Irak'ın komşularına yönelik toprak hırslarının kökeni, İtilaf ülkelerinin Birinci Dünya Savaşı sonrası planlarına kadar uzanabilir.Osmanlı İmparatorluğu'nun bölündüğü 1919-1920'de, Suriye'nin doğusunu, Türkiye'nin güneydoğusunu, Kuveyt'in tamamını ve İran'ın sınır bölgelerini kapsayan daha büyük bir Arap devleti kurulması önerileri vardı.Bu vizyon 1920'den kalma bir İngiliz haritasında tasvir edilmiştir.Kadisiyyat-Saddām olarak da bilinen İran-Irak Savaşı (1980-1988), bu toprak anlaşmazlıklarının doğrudan bir sonucuydu.Savaş maliyetli ve sonuçsuzdu, Irak ekonomisini mahvediyordu.Irak'ın 1988'deki zafer ilanına rağmen sonuç esasen savaş öncesi sınırlara dönüş oldu.Çatışma, Irak'ın 22 Eylül 1980'de İran'ı işgal etmesiyle başladı. Bu hamle, İran Devrimi'nden esinlenen, Irak'ın Şii çoğunluğu arasındaki Şii isyanına ilişkin sınır anlaşmazlıkları ve endişelerin geçmişinden etkilenmişti.Irak, İran'ın yerine Basra Körfezi'nde hakimiyet kurmayı amaçladı ve ABD'den destek aldı.^[58]Ancak ilk Irak saldırısı sınırlı bir başarı elde etti.Haziran 1982'ye gelindiğinde İran kaybedilen toprakların neredeyse tamamını geri almıştı ve sonraki altı yıl boyunca İran çoğunlukla saldırı pozisyonunu korudu.BM Güvenlik Konseyi'nin ateşkes çağrılarına rağmen savaş 20 Ağustos 1988'e kadar devam etti. Savaş, her iki tarafın da kabul ettiği 598 sayılı Karar uyarınca BM'nin aracılık ettiği ateşkesle sonuçlandı.İran güçlerinin Irak topraklarından çekilmesi ve 1975 Cezayir Anlaşması'nda belirtilen savaş öncesi uluslararası sınırlara saygı duyması birkaç hafta sürdü.Son savaş esirleri 2003 yılında takas edildi ^[.59]Savaşın hem insani hem de ekonomik açıdan çok büyük bir bedeli vardı; her iki taraftan da tahminen yarım milyon asker ve sivil öldü.Buna rağmen savaş ne toprak değişikliğine ne de tazminatlara yol açtı.Çatışma, siper savaşı, Irak'ın hem İran kuvvetlerine hem de sivillere ve ayrıca Iraklı Kürtlere karşı hardal gazı gibi kimyasal silah kullanması da dahil olmak üzere Birinci Dünya Savaşı taktiklerini yansıtıyordu.BM kimyasal silah kullanımını kabul etti ancak tek kullanıcı olarak Irak'ı belirtmedi.Bu durum, Irak'ın kitle imha silahlarını kullanmasına rağmen uluslararası toplumun pasif kaldığı yönünde eleştirilere yol açtı.^[60]