V reakci na směrnice Jaltské konference z února 1945 byla v červnu 1945 pod sovětskou záštitou vytvořena polská prozatímní vláda národní jednoty;to bylo brzy uznáno Spojenými státy a mnoha dalšími zeměmi.Sovětská nadvláda byla zřejmá od začátku, protože prominentní vůdci polského podzemního státu byli postaveni před soud v Moskvě ("Soud se šestnácti" z června 1945).V bezprostředně poválečných letech byla vznikající komunistická vláda zpochybňována opozičními skupinami, včetně vojensky takzvanými „prokletými vojáky“, z nichž tisíce zahynuly v ozbrojených střetech nebo byly pronásledovány ministerstvem veřejné bezpečnosti a popraveny.Takoví partyzáni často upínali své naděje na očekávání bezprostředního vypuknutí třetí světové války a porážky Sovětského svazu .Ačkoli dohoda z Jalty požadovala svobodné volby, polské parlamentní volby v lednu 1947 byly pod kontrolou komunistů.Některé demokratické a prozápadní prvky, vedené Stanisławem Mikołajczykem, bývalým exilovým premiérem, se účastnily prozatímní vlády a voleb v roce 1947, ale byly nakonec odstraněny prostřednictvím volebních podvodů, zastrašování a násilí.Po volbách v roce 1947 komunisté přistoupili ke zrušení poválečné částečně pluralitní „lidové demokracie“ a jejímu nahrazení státně socialistickým systémem.Přední Demokratický blok z voleb v roce 1947 ovládaný komunisty, který se v roce 1952 změnil na Frontu národní jednoty, se stal oficiálně zdrojem vládní autority.Polská exilová vláda, postrádající mezinárodní uznání, zůstala v nepřetržité existenci až do roku 1990.Polská lidová republika (Polska Rzeczpospolita Ludowa) byla založena pod vládou komunistické Polské sjednocené dělnické strany (PZPR).Vládnoucí PZPR vznikla nuceným sloučením v prosinci 1948 komunistické Polské dělnické strany (PPR) a historicky nekomunistické Polské socialistické strany (PPS).Šéfem PPR byl její válečný vůdce Władysław Gomułka, který v roce 1947 vyhlásil „polskou cestu k socialismu“, která měla kapitalistické živly spíše omezit než vymýtit.V roce 1948 byl stalinistickými úřady přehlasován, odstraněn a uvězněn.PPS, obnovená v roce 1944 levým křídlem, byla od té doby spojena s komunisty.Vládnoucí komunisté, kteří v poválečném Polsku raději používali termín „socialismus“ místo „komunismus“, aby identifikovali svůj ideologický základ, potřebovali zahrnout socialistického juniorského partnera, aby rozšířili svou přitažlivost, požadovali větší legitimitu a odstranili konkurenci na politickém poli. Vlevo, odjet.Socialisté, kteří ztráceli svou organizaci, byli vystaveni politickému tlaku, ideologickým čistkám a čistkám, aby se stali vhodnými pro sjednocení za podmínek PPR.Předními prokomunistickými vůdci socialistů byli premiéři Edward Osóbka-Morawski a Józef Cyrankiewicz.Během nejutlačovanější fáze stalinského období (1948–1953) byl teror v Polsku ospravedlňován jako nezbytný k odstranění reakční subverze.Mnoho tisíc domnělých odpůrců režimu bylo svévolně souzeno a velké množství bylo popraveno.Lidovou republiku vedli zdiskreditovaní sovětští agenti jako Bolesław Bierut, Jakub Berman a Konstantin Rokossovsky.Nezávislá katolická církev v Polsku byla od roku 1949 vystavena konfiskacím majetku a dalším omezením a v roce 1950 byla dotlačena k podpisu dohody s vládou.V roce 1953 a později, navzdory částečnému tání po smrti Stalina téhož roku, perzekuce církve zesílila a její hlava, kardinál Stefan Wyszyński, byl zadržen.Klíčovou událostí v perzekuci polské církve byl stalinský monstrproces s krakovskou kurií v lednu 1953.