MÖ 12. yüzyıl civarında meydana gelen Geç Tunç Çağı çöküşü,
Mısır , Balkanlar, Anadolu ve Ege gibi bölgeleri de içeren Doğu Akdeniz ve Yakın Doğu'da önemli bir çalkantı dönemiydi.Bu dönem, çevresel değişiklikler, kitlesel göçler, şehirlerin yıkımı ve büyük uygarlıkların çöküşüyle damgasını vurdu; bu da Bronz Çağı'nın saray ekonomilerinden
Yunan Karanlık Çağlarının karakteristik özelliği olan daha küçük, yalıtılmış köy kültürlerine dramatik bir geçişe yol açtı.Bu çöküş, birçok önde gelen Tunç Çağı devletinin sonunu getirdi.Anadolu'daki Hitit İmparatorluğu ve Levant'ın bazı kısımları parçalanırken, Yunanistan'daki Miken uygarlığı, MÖ 1100'den 750'ye kadar süren, Yunan Karanlık Çağları olarak bilinen bir gerileme dönemine girdi.Orta Asur İmparatorluğu ve Yeni Mısır Krallığı gibi bazı devletler ayakta kalsa da önemli ölçüde zayıfladılar.Tersine, Fenikeliler gibi kültürler, Mısır ve Asur gibi daha önce baskın olan güçlerin askeri varlığının azalması nedeniyle özerklik ve nüfuzda göreceli bir artış gördü.Geç Tunç Çağı'nın çöküşünün nedenleri, doğal afetler ve iklim değişikliklerinden teknolojik gelişmelere ve toplumsal değişimlere kadar uzanan teorilerle geniş çapta tartışıldı.En sık bahsedilen faktörlerden bazıları volkanik patlamalar, şiddetli kuraklıklar, hastalıklar ve gizemli Deniz Kavimlerinin istilalarıdır.Ek teoriler, demir işçiliğinin ortaya çıkışı ve savaş arabası savaşını geçersiz kılan askeri teknolojideki değişikliklerin tetiklediği ekonomik aksaklıkları öne sürüyor.Bir zamanlar depremlerin önemli bir rol oynadığı düşünülürken, daha yeni araştırmalar onların etkilerini küçümsedi.Çöküşün ardından bölge, Tunç Çağı'ndan Demir Çağı metalurjisine geçiş de dahil olmak üzere kademeli ancak dönüştürücü değişiklikler gördü.Teknolojideki bu değişim, yeni uygarlıkların ortaya çıkmasını kolaylaştırdı ve Avrasya ile Afrika'daki sosyo-politik manzarayı değiştirerek, MÖ 1. binyıldaki sonraki tarihsel gelişmelere zemin hazırladı.
Kültürel yıkımYaklaşık MÖ 1200 ile 1150 yılları arasında Doğu Akdeniz ve Yakın Doğu'da önemli kültürel çöküşler yaşandı.Bu dönemde Miken krallıkları, Babil'deki Kasitler, Hitit İmparatorluğu ve Yeni Mısır Krallığı'nın çöküşü, Ugarit ve Amorit devletlerinin yıkılması, Batı Anadolu'daki Luvi devletlerinin parçalanması ve Kenan'da kaos yaşanmıştır.Bu çöküşler ticaret yollarını aksattı ve bölgedeki okuryazarlık oranını önemli ölçüde azalttı.Asur, Yeni Mısır Krallığı, Fenike şehir devletleri ve Elam dahil olmak üzere birkaç devlet, zayıflamış formlarda da olsa, Tunç Çağı'nın çöküşünden sağ çıkmayı başardı.Ancak şansları farklıydı.MÖ 12. yüzyılın sonlarında Elam, Asurlulara karşı kayıplarla karşılaşmadan önce Babil'in gücünü kısa süreliğine güçlendiren Babil Kralı I. Nebukadnetsar'ın yenilgisinden sonra geriledi.MÖ 1056'dan sonra Ashur-bel-kala'nın ölümünün ardından Asur, kontrolün yakın çevresine çekilmesiyle yüzyıllık bir gerileme sürecine girdi.Bu arada Fenike şehir devletleri Wenamun döneminde Mısır'dan bağımsızlıklarını yeniden kazandılar.Başlangıçta tarihçiler, MÖ 13. ila 12. yüzyıllar arasında Doğu Akdeniz'de Pylos'tan Gazze'ye kadar yaygın bir felaketin meydana geldiğine ve bunun Hattuşa, Miken ve Ugarit gibi büyük şehirlerin şiddetli bir şekilde yıkılmasına ve terk edilmesine yol açtığına inanıyorlardı.Robert Drews, bu dönemde hemen hemen her önemli şehrin yıkıldığını ve birçoğunun asla yeniden işgal edilmediğini ünlü bir şekilde belirtti.Ancak Ann Killebrew'un çalışması da dahil olmak üzere daha yeni araştırmalar, Drews'un yıkımın boyutunu abartmış olabileceğini öne sürüyor.Killebrew'un bulguları, Kudüs gibi bazı şehirlerin önceki ve sonraki dönemlerde önemli ve tahkimatlı olmasına rağmen, Geç Tunç Çağı ve Erken Demir Çağı'nda aslında daha küçük, tahkimatsız ve daha az önemli olduğunu gösteriyor.
Olası NedenlerKuraklık veya volkanik aktivite gibi iklim değişikliği, Deniz Kavimleri gibi grupların istilaları, demir metalurjisinin yayılması, askeri silah ve taktiklerdeki ilerlemeler ve siyasi başarısızlıklar da dahil olmak üzere Geç Tunç Çağı çöküşünü açıklamak için çeşitli teoriler öne sürülmüştür. sosyal ve ekonomik sistemler.Ancak hiçbir teori tek başına evrensel kabul görmemiştir.Çöküşün bu dönemdeki yaygın aksaklıklara farklı derecelerde katkıda bulunan bu faktörlerin birleşiminden kaynaklanmış olması muhtemeldir.
Çöküşün TarihlendirilmesiGeç Tunç Çağı'nın gerilemesinin başlangıç noktası olarak MÖ 1200'ün belirlenmesi büyük ölçüde Alman tarihçi Arnold Hermann Ludwig Heeren'den etkilenmiştir.Heeren, 1817'de antik Yunanistan üzerine yaptığı çalışmada, Yunan tarihöncesinin ilk döneminin MÖ 1200 civarında tamamlandığını öne sürdü; bu tarihi, on yıl süren bir savaşın ardından MÖ 1190'da Truva'nın düşüşüyle ilişkilendirdi.1826 tarihli yayınında Mısır'ın 19. Hanedanlığı'nın sonunu işaretlemek için bu tarihi daha da genişletti.19. yüzyıl boyunca bu tarih, tarihçilerin onu Deniz Kavimleri'nin istilası, Dor istilası ve Miken Yunanistan'ının çöküşü gibi diğer önemli olaylarla ilişkilendirmesiyle odak noktası haline geldi.1896'ya gelindiğinde bu tarih, Merneptah Steli'nde kaydedildiği üzere güney Levant'ta İsrail'in ilk tarihsel bahsini de kapsıyordu.MÖ 1200 yılı civarındaki tarihi olayların bu yakınlaşması, o zamandan beri Geç Tunç Çağı'nın çöküşüne ilişkin bilimsel anlatıyı şekillendirdi.
SonrasıGeç Tunç Çağı'nın çöküşünü takip eden Karanlık Çağ'ın sonuna gelindiğinde, Hitit uygarlığının kalıntıları Kilikya ve Levant'ta birkaç küçük Suriye-Hitit devletinde birleşti.Bu yeni devletler Hitit ve Arami unsurların karışımından oluşuyordu.MÖ 10. yüzyılın ortalarından itibaren Levant'ta bir dizi küçük Arami krallığı ortaya çıktı.Ayrıca Filistliler, Kenan dillerini konuşanların İsrail, Moab, Edom ve Ammon gibi çeşitli yönetimler kurduğu güney Kenan'a yerleştiler.Bu dönem, bölgenin siyasi manzarasında, daha büyük Tunç Çağı uygarlıklarının kalıntılarından yeni, daha küçük devletlerin oluşmasıyla karakterize edilen önemli bir dönüşüme işaret ediyordu.
