimini (1226), zajistil řádu legitimitu v Prusku, kde vedli pruskou křížovou výpravu. Angažovanost von Salzy v Cortenuova posílila vazby Řádu s císařem, zajistila trvalou imperiální přízeň a posílila politický vliv Řádu.

Po tomto vítězství Frederick triumfálně vstoupil do Cremony, pochodoval se zajatým Carrocciem a Tiepolem v řetězech, což symbolizovalo jeho nadvládu nad vzbouřenými lombardskými městy. Bitva ukázala, jak se Řád německých rytířů hluboce začleňuje do vojensko-náboženských tažení v Pobaltí i do širších evropských mocenských bojů a rozšiřuje svou roli nad rámec své původní křižácké mise ve Svaté zemi.

V roce 1241 přidala mongolská invaze do Polska další výzvu k měnícímu se politickému a vojenskému prostředí střední Evropy, kde již Řád německých rytířů upevňoval moc v Baltském moři. Mongolové, kteří se snažili zabezpečit své křídlo před invazí do Maďarska, rozdrtili koalici polských sil a spojenců – včetně vojenských rozkazů – v bitvě u Lehnice, kde byl zabit Jindřich II. Pobožný ze Slezska.

Tato invaze přišla v době, kdy Řád německých rytířů zřídil oporu v Prusku na základě Zlaté buly z Rimini (1226) a rozšířil se prostřednictvím kampaní v pruské křížové výpravě. Mongolská hrozba však dočasně narušila regionální stabilitu a zabránila jakékoli pomoci Polska nebo Řádu německých rytířů maďarskému králi Bélovi IV., který čelil náporu invaze.

Bitva u Lehnice upozornila na rostoucí zranitelnost roztříštěných křesťanských sil a dále podtrhla význam militarizace Řádu německých rytířů v pobaltském regionu. Zatímco Mongolové nezůstali v Polsku nebo Prusku, zpustošení, které způsobili, oslabilo mnoho evropských sil a nepřímo tak napomohlo Řádu německých rytířů snížením opozice v jeho pokračující baltské expanzi.

Bitva na ledě (1242) u jezera Peipus znamenala zásadní obrat v ambicích Řádu německých rytířů na východě. Livonský řád, odnož Řádu německých rytířů, se spolu s biskupstvím v Dorpatu snažil během severních křížových výprav rozšířit katolický vliv hlouběji do slovanských a pravoslavných území. Jejich porážka princem Alexandrem Něvským a silami Novgorodu a Vladimir-Suzdal však tyto snahy ukončila.

Tato bitva zastavila expanzi Řádu německých rytířů na východ a vytvořila hranici podél řeky Narva a jezera Peipus a oddělila ortodoxní a katolickou sféru vlivu. Ztráta také zabránila rytířům získat zpět Pskov, klíčový cíl jejich východního tažení. Selhání křižáků zajistilo, že ruská území zůstala pod ortodoxní kontrolou a v příštím století nebyla zahájena žádná významná katolická kampaň proti Novgorodu.

Porážka u jezera Peipus přišla v době, kdy Řád německých rytířů stále upevňoval svůj mnišský stát v Prusku poté, co dostal císařskou podporu od Zlaté buly z Rimini (1226). Tento neúspěch na východě přesměroval jejich zaměření na upevnění kontroly v pobaltské oblasti a pokračování jejich úsilí proti starým Prusům a Litevcům , spíše než na další expanzi do ortodoxních zemí.

První pruské povstání (1242) propuklo během neklidného období, kdy Řád německých rytířů čelil neúspěchům na mnoha frontách. Bitva na ledě (1242) zastavila expanzi rytířů na východ po jejich porážce Alexandrem Něvským a omezila jejich vliv na ortodoxních územích. Mezitím mongolská invaze do Polska (1241) zdevastovala jižní Polsko a vedla ke ztrátě klíčového spojence rytířů, protože polská porážka u Legnice narušila podporu vojsk pro germánské tažení.

Ve stejné době vedl Swantopolk II. z Pomořanska regionální konflikt proti rytířům a bránil se jejich podpoře pro nároky svých bratrů na moc. Soupeření o kontrolu nad obchodními cestami podél řeky Visly přispělo k napětí a předpokládá se, že Swantopolk se mohl spojit s pruskými kmeny. Historické prameny – napsané samotnými rytíři – jsou však považovány za zaujaté, hledající papežskou podporu pro vyhlášení křížové výpravy nejen proti pohanským Prusům, ale také křesťanskému vévodovi z Pomořanska.

Toto povstání odhalilo výzvy, kterým Řád německých rytířů čelil při udržování stability a kontroly v Prusku. Vzhledem k tomu, že expanze na východ byla zablokována a podpora z Polska slábla, museli se rytíři soustředit na potlačení vnitřního odporu a upevnění své kontroly nad pobaltským regionem.

Bitva u Krückenu v roce 1249 byla velkou překážkou pro Řád německých rytířů během probíhajících pruských křížových výprav, což odráželo výzvy, kterým Řád čelil při podmaňování starých Prusů. Rytíři pod vedením maršála Heinricha Botela zahájili nájezd do natangianských zemí a drancovali region. Nicméně, na jejich zpáteční cestě, byli přepadeni rostoucí silou Natangianů, což přinutilo rytíře ustoupit do vesnice Krücken.

S tenčícími se zásobami a neschopnými odolat obležení vyjednali rytíři kapitulaci. Podle podmínek Botel a tři rytíři souhlasili, že zůstanou jako rukojmí, zatímco ostatním mužům byl slíben bezpečný průchod po složení zbraní. Natangové však dohodu zradili a zmasakrovali 54 rytířů a několik jejich stoupenců. Někteří rytíři byli rituálně popraveni nebo mučeni, přičemž useknutá hlava Johanna, vicekomtur z Balgy, byla zobrazena na kopí jako ponurý symbol vzdoru.

Tato porážka, jedna z nejhorších ve 13. století pro Řád německých rytířů, nastala v době intenzivního odporu pruských kmenů. Zdůraznila rizika, kterým rytíři čelili, když se tlačili hlouběji do nepřátelského území, a rostoucí nepřátelství místního obyvatelstva. Po dřívějších neúspěchech, jako bylo první pruské povstání (1242) a ztráta polské podpory po mongolské invazi v roce 1241, bitva odhalila křehkost opěrného bodu řádu v Prusku a podtrhla zuřivý odpor, který stále ohrožoval jejich ambice v Pobaltí. kraj.

V roce 1255 zahájili němečtí rytíři velké tažení proti Sambijcům, jednomu z pruských kmenů, což znamenalo novou fázi pruských křížových výprav. Mohutná křižácká armáda o síle 60 000 mužů – včetně Čechů , Rakušanů , Moravanů a Sasů – se shromáždila pod vedením českého krále Otakara II. Tato sjednocená síla rozhodně porazila Sambiany v bitvě u Rudau, což vedlo k rychlé kapitulaci a nucenému křtu přeživší posádky.

Křižáci postupovali přes klíčové pruské osady, včetně Quedenau, Waldau, Caimen a Tapiau (Gvardeysk). V souladu s brutální křižáckou politikou byli Sambianové, kteří přijali křest, ušetřeni, ale ti, kteří se postavili na odpor, byli vyhlazeni. V lednu 1255 byl poloostrov Samland plně dobyt v rychlém tažení trvajícím necelý měsíc. Poblíž rodné osady Tvangste založili němečtí rytíři Königsberg ("Králova hora"), pojmenovanou na počest krále Otakara II., čímž upevnili svou přítomnost v regionu.

K tomuto úspěšnému tažení došlo po dřívějších bojích, jako bylo první pruské povstání (1242) a porážky jako bitva u Krückenu (1249). Znamenalo to významné vítězství Řádu německých rytířů, stabilizovalo jejich oporu v Prusku a rozšířilo jejich mnišský stát dále podél pobřeží Baltského moře. S vnějšími překážkami, jako je zastavení jejich expanze na východ po bitvě na ledu (1242), dobytí Samlandu signalizovalo obnovenou dynamiku pro baltské ambice Řádu.

Bitva u Durbe (13. července 1260) zasadila Řádu německých rytířů a jejich pobaltským ambicím zničující ránu. Během livonské křížové výpravy porazili Samogitijci spojenou sílu německých rytířů z Pruska a livonského řádu. Bylo zabito kolem 150 rytířů, včetně livonského mistra Burcharda von Hornhausena a pruského zemského maršála Henrika Botela, což z něj činí největší porážku řádu ve 13. století.

Ztráta v Durbe vyvolala široký odpor v celé pobaltské oblasti a inspirovala Velké pruské povstání (1260–1274) a povstání mezi Semigalany, Couronians a Oeselians. Tato povstání odvrátila dvě desetiletí livonských výbojů a trvalo téměř třicet let, než livonský řád obnovil kontrolu nad svými územími.

Tato porážka přišla v době, kdy Řád německých rytířů expandoval prostřednictvím pruské křížové výpravy a upevňoval svou moc, když nedávno zajistil Samland založením Königsbergu (1255). Bitva o Durbe však odhalila křehkost jejich dominance a výrazně zpomalila jejich tažení. Byla to další připomínka výzev, kterým rytíři čelili – podobně jako dřívější porážky v bitvě na ledě (1242) a v Krückenu (1249) – v jejich boji za podrobení si zuřivě nezávislých pobaltských kmenů.

Velké pruské povstání začalo 20. září 1260 po drtivé porážce Řádu německých rytířů a Livonského řádu v bitvě u Durbe. Pruské kmeny v regionu, inspirované tímto vítězstvím Samogitů, se vzbouřily proti kontrole Řádu německých rytířů. Každý klan si vybral svého vlastního vůdce: Glande vedl Sambiany, Herkus Monte Natangiany, Diwanus Bartiany, Gappe Warmiany a Auktume Pogesaňany. Pozoruhodně, Pomesanians se zdržel povstání, ačkoli to dostalo podporu od Skomantas, vůdce Sudovians.

Německý stát ca. 1260. © S. Bollman

Zatímco Herkus Monte, natangjský vůdce vzdělaný v Německu, se stal nejproslulejším a nejefektivnějším velitelem, povstání postrádalo jednotné vedení a každý klan operoval samostatně. Tato nesouvislá struktura by nakonec bránila schopnosti rebelů udržet svůj odpor.

Povstání znamenalo obrat v pruské křížové výpravě a ohrožovalo těžce vydobytou oporu Řádu německých rytířů v Baltu. Přišlo pouhých pět let po založení Königsbergu (1255) as pokračujícím odporem – jako byly dřívější povstání Semigalských, Kuronů a Oeselianů – byla autorita Řádu opět vážně ohrožena. Povstání se vleklo roky a přinutilo rytíře bojovat o přežití uprostřed rostoucí regionální nestability.

Obléhání Königsbergu bylo obležení hradu Königsberg, jedné z hlavních pevností Řádu německých rytířů, Prusy během velkého pruského povstání od roku 1262 možná až do roku 1265. Závěr obléhání je sporný.

Bitva u Lubawy nebo Löbau byla bitva mezi Řádem německých rytířů a Prusy v roce 1263 během Velkého pruského povstání. Pohanští Prusové povstali proti svým dobyvatelům, kteří se je pokusili převést na křesťanství poté, co Litevci a Samogitané zdravě porazili společné síly Řádu německých rytířů a Livonského řádu v bitvě u Durbe (1260). První roky povstání byly pro Prusy úspěšné, kteří porazili rytíře v bitvě u Pokarwis a oblehli hrady v držení rytířů. Prusové podnikli nájezdy proti zemi Chełmno (Kumerland), kde se rytíři poprvé usadili koncem 20. let 13. století. Zřejmým cílem těchto nájezdů bylo donutit rytíře, aby věnovali co nejvíce vojáků na obranu Chełmna, aby nemohli poskytnout pomoc obleženým hradům a pevnostem. V roce 1263 Natangové pod vedením Herkuse Monte vpadli do země Chełmno a vzali mnoho zajatců. Mistr Helmrich von Rechenberg, který byl v té době u Chełmna, sebral své muže a pronásledoval Natangiany, kteří se kvůli velkému počtu zajatců nemohli rychle pohybovat. Řád německých rytířů zadržel Prusy poblíž Löbau (nyní Lubawa, Polsko ). Jejich těžcí váleční koně rozbili natangianskou formaci, ale Herkus Monte s důvěryhodnými válečníky zaútočil a zabil mistra Helmricha a maršála Dietricha. Rytíři bez vůdců byli poraženi a čtyřicet rytířů zahynulo spolu s řadou vojáků nízkého postavení.

Obležení Bartensteina bylo středověké obléhání hradu Bartenstein (nyní Bartoszyce v Polsku) Prusy během Velkého pruského povstání. Bartenstein a Rößel byly dvě hlavní germánské pevnosti v Bartě, jedné z pruských zemí. Hrad vydržel léta obléhání až do roku 1264 a jako jeden z posledních padl do rukou Prusů. Posádka v Bartensteinu čítala 400 proti 1300 Bartianům, kteří žili ve třech pevnostech obklopujících město. Taková taktika byla v Prusku velmi běžná: postavte si vlastní pevnosti, aby byla přerušena jakákoli komunikace s vnějším světem. U Bartensteina však byly pevnosti dostatečně daleko, aby hrad mohl vysílat muže na nájezdy do okolí. Místní šlechtic Miligedo, který rytířům ukázal tajné cesty v této oblasti, byl zabit Prusy. Rytířům se podařilo vypálit všechny tři pevnosti, když Bartianové slavili náboženský svátek. Brzy se však vrátili a pevnosti přestavěli. Bartensteinovi docházely zásoby a z velitelství Řádu německých rytířů nepřicházela žádná pomoc.

První roky povstání byly pro Prusy úspěšné, ale rytíři dostali posily ze západní Evropy a získávali v konfliktu převahu. Prusové podnikli nájezdy proti zemi Chełmno, kde se rytíři poprvé usadili na konci 20. let 13. století. Zjevným cílem těchto nájezdů bylo donutit rytíře, aby věnovali co nejvíce vojáků na obranu Chełmna, aby nemohli organizovat nájezdy hluboko do pruského území. Zatímco ostatní klany začaly být zaujaty a odrážely útoky Germánů ze svých pevností, pouze Diwanus a jeho Bartianové byli schopni pokračovat ve válce na západě. Každý rok podnikli několik menších expedic do země Chełmno. Velká pruská ofenzíva byla organizována v roce 1271 spolu s Linkou, vůdcem Pogesanians. Bartianská pěchota a Pogesani oblehli pohraniční hrad, ale byli odraženi rytíři z Christburgu. Prusové, kterým se podařilo uprchnout, se připojili k jejich kavalérii, zatímco rytíři postavili tábor na protějším břehu řeky Dzierzgoń a zablokovali cestu domů.

Livonská kampaň, která byla zahájena v únoru 1279, zahrnovala chevauchée na litevské území. Livonská armáda zahrnovala muže z Livonského řádu, arcibiskupství z Rigy, dánského Estonska a místních kurských a semigalských kmenů. V době tažení trpěla Litva hladomorem a Traidenisův bratr Sirputis vpadl do polských zemí kolem Lublinu. Livonská armáda dosáhla až do Kernavė, centra velkovévodových zemí. Nesetkali se s žádným otevřeným odporem a vydrancovali mnoho vesnic. Na cestě domů rytíře následovala malá síla Traidenisových jednotek. Když se nepřátelé přiblížili k Aizkraukle, poslal velmistr většinu místních válečníků domů s jejich podílem na kořisti. V tu chvíli zaútočili Litevci. Semigalané byli jedni z prvních, kteří ustoupili z bojiště a Litevci dosáhli rozhodujícího vítězství.

Bitva u Aizkraukle neboli Ascheraden byla vybojována 5. března 1279 mezi Litevským velkovévodstvím vedeným Traidenisem a livonskou větví Řádu německých rytířů poblíž Aizkraukle v dnešním Lotyšsku . Řád utrpěl velkou porážku: bylo zabito 71 rytířů, včetně velmistra Ernsta von Rassburg a Eilarta Hoberga, vůdce rytířů z dánského Estonska. Byla to druhá největší porážka řádu ve 13. století. Po bitvě vévoda Nameisis ze Semigallianů uznal Traidenis za svého vrchního.

Pád Akkonu se odehrál v roce 1291 a vedl k tomu, že křižáci ztratili kontrolu nad Akrem ve prospěchmamlúků . Je považována za jednu z nejdůležitějších bitev té doby. Ačkoli křižácké hnutí pokračovalo ještě několik století, dobytí města znamenalo konec dalších křížových výprav do Levanty. Když Acre padlo, křižáci ztratili svou poslední velkou pevnost křižáckého království Jeruzaléma. Stále udržovali pevnost v severním městě Tartus (dnes v severozápadní Sýrii), podnikali několik pobřežních nájezdů a pokoušeli se o vpád z malého ostrova Ruad, ale když v roce 1302 ztratili i tu při obléhání Ruade, křižáci už neovládali žádnou část Svaté země.

Pád Akkona signalizoval konec jeruzalémských křížových výprav. Nebyla vznesena žádná účinná křížová výprava, která by poté znovu dobyla Svatou zemi, ačkoli se běžně hovořilo o dalších křížových výpravách. V roce 1291 zaujaly a nadšení panovníků a evropské šlechty i jiné ideály a dokonce i usilovné papežské snahy o zahájení výprav za znovudobytím Svaté země se setkaly s malou odezvou. Latinské království teoreticky nadále existovalo na ostrově Kypr. Tam latinští králové plánovali dobytí pevniny zpět, ale marně. Chyběly peníze, muži a vůle tento úkol splnit.

Řád německých rytířů přijal a vzdal svou věž poté, co jim bylo dovoleno odejít se svými ženami, ale al-Mansuri byl zabit jinými křižáky. Ústředí Řádu německých rytířů se přesunulo z Akkonu do Benátek .

Bitva u Turaidy (1298) byla velkou překážkou pro Livonský řád, pobočku Řádu německých rytířů, během složitého občanského konfliktu v Terra Mariana (dnešní Lotyšsko a Estonsko ). Mezi livonským řádem a rižskými měšťany vypuklo napětí, které v roce 1296 vedlo k občanské válce. Arcibiskup Johannes III von Schwerin zpočátku usiloval o mír, ale později se přidal na stranu Rigy, aby byl zajat řádem. V březnu 1298 Riga uzavřela spojenectví s pohanským velkovévodstvím Litvy , hořkým nepřítelem germánských i livonských řádů, čímž došlo k eskalaci konfliktu.

Litevský velkovévoda Vytenis napadl Livonsko, oblehl a zajal Karksi. Brzy poté se Livonský řád střetl s Litevci poblíž řeky Gauja a zdánlivě získal převahu, dokud Vytenis zahájil rozhodný protiútok s posilami od arcibiskupa. Livonské síly byly poraženy, velmistr Bruno a velitel Fellin byli zabiti. Bitva měla za následek značné ztráty, zabilo až 60 šlechtických rytířů, což z ní činí jednu z nejhorších porážek řádu ve 13. století.

Ačkoli Livonský řád obdržel posily a oplatil porážkou spojeneckých sil Rigy a Litvy poblíž Neuermühlenu později ten měsíc, konflikt pokračoval. Dobyli Rigu, ale nedokázali úplně potlačit odpor, protože vnější tlak z Dánska a zprostředkování papeže Bonifáce VIII. si vynutily dočasné příměří. Aliance mezi Rigou a Litvou přetrvávala dalších 15 let, což odráželo rostoucí problémy, kterým germánské a livonské řády čelily při udržování kontroly nad regionem. Porážka u Turaidy odhalila zranitelnost Řádu a zvýraznila křehkost jeho autority v Livonsku.

Město Danzig (Gdaňsk) bylo dobyto státem Řádu německých rytířů 13. listopadu 1308, což vedlo k masakru jeho obyvatel a znamenalo začátek napětí mezi Polskem a Řádem německých rytířů. Původně se rytíři nastěhovali do pevnosti jako spojenec Polska proti Braniborskému markrabství. Po sporech o ovládnutí města mezi řádem a polským králem však rytíři ve městě zavraždili řadu občanů a vzali je za své. Proto je tato událost známá také jako Gdaňský masakr nebo Gdaňská jatka (rzeź Gdańska). Ačkoli v minulosti šlo o věc debat mezi historiky, došlo ke shodě, že mnoho lidí bylo zavražděno a značná část města byla zničena v souvislosti s převzetím moci.

Po převzetí se řád zmocnil celého Pomoří (Gdaňské Pomořansko) a vykoupil domnělé braniborské nároky na region v Soldinské smlouvě (1309). Konflikt s Polskem byl dočasně vyřešen kališnickým/Kalischským mírem (1343). V roce 1358 vstoupil Danzig do Hanzy a od roku 1361 se stal aktivním členem. Rozvinul obchodní vztahy s Bruggami, Novgorodem, Lisabonem a Sevillou. Kolem roku 1377 získalo Staré Město městská práva a roku 1380 vzniklo Nové Město jako samostatná osada. Město bylo vráceno Polsku v míru Toruń / Thorn v roce 1466.

Po neúspěchech ve Svaté zemi a změně priorit Řád německých rytířů dočasně přesunul své sídlo do Benátek , aby koordinoval úsilí o obnovu Zámoří . Tyto plány však byly brzy opuštěny, protože realita klesajícího křižáckého vlivu v Levantě byla jasná. Rytíři si uvědomovali rostoucí důležitost upevnění své moci v oblasti Baltského moře a přemístili své sídlo do Marienburgu (Malbork) v Prusku.

Přesun do Marienburgu odrážel strategický posun Řádu od křížových výprav ve Svaté zemi směrem k pruské křížové výpravě a zřízení mnišského státu v Baltském moři. Toto rozhodnutí jim umožnilo zaměřit se na potlačení povstání, jako bylo Velké pruské povstání (1260–1274), a rozšířit svůj vliv podél pobřeží Baltského moře. S Marienburg jako svou novou základnou posílili Řád německých rytířů svou přítomnost v Prusku, což znamenalo rozhodující krok k tomu, aby se stali hlavní politickou a vojenskou silou v severní Evropě.

Polsko-germánská válka (1326–1332) vznikla z rostoucího napětí mezi Polským královstvím a Řádem německých rytířů o kontrolu nad Pomeřími. Tento konflikt odrážel rozšiřující se ambice Řádu německých rytířů po jejich upevnění moci v Prusku a zřízení jejich sídla v Marienburgu.

Po stabilizaci své kontroly nad Pruskem v důsledku Velkého pruského povstání (1260–1274) se rytíři snažili rozšířit svůj vliv do sousedních oblastí, včetně Pomerelí. Na toto území si však nárokovalo i Polsko, což vedlo k eskalaci sporů. Konflikt byl v souladu s širším vzorem třenic mezi rytíři a polskými silami, poháněnými konkurencí o strategické obchodní cesty a regionální dominancí.

Válka sice skončila v roce 1332 bez rozhodujícího výsledku, ale výrazně narušila vztahy mezi oběma mocnostmi. Nevyřešené napětí zasadilo semena pro budoucí konflikty, protože Polsko stále více považovalo germánský stát za přímou hrozbu pro své zájmy a územní suverenitu.

Bitva u Płowce 27. září 1331 byla klíčovým okamžikem polsko-germánské války (1326–1332), kdy se bojovalo o kontrolu nad Pomeřími. Došlo k němu, když eskalovalo napětí mezi Polskem a Řádem německých rytířů, který se spojil s Janem Českým , aby napadl polské území. Germánská strategie měla za cíl odvrátit pozornost Polska k Slezsku, což rytířům umožnilo rozšířit svůj vliv v Baltském moři bez vměšování, ale polský odpor tyto plány narušil.

Ačkoli germánské síly zpočátku postupovaly do Slezska, Władysław I. Loket vysoký shromáždil polskou armádu, navzdory vnitřním problémům, jako jsou dezerce a pochybnosti o vedení jeho syna Kazimíra III. Po přeskupení se Władysław chopil příležitosti, když maršál Dietrich von Altenburg rozdělil své síly. U Płowce zaútočil Władysław v husté mlze na jednu ze slabších částí germánské armády, což vedlo k tvrdě vybojované, celodenní bitvě. Příliv se obrátil ve prospěch Polska, když germánské řady zpanikařily poté, co viděly padat jejich prapor a mylně se domnívaly, že jejich vůdce byl zabit.

Ačkoli polské síly zajaly Altenburg a několik rytířů, z Pruska dorazila nová germánská pomocná síla. Polské jednotky vyčerpané hodinami bojů se za soumraku stáhly a Altenburg utekl. Řád německých rytířů držel 56 důležitých polských vězňů, ale zbytek popravil.

I když byla bitva takticky neprůkazná, měla významné strategické důsledky. Postup Germánů byl zastaven, což bránilo jejich plánované koordinaci s Janem z Čech, což mohlo ohrozit nedávné sjednocení Polska. Bitva posílila polskou morálku a Władysławův triumfální vjezd do Krakova se zajatými německými rytíři upevnil jeho autoritu. Ačkoli válka pokračovala, bitva u Płowce odhalila zranitelnost Řádu německých rytířů a ukázala, že Polsko může odolat jejich expanzi.

Svatojiřské noční povstání (1343–1345) bylo významným, ale nakonec neúspěšným pokusem domorodých Estonců svrhnout jejich dánismus a německé vládce. Povstání se zaměřovalo jak na křesťanské suverény, tak na jejich cizí náboženství, což odráželo dlouhodobý odpor, který sahá až do livonské křížové výpravy ve 13. století, kdy byl region poprvé kolonizován dánskými a německými silami.

Dne 23. dubna 1343 vypuklo povstání koordinovanými útoky přes provincie Harria a Lääne, kde rebelové zmasakrovali německé šlechtice, duchovenstvo a osadníky. Ačkoli zpočátku byli úspěšní, rebelové dokonce obléhali Tallin a hledali podporu ve Švédsku a Rusku, nedostatek jednotného vedení je učinil zranitelnými. Livonský řád, pobočka Řádu německých rytířů, zareagoval rozhodně a využil příměří k nalákání a zabití čtyř estonských králů ve Weissensteinu (Paide). V bitvě u Kanavere a Sõjamäe Řád rozdrtil klíčové povstalecké síly a přinutil zbývající Estonce stáhnout se do bažin.

V roce 1346 bylo povstání zcela potlačeno a Harria a Lääne byly zničeny. Dánsko, oslabené povstáním, prodalo Estonské vévodství Řádu německých rytířů za 19 000 stříbrných marek, čímž upevnila moc rytířů v regionu. Tato událost dále rozšířila vliv Řádu německých rytířů v době, kdy se soustředil na stabilizaci pobaltských území poté, co čelil neúspěchům, jako bylo Velké pruské povstání (1260–1274) a pokračující války s Polskem . Potlačení povstání znamenalo konec domorodého odporu v Estonsku a upevnilo germánskou kontrolu nad severním Estonskem, což zajistilo pokračující nadvládu německé nadvlády v Baltském moři.

V roce 1347 zaznamenali Řád německých rytířů příliv křižáků z Francie a Anglie , kde bylo během stoleté války uzavřeno příměří. Jejich expedice začala koncem ledna 1348, ale kvůli špatnému počasí většina sil nepokračovala dále než do Insterburgu. Malá armáda vedená velkým velitelem a budoucím velmistrem Winrichem von Kniprode napadla a vyplenila střední Litvu (pravděpodobně oblasti kolem Semeliškės, Aukštadvaris, Trakai) po dobu jednoho týdne, než byla konfrontována litevskými jednotkami. Litevská armáda zahrnovala kontingenty ze svých východních území (Volodymyr-Volynskyj, Vitebsk, Polotsk, Smolensk), což ukazuje, že armáda byla shromážděna předem, pravděpodobně pro kampaň do germánského území.

Rytíři byli v obtížné pozici: mohli překročit zamrzlou řeku Strėvu pouze několik mužů najednou a jakmile většina jejich sil přejde, zbývající vojáci budou zničeni. Rytíři měli omezené zásoby a nemohli se dočkat. Litevci v čele s Kęstutisem nebo Narimantasem měli také málo zásob a rozhodli se zaútočit mrštěním šípů a oštěpů a zranili velké množství. V kritickém okamžiku však křižáci zaútočili se svou těžkou jízdou a Litevci ztratili formaci. V řece se jich utopilo tolik, že ji rytíři mohli přejít „suchou nohou“. Tato epizoda vyvolala velkou kritiku zdroje: řeka Strėva je mělká, zejména v zimě, a nemohla způsobit tak masivní utonutí.

Kęstutis a Algirdas vedli svou armádu, složenou z Litevců , Samogitů, Rusínů a Tatarů, do Pruska dříve, než rytíři předpokládali. Litevci dobyli a vypálili hrad Rudau. Velmistr Winrich von Kniprode se rozhodl vzít svou armádu z Königsbergu, aby se setkal s Litevci poblíž Rudau. Současné germánské prameny neuvádějí podrobnosti o průběhu bitvy, což je poněkud neobvyklé. Podrobnosti a bitevní plány později poskytl Jan Długosz (1415–1480), ale jeho zdroje nejsou známy.

Litevci utrpěli porážku. Algirdas vzal své muže do lesa a narychlo postavil dřevěné bariéry, zatímco Kęstutis se stáhl do Litvy. Maršál Schindekopf pronásledoval ustupující Litevce, ale byl zraněn oštěpem a zemřel dříve, než se dostal do Königsbergu. Předpokládá se, že v bitvě zemřel litevský šlechtic Vaišvilas.

Polsko-litevsko-germánská válka, známá také jako Velká válka, byla válka, ke které došlo v letech 1409 až 1411 mezi Řádem německých rytířů a spojeneckým Polským královstvím a Litevským velkovévodstvím. Válka, inspirovaná místním samogitským povstáním, začala germánskou invazí do Polska v srpnu 1409. Protože ani jedna strana nebyla připravena na rozsáhlou válku, zprostředkoval český Václav IV. příměří na devět měsíců.

Po vypršení příměří v červnu 1410 byli vojensko-náboženští mniši rozhodně poraženi v bitvě u Grunwaldu, jedné z největších bitev ve středověké Evropě. Většina germánského vedení byla zabita nebo zajata. Přestože byli poraženi, Řád německých rytířů odolal obležení svého hlavního města v Marienburgu (Malbork) a utrpěl jen minimální územní ztráty v Trnském míru (1411). Územní spory trvaly až do Melnského míru z roku 1422.

Rytíři však již nikdy nezískali zpět svou bývalou moc a finanční zátěž válečných reparací způsobila vnitřní konflikty a hospodářský úpadek v jejich zemích. Válka posunula rovnováhu sil ve střední Evropě a znamenala vzestup polsko-litevské unie jako dominantní mocnosti v regionu.

Bitva u Grunwaldu (1410) vzešla z desetiletí eskalujícího napětí mezi Řádem německých rytířů a rostoucí polsko - litevskou aliancí. Řád německých rytířů, původně pozvaný, aby christianizoval pohanské Prusy, se do 14. století rozšířil na mocný vojenský stát. Jejich agresivní tažení pokračovala proti Litvě, dokonce i poté, co velkovévoda Jogaila (nyní Władysław II Jagiełło) konvertoval ke křesťanství a sjednotil se s Polskem prostřednictvím Unie Kreva (1385). Když zmizelo náboženské ospravedlnění pro křížové výpravy Řádu, hlavními hybateli konfliktu se staly územní a ekonomické zájmy. Polsko i Litva napadly germánskou kontrolu nad klíčovými oblastmi, zejména Samogitií a částmi Pomořanska, což přiživovalo dlouhodobé spory.

Pozadí

V roce 1409 povstání v Samogitii (tehdy pod germánskou kontrolou) znovu zažehlo nepřátelství. Rytíři odpověděli hrozbou invaze do Polska. Władysław II Jagiełło a Vytautas podporovali samogitské povstání, což přimělo Řád německých rytířů k vyhlášení války. Konflikt zpočátku viděl rytíře napadnout polské území, ale obě strany souhlasily s příměřím později ten rok, získat čas připravit se na větší konfrontaci.

Během příměří se obě strany zapojily do diplomacie a vojenského nahromadění. Německý velmistr Ulrich von Jungingen očekával samostatné invaze z Polska a Litvy a podle toho rozmístil své síly. On také zajistil finanční podporu od spojenců jako Maďarsko . Mezitím Jagiełło a Vytautas koordinovali překvapivou strategii: namísto útoku ze samostatných front se jejich armády spojily do jediné síly a pochodovaly přímo k germánskému srdci a zamířily na Malbork, hlavní město Řádu.

Mapa pohybu armády v kampani Grunwald. © S. Bollmann

Bitva u Grunwaldu

Polsko-litevská armáda o síle asi 30 000 až 50 000 mužů tajně překročila řeku Vislu a postupovala na sever, čímž zaskočila Řád německých rytířů. Rytíři v počtu 15 000 až 20 000 se soustředili poblíž vesnice Grunwald a očekávali, že zablokují postup spojenců. 15. července 1410 se obě armády shromáždily na otevřených pláních.

Bitva začala litevskou jízdou vedenou Vytautasem, která zaútočila na levé křídlo německých rytířů. Po těžkých bojích Litevci předstírali ústup – taktiku, kterou si vypůjčili ze stepního válčení. Mnoho německých rytířů v domnění, že vítězství je blízko, zlomilo formaci, aby pronásledovalo prchající Litevce. Tím byly linie Řádu odhaleny. Polské síly pod Jagiełłem se chopily okamžiku, aby vyrazily vpřed a zapojily se do dezorganizovaných germánských řad.

Bitva u Tannenbergu 1410. © MaEr

Ulrich von Jungingen osobně vedl útok, aby znovu získal kontrolu, ale manévr selhal. Když se polské a litevské síly přeskupovaly, zaútočily na Řád zepředu i zezadu. Von Jungingen byl zabit spolu s velkou částí germánského vedení. Bitva skončila rozhodující porážkou Řádu, kdy byly zabity nebo zajaty tisíce rytířů.

Následky

Navzdory drtivé porážce se německým rytířům podařilo vydržet na hradě Malbork, který odolal obléhání polsko-litevskými silami. Bez dostatečného obléhacího vybavení Jagiełło nakonec obléhání zrušil a umožnil rytířům přeskupit se. Válka oficiálně skončila Prvním trnovým mírem v roce 1411, který vyžadoval, aby Řád postoupil Samogitii Litvě, ale ponechal velkou část jejich území nedotčenou.

Finanční podmínky míru se však pro Řád ukázaly jako zničující. Náklady na reparace v kombinaci se ztrátou prestiže zažehly ekonomický úpadek a vnitřní nesouhlas uvnitř řádu. Autorita rytířů slábla a regionální šlechtici začali zpochybňovat jejich vládu, čímž připravili půdu pro budoucí konflikty.

Grunwald také přetvořil politickou krajinu střední a východní Evropy. Polsko-litevská unie se ukázala jako dominantní síla, zatímco úpadek Řádu německých rytířů se zrychlil a vyvrcholil dalšími porážkami v 15. století. Ačkoli rytíři pokračovali v boji proti Polsku a Litvě v menších válkách, nikdy se plně nevzpamatovali z úderu zasazeného u Grunwaldu.

Hladová válka z roku 1414 byla krátkým, ale ničivým konfliktem mezi Řádem německých rytířů a spojeneckými silami Polska a Litvy , který pokračoval v nevyřešených sporech z polsko-litevsko-germánské války (1410–1411). Navzdory porážce, kterou Německý řád utrpěl v bitvě u Grunwaldu, přetrvávalo napětí, zejména ohledně kontroly nad Samogitií a hranicí podél řeky Neman, včetně města Memel (Klaipėda).

Snahy o zprostředkování vedené císařem Zikmundem v roce 1413 selhaly, když Řád německých rytířů odmítl rozhodnutí ve prospěch Litvy, čímž se krize zhoršila. V roce 1414 se velmistr Michael Küchmeister von Sternberg, který nahradil Heinricha von Plauen, snažil vyhnout otevřenému konfliktu, protože věděl, že se řád stále vzpamatovává ze svých dřívějších ztrát.

To léto Jogaila z Polska a Vytautas Veliký z Litvy napadli Prusko, zpustošili vesnice a spálili úrodu. Řád německých rytířů se vyhýbal přímým bitvám, místo toho se spoléhal na taktiku spálené země, aby připravil útočníky o jídlo. Tato taktika však způsobila v Prusku rozšířený hladomor a mor, zabilo 86 členů řádu a zhoršilo již tak křehký stav mnišské vlády.

Konflikt skončil nepřesvědčivě příměřím zprostředkovaným papežským legátem Vilémem z Lausanne a obě strany souhlasily s předložením svého případu na koncilu v Kostnici. Územní spory by však byly plně vyřešeny až Melnskou smlouvou v roce 1422. Hladová válka ukázala pokračující soupeření mezi Polskem-Litvou a Řádem německých rytířů a podtrhla postupný úpadek Řádu po porážce u Grunwaldu, protože se snažil udržet kontrolu v regionu.

Golubská válka z roku 1422 byla krátkým konfliktem mezi Řádem německých rytířů a spojeneckými silami Polska a Litvy kvůli územním sporům. Následovalo nevyřešené napětí z polsko-litevsko-germánské války, navzdory prvnímu trnovému míru (1411). Jedním z klíčových bodů sporu byla kontrola nad Samogitií, která zůstala bodem vzplanutí od roku 1398. Pokusy vyřešit problém jednáním, včetně zprostředkování ze strany Kostnického koncilu a císaře Svaté říše římské Zikmunda, selhaly. Zikmundovo nařízení v roce 1420 upřednostnilo Řád německých rytířů, ale Vytautas Veliký a Jogaila jej odmítli.

Uprostřed širšího zmatku husitských válek se polsko-litevská aliance chopila příležitosti zasáhnout Řád, protože věděla, že rytíři jsou přetíženi a postrádají posily. Polsko-litevské síly postupovaly do Pruska, zachytily Golub a zaútočily na blízké regiony. Velmistr Paul von Rusdorf, který zdědil oslabenou pozici, se snažil postavit účinnou obranu.

Válka rychle skončila podepsáním Melnské smlouvy 27. září 1422. Tato smlouva vyřešila územní spor o Samogitii a trvale ji postoupila Litvě. Napětí mezi Řádem německých rytířů a Polskem však přetrvávalo, což vedlo v letech 1431–1435 k dalšímu konfliktu. Golubská válka znamenala další neúspěch pro Řád německých rytířů, zvýraznila jejich klesající vliv v regionu a předznamenala jejich případný úpadek.

Polsko-teutonská válka v letech 1431–1435 byla součástí pokračujícího boje o moc mezi Polským královstvím, Litevským velkovévodstvím a Řádem německých rytířů, který měl kořeny v nevyřešených napětích z dřívějších konfliktů, včetně bitvy u Grunwaldu (1410) a územní spory vyřešené Melnskou smlouvou (1422). Tato válka vypukla poté, co se germánský velmistr Paul von Rusdorf spojil se Švitrigailou, který vedl občanskou válku proti svému bratrovi, králi Jogailovi, o kontrolu nad Litvou. Zikmund Lucemburský také podporoval Řád německých rytířů ve snaze rozbít polsko-litevskou unii.

Konflikt začal germánskou invazí do Polska v roce 1431, ale rytíři byli poraženi v bitvě u Dąbki. Následovalo dvouleté příměří, ale Polsko upevnilo svou pozici spojenectvím s husity. V roce 1433 polské a husitské síly zpustošily Prusko, čímž odřízly Řád německých rytířů od císařské podpory a přinutily je vyjednávat. Tato kampaň skončila příměřím v Łęczyce, ačkoli konflikt v Litvě pokračoval.

Po Jogailově smrti v roce 1434 němečtí rytíři obnovili svou podporu Švitrigailovi. Rozhodující bitva u Wiłkomierz v roce 1435 viděla litevsko-polské síly porazit Švitrigailu a Livonský řád. Tato porážka byla pro livonskou větev Řádu německých rytířů katastrofální, podobně jako ztráta rytířů u Grunwaldu. Smlouvou Brześć Kujawski v prosinci 1435 Řád německých rytířů souhlasil s tím, že přestane zasahovat do polsko-litevských záležitostí, což znamená bod obratu. Klesající vliv rytířů v regionu připravil půdu pro budoucí polskou účast ve třináctileté válce (1454–1466), která by rozbila Prusko a dále oslabila řád.

Bitva u Wiłkomierz 1. září 1435 byla rozhodujícím střetnutím v litevské občanské válce (1432–1438) a klíčovým momentem v polsko -germánské válce (1431–1435). Konflikt začal, když se Švitrigaila, usilující o kontrolu nad litevským velkovévodstvím, spojil s livonskou větví Řádu německých rytířů, aby napadl Sigismund Kęstutaitis, který ho sesadil v roce 1432. Řád německých rytířů i jeho livonský protějšek doufaly, že oslabí polsko-litevské unie a znovu získat vliv v regionu.

Švitrigailovy síly, mezi nimiž byli livonští rytíři, pravoslavní vévodové, Tataři a někteří husité, se setkaly poblíž Ukmergė se Zikmundovou menší, ale dobře koordinovanou polskou a litevskou armádou. Když se Švitrigailovy síly pokoušely přemístit, byly napadeny a poraženy, přičemž livonský velmistr Franco Kerskorff a mnoho jeho důstojníků byli zabiti. Tato porážka rozbila vliv livonského řádu, stejně jako Řád německých rytířů byl po bitvě u Grunwaldu v roce 1410 oslaben.

V prosinci 1435 byl podepsán mír Brześć Kujawski, který ukončil jak válku, tak zapojení Livonského řádu do polsko-litevských záležitostí. Livonská porážka také vedla k vytvoření Livonské konfederace, která přeměnila Řád z křižácké síly na regionální konfederační mocnost.

Zatímco Švitrigaila utekl do Polotsku, jeho moc neustále klesala a nakonec hledal útočiště v Moldávii. Sigismund Kęstutaitis se ukázal jako nesporný litevský velkovévoda, ačkoli jeho vláda byla krátká a skončila jeho zavražděním v roce 1440. Bitva u Wiłkomierz znamenala konec litevské občanské války a upevnila stabilitu polsko-litevské aliance, což dále snížilo vliv řádu německých a livonských.

Třináctiletá válka (1454–1466) mezi polskou korunou a Řádem německých rytířů znamenala vyvrcholení napětí po oslabení řádu po jeho porážce v bitvě u Grunwaldu v roce 1410 a následných územních sporech. K válce přispěly i vnitřní konflikty uvnitř germánského státu, protože Pruská konfederace – složená z místních pruských šlechticů a měšťanů – se vzbouřila proti rytířům a hledala polskou ochranu.

Král Kazimír IV. Jagellonský souhlasil se začleněním Pruska do polské koruny, což vyprovokovalo Řád německých rytířů. Válka začala v roce 1454 polským vyhlášením války. Počáteční pokusy Polska obléhat klíčové germánské pevnosti, jako je Marienburg (Malbork), byly neúspěšné kvůli nedostatečnému vedení a účinnému odporu germánských žoldáků. Mezitím se Řád německých rytířů potýkal s finančními problémy, zastavoval země a hrady, aby zaplatil svým vojákům. Ačkoli Hanza sympatizovala s pruskými městy, liga podporovala Řád německých rytířů, protože jim řád udělil zvláštní privilegia.

Konflikt se vlekl léta, s kolísavým jměním na obou stranách. Polsko, stále více se spoléhalo na žoldáky, také získalo podporu lupičů, aby narušilo germánské obchodní cesty. Řádu německých rytířů se podařilo obnovit několik klíčových měst, ale bránily jim povstání, neplacení žoldáci a klesající vnější podpora Svaté říše římské a Dánska .

Příliv se obrátil ve prospěch Polska po několika úspěšných ofenzívách vedených Piotrem Duninem, včetně bitvy u Świecina (1462). Polské námořnictvo, podporované Gdaňskem a Elbingem, zničilo germánské loďstvo v bitvě u Zatoka Świeża v roce 1463 a odřízlo zásobovací linky Řádu. V roce 1466, kdy byly jeho zdroje vyčerpány, byl Řád německých rytířů nucen vyjednat mír.

Válka skončila druhým trním mírem (1466), významným vítězstvím Polska. Smlouva přenesla západní Prusko a biskupství Warmia do polské koruny jako autonomní Královské Prusko. Východní Prusko zůstalo pod kontrolou Řádu německých rytířů, ale rytíři se stali vazaly polského krále, což dále oslabilo jejich nezávislost. Tento konflikt znamenal bod obratu, upevnil dominanci Polska v regionu a signalizoval pokračující pokles vlivu Řádu německých rytířů v Baltském moři.

Válka kněží (1467–1479) vzešla z konfliktu mezi polským králem Kazimírem IV. a Nicolausem von Tüngenem, nově zvoleným biskupem Warmie. Tento spor, který se točil kolem práva krále schvalovat biskupa, nastal po třináctileté válce (1454–1466), kdy se Řád německých rytířů stal vazalem Polska a druhý trnský mír umístil královské Prusko. pod polskou suverenitou.

Krize začala v roce 1467, kdy Warmská kapitula zvolila von Tüngena za biskupa bez konzultace s Kazimírem IV., který místo toho podporoval jiné kandidáty. Tüngenovu volbu podpořil papež, Řád německých rytířů a uherský král Matyáš Korvín, zatímco Kazimír se pokusil prosadit vlastního kandidáta Andrzeje Oporowskiho. Oporowski však postrádal místní podporu, což vyvolalo napětí s pruskými stavy.

Tüngenovi se s pomocí Řádu německých rytířů podařilo vrátit se do Warmie v roce 1472. Konflikt eskaloval, když Korvín napadl jižní Polsko a germánský velmistr Heinrich Reffle von Richtenberg odepřel Kazimíra vojenskou podporu. V reakci na to se Kazimír spojil s pruskými městy, udělil privilegia a zajistil si jejich loajalitu. Města, včetně Gdaňsku, odmítla pomoci Řádu nebo podpořit Korvína.

Konflikt zesílil v roce 1477, kdy velmistr Martin von Wetzhausen vtrhl do Warmie, popírající svou povinnost vzdát hold Kazimírovi. Polský král na odvetu vyslal síly vedené Janem Białym a Piotrem Duninem, aby obléhaly Braniewo a dobyly další klíčová města ve Varmii a Pomesanii. Tüngen uprchl do Königsbergu a Řád německých rytířů zápasil bez podpory pruských stavů.

Válka skončila politickým kompromisem v roce 1479, protože polští a uherští králové dosáhli dohody a Tüngen i velmistr byli nuceni se podřídit Kazimírovi. Spor Piotrków uzavřela: Tüngen byl potvrzen jako biskup, ale kapitula byla povinna vybrat budoucí kandidáty přijatelné pro polského krále. Warmia zůstala pod polskou suverenitou, čímž se upevnila králova kontrola nad regionem a dále se omezil vliv Řádu německých rytířů.

Polsko-germánská válka v letech 1519–1521, známá také jako „Jezdecká válka“, byla poslední kapitolou dlouhého boje mezi Polskem a Řádem německých rytířů, který od 15. století upadal. Po druhém trnovém míru v roce 1466 byl řád zredukován na vazalský stát pod polskou suverenitou, ale napětí pokračovalo, protože Řád německých rytířů se bránil polské kontrole v naději, že obnoví svou autonomii spojením se Svatou říší římskou .

V roce 1511 byl Albert z Hohenzollernu zvolen velmistrem Řádu německých rytířů. Navzdory rodinným vazbám na polského krále Zikmunda I. Albert odmítl uznat polskou suverenitu. Konflikt se stal nevyhnutelným a v roce 1517 se Řád německých rytířů spojil s Muscovy, čímž došlo k zesílení nepřátelství. V prosinci 1519 polský Sejm vyhlásil válku a obě strany zahájily tažení. Polské síly dobyly klíčová germánská opevnění, ale Řád podporovaný německými posilami zahájil protiofenzívu a postupoval do Masovia a Warmie.

Válka dosáhla bodu obratu, když Mikuláš Koperník úspěšně bránil Olsztyn před germánskými vojsky. Finanční napětí na obou stranách a vnější tlak z osmanské hrozby si však vynutily příměří s Trnovým kompromisem v roce 1521. Během čtyřletého příměří Albert hledal řešení a setkal se s Martinem Lutherem, který mu poradil, aby opustil mnišský řád. přijmout protestantismus a přeměnit Prusko ve světské vévodství.

V roce 1525 Albert konvertoval k luteránství a významným politickým posunem sekularizoval Německý stát na Pruské vévodství. Slíbil věrnost svému strýci, polskému králi Zikmundovi I., prostřednictvím Pruské pocty a stal se vazalem polské koruny. To znamenalo konec politické moci Řádu německých rytířů v Prusku, protože region přijal protestantskou reformaci. Ačkoli řád nadále existoval jinde, nikdy nezískal zpět vliv v Prusku, což znamenalo vyvrcholení staletí úpadku, který začal po porážkách v dřívějších válkách s Polskem.

Pruská pocta nebo pruská pocta byla formální investicí Alberta Pruského jako vévody z polského léna vévodského Pruska.

Po příměří, které ukončilo polsko-germánské války, Albert, velmistr Řádu německých rytířů a člen rodu Hohenzollernů, navštívil Martina Luthera ve Wittenbergu a brzy poté začal sympatizovat s protestantismem. dubna 1525, dva dny po podpisu Krakovské smlouvy, která oficiálně ukončila polsko-germánskou válku (1519–21), na hlavním náměstí polského hlavního města Krakova, Albert rezignoval na svou funkci velmistra Řádu německých rytířů a obdržel od krále Zygmunta I. Starého polského titul „Vévoda z Pruska“. V dohodě, částečně zprostředkované Lutherem, se Pruské vévodství stalo prvním protestantským státem, který předjímal augsburský mír z roku 1555. Udělení protestantského léna Pruského vévodství bylo pro Polsko ze strategických důvodů lepší než katolické státní léno. řádu německých rytířů v Prusku, formálně podřízený císaři Svaté říše římské a papežství.

Jako symbol vazalství dostal Albert od polského krále standartu s pruským erbem. Černá pruská orlice na vlajce byla doplněna písmenem „S“ (pro Sigismunda) a kolem krku měla korunu jako symbol podřízení se Polsku.