Období vlády švédského rodu Vasa začalo v Commonwealthu v roce 1587. První dva králové z této dynastie, Zikmund III. (r. 1587–1632) a Władysław IV. (r. 1632–1648), se opakovaně pokoušeli intriky za nastoupení na švédský trůn, který byl neustálým zdrojem rozptýlení pro záležitosti Commonwealthu.V té době se katolická církev pustila do ideologické protiofenzívy a protireformace si vyžádala mnoho konvertitů z polských a litevských protestantských kruhů.V roce 1596 Brestská unie rozdělila východní křesťany Commonwealthu a vytvořila uniatskou církev východního obřadu, ale podřízená autoritě papeže.Zebrzydowského povstání proti Zikmundovi III. se rozvinulo v letech 1606–1608.Společenství hledalo nadvládu ve východní Evropě a mezi lety 1605 a 1618 vedlo války s Ruskem po ruské době potíží;série konfliktů je označována jako polsko-moskovská válka nebo dymitriády.Úsilí vyústilo v expanzi východních území Polsko-litevského společenství, ale cíle převzetí ruského trůnu pro polskou vládnoucí dynastii nebylo dosaženo.Švédsko usilovalo o nadvládu v Baltském moři během polsko-švédských válek v letech 1617–1629 a Osmanská říše tlačila z jihu v bitvách u Cecory v roce 1620 a Chotyně v roce 1621. Zemědělská expanze a politika nevolnictví na polské Ukrajině vyústily v sérii kozáckých povstání .Ve spojení s habsburskou monarchií se Commonwealth přímo nezúčastnilotřicetileté války. IV. vláda Vladislava byla většinou mírová, ruská invaze v podobě smolenské války v letech 1632–1634 byla úspěšně odražena.Hierarchie pravoslavné církve, zakázaná v Polsku po Brestské unii, byla obnovena v roce 1635.